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| 第三章 所謂弱點 |
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這邊廂維洛雷姆抓緊機會安慰蘿紗,順便看看有沒有可趁之機,提升自己在佳人心目中地位。
另一邊,也有人因為這場風波而有所收獲。
遵從哈爾曼的命令跟在艾里左近繼續觀察的克里維,將艾里、蘿紗和青葉三人間的暗瀾起伏都看在眼里,就連被蘿紗忽略的艾里的神色變化,也沒有漏過。旁觀者清,他看得出艾里對蘿紗和青葉這兩個女子都很在意。
哈爾曼說的“弱點不一定就是在他自身上”這句話,克里維終于明白了。一個人若是很在乎某個事物,往往也可以通過這個事物來控制他,換而言之,這個事物便成為了他的弱點。
只要抓到這兩個女子中任何一個作為人質,便可以挾制艾里,他本領再高也難以發揮,此行的任務便成功在望了。
雖說襲擊一個柔弱女子有違騎士精神,但為了國家的大局著想,他是不會手軟的。
得到克里維的回報,哈爾曼決定接受他的計劃。
蘿紗畢竟是聲名赫赫的聖女,以她為目標風險恐怕會比較大。既然綁架青葉可以達到和她一樣的效果,哈爾曼覺得還是盡量不要去招惹聖女。于是青葉便成為他們先下手的目標。他們開始著手調查青葉的有關情報。
青葉——資助黑旗軍的某商社派遣的人員,處事手段圓滑高超。平日除了和艾里在一起以外的時間里,多是在城鎮公所協助黑旗軍處理事務,出入往來都有人陪同。
不過,每天結束工作後她會獨自前往艾里的處所,這是唯一方便下手的機會。有一條僻靜的小路,是她去找艾里時的必經之路。
“青葉,待會兒一起吃個飯吧?”
“對不起,今晚我還有事,下次吧?”
“這樣啊,真是遺憾……”
城鎮大廳的一間辦公室內,又一個追求者因為邀約被青葉婉拒而怏怏而去。她徑自收拾著桌上的物品,秀美的面容因為想著待會兒可以去見艾里而漾起淺淺的甜美笑容。
到這里才不過幾天,容貌氣質脫俗出眾的她已經很受歡迎,就是在這她平日辦公的地方,也時常有人向她提出邀約。不過青葉都婉言謝絕了。因為她現在正和艾里走得很近。
與艾里在佣兵團相識的那段過往,對她來說是十分重要的回憶。那段日子不僅是令她贏得了加入緋羽的機會,更重要的是讓她終于從悲慘過往的魔咒解脫出來,懂得為自我而活,找到了真正屬于自己的道路。在那時,正是艾里獨特的處世觀對她影響甚深,而從初時的針鋒相對,至後來並肩御敵,幾度得他相救,不知不覺間情感便生根發芽。
雖然在佣兵團任務結束後,他們因為各自選擇的路不同而分別,但已經萌芽的情感並不會因為分離而消逝。及至艾里以聖劍士之名組建黑旗軍,與緋羽商社聯系上後,他們的路再次重合到了一起。她願意讓一度中斷的情緣,順其自然地繼續發展。
青葉曾在充斥最多鉤心斗角的宮闈中待過好幾年,早磨練出一雙能體察細微的利眼。剛到達這里時,對艾里與蘿紗之間關系的微妙變化便有所查覺。
不過她認為只要在艾里一日沒有作出決斷,自己接近他便不能說虧欠了任何人。更何況,這兩日艾里忽然對蘿紗疏遠起來。這兩人之間,距離所謂情侶的定義恐怕還差得遠呢!
“青葉你很受歡迎啊。”和她在同一間房間辦公的紀貝姆抬頭輕笑,“看你這麼高興的樣子,待會兒一定又是要去找艾里吧?”
青葉有些不好意思地點點頭。看紀貝姆神色平常,似乎沒有什麼不悅,她隨口問道︰“紀貝姆先生……您不想勸阻我嗎?”
來基地這些天,約莫也听說過紀貝姆與蘿紗頗有淵源,也是為了保護蘿紗才成為黑旗軍一員的。而蘿紗既然喜歡艾里,自己的作為無疑對她是一種障礙。而看這幾天與紀貝姆相處的情形,他卻似乎對此並不在意?
