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第三十二集
第三十三集
第三十四集 
第三十五集 
第三十六集 

猛虎王朝 
作 者
猛虎
故事類型
奇幻故事
連載狀態
最後更新時間
2008.01.15
發行公司
小說頻道
發售日期
2002年03月30日
預定價格
新台幣160元
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更新時間:2003.06.06
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第五章
大荒原的破蠻岡上,猛虎軍團軍營的一座舒適房間裡,丹西在吳平、
提奧以及一位隨軍牧師--閃特大主教格拉多的得意門生,年輕的
馬塞拉斯陪伴下,進來探望被俘數日的蒂奇斯族首領摩盧。

「摩盧族長,很高興見到您。」丹西掛上了微笑面具。

「丹西領主,在這樣的場合下相見,我可高興不起來。」摩盧冷聲
回覆。

「摩盧族長,您為什麼不高興呢?在這裡,咱們終於可以暢所欲言
地說些體己話兒,不用擔心任何耳目的偷聽。」丹西說道:「我們
為了能把您請來,可是大費周折,犧牲了數萬勇士的性命,消滅了
戈勃特手下的主力部隊,才換來這一次與您單獨相見的機會呢!」

「呵,丹西先生,你要是真消滅了雄鷹可汗戈勃特,這時候還會有
心思找我這個小族的首領來談判嗎?」別看摩盧是個豪粗漢子,卻
是粗中有細,對形勢看得很透:「說吧!你們這些狡猾的南方人,
又在做什麼奸邪的打算,起什麼卑劣念頭了?」

這個狩獵民族的首領也不是那麼容易對付的,丹西心中默道。他露
出一個曖昧的笑容:「摩盧族長,啊!不,現在應該叫您摩盧先生
了。您如果這麼計較自己身份的話,恐怕您會非常失望。我如果僅
僅是因為想利用您的身份,而把您請到這裡來交談,那我現在就根
本沒有理睬您的必要了。說句實話,像您這樣的普通俘虜,絲毫輪
不到我來操心。我可以像掐死一隻螞蟻一樣任殺任剮,也可以隨時
釋放,讓您來去自如。」丹西朝年輕的牧師輕一點頭:「按照仁慈
的主的意志,我選擇了後者,您可以隨時離開這裡,也可以隨時來
這裡見我,我的房門將永遠向閣下敞開著。」

「你又在灌什麼迷魂湯?」丹西的一番話,摩盧聽得稀裡糊塗,搞
不清個道來。

「摩盧先生,看來您我之間的誤會還不是一般的深哩!」丹西顯得
頗為委屈的樣子:「前幾天像被攆的野兔、像受驚的小鳥一樣逃命
的戈勃特,昨天卻又帶著那些昔日的殘兵敗將們跑回來送死,還恬
不知恥地向外吹噓他們取得了勝利。」

「草原人向來喜歡吹牛,這也就罷了。」丹西搖搖頭,嘆口氣:「在
戈勃特的主持和唆使下,蒂奇斯族大祭司阿刺魯公然宣稱摩盧族長
您已經戰死,由貴族的脫裡花將軍繼任族長之位,並經過了草原聯
軍各族首領的同意。」

「哼,好樣的!雄鷹可汗和脫裡花做得對,與仇敵的血戰本該如此,
即使我族全體戰死,也必須保全森林勇士的英名!首領被殺,就選
出將軍繼任,將軍戰死,就由酋長接位,一直戰鬥到每一名普通戰
士,我們蒂奇斯人也絕不屈服!」摩盧的話說得擲地有聲。

由於草原戰爭的特別慘烈,各族基本上是全民皆兵,舉族禦侮,一
旦開戰,就是你死我活的殘酷仇殺。這種戰爭環境下,在生死存亡
的關頭,當首領不幸戰死時,各民族、各部落都會立刻重新推舉出
一位新的勇士,領導本族本部繼續戰鬥,絕不因此而輕易投降放棄,
接受滅族的悲慘命運。這是草原人為了民族和部落的集體生存而約
定俗成的戰爭鐵律。

