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| ∼第三章∼ |
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簡陋的臨時行宮(其實就是猛虎軍團的軍營)裡,我依例在「皇宮」給丹西作畫。
丹西陛下依例不理睬我的存在,在碩大的沙盤前,跟李維、席爾瓦、貝葉、馬特、昆達、凱魯、別亞、巴維爾、安德魯、菲爾等軍政首腦策劃下一次的軍事行動。
「前進道路上的所有障礙都已清除,柯庫里能麾下那些頑抗的潰兵,也都被殲滅,我軍兵鋒直抵巨木堡。」李維將軍沉穩地介紹戰局,但話裡仍能聽出微微的激動,「到如今,我軍可以全面反攻,奪回首都了!」
「首都,那是一定要奪回的。」丹西陛下點點頭,轉向貝葉,「貝葉,巨木堡的情況如何?」
「瑟連率二十多萬呼蘭近衛軍鎮守,最近在收集敗兵,整飭行裝,似乎有撤逃回國的跡象。」貝葉介紹道:「在巨木堡,瑟連的日子可不妙哩!他得到了一座空城,一座死城,一座糧草匱乏且火災頻仍的敵國首都。可是,就這麼放棄,他又很不甘心!畢竟,這是敵國的首都,是他書寫了『輝煌』戰績的地方。」
「當斷不斷,這種矛盾心態,可會要了他的狗命!」凱魯公爵咧嘴而笑。
「可千萬不能要了瑟連的狗命!」丹西陛下連連擺手,「我們不僅撈不到任何好處,反而便宜了庫巴那小子!」
「庫巴?!」凱魯等人一臉迷惑。
庫巴一事,僅有極少數人知道內情,連凱魯公爵等都蒙在鼓裡,尚不知情。
「是這樣,凱魯大人,」席爾瓦笑著接過話頭,道:「庫巴將軍已經與我們分道揚鑣,自立門戶,回去接掌呼蘭帝國大權。」
「這不是好事麼?!」凱魯聞言,仍舊疑惑,「庫巴和我們的關係那麼鐵,他接管呼蘭帝國,對我們不好麼?!」
「誰接管呼蘭帝國,就必然從呼蘭人的利益出發行事。而呼蘭人的利益,與猛虎帝國的利益,有著直接的衝突!」丹西似乎不願怎麼解釋內裡詳情,「所以,除了我之外,誰接管呼蘭政權,誰就是我們的敵人!」
丹西陛下的話斬釘截鐵,凱魯等人也只得噤聲。
「貝葉,有庫巴的消息了嗎?」丹西轉頭問道。
「有傳聞,庫巴已經偷偷回到了呼蘭境內,似乎在龍源河畔與某些呼蘭舊部聯絡。」貝葉躬身回答:「我已令情報人員嚴密監控,並派出了死士隊前去搜尋。」
「咱們在呼蘭的情報網,估計不太靈光了。」丹西陛下搖頭,「庫巴在我猛虎軍團,一直負責東方事務,大量的情報官和間諜都是他提拔的。當年,我們和亞爾提、摩那狄的情報網合併,很多線人也是他的舊部。強龍難鬥地頭蛇,咱們可不能輕信下面網絡的情報,別掉進庫巴的陷阱。」
「是!」貝葉點頭,「屬下會處理好此事。我會對所有人員進行忠誠測試,剔除敗類,重組東方情報網。」
「嗯,所以死士隊暫緩行動,別墜入庫巴的奸計,刺殺不成,反而會打草驚蛇!」丹西又轉向安德魯,「羅嘉斯在呼蘭的情況怎樣?」
「羅嘉斯外交副長正在與呼蘭的異己分子們秘密商榷,我已派人通知他,」安德魯回答:「目前的主要任務是阻止庫巴復辟。」
「僅羅嘉斯還不夠,」丹西道:「安德魯,你也要親自走一趟。」
「遵旨!」
「菲爾,布朗尼的行蹤確定了麼?」
「回陛下,我們斥候部隊搜遍了各處,沒有得到布朗尼及其手下部眾的任何消息。這支五萬人的呼蘭輕騎部隊,似乎在中央走廊憑空消失了!」
「挖地三尺,也要把布朗尼及其爪牙找出來!」丹西握拳道:「呼蘭國內,圖克拉祖和柯庫里能,都已殞命,軍政兩大台柱全都崩塌;皇帝瑟連,即將成我囊中之物。此三人一歿,呼蘭政壇的鐵三角全都完蛋!柯門四老,只剩里澤一人,帝國六駿,僅存布朗尼一個!其餘全都死於中央走廊戰場。呼蘭國內,人才凋零。」