“處理自己的情感問題,也是生命中重要的一部分。所以,想讓事情變得怎樣,應該由她自己做決定。插手別人的感情,這種愚蠢的事,我是不想再做一次了。”
紀貝姆靠向椅背,揉著眉頭沉聲道。青葉收拾東西的動作停頓了一下,凝望紀貝姆。總覺得他的神態,像是想起了什麼很沉重的往事……不過她隨即忙回自己的事,整理好東西便走向門外。“那麼,我先走了。”
青葉掩上門,紀貝姆端起水杯喝口水,望著窗外冒出鮮嫩綠芽,在初春的清風中搖擺的枝椏,嘆了口氣悠然感嘆。
“有時間為了情愛煩惱……妖精領域現在還真是和平啊。”
妖精喜歡親近自然,妖精之城中除了必要的建築外,都盡量維持原本的自然景觀。城中道路周圍多半都還留存著原本的草木。
青葉很喜歡這樣的環境。鋪著草睫的路面,踏上去有種松軟的感覺,清新的草木香氣仿佛能令人的精神放松下來。而且她擁有操縱植物的異能,有大量植物的場所本就讓她比較有安全感。她邁著輕快的步伐,趕往艾里的住所。
而在踏上一條少人經過的較僻靜的小路時,輕快的步伐忽地略為停頓,她像是在一瞬間想起什麼而遲疑了一下。
就在這一瞬,驀地自路邊繁茂的草木之間竄出幾道黑影,急速掠向路中心的窈窕身影!
快極的速度,令這幾個黑衣人在一般人肉眼中的影像化成了淡淡的灰影,若不是特別留意看的話很可能就忽略過了。然而他們帶起的強大氣旋,卻將他們掠過之處的草葉細屑都卷上半空,有如幾條灰龍般向青葉呼嘯而去!強大的氣勁將青葉緊緊包圍在中心,切斷了她所有可能的逃離途徑。
對付青葉不需要像對付聖劍士那樣慎重地趁他睡著時襲擊。在哈爾曼等人看來,商社代表不過是一介商人,就算身懷武技也有限得很,無法和真正的戰士相抗衡,更何況她還是個縴弱女子?在自己這幾個頂尖戰士的聯手襲擊下,她沒有可能閃避得了!
而事實似乎也驗證了他們的想法。轉眼襲擊者們已同時飆至青葉周圍極近之處,只要再進上尺許,他們的兵刃便可以傷害到她,而青葉似乎根本來不及反應到發生了什麼一般,兀自呆立著全不動彈。
“女人就是女人!果然永遠是男人的弱點。”克里維心中暗喜。雖然聖劍士比想象中更難對付,但感覺得出他是個重情義的人。拿下這女人,任務便算是完成大半了!
心念變幻只在一瞬之間,從四面圍向青葉的凱曼戰士們繼續前沖,手中的武器則順勢揮動,務要一舉擒下青葉。
然而就在這一關鍵之時,每個人的身體忽然僵住,由動如脫兔化作了石像木偶!
並不是事先約定好的什麼策略,而是每個人突然感覺到身體被從腳踝出傳來的一股強力拉住了。先前眾人飛奔的速度極快,沖力是何等巨大?然而這股大力卻不能令那股阻力松動分毫,每個人的身體都被硬生生頓住,再不能前進半寸!
此刻目標已經近在眼前,襲擊者們雖知情況有異也不及細查。顧不得腳踝在阻力和前進之力拉鋸下的劇痛,他們不甘心地在原地揮動兵器,試圖觸及青葉。偏偏無論怎麼變化體勢,就是總差那麼幾寸半尺,怎麼也夠不著青葉的衣角。
而在這近處看清青葉的面容,眾人都是心中一寒。
她並不是如他們原先以為的因為驚駭而呆立不動。那張本是端麗縴秀,極具女性柔媚美感,適合男人在掌中把玩的容顏,此時因為一抹從容而略帶輕蔑的傲然笑意,而現出一股足以震懾人心的魄力。澄澈清冷的碧眸中,熠然閃爍著令人不敢逼視的耀眼光芒——那是屬于能夠將局勢掌握在自己手中的強者的眼神!
襲擊者們調轉視線,看向被拉住的腳踝。原來每個人腳踝上都被一睫長草緊緊捆住。竟是這應該是一扯即斷的草葉,令他們動彈不得,怎麼也掙脫不開!
