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第三十六集 

猛虎王朝 
作 者
猛虎
故事類型
奇幻故事
連載狀態
最後更新時間
2008.01.15
發行公司
小說頻道
發售日期
2002年03月30日
預定價格
新台幣160元
本月人氣
948
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猛虎王朝 資料大全
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更新時間:2008.01.15
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∼第十章∼


「原來,猛虎帝國這麼富裕和遼闊呢!」哲克蘇笑道。

「多謝大汗,帝國不僅富裕遼闊,而且非常強盛,兵力充盈,開拓四方。倘若不是這大沙漠的阻隔,或許能早點遇到大汗。」

一方面,我要樹立帝國的威儀,也是發自內心的愛國情緒流露;另一方面,經過幾十年的外交生涯,我從哲克蘇的眼中看出了某種與速帝類似的東西,所以我必須強調,帝國不僅富裕遼闊,而且武力強大,免得他心中生出什麼妄念、幻想!

「嗯,」哲克蘇不置可否地點點頭,「您到遠東帝國去,做些什麼買賣呢?」

「珠寶買賣。比較貴重,所以重金請來了最強悍的傭兵。」

「您知道麼,這一路上的道路,不大太平呢!」

「哦?莽古人不是控制了整個大草原麼?難道還會有什麼問題?」我皺眉道:「不過,昨晚那個兀爾蔑的部落的行為,確實令我有些擔心呢!」

「兀爾蔑是我們的一個附屬部落,搶劫搶慣了。」誰曾想,哲克蘇對於我話中的譏諷毫不在意,似乎天然地覺得搶掠也是一種完全合理的生存之道,「不過這小子,昨晚上碰了大釘子,吃了大虧,損失很慘重呢!」

「莽古人,難道不願維持一下草原上的秩序麼?」

「草原上的秩序?自古以來,草原上就是這種秩序。除非,」哲克蘇略帶期待地看看我,沒有半絲羞赧之色,「只有依附父汗的人,才能得到庇護,否則,任何人都要自己對自己的安全負責。」

「明白了。」我平靜地點頭,然後不再說話。

堂堂帝國使團,那是萬萬不可以向野蠻民族酋長懇求庇護的!這是不可動搖的原則問題!

至於安全問題,如果只是兀爾蔑這樣的貨色,那就讓他們來斗膽嘗試吧!

當然,我也不把話說死。

「先生定然是個走南闖北,見多識廣的奇人。」哲克蘇微笑看著我。

「嗯,跑了幾十年的買賣,好歹積累了一點兒經驗。」

「但遠東的買賣,是頭一回跑吧?」

「沒錯,大姑娘上轎,頭一回。」

「為什麼要放棄熟悉的商路,到東方來冒險呢?」

「還不是利潤驅使?有錢賺,就敢拿生命來冒險。做生意,當劫匪,都是同樣的道理。」我繼續話帶諷刺。

「為什麼不就近到草原上賣掉貨物呢?」

「草原上的牧民能有幾個子兒?!遠東人富裕,貨物才能賣個好價錢。」

「先生知道麼,遠東帝國的形勢不妙呢!」

「哦?願聞其詳。」

哲克蘇告訴我,幾十年前,草原民族的烏真人入侵遠東帝國,占據了整個北部地區;還有一支遊牧蠻族──高丁人,佔領了西北地區;遠東人被迫南遷首都,退守江南,形成南北對峙的局面。最近,草原上又興起了莽古人,推翻了烏真人對草原的控制,覬覦中原的財富,開始南下與烏真人交鋒。

莽古人的首領,是暴烈汗帖魔,而他的小兒子,則就是今天我們見面的英武汗哲克蘇。

真是想不到!百餘年時間過去,遠東的軍政格局發生了天翻地覆的變化。野蠻民族的入侵,開始如決堤的洪水一樣氾濫。幸而,在中部大陸,丹西陛下幹掉了戈勃特,頂住了野蠻入侵潮,保住了文明成果。否則,遠東的悲劇,或許也會在中部大陸上演。