「倘若此時,庫巴與布朗尼匯合,狼狽為奸,共同起兵,里澤和塔特拉什等人,根本不是對手!更何況,參加了這場大戰的五萬輕騎,是呼蘭國內碩果僅存的強有力野戰部隊,將成為庫巴的起家立業之基,呼蘭留在國內的地方守備部隊,從素質上根本不是他們的對手。在這樣的形勢下,庫巴和布朗尼,成功的概率端的不少!」
「乾脆,」別亞一摟袖子,「撥我五萬輕騎,我帶兵殺奔呼蘭,把他們幹掉!」
「說得輕巧!」丹西嗤鼻冷笑道:「從咱們的中央郡到呼蘭帝國,中間隔著無數的國家,距離十萬八千里,等我們把故土全部收復,把走廊東部各國盡數滅亡,把摩雲關拿下,然後進軍呼蘭,呼蘭國內的形勢早就發生了天翻地覆的劇變!」
「更何況,我們統一走廊東部後,根本不應該進攻呼蘭。」丹西繼續補充,「咱們身後,有比庫巴厲害得多的敵人──狄龍!」
「那,怎麼辦?」巴維爾問道。
「第一,盡力破壞庫巴的復國進程;第二,保住瑟連的性命。」
丹西冷笑道:「瑟連一死,國內孤兒寡母,定非庫巴對手;瑟連不死,能夠安全返回國內的話,庫巴可就棘手得很呢!」
「就這麼放瑟連跑掉?!」巴維爾一臉疑惑。
「當然不是。瑟連的二十多萬侵略軍,必須殲滅,防止一日縱敵,數世為患!但瑟連本人,絕不能死!」丹西伸出手,把沙盤上的巨木堡握在手中,「最好活捉瑟連,成為我手中的無價之寶!」
「萬一不成,」席爾瓦點頭補充,「把他的軍隊滅掉,讓他隻身逃回國內也行。」
「對,宰相說得有理。」丹西一揮手,俯身轉向沙盤,「現在我來下令,布置下一步的行動方針。」
「李維將軍,率四十萬大軍,在紅土城渡河,從南部插下累斯頓河西岸!」
「別亞將軍、巴維爾將軍,率三十萬大軍,在帕登渡口渡河,從北部插下累斯頓河西岸!」
「兩支主力的目標,是盡數收復中央郡國土,然後分別向塞爾、海亞爾的方向進軍!進攻的速度,越快越好,佔領的土地,越多越好!」
隨著丹西的大手在沙盤上揮動,兩支巨大的箭頭,在沙盤上出現,一南一北,朝著廣袤的中央走廊東部腹地飛速挺進!
兩支主力,就像鐵鉗的兩個鉗夾,形成一個宏大的鉗形攻勢!
「熊族軍隊、胡瑪騎兵,全力支援兩部主力的挺進!」
「塞爾的拉夫諾和齊亞諾、海亞爾的武索、千湖自治領的李察,聯絡各國、各地與我猛虎帝國交好的官員、將軍,全面配合主力的反攻!向他們宣布,既往不咎,投誠者重賞,但是,反抗者格殺勿論!」
「外交部向所有中央走廊東部的小國和獨立城邦送去照會,限令在一個月內與猛虎帝國結盟,接受帝國的盟約和保護,共同對付呼蘭異教徒。不然,等待他們的就是亡國滅種的命運!」
「吩咐康坦諾夫主教,向各地教會牧區發布命令,從宗教層面全力支持我軍的正義反攻!」
「閃特、詹魯等內地國境,從後勤上給予軍事大反攻以物資支援,不得以任何借口拖延推諉,否則,軍法從事!」
……
丹西陛下顯然是成竹在胸,命令一個接一個地下達,席爾瓦和貝葉兩位宰相,提筆「刷刷刷」地記錄……
「陛下,」李維將軍看看這個鉗形攻勢,眉頭微皺,「那瑟連和巨木堡的呼蘭軍隊呢?」
「由我帶著親衛縱隊、聖堂武士隊、聖瓦爾尼軍等盟軍,從西側逼近巨木堡。」
「沒有形成人數優勢,能夠攻城麼?」
「無所謂。瑟連如果死守巨木堡,我求之不得。」丹西展顏一笑,「他的大後方全部被我攻佔,糧草斷絕,又沒有水軍協助,看他敢守城多久?!」
「您是萬尊之體,為什麼不帶嫡系部隊上陣,而帶盟軍去打呢?」昆達惑道。