沒有人會把這當作是巧合。
事實只可能是青葉役使這些草葉阻住了自己的進攻,而且時機距離拿捏得恰恰好,自己等人傷不到她,以雙方的距離,她卻可以很輕松地展開反擊!
事實上,青葉現下的修為,已經能和植物建立某種感應。有人潛藏在附近,她即由草木的氣息中預先得到警訊。襲擊者們自以為是出其不意的奇襲,她卻已有所準備,一待襲擊者發動,便操縱草木纏住他們,阻攔他們的攻擊。
對襲擊者來說,當前之急自然是要擺脫她的鉗制。他們停止無意義的攻擊,收回兵刃斬向拉住腳踝的草葉。
青葉眼中銳芒一現即隱。如果她願意,尋常的刀劍根本無法奈何被她強化的草葉。假如她想做得狠一些,完全可以令束住襲擊者們腳踝的草葉化為利刃,割斷他們的腳;假如只想擒下他們,也完全可以令那草葉延伸而上,纏緊他們的身軀讓他們動彈不得,乖乖就擒。在緋羽的這一年多來,她沒有一日松懈過對自己的磨練,能力比起過往更是有增無減,對付這幾人已不在話下。
不過想起艾里受傷那天告訴自己的他的想法,她還是手下留情放松了異能,讓襲擊者們斬斷草葉得回自由。
哈爾曼等人不曉得厲害,仍不死心,一脫出草葉的束縛便又揮動兵刃向青葉撲來。青葉扯起一根細草,輕輕一抖便陡然延長丈余,化作一條堅韌長鞭,揚起千萬道鞭影迎戰。
此時已經沒人只把青葉看作是手到擒來的獵物,而是危險至極的大敵。為了自保,凱曼戰士們已經顧不得會不會傷到青葉,以各自擅長的各種殺招全力施為,凌厲的暗器在空中呼嘯回翔,交織成一片死亡之網,端的是令人眼花繚亂,場面煞是驚險刺激。
只可惜青葉卻並絲毫不現困窘之態,輕靈的身影在死亡之網的空隙中自如地穿行。能夠隨青葉心意變化的長鞭迂回卷動,靈活如蛇,強韌勝鋼,任敵人再怎麼催動攻勢,也能滴水不漏地封擋下所有的攻擊。
看青葉游刃有余地接下己方數人的全力攻擊,凱曼戰士們越來越是驚駭不安。
青葉本身已是難以在短時間內收拾下的強手,而打斗的時間越長,戰斗的聲響便越可能驚動旁人過來查看,屆時便難以脫身了。無奈之下,哈爾曼終于決定放棄這次任務。
以僅有他們自己人才能明了的手勢傳出命令後,幾人的攻勢陡然同時增強,暗器潑水般向青葉襲去,迫得她全力防守。襲擊者們果斷地利用這個時機,向各個方向激射而退。待青葉打飛逼近身前的最後一枚飛輪,抬頭張望,周圍已不剩半個人影。
松口氣,她不緊不慢地撢掉衣上打斗中沾染的塵土,理理頭發,整理儀容。待會兒要去見艾里呢!
“呼,總算走了。”她微皺秀眉,小聲地抱怨。“自保雖然不難,只是同時還要小心顧著不要讓他們受傷,免得他們再無法掩藏身份,還真有些累人呢……”
參與擄人行動,失敗而返的凱曼戰士們悄無聲息地逃回他們的住所,聚集在哈爾曼的房間。克里維等人猶自無法平息下劇烈地喘息,驚嘆道︰“想……想不到那女人竟會是異能術士!”
回想起剛才的戰斗,仍是令人不寒而栗。異能術士對于以正統的戰士來說,一向是相當棘手的對手,想不到那看來清雅文秀的女人,竟然便是難得見到的異能術士!
“既然失敗,就別說那麼多了。”哈爾曼陰沉著臉,不過並不是為了接二連三的失敗帶來的打擊。他不是情緒化的人,只是因失敗便意味著達成目標的困難增大而憂慮。
“現在只有準備向聖女下手了。”
克里維沉吟片刻道︰“或許我們一開始就選擇錯了對象。資助黑旗軍的商社會派青葉押送物資來,她確實應該有些本事,才能一路護送這些物資安然到達這里……蘿紗應該才是更容易對付的人物。”
“是啊。”參與行動的另一人也贊同道︰“蘿紗雖是和聖劍士齊名的聖女,不過魔法師不是都不擅近戰嗎?只要趁她落單的時候出其不意地靠到她身邊發動攻擊,我想必定能手到擒來。”
事到如今,也沒有其他的選擇余地。哈爾曼點點頭,又道︰“在聖劍士之後,青葉也受到我們的襲擊。如果聖劍士得到青葉受襲的消息,或許他會加強對其他人的保護。果真如此的話,聖女必定在加強保護的人選之列。那我們就更不容易下手了。所以,我們最好盡快展開行動!”