蒂奇斯人摩盧雖然像一塊花崗岩一樣鋼硬,但他飽受草原烈風吹拂
的紫色臉膛上,右頰的肌肉仍不易被人察覺地微微顫了兩顫。這個
細微的表情,卻落入了丹西的眼中。

「戈勃特當然是個公正無私的草原領袖,脫裡花也是一位驍勇無畏
的英雄人物。」丹西辛辣的嘲諷裡也不免有些恨意:「可當您在殿
後部隊中浴血戰鬥時,他們又在哪裡?當真正的勇士不幸被俘時,
他們可曾派出任何使者過來談判,可曾動過任何心思來救援或者贖
回他們英勇的首領?」

「摩盧先生,據我所知,巫師阿刺魯的家族跟閣下的家族素來就有
一些嫌隙。為什麼戈勃特偏偏選了阿刺魯的兒子脫裡花出任族長
呢?他們之間會達成什麼樣的秘密協議?與戈勃特這樣的人作交
易,您能指望蒂奇斯民族獲得什麼好處?強悍的蒂奇斯民族在集神
權與軍權於一身的阿刺魯家族的統治下,閣下的家族與部落又會受
到什麼樣的禮遇呢?」

丹西的一連串問題,摩盧都無言以對,然而這個歷經磨礪的中年漢
子,仍執拗地以沉默來對抗丹西的咄咄逼問。

半晌,摩盧才反唇相譏:「丹西領主,倘若你想憑此來挑撥草原民
族和蒂奇斯人的內部不和,我看,恐怕你要失望了。」

「哦,是嗎?也許我會失望,但有人恐怕就會絕望嘍!」丹西也頗
有耐心地面對這個固執的獵民頭目:「摩盧先生,我還聽到了一個
極其不好的消息。新任首領脫裡花族長決定按照蒂奇斯的傳統族
規,繼承原族長的一切,包括他的妻子和兒女。蒂奇斯的阿刺魯大
祭司主持儀式,您的夫人將會有新的丈夫,您那七歲的孩子摩瓦惕
也將認脫裡花為父。」

即使摩盧再堅忍,聽到這個消息也有些忍不住緊握拳頭,渾身氣得
發抖,臉上燃燒的怒火一覽無疑。他只能盡力壓制噴薄欲出的情緒,
不在丹西的面前當場爆發出來。

根據蒂奇斯人的傳統,新任族長確實是有權收納已故世族長的妻妾
兒女,甚至兒子將老爸的妻子收入帳內也是允許的。這種野蠻粗俗
的傳統,倒不是因為後任族長的好色,其目的在於添丁增口。戰爭
環境下,人口的多寡可是各部族能否興旺繁盛、軍力能否強勁增長
的關鍵因素。

「摩盧先生,我知道,在其位,謀其政,盡其責。為了蒂奇斯民族
的存亡,您可以忍辱負重,承受任何痛苦與打擊,對此我深深地敬
佩。」丹西看著摩盧那張氣血上湧的臉龐,平靜地說道:「可您想
過沒有,這樣做是否值得呢?」

「我們猛虎自治領位於中央走廊,這裡土地肥沃,生活富足,根本
沒有侵犯漢諾大草原的意願。說實話,那種地方請我去,我都不願
去。這次戰爭,也是貪婪無恥的戈勃特挑起,入侵我國土,我們是
被迫應戰。我們的作戰目的也僅僅是守好本土、趕走入侵者,倘能
完成這個任務,絕對已經心滿意足了。」

「蒂奇斯族與我們之間,絕不是如草原民族開戰那樣一定要征服對
方,要把對方的人眾和牧群歸入自己的麾下。你們受居心叵測的戈
勃特的挑唆,為的不過就是多發點財、多抓些奴隸嘛!我們呢,為
的不過就是保護自己的家人與農莊,能夠過上安穩太平的日子嘛!」

「貪婪的戈勃特為什麼要挑頭興兵,難道是真的與各族分享財富
嗎?不會有永久佔據閃特的念頭嗎?摩盧先生,您應該是明白人,
這種可能性不會不存在吧?猛虎軍團與戈勃特的沃薩人是你死我活
的關係,可其他民族跟我們,有必要這樣替人拚命嗎?」