「親兵有了親衛縱隊就足夠了。至於咱們的那些盟軍,估計交給你們,會讓你們頭疼,還是我親自來馭控的好,」丹西露出自信的微笑,「調教這幫心懷鬼胎的傢伙,我可拿手!」
眾人皆笑。
「好了,席爾瓦和貝葉留下,其他人出發行動!」
丹西下令,眾將離去後,空蕩蕩的指揮室內就剩丹西和兩位宰相三人。哦,當然,還有我這個畫師。
「幾個監控對象,」丹西問道:「收網了沒有?」
「喜巴哈魯等人,都已被收監。」席爾瓦答道:「但卡琳爾?」
「你們是擔心凱魯吧?」丹西冷笑,「好辦,找厄爾布大師想點辦法!」
「是!」席爾瓦和貝葉都微一哆嗦,然後立刻點頭。
「我這手頭,收到了好多親呼蘭政要、將軍、牧師被暗算,以及呼蘭後方糧草基地接二連三遭破壞的消息,」丹西陛下拿起手頭的一沓情報,皺眉道:「這是誰幹的?是咱們的情報組織下手的麼?好像不大像咱們的手法呀!我也沒下過這樣的命令呀!」
「呵呵,這是密爾頓和速帝這兩個傢伙幹的!」席爾瓦笑著解釋:「他們組織了一個叫靈蛇眾,一個叫蝮蛇眾的小幫會,專門在敵後搞破壞,幹得端的是熱火朝天!」
「這兩個小混蛋!」丹西嘴角也露出笑容,「小小年紀,就開始搞自己的一套秘密組織,長大後,不知道會玩出什麼樣的陰謀詭計,會整出什麼樣的狂風大浪來!」
「都是陛下教導有方。」貝葉道。
「又拍什麼馬屁!我可沒教過他們這些玩意兒!」丹西笑著搖頭,「你們兩個的好徒弟,別栽到我頭上來!」
席爾瓦和貝葉都笑起來。
「對了,我想派人去瑟連那兒探探,」丹西沉吟一下,道:「五星山大戰,對瑟連打擊巨大,倘若他一時想不開,尋了短見,對咱可不妙哇!」
「那,陛下以為,派誰好呢?」席爾瓦問道。
「還需要考慮麼?」丹西突然轉身,朝坐在角落裡的我一點頭,「咱們的大福將不就在那兒坐著麼?!」
「我?!」
正自作畫的我,手中的畫筆僵在半空……
當時的我,懵懵懂懂,覺得是丹西陛下重視我,總是讓我出使非常重要的外交任務;後來成年了的我,又不覺以小人之心度君子之腹,認為當時我是因為掌握了丹西陛下太多的機密,但丹西陛下又不想自己下手,防止授人以柄,給人口實,所以要被派遣我出使極其危險的差使,假敵人之手除掉我;現在的我,非常感謝陛下,因為他給了無數的歷練機會,令我成為一名老練的外交官,見證了無數的歷史性場景,任何大風大浪,我都能處之泰然……去拜訪呼蘭當任皇帝瑟連的使團裡,我當上了正使,帶領一百悍勇衛士,星夜打馬出發。
我的任務依舊是那麼的簡單,回來給丹西陛下畫一幅瑟連的肖像畫,然後規勸瑟連兩句,要他趁早投降。
我們拿著使節犛杖,朝巨木堡出發。
又回到了極其熟悉的巨木堡,不過這一次,卻是以客人的身份。因為,首都巨木堡仍在呼蘭侵略者的手裡。
沿著極其熟悉的街道,在很不熟悉的呼蘭兵引領下前進。許久不見,巨木堡的格局依舊。不過,裡頭已經破破爛爛,很多房舍成了斷壁殘垣。
這倒不是呼蘭人的蓄意破壞(儘管丹西陛下把這個罪名栽到呼蘭人頭上),而是絕大部分為我們自己故意縱火所致。
城裡頭的呼蘭兵,士氣低落得嚇人,幾乎個個沒精打采。
他們缺乏糧草,因為我們早已把巨木堡變成一座空城,一座死城!
後方更有不斷的破壞後勤行動。
他們缺乏住房,因為我們縱火燒了房舍,雨天得病的人不少。
當然,更重要的,是前段時間的大敗,尤其是戰神柯庫里能的死,對呼蘭人的精神打擊尤其沉重。
我雖然不是軍事家,但也見慣了戰爭場面,沒見過豬跑,那也吃過豬肉。我心裡推測著,這樣一支精神狀態絕差的呼蘭部隊,跟我們百煉成鋼的猛虎軍團交手,根本不堪一擊!
