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他們在林中走了整整兩天。這兩天中曾幾次與那支冒險隊照面,初時冒險者趾高氣昂地嘲諷這支雜牌隊伍,一副自信滿滿的樣子,篤定自己的隊伍必能先找到小女孩,然而到了後來兩隊始終都是一無所獲,冒險隊漸漸再無狂言,氣焰越來越是低落,只是蔫蔫地瞥艾裡等人一眼。若是平時,艾裡定會磊落他們幾句,但珠兒的杳無蹤跡令人懮慮,他也無心理會這些人。
緋紅之月三度昇上了中天,這森林仍是完全沒有到頭的跡象。兩天裡大家輪班著呼喚珠兒,嗓子還是累得嘶啞不堪,卻仍是沒有發現女孩的蹤影。緊繃的神經和長時間的疲累讓他們的腳步越來越重,森林卻仍是幽暗寂靜,不變的環境令大家都有些恍惚,有時還會因錯覺而讓大家虛驚一場。
「那是什麼?」埃夏的叫聲劃破了沈默。
然而這次並不是錯覺。大家沿著埃夏指的方向看去,都看見有奇異的景象浮現在暗林的背景之上。
在這明明是高山上的森林中,卻有條海鯊虛懸在空中游弋!
「奇怪!」德魯馬喃喃道,撿起石塊拋擲過去。
石頭穿過鯊魚砸在了後頭的樹幹上。是幻影?
「別管它,不要被幻影迷惑,按著我們自己的方向走。」艾裡鎮定囑咐大家,但其實對自己的判斷他心裡卻也沒底。儘管一直是朝著同一個方向走的,但走了這麼久森林仍是看不到頭,說不定大家是在不知不覺中兜起了圈子。
沒走多遠,伴著蘿紗的驚呼,又一副奇景出現在他們身邊。
靜謐的暗林突然消失了,夜晚變成了白晝,他們發現自己置身於一個怪異的都市中。街道兩旁是直插雲霄的造型奇特的石頭、玻璃箱子,箱子下的道路上身穿怪異短衣的人們神色匆匆地走著,而自己所在的路中央,許多四個輪子的奇形怪狀的鐵皮箱子在飛奔。
「糟!撞上了!」還不及從這怪異處境反應過來,便見一個鐵箱向他們迎面飛撞上來,眾人無不失聲驚呼。然而,沒有疼痛,鐵箱從他們身體中穿了過去,仿佛他們只是沒有肉體的遊魂。
艾裡急步上前拉住大家,吼道:「還是幻影!大家抓住各自的手,不要散開了!」幸虧他反應及時,否則心神震蕩下,大家早被沖散。
拉著彼此的手,盡力不為這真實到了極處的幻影所惑,眾人向原先的方向摸索前進。走了不知多久,都市終於消失,身邊的景象終於再度變回原先的森林。
喘出大氣,眾人發現極度緊繃下身上已是一身冷汗。然而剛回神打量四週,又被驚訝於新的發現。
前方,攀滿藤蔓的兩塊巨岩巍然聳立,大家竟又回到了情人岩下!看來剛纔果然在不知不覺中兜圈子。這也還不算奇怪,奇怪的是從情人岩那頭向這邊攀下來的四個人影。
那四人的面目裝束都與他們無異,就連動作姿態也無二致,便是艾裡、蘿紗、埃夏和德魯馬本人也看不出他們與自己有何不同。四人都驚得目瞪口呆,而那與他們一模一樣的人卻對他們視若無睹,呼喊著珠兒的名字向林子深處去了。
看著「自己」的身影去遠了,眾人都有些混亂。
他們是誰?
自己又是誰?
接連出現的奇景令眾人驚異難言,本就疲憊的精神亦受到極大考驗。若是一直遭遇這種異象,也許大家真的會承受不住。這片森林能令那麼多人迷失,果然有其道理。
艾裡忽然發覺那個「自己」上樹查看星辰方向、邊走邊沈思、阻止蘿紗亂跑,所有的行動都與自己剛如林子時做過的全然相同,便是對話也不差半分,這是再如何模仿也假不來的。
那麼便只有一個解釋。
「別想太多,一定是妖精設下法陣擾亂了時間!剛纔看到的,就是我們剛進林子時的情形!」艾裡大聲道。
「難道是時之流嵐?」蘿紗忽地感覺到胸口晶墜輕顫,一如上次面對魔王羅炎時的情況,腦中再度閃現出一些零碎的魔法知識。「上古魔法中的時之流嵐確實能擾亂施法範圍內的時空,讓進入的人始終只是穿行於在不同的時空之間,難以找到真正的出口。但是……」解讀著腦中閃現的知識片段,她露出訝色。
「但是什麼?」艾裡追問道。蘿紗正要回答,藏在她懷中的獬猞王忽然探出圓圓的腦袋左右張望,口中嗚嗚吠叫。已熟悉它行動的蘿紗立刻警告大家:「有什麼就在附近!」
此時不遠處突然響起一聲慘呼,眾人向著聲音來向飛奔而去。
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