「只要你們願意離開,我們絕不會追到草原上去趕盡殺絕,相反,
我們還願意付出一定的錢財和物資歡送你們離去。貴我雙方的這種
矛盾,是可以通過酒宴、談判和貿易來化解的,為什麼非要訴諸刀
槍箭矢呢?只要你們能提出合理的價格,我們也是通情達理的人
嘛!」

「當然,要是你們的開價太高,那我也沒辦法,就只有戰場上見高
低。摩盧先生,您可是沙場老手,猛虎軍團也跟草原各族的部隊都
交過手,實力您也清楚。真要是拼起命來,我看你們不僅將一無所
獲,恐怕會把命都撂在這大荒原上。而且我們猛虎軍團也不會總是
以德報怨、以恩報仇,真要是把我惹毛了,說不定我會率軍開上漢
諾大草原,以你們的戰爭方式,將你們滅族!」

「摩盧先生,話我也說得夠清楚了。」丹西看著生番首領開始逐漸
冷靜下來:「為了蒂奇斯民族,為了您的部落、家族還有您自己,
好好地想想吧!什麼時候想通了,隨時可以來找我談談。」

言罷,丹西一行人離開了這間舒適的囚房。

離開的時候,這些人連門都沒有關,表達的意思也很明顯,摩盧想
走想留,一切悉聽尊便。

摩盧抱著頭,坐在桌邊,像一尊雕像一樣無動於衷。燭光下拖出長
長的身影,融入無邊的黑暗之中……


夜色下,巴維爾一夥人推著幾輛卸完貨的空車快步走出了市政廳後
門,此時大舞廳裡已經炸開了鍋。

「現在怎麼辦?」這群弟兄們跑進一條隱秘的小巷子後,布契諾問
道。

經此一事,兵不血刃就讓大伙得償血仇的巴維爾,在鐵鏟幫幫眾心
目中,已經完全樹立起了自己的領袖地位。

「我在廚房裡留下了自由軍團的標誌,把事情攬到我們的身上。」
巴維爾笑著掏出一只紙疊的和平鴿:「我必須連夜趕出城外,你們
則可以繼續留在城裡。只要躲過了風聲,就能開始接管土窯幫的所
有地盤。」

「一起走吧!」對巴維爾的獨眼對視了幾秒鐘,布契諾一把搶過對
方手裡的「和平鴿」,插在自己胸前的口袋上。

三十餘道人影,迅速地消失在茫茫的夜幕之中……

詹魯王國紅土城守將托爾將軍以下十幾名軍官,包括耶塔在內的數
十位親詹魯派人士被毒酒鴆殺一事,將中央郡的民間反抗侵略運動
推上了第一個高潮。

除了獨眼軍團長於紅土城再掀波瀾,四百多名拿著武器四處「傳教」
的自由軍團福音戰士招募的義士外,更多人是自發地起來反抗。無
數曾經不起眼的小人物,在走投無路下,躍上歷史的舞台。

失去土地的農夫、牧民,店舖被洗劫一空的商人、伙計,家園被焚
毀或強佔的莊園主,親人慘遭殺害的復仇者,失去工作被迫流浪的
遊民,被詹魯人強行抓丁從事艱苦勞動的苦力,紛紛揭竿而起,為
了生存而捨命抗爭。

老百姓的生活陷入水深火熱之時,自由軍團卻開始了本軍團歷史上
的第一個英雄輩出的黃金時代……

年僅七歲的密爾頓,躲在樹林裡,看著在黑夜裡烈焰升騰的家舍,
聽著詹魯兵的狂笑和火中的慘叫聲,右手緊緊攥著一把小匕首,將
下唇咬得出血,卻渾然不覺疼痛。

他很想衝出去,用手裡的匕首,跟這些殺害了自己父親的異族人拚
命!