想起家鄉人的悲慘際遇,我也不禁略帶悲傷。儘管猛虎帝國是我的祖國,但故國的根,依舊縈繞在我的心頭……

「先生勿怪我交淺言深。」哲克蘇瞥我一眼,「看到先生,我覺得,您是一個非常可靠,也非常有能力的人。這裡,我有一件事情,想委託您幫忙,不知先生是否願意?」

「哦?」我問道:「敢問是什麼事情麼?我從不輕易答應別人,概因我一旦答應,就必須做到。這是幾十年商業生涯留下的老習慣,懇請大汗勿怪。」

「嗯。」哲克蘇沉吟起來。

我平靜地望著他。

這個哲克蘇,絕不是個簡單的人物。不過,他到底年輕一些,跟我這個幹了幾十年外交,見識過無數政治風雨的老江湖比起來,他到底還是嫩了一點。或許將來,他會遠超過我,但現在,他還只是在成長期。

「是這樣,我想派一個人,跟隨先生的商隊前往遠東帝國。您知道,我們正在與烏真人交戰,要想通過他們的地盤,不大方便。」

「嗯。」我也不置可否地應一聲,然後不再開口。

「既然委託先生,我就給予您絕對的信任,免得到時候雙方互相猜疑,反倒不好。」哲克蘇瞥了我好一陣,方才開口,「這個人,乃是我們派往遠東帝國的秘使,要與遠東帝國商議南北夾擊烏真人的大業。」

「哦,明白了。」

「先生能給我一個明確的答覆麼?」

「嗯,」我故作沉吟一會,點頭道:「沒有問題。」

「多謝了!」哲克蘇掏出一面鐵牌,「這是我的令牌,見到這東西,草原上任何人都不敢為難您的商隊。」

「謝謝!」我收起令牌,不露聲色地放進內衣口袋。

「辦完此事,先生需要什麼報酬?」

「我不需要什麼別的,請求您給予我在猛虎帝國和遠東草原進行商路貿易的特許狀。」

「這個沒有問題。不過,我聽說,你們跟呼蘭人並不友好。」

「呵呵,大汗消息靈通,這麼快就瞭解到了大沙漠西邊的形勢。」我展顏一笑,「您盡可放心,呼蘭的通路,我會想辦法解決的。」


回到了旅館,我只悄悄和胖墩商議了此事。

「嘿,沒想到,你是使者,還要偷運一個莽古使者,兩個使者撞車了!」胖墩擂我一拳,「這倒好玩了!」

「絕對好玩。」我點頭道:「這故事,越來越有趣兒!」

「不過,莽古人要跟你的故鄉遠東帝國聯合起來打烏真人,看來是咱們的盟友了!」

「盟友個屁!」我吐口膿痰,不屑道:「根據我幾十年外交生涯的總結、幾十年在國際政治舞台摸爬滾打的經驗,莽古人絕對是不安好心!莽古人豺狼本性,殺人越貨而毫不知羞恥,他們會把盟約看成廢紙!一旦與遠東帝國完成夾擊烏真人的戰爭,他們會立刻出動軍隊,殺向遠東帝國,攫取江南的子女、玉帛!」

「連個借口都不需要?!」胖墩聳肩,「這倒也野蠻得可愛!」

「可愛?!等他們把箭矢對準你的時候,你就知道他們有多麼可愛了!」

「那他們會不會對我國不利?」

「也不無可能。倘若中央走廊沒有統一,結局只怕還很難說。不過,丹西陛下完成了統一,猛虎帝國已經強盛無比,不會懼怕他們了!」我估算道:「咱們跟漢諾大草原的遊牧蠻族打了這麼多年,對於遊牧戰術也非常熟悉,得心應手!想想看,莽古人即使穿越大沙漠,來到中央走廊,中央郡的那伙暴烈的自由民、大荒原的那伙無法無天的淘金分子,將會把他們剁成肉末吃掉!」