“是!”
眾部下齊聲應道。
蘿紗——與聖劍士艾里並稱“二聖”的聖女,在黑旗軍中享有很高地位。傳聞中,她是相當強大的魔法師,精通不少破壞力驚人的魔法,在戰場上輔助主力部隊作戰時曾締造驚人的戰績,令敵人望風披靡。
但是,想來魔法師應有的弱點,她也不可能避免。
協調好行動方法的哈爾曼等人再度出發,開始搜尋蘿紗的行蹤。沒有花費太多時間,夜幕初降的時候,他們順利地找到了目標。因為事出倉促,無法事先作些調查確定適宜的行動地點,他們小心地跟在她附近,等待她落單的機會。
蘿紗似乎是個相當容易進行襲擊的目標,沒有任何護衛對她隨身保護。她在城中閑散地隨意走動,經過一個魔術表演的場子,她還樂呵呵地擠進去加油喝采。克里維等人一看,里頭原來是維洛雷姆一臉無奈地在為了生計而演出,見蘿紗來了方苦笑著打起精神,向她點頭致意。
離開表演場子,她繼續游蕩,不時在夜市中買些零嘴一路零吃,遇上熟人便停下來和他們聊上一會兒,看起來簡直就像是一個在逛街的普通少女沒兩樣,哪里像是和聖劍士同為這里地位最高的聖女?
在哈爾曼等人為目標的防備松懈而暗喜的同時,克里維卻不知為何,不時從心底用處一股不好的預感。她這副松散隨意的調調,總覺得和某人好像……
而且看蘿紗和人相處時的情形,他總覺得有哪里不大對勁。
觀察了一陣終于發現,不知是什麼原因,所有人都總是和她保持著一定的距離。就算是在比較擁擠的市集中,她身周也像是有一條無形的線,所有人都盡力避開站到線以內的距離。就連和她聊天的人們也不例外,神色雖是或親近或尊敬,但克里維旁觀他們的架勢,卻怎麼總覺得有些像是隨時準備落跑?
只是遠遠旁觀,自然難以看出其中究竟是有什麼玄虛。在克里維發現原因之前,他們的機會就到來了。
似是走得累了,蘿紗望見前頭有一個公園,便走了進去。
公園內自是情侶幽會的好所在,景致稍佳處幾乎都有幾對情侶在花前月下,卿卿我我。平日她見了只是不好意思地避開,但這兩日艾里的冷淡以對,讓她始終掛在心上,此時見到旁人親昵甜蜜的模樣,心中忽地涌上一股淒苦之意,便站在那里靜靜地看著好一陣,方悵悵地走開,尋了個沒人的僻靜角落,在一張石椅上坐下休息。
仰望上空星光,熒熒閃閃,如珠如鑽。回想起來,這一年中發生了許多事情,自己心性的轉變、身世的揭曉,讓自己好久都沒有放松地感受身邊的環境了。
依稀記得,上一次還是隨佣兵團離開凱曼時,在魔翼森林中也曾看過這樣明澈的星空。而美景相仿,事情卻已經變了好多。
那時隨著艾里初入這花花世界,無憂無慮得闖蕩,心中滿是興奮和新奇。哪里想得到不過一年之後自己的心境卻有了如此大的變化?對艾里的感覺也漸漸改變,而今更變成現在這樣尷尬怪異。
如果一切還能像當初剛入魔翼森林中那般單純,該有多好……
蘿紗憂郁地靠在椅背上,嘆了口氣。
雖是這麼想,其實她也隱隱明白,自己並不是真的希望回到一開始那什麼都不知不覺的那個蘿紗,這一年多來所得到的經歷,到底還是十分珍惜的。
那麼心中真正想要的究竟是什麼呢?
她仰望星空半晌,卻也說不出個所以然……
“趁現在,行動!”