可密爾頓幼嫩的肩膀上必須承擔起自己的重任。他的左手掩在年僅
五歲的妹妹瓦萊娜的嘴上,防止小女孩叫出聲來,暴露行蹤。

小男孩永遠也忘不了今晚看到的那一幕場景。為了掩護自己和妹妹
出逃,當教師的父親也掄起了扁擔,與破門而入的詹魯士兵撲鬥在
一起……

母親早已過世,父親遇難,家園被焚,整個村莊裡頭也到處都是火
光,無家可歸又無處投奔的密爾頓,用手背抹了抹眼睛,拉著妹妹
瓦萊娜的手,朝著樹林深處逃去……

這位成年後在大陸上叱吒風雲的鐵血人物,以逃亡的方式踏上了自
己傳奇般的人生旅程……


「彭!」

「彭!」

「彭!」

一連串骨骼斷裂的聲音,三個巡夜的塞爾士兵倒在了水桃鎮上一條
偏僻巷子的拐角處。

派瑞克仍不解恨,在每人頭上補了幾腳。地上三人眼見已經嚥氣,
他才用布帕擦擦自己拳頭上的血跡,轉身離去。

大家不要誤會,派瑞克既不是什麼江湖豪客也不是什麼黑幫流氓。
相反,他可是個勤勞的伙計,是水桃鎮藥店裡最紅的跑街,一個人
賣出的藥品、藥材,佔到全店總銷量的三分之一。

成功人士皆有其獨到之處,王牌銷售員派瑞克自不例外。要做好營
銷就必須懂得細分市場,在這方面,派瑞克獨具匠心,找到了最適
合自己展業的獨特客戶群。他的藥品藥材都是專門尋找那些鄉間城
鎮的劣紳無賴,亦即只有他們敲詐你的份而你根本無法從他們身上
拔下一根毛的主,進行自己的推銷工作。

派瑞克的銷售方式就更加獨特了……

「先生,最好的跌打損傷藥膏,要不要買點?」在各地鄉鎮村落裡
走街串巷的派瑞克,總是先打聽到這些人的所在,或者跑到這些人
集中的酒吧裡,主動上前兜售。

「滾開,臭小子!」

「混蛋,你是不是活得不耐煩了!」

那些人總是一成不變地先行發難,用極其惡劣粗暴的態度對待這個
莫名其妙,神經看起來有些毛病的藥品銷售員。有時候他們甚至還
會動手將他推開,用腳將他踹走。

「彭!」

「啊!」

總是一聲拳響伴隨著一聲哀嗥。

「啊呀!先生,你的左臂斷了,買點接骨膏塗塗吧!保證一個月內
見效。」

有人可能還不識趣,他們破口大罵或者爬起來想再次動手。

又是一聲拳響,一聲嗥叫。

「先生,你的鼻子流血啦!還好,我這有止血粉哩!」

「哎呀!先生,你的肋骨斷了哦,幸好我把藥都帶全了,這包藥粉
內服、這瓶藥膏外抹,堅持休息兩三個月就會好的。要不要買點?」

就這樣,每次派瑞克出門,背囊裡滿滿的藥品總是能奇蹟般地在短
時間內銷售一空。藥店老闆對這個捷斯蘭撈仔的出色銷售業績極其
讚賞,每次看到他回來時都笑得合不攏嘴。

「派瑞克,可惜我沒有女兒,不然一定招你入門,繼承家業。」已
是白髮蒼蒼的老闆很懂得怎樣留住人才,他總是拍著自己王牌跑街
的肩膀說道:「不過只要你好好幹,做滿三年,藥店的一半就歸你
所有了。那時候,你來當掌櫃,我就安心回家養老!」

距離老闆兌現諾言只剩半年時間不到,這趟出門賣完藥回來後,仍
舊是一副意氣風發模樣的派瑞克,卻發現水桃鎮藥店已經大變樣
了,被人砸成一堆瓦礫,藥品、錢財等都被洗劫一空!

「塞爾軍人幹的!」和善的老闆,額頭和嘴角都凝著血痂,平日裡
還算硬朗的身子骨,如今需要拄著拐杖走路。

老闆帶著派瑞克來到殘破不堪的院子裡,從一棵樹下挖出一個小瓦
罐。

「我說話算話。這裡頭是我偷偷埋下的五十金幣,幸好還沒有被發
現。你一半,我一半,拿著各自逃命吧!」老闆將瓦罐遞給派瑞克,
話語裡滿是辛酸:「可惜啊!做了大半輩子的生意,就要退休養老
了,卻看到自己半輩子的心血變成了這個樣子。」

派瑞克堅決地將一罐子金幣遞還給良善的老頭,平日的銷售利器-
-那對鐵拳攥得「嘎嘎」響。

兩年多辛苦勞動,就快實現的夢想卻這樣破滅了!