「那倒是。」胖墩點頭,「我國的軍事動員能力,確實令人恐怖。」

「不過,這個莽古秘使,咱們該怎麼處置?」胖墩又問。

「見機行事。」我陰沉著臉道。

「對了,你一定守口如瓶,千萬別向第二個人洩漏此事。」我又囑託道:「我們使團的這些年輕人,雖然個個能力不錯,但道行畢竟淺了點兒。此事重大,尚不能交給他們去辦。」

「老夥計,」胖墩拍拍我的肩膀,「我明白的。」


我又召開了一次使團會議,全體成員,包括凱南也參加。我刻意隱去了後半段,只說前半段,擺明了前路的艱難。

「自己對自己的安全負責?」鐵坫深吸一口涼氣,「這遠東草原,倒也真是無法無天的樂土!」

「本就是強盜佔山為王,執行強盜邏輯,倒也並不出奇。」我冷笑,「對了,因為路上的危險,我想邀請凱南勇士也參加我們的使團,諸位意下如何?」

其他人當然沒有意見,凱南的武功,不僅是安全的重要砝碼,也令武官和參謀們心服口服。

「可是,大人,我們說好……」

「凱南,」我果斷地打斷他的話,「你孤身一人,沒什麼牽掛,難道不想出外歷練一下,見識一下遠東風情?!再說,我跟你爺爺也有過一些交情,你難道忍心看著一個孤苦的老人,在蠻荒的草原上白白送命嗎?!」

「我,我……」

「好了,別說了,咱們明天啟程!」


第二天,莽古特使就來到使團報到。

出乎意料,來的不是莽古人,而是遠東人。無論髮式、容貌,還是衣著、舉止,我都確認,這是一個地道的遠東人!

一個遠東人,卻認賊作父,替野蠻的莽古人效力,這是為什麼?!

這個問題我很想問,但是,卻不能問。

此人三十出頭,身材高瘦,自稱叫做「周道」,我給使團成員介紹,他是我新雇的商隊嚮導。

使團的武官和參謀,都經過了外交訓練,知道在嚮導面前,哪些話可以說,哪些話不能說。而這個叫周道的傢伙,也是老江湖,不會露出絲毫的問題。

就這樣,原來的十七名使團成員,外加英雄後裔的凱南勇士、一個不知底細的莽古秘使,一共十九人,趕著駝隊悠然地再度踏上旅程。

這一次,我們調換了方向,從一直向東,轉為朝東南方向前進。

周道是一個合格的嚮導,把我們照顧得很周到。哪兒有近路、哪兒有綠洲、哪兒有驛站,他都門兒清,故而我們行進速度很快。另外,有英武汗哲克蘇的令牌在身,我們也省去了很多麻煩,在草原上一路非常安全。

胖墩指揮著武官們恪盡職守,依舊兢兢業業地周護「商隊」安全,體現出非常好的職業素質。

文書參謀們,一路隨行記錄,畫下地形地圖,記下商業路線,筆錄各地的風土人情、各地民族和部落情報。

惟有我比較消遙自在,手持金杖,在駝峰上打盹。

這與我的身份完全相符。

誰讓我真實的身份,是使團的正使,帝國至高無上的金杖元老?

誰讓我表面上的身份,是商隊的僱主,使銀子的大爺呢?

一路上,綠色越來越濃,人口漸漸增多。雖然我從沒有到過這裡,但也清楚,我們已經逐漸地從遊牧草原區,開始接近農耕開墾區了。

走了大約兩個多月,我們終於抵達了第一站──莽古人和高丁人的交界處。

「看!前面就是高丁人的關卡!」

周道手指前方。

我從迷糊中醒過來,以手遮目,放眼遙望。

前面就是一道長長的城牆,蜿蜒橫亙,向東向西延伸到目光見不到的遠處。

「這,應該就是很多書上說起過的長城了。」我喃喃道:「沒想到,遠東人建造的長城,居然成了高丁人和莽古人的國界線,真是造化弄人哪!」

「大人好眼力!」身旁的周道望我一眼,說道:「這原本確實是遠東人建造的,後來為高丁人奪取,不過,以後或許還會成為莽古人的囊中之物。」

我沒有搭腔。

「莽古人倒是有出色的戰略計劃呢!」胖墩瞭望一會兒,點頭道:「倘若從北方直接進攻烏真,恐怕要經過一系列的關隘堡壘,殊為不易。莽古人沿襲遊牧戰法,善於野戰,不擅攻城,只怕難以如願。倘若借道高丁,進行戰略大迂迴,則輕鬆不少啊!」