在石椅後不遠處的灌木叢中,藏身于此地的哈爾曼以手勢命令周圍的部下。眾人相互點點頭,手握住各自的兵刃,做好隨時戰斗的準備,開始向蘿紗悄無聲息而快速地接近。
這一帶沒有旁人在,無人發現異狀。而蘿紗猶自沉浸于少女心緒中,兩眼怔怔望著星空,就算有人來到她身前都未必知道,更何況是小心翼翼接近的襲擊者。
目標這麼無防備,輕易便可以得手,人多反而礙事。哈爾曼便令其余手下原地等候,自己向克里維使個眼色。克里維會意,與他一同潛至距離蘿紗所坐的石椅不過尺余的灌木之間。
他們打算由哈爾曼以噴有麻醉藥劑的布帕捂住蘿紗的嘴,在迅速迷暈她的同時也令她無法呼救,而克里維壓制住她昏迷前的反抗,如此便可以神不知鬼不覺地將她擄走。雖然是不怎麼有格調,不過天下大多數綁匪都用這招,可見這簡單的招數確實有效。
兩人驀地同時直起身,一左一右立于蘿紗背後兩側,張開雙臂就向她照頭摟下!
“啊∼∼”
蘿紗忽地大叫一聲。克里維和哈爾曼愕然,動作不由一僵。自己明明還沒有踫到她啊?
“煩死了!”
克里維還沒弄清楚蘿紗到底在鬼叫什麼,可怖的事情發生了。
只听“轟”地一聲,有一股強悍至極的氣旋驀地自蘿紗身周卷起。地面上的草葉樹枝被升騰的氣流卷起,在半空高速旋轉飛舞起來。只一瞬間,風力更飆升至頂點,就連灌木也被連根拔起,與石椅沙塵一起在空中共舞。
克里維和哈爾曼還不知發生了什麼,耳中只听得風聲呼嘯,身體一輕,發現雙腳竟離了地!隨即,他們眼中的整個世界都顛倒扭曲,轉個不停。
“啊∼∼”
長聲慘叫中,兩人被這平地而生的強大旋風卷飛天外,不知所蹤。
片刻後,旋風如出現時那般突然地消失了。旋風中心立著安然無恙的蘿紗,而她周圍方圓三尺之內則被夷為平地,清潔溜溜。她有些不好意思地吐吐小舌。
“糟糕,一激動就又忘了克制。破壞公物,明天大概要被琉夜罵了。不過……”她愜意地伸了個懶腰,“還是用魔法來發泄情緒最有效。這下心里痛快多了!”
收回手臂,她疑惑地托著腮幫子︰“奇怪……好像有听到什麼慘叫聲……剛才有人在這里嗎?”
她轉身向背後東張張西望望,那些幸存的哈爾曼的部下嚇白了臉,壓低了頭,藏得嚴嚴實實,不敢大口喘息。目睹了兩位隊長都被聖女的魔法解決了,哪里還有人敢對聖女再打什麼主意?!
被暴風卷飛,摔落在城外某座山林中的克里維和哈爾曼一邊奮力和凶猛的魔獸搏斗,一邊披荊斬棘地趕回妖精之城。
克里維臉色慘白地想起之前市集上人們都和蘿紗保持一定距離的事,現在才明白其中的奧妙。
“我終于懂了……基地的人都知道靠聖女太近,就隨時可能踫到這種事,所以才都和她保持一段距離!”克里維欲哭無淚地想。“可惡……為什麼沒人告訴我們?”
如果克里維他們在這里待的時間稍長,自然會有人提醒,不過現在他們來得不久,工作又不是在蘿紗身邊工作的人,便沒人想到告訴他們。此次行事倉促,未作調查,才會遭此厄運。
“聖劍士是那樣的怪物就罷了,連他身邊的女人也根本不能以常理推斷,全都這麼恐怖!黑旗軍基地,怎麼是這麼個什麼亂七八糟的地方啊!我們的任務……”這下真是束手無策了!
“別在後頭廢話了,快點走吧!”
哈爾曼斬倒一片擋路的藤蔓,催促克里維道。
“除去聖劍士的辦法回去再從長計議,慢慢等待機會。現在的當務之急,是必須在天明之前回到城里才不致暴露身份!快點吧!”
“是!”
克里維服從地應聲,趕上前去。
從林木的空隙間往山下眺望,他悲哀地發現,這里到妖精之城的距離,還好遙遠啊……
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