把老頭送走後,離開家鄉跑到猛虎自治領來撈世界的派瑞克,決定
用自己的那雙鐵拳向塞爾王國侵略軍討還自己的債務……


「嚓!」

「嚓!」

卡文在狠狠地磨著鐮刀,扭曲變形的臉上寫滿了仇恨。作為一個從
小被母親拋棄的棄兒,他本來對女人沒有任何好感。

他永遠都記得自己五歲那年發生的事情……

因父親去世而準備改嫁的母親把他帶到了集市上:「在這裡站著,
等我回來!」

冷冷地扔下這句話,母親就跳上馬車離開了。卡文從上午一直等到
深夜,卻再也沒有看到母親的模樣。

年幼的小卡文等了一天,兩天,三天,一個星期!餓了撿些菜葉,
乞討一個小麵包,偷幾根蘿蔔充飢,可是母親再沒有出現過……

從小就見識了世態炎涼的卡文,從小到大幹過無數份不同的職業。
他在飯店裡當過跑堂的伙計,幫農夫摘棉花、割麥子,幫牧民飼馬
餵牛、剪羊毛,一路流浪,一路打些短工養活自己。

家的感覺,對卡文來說,是那樣的遙遠、陌生與冷酷。習慣了漂泊
的他,每一份工作都做不長。

這種狀況一直持續到他碰到珍妮為止。

和卡文一樣,珍妮是個無父無母的孤兒出身,在靈石谷的一家酒舖
裡做女侍。幾個月前,來自附近一家農莊的卡文,跑到酒舖裡來打
牙祭。卡文從來留不住錢,口袋裡有三兩個銀幣就會跑出去花掉。

當看到了珍妮那雙忽閃忽閃的黑色大眼睛時,卡文心裡就有一種莫
名其妙的衝動。上帝給了卡文展示身手的好機會,酒店裡的一個醉
漢很識趣地在此時動手調戲年輕貌美的珍妮。

「想騷擾她,就先來騷擾我!」

將醉漢扔出門外後,卡文借這句牛哄哄的話,成為了珍妮的保護者。
這下子,鎮子裡的無賴和醉漢們都知道,不能再隨意去招惹「客雲
來」酒店那個漂亮的女侍了。不然,那個頗有點拳腳工夫的流浪漢
卡文,就會讓自己腦袋上長出肉瘤。

珍妮是個愛笑的女孩,貧困的生活並不能阻擋她對未來的嚮往。她
總是把錢積攢起來,藏在小木屋裡的廉價地毯下。這種習慣也影響
到了卡文,過去身上從來留不下三瓜兩子的卡文,賺來的錢不再亂
花,一分一毫都主動上交。

每天晚上,珍妮都會小心地從地毯下拿出那個小錢囊,將攢下的錢
倒在桌子上,細細地數一遍。這已經成為小情人晚飯後的必備節目,
珍妮對此彷彿從來不會厭倦。

「六個金幣、七個銀幣、三個銅幣,只要再幹上五年,我們就能買
下一間小農莊了。」珍妮一個一個地摩挲著兩人積攢下來的錢幣:
「農莊裡要都種上麥子,還可以種一些蘿蔔、蔬菜……賺了錢,你
可以買幾頭牛,我要餵一群小雞小鴨。啊!將來你還可以養幾匹馬,
我可以開一家小旅館……」

珍妮總是那麼樂觀,女人又天性喜歡幻想,說著說著,酒館女侍彷
彿親眼看到了將來幸福富足的生活,為自己和卡文編織出極其美好
的未來。她從種植的農作物,飼養的牲畜,一直到農莊房屋的設計,
甚至是飯桌的式樣、地毯的顏色、桌布的料子,所有的細節都構想
出來了。

卡文默默地坐在情人身邊,聽著珍妮用柔和的嗓音作出的栩栩如
生、細緻入微的描繪,也彷彿看到了年輕女侍想像中的一切。

一直流浪的雇工,直到此時方才有了家的感覺、有了對家的嚮往……
然而,甜蜜而幸福的夢,因為詹魯人的入侵而破碎了。

今天傍晚,當卡文揣著農場主給自己的工錢,興沖沖地跑到酒舖時,
卻沒有如往昔般看到珍妮窈窕的身影。當他在酒舖的後院看到了年
輕女侍那具慘遭蹂躪的屍體時,他的頭一下子炸開了……

卡文不知道自己是怎麼跑回農場的,他聽不見酒舖老闆的叫聲,聽
不見靈石谷鎮上人群的喧鬧,他也看不見路,只是憑著直覺一路地
狂奔。

他心裡只有一個念頭--找到那把揮舞了無數遍,用得極為趁手的
鐮刀!