呼蘭人顯然也明白當前的形勢。我進城來,看到的是,到處收拾行裝的軍營。
顯然,瑟連準備撤離了。
東張西望間,我到達了瑟連的臨時行宮──原丹西陛下的領主府。
上個月的那次行刺,令呼蘭人警惕性極高。尤其是,我當時也參與了行刺,被人稱為是菲爾建立奇功的得力助手,更是令我名聲大振,令呼蘭皇家護衛打起十二萬分精神。
我被迫扔下所有的東西,包括一點危險也沒有的畫架,被迫沐浴更衣,被迫換上呼蘭人準備的衣服,然後才被十個武功高強的衛兵夾在中間,得以跟瑟連會面。
和我軍所醜化宣傳的不同,瑟連是一個形象相當英武的皇帝,身材高大,眉宇如劍,目光犀利。當然,精神狀態,那是極差。這種戰況下,沒誰不會這樣。
他跟我見面的第一句話,就是劈頭蓋臉拋來極不友好的發問。
「你就是參與刺殺柯庫里能的林斯頓?」
「我叫林思東,也可以被稱作林斯頓。雖然參加了拜見柯庫里能大將軍的使團,充任副使,但是,沒有參與行刺行動,事先連知道都不知道。」我一字一頓,憑著過往的些微外交經驗,說話滴水不漏。當然,我說得那麼坦然,也是因為我說的是實話,沒有任何問心有愧的地方。
「哼!你這無恥混蛋,居然還敢出使?!你就不怕我砍下你的腦袋,祭奠柯庫里能大將軍?!」
「如果害怕,我就不會來了!我相信陛下您是一代英主,不會胡亂殺人,而且,在這種戰況下,殺死我國使者,實在對陛下有百害無一益!」
丹西陛下已經事先預料到了瑟連的恫嚇,並交代了我這些台詞。
在路上,我早都背熟了,故而能流暢地脫口而出。
「你來此作甚?!」
「兩件事。第一,給陛下畫一幅肖像;第二,勸陛下以幾十萬士兵性命為重,早日投降,省得全部客死他鄉。」
「哈哈哈哈!丹西好大的口氣!」瑟連怒笑,「他認為我軍是紙糊的,豆腐做成的麼?!」
「如今的形勢下,陛下這麼形容,倒也不為過。」
「那他幹嘛不來打打試試?!」
「需要打麼?貴軍馬上就要撤退了,還打什麼打?白白犧牲性命嘛!」
「我為什麼要撤退?!當年你們的紅髮盜賊席爾瓦,僅靠六萬軍隊就守住了巨木堡大半年時間,我如今手裡有二十幾萬大軍,還守不住三五年麼?!」
「當年,我們有數百萬市民協助,您現在有什麼?當年,我們有幾年的糧草,您現在有什麼?當年,我們有無敵的蛟龍軍團水師,您現在有什麼?當年,我們有保家衛國的戰鬥精神,您現在有什麼?當年,我們有投石機、鐵甲艦等先進武器,您現在有什麼?當年,我們有地下迷宮,您現在有什麼?您現在恐怕要提防著隨時從地底下竄出來的大軍吧?!」
在我的一連串強有力的反問下,瑟連也啞口無言。
當然,當時沒啥外交經驗的我,可沒有這麼伶牙俐齒,雄辯滔滔。
這些話兒都是丹西陛下早就教給我的,我只是背出來而已。
「陛下既然不願正視失敗,那好,咱們戰場上見!告辭了!」終於甩出了早已背熟的那句台詞,我一撩袖子,轉身大踏步就走。
「慢!」瑟連在身後惡狠狠地叫喚。
我心中一樂,停住腳步,轉過身來,嘴角帶笑。
看來瑟連的心理狀態,真是被丹西陛下琢磨了個通透呀!
丹西陛下交代,俺這次出使,兩個任務,一個就是見瑟連的面,回去畫幅肖像畫;另一個則是故意激怒瑟連,激起他的怒火和鬥志。
丹西陛下最擔心的,不是別的,而是擔心他因為新近的大敗和可怕的處境,從而產生輕生的念頭,白白便宜了庫巴。而敵人的侮蔑,則是激起怒火和鬥志,令其奮戰到底的最好方式。
當然,這也是一把雙刃劍,激起敵將的鬥志,不利於今後的作戰。
不過,丹西陛下似乎不擔心這點,因為他對於瑟連本人的軍事指揮能力,評價甚低,可以說是一點兒也不在乎。
「聽說你林斯頓是協助兇犯菲爾刺殺柯庫里能的助手,」瑟連冷笑一揮手,「今天我就來見識一下你的手段!衛隊長龔古!」
一個魁梧的大漢由殿側出列,「末將在!」
「你去向林斯頓先生討教兩招!」
「遵命!」
「別別別!我不是說過了麼?!我不會武功,也根本沒有參與行刺柯庫里能!」我擺手急道。
可那魁梧的呼蘭皇家衛隊長龔古,根本不理睬我的叫喊,缽兒大的拳頭就朝我砸來!
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