「謝爾蓋大人厲害!」周道翹起大拇指,「果然不愧將軍出身!」

「周嚮導說笑了。」胖墩捋鬚而笑。

負責記錄的一位綽號「黑鬍子」,長著落腮長鬚的參謀,插話進來,「莽古人目前似乎與高丁人,是宗主國與附屬國的關係……」

一路上,這些參謀記錄下大量的信息材料,故而對於草原和周邊形勢,都開始逐漸瞭解起來。

「別閒聊了!都給我打起精神!」我坐在駝峰上發令,「商隊入關,進入高丁歇宿!」


我們已經委託周道,「買」到了莽古人的通關牒文。

莽古和高丁,目前是盟國關係,故而在高丁人的關卡處,經過一番短暫的盤查後,就順利過關,進入高丁境內。

這次出發,我們也特意挑選了路線。

莽古和烏真交戰,不能直接進入烏真境內,但高丁與烏真,卻還維持和平,所以我們選了另一條安全的道路,先進高丁,再入烏真,最後向遠東帝國進發。

高丁與莽古,顯然不是一般意義上的盟友,或者一般意義上的宗主國與附屬國,而是完全的軍事壓服。高丁畏懼莽古軍力,故而只得稱臣納貢,但仍保持各方面的相對獨立;莽古目前主攻烏真,暫時不想對付高丁,所以也樂得收錢。

在高丁境內,我們走走停停,四處轉悠。

一方面,是拖延時間,商隊必須在獲得高丁的通關牒文後,才能再向烏真進發;另一方面,則是需要收集情報信息,瞭解高丁在軍事、政治、經濟、外交和地理方面的所有情況。

高丁人穿布衣而非皮襖,上層貴族著絲織綢緞,普通老百姓穿土布衣服,但腦袋上卻是禿癩髮式,男女皆然。據說,這是因為高丁開國之君下達過《禿髮令》,強制推行禿髮,以復舊俗,與遠東帝國在服飾上劃清界限。這種禿髮,尤其是女人也這麼裝扮,實在是難看至極,真不知道高丁先祖為何有如此怪異的審美趣味?!本來,使團裡的那些年輕武官和參謀,還對出使路途上存有羅曼蒂克的桃色幻想,可如今,看見莽古女人的髡髮、高丁女人的禿癩,幾欲作嘔,性趣大大降低。

除了風俗習慣,我們當然更看重政治制度、軍事組織、歷史傳統和文化文明。高丁人假借遠東文字,自創了自己的文字,故而我們開始大量地採購當地書籍,分門別類地收集整理,並抽空閱讀。學習語言、學習文字,本就是咱們外交官的分內職責,使團上下也個個勤奮努力,對於莽古語、高丁語、烏真語等都進行研習,以備將來之用。

這一點,令周道頗為訝異,我只好打哈哈說,咱們猛虎帝國的人,都是特別喜歡讀書學習的人,即便武人,也尊重知識和文化。

周道釋然,「哦,想不到,你們猛虎帝國人,也跟那些文弱的遠東人很相似。」

我沒有接話,臉上沒有什麼表情,但心裡頭知道,這個周道已經不再認同自己的民族屬性,而是把自己視作了莽古人的一員。

當然,我已經人老成精,早過了熱血沸騰的年輕時代。倘若再年輕二十歲,我定然會忍不住反唇相譏,告訴他,猛虎帝國不僅崇文,而且尚武,倘若莽古蠻族不信,不妨派兵前去打打試試!

在高丁境內停留了大約三四個月的時間,通過賄賂和各種手段,我們搞到了通關牒文,隨後,化裝成商隊的使團開始東進,朝著烏真境內出發。

我們開始見到另一個蠻族──烏真人。其外貌特徵也非常明顯,完全可以一眼分辨出來。

他們的男子都會剃去頭頂前髮,留顱後髮,梳成又細又長的辮子,像豬尾巴一樣吊在身後。


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感謝一直陪伴的廣大書友,祝願 平安喜樂 110.06.20


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