這一次,他要收割的不再是麥子,而是生命……


青籐莊園的會客廳裡,莊園主龐克正設酒宴招待鄰近的紫籐莊園莊
園主金斯利、綠籐莊園莊園主勃尼哥羅。

三個莊園主都是來自西大陸的班達拉人。別看他們現在是年過半百
的和藹慈善的地主,年輕時他們可都曾是在西大陸殺人越貨的盜賊
團小頭目,是並肩戰鬥,生死與共的兄弟。

時光流逝,年歲不饒人,龐克三人攢了一些錢,也開始尋求安定的
生活。三個好弟兄一合計,決定金盆洗手,不再去惹江湖恩怨,而
是做個富翁,度過舒適的後半輩子。

因為過去的劣跡,家鄉和西大陸是不能再待了。龐克、金斯利、勃
尼哥羅三人揣著積攢下來的金幣,於第一次移民浪潮時遷入猛虎自
治領中央郡定居,買地置業,娶妻生子,安頓下來。

三個曾一起出生入死的弟兄,仍保留著昔日的情誼,他們的莊園都
連在一起,也經常互相拜訪,談談往事,聊聊收成。

在中央郡這個以大陸各地移民為主體的地方,宛如一個新的世界。
沒有人在乎,更沒有去詢問你的過去,無論什麼人來到這裡,都可
以嘗試從頭開始新的人生。

這也是一塊神奇的土地,只要你勤快肯幹,就有發財致富的機會,
而像龐克他們這種有錢的投資者,就更受猛虎自治領政府的歡迎了。

三人過著富庶而安定的生活,也許是懷著對過去行為的贖罪感,他
們樂善好施、虔誠信教,連自己的妻子們都不知道,這三個如兄弟
一樣親密的和藹莊園主,是三個從良了的盜賊。

然而,人是這樣一種奇怪的動物,他們可以根據形勢的變化,隨時
適應不同角色的轉變。和善的地主要是發現自己已經得到的一切即
將失去,他們又隨時可能重操舊業。

今天的酒宴,沒有了往日的談笑風生,顯得頗為沉悶。

「媽的,塞爾人昨天又派人來催款,要我交兩百金幣的戰爭稅。」
勃尼哥羅是個大塊頭漢子,此刻他一反過去的富足長者形象,變成
凶巴巴的模樣,梗著脖子將杯子裡的酒一飲而盡:「這已經是兩個
月裡的第九次徵稅了!他娘的,人頭稅、土地稅、房屋稅、騾馬稅,
巧立名目,沒完沒了。這一回好,赤裸裸地變出來一個戰爭稅了!」

「兄弟,你還算好的。」金斯利恨恨地說道:「我昨天也接到了通
知,除了兩百金幣外,還要送去十五頭騾子、十車小麥,而且必須
在三天內上繳。說實在話,才兩個月時間,老子已經給塞爾人進貢
了五千金幣和數不清的糧秣、牲口,過去幾十年提著腦袋在刀口舔
血積攢下來的那些積蓄,差不多要見底了!塞爾人再徵一兩回稅,
我這紫籐莊園就得破產!」

「我都已經破產了,用不了半年,綠籐莊園連雇工和僕人的工錢都
沒法支付了!」勃尼哥羅也是越說越氣:「塞爾人怕是把我看成了
一頭肥豬,想吃肉就從老子身上宰一刀!」

「老大,你說句話吧!」看到龐克一直沉默不語,金斯利不由問道:
「咱們現在該怎麼辦呢?」

龐克是三人裡最年長的,過去也一直是三人裡拿主意的人。此時兩
個從良的盜賊罵罵咧咧,恢復昔日本色的時候,他獨獨一言不發,
未免有些蹊蹺。

「我昨天也收到了通知,三日內必須上交四百金幣的戰爭稅。」龐
克將杯中的葡萄酒飲完,慢悠悠地開口道:「猜猜看,我今天派管
家給塞爾人送去了什麼好東西?」

「哦,什麼東西?」

「一籮筐鵝蛋。」

龐克說完,引起了爽朗的大笑。

這是西大陸盜賊們的老習慣,意思是讓對方馬上滾蛋。

笑完後,三人都默不作聲,酒宴恢復了沉悶壓抑的氣氛。

「老大,你的意思是?」勃尼哥羅的聲音有些發顫。

確實,龐克此舉雖然解氣,但也意味著與塞爾人正式決裂,拒不納
稅,這可是授人口實,有可能招致血洗青籐莊園的大事!

「嗯!」龐克點點頭,目光和神情恢復了昔日老盜賊的冷練:「接
到徵稅通知後,昨天晚上,我幾乎一夜未睡,想了很多很多。」

「說句老實話,咱們搬到中央郡這幾年,是我一生中過得最開心的
時光。這裡沒有人翻你過去的舊帳、沒有仇家騷擾你的生活,一切
都可以重新開始。丹西領主輕徭薄賦,十分之一的收成繳稅,其餘
的九成都歸自己,莊園挺賺錢,日子也舒適輕鬆。」

「咱們也都老啦!塞爾人來了後,我也捨不得過去的安樂日子,這
麼大年紀再重入江湖,跟小伙子們一起去打拼。所以佔領軍要什麼,
我就給什麼,只求能有個太平日子就滿足了。」龐克搖搖頭:「不
過,咱們還是算錯了帳。塞爾人的貪慾是餵不飽的,你給的越多,
他要的越多。還記得過去我們綁票後的做法吧?塞爾人現在就是這
麼對待咱們的。」

三個老盜賊怎麼不知道綁票裡的玄虛呢?盜賊團綁架了人質後,其
敲詐勒索說的上是無所不用其極,不把被綁架者的家財搾個乾乾淨
淨,讓他傾家蕩產,絕不罷休。就連被綁架的人票死了,他們也能
從屍體上想辦法搾出錢來。

過去的幾個施害者,如今面臨受害者的慘境,當然更明白今後自己
的可怕命運。

「這些日子,我也聽到了一些消息和傳聞。」龐克繼續說道:「累
斯頓河對岸有個莊園主因為無法忍受這種無窮無盡的搜刮,拒不繳
稅,結果被詹魯人洗劫莊園,梟首示眾!離我們不遠處有個莊園主,
塞爾人要什麼,他就給什麼,結果怎樣呢?給敲詐得徹底破產,都
六十多歲的人了,被迫出去當叫化子,乞討為生!」

可怕的先例在前,想想自己的未來,幾個人都有些不寒而慄!

「兩位兄弟,你們怎麼辦,我不好干涉。」龐克的聲音漸高:「不
過我是想通了,趁著自個這把老骨頭還沒有衰朽到走不動路,我豁
出去了!」

「奶奶的!」勃尼哥羅將杯中酒仰脖喝個底朝天:「咱們弟兄大半
輩子豁出命攢下的錢,現在被塞爾逼著一筆一筆地吐出來,這樣下
去,遲早會被打回原形,重新變成窮光蛋!大哥願意幹,也算上我
一份!」

「幹他娘!」金斯利也恢復了往日的干雲豪氣:「塞爾人想把老子
的血抽乾,老子先放他的血!」

「好兄弟!」龐克端著酒杯站起來:「乾完這杯酒,咱們立馬回去
準備,今晚就正式舉事!」


多如牛毛的苛捐雜稅、對民脂民膏的無恥搜刮,加上擄掠、洗劫、
屠戮、姦淫等種種暴行,中央郡各階層的老百姓,無論男女老少,
無論貧富貴賤,都已經是忍無可忍。

痛苦呻吟的村落、市鎮裡,無數普通民眾,自火海中、從血雨下,
挺身而出,拿起武器,奮起反抗!苦難深重的中央郡,再度淹沒在
暴力的海洋中,累斯頓河的東西兩岸,開始掀起波瀾壯闊的抵抗入
侵怒潮!

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更新時間:2003.06.06

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