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| 第六章 |
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繞開巡夜和打掃戰場的呼蘭騎兵分隊,我們打馬飛奔,到紅日初升時,抵達了一座小山谷。
這座小山谷位於丘陵眾多的蘇來爾境內,谷口隱藏於繁密的林木中,如非事先知曉,很難曉得在樹牆籐蔓後頭有這麼一處靜謐空曠的安全棲息地。
進入山谷後,我們在谷內一座簡陋的茅舍前止住馬步。
在茅舍門口,我見到了比藍衫子更加神奇的人物——一個身披獸皮襖子,模樣俊朗可愛的蠻族小孩。
「速帝!」
密爾頓怪叫一聲,躍下馬背,與那個年紀相仿的孩童擁抱在一起!
其他人,盡皆迷惑不解。
而我,卻是徹底的糊塗了……
但最讓人驚愕的,尚不在於此。
大家在女刺客和蠻族小孩的引領下步入茅舍。剛踏進門,幾乎所有的人都呆住了!
不知道是怎麼回事,短短的一天之內,我碰見的奇遇,就比我過去二十年加起來還要多。
茅屋的床榻上,躺著一個面如錫紙,氣若游絲,奄奄一息的病人。
正是我們朝思夜盼,呼蘭人滿世界追捕的丹西領主!
大概是聽見了屋內的驚呼和議論聲,丹西領主費力地睜開眼睛。
望了望周邊眾人,丹西伸出手指,指著丘根和孔狄,聲音有氣無力,「你,你們倆留下來,其他人在,在,在外頭候命……」
話未說完,就是一通劇烈的咳嗽。原本慘白的臉上,泛起一輪病態的蠟黃。
丘根和孔狄連忙上前給他輸氣療傷,而我們則都退出了房間。
大家都圍在藍衫子和速帝的身邊,借助好奇心極強的密爾頓刨根究底的仔細詢問,借助蠻族小孩手舞足蹈、極富感染力的講述,我總算把整件事情弄清楚了個大概:
那個小孩,是漢諾大草原上的一個蠻族小鬼,名叫速帝,被一個叫做伊森的聖火教領袖強行擄走,逼迫他當自己的徒弟。
而那個叫藍衫子的蒙面女刺客,又是聖火教的另一分派領袖的徒弟。那個領袖的名字叫做獅巢血老,聽起來頗為恐怖。
速帝跟密爾頓是老相識,關係很好,小小年紀就是生死之交。
藍衫子與丘根將軍很親密,但又似乎不同於一般的戀人。
而速帝和藍衫子的師父,伊森和獅巢血老,又都跟我們的猛虎自治領交惡,特別是跟丹西領主,有很深的過節。
總之,關係很複雜,複雜到,怎麼說呢?複雜到我這個局外人根本說不清楚。
還是說點我能弄得清的東西吧!
靛河大戰時,當我和大鬍子躲在密林裡的時候,血老、伊森也都帶著他們的徒兒躲於某個隱秘處觀戰。
丹西領主率軍與呼蘭異賊血戰到傍晚,眼見無力回天,知道事不可為,結局已無法挽回,只得下令全軍突圍逃生。
親衛縱隊憑借其強勁的戰鬥力,硬生生突破了骷髏戰將霍勒姆的包圍圈,打開了一個通往河岸的缺口。
為了救出更多的戰友,丹西領主親自率親衛縱隊殿後。
由於他和手下勇士的拚命奮戰,步兵戰友中有將近八萬人得以逃出生天,得以坐船逃離凶險的戰場。但丹西領主捨己救人的行動,也讓自己陷入了絕境,第二次被敵人包圍。
親衛縱隊第二次突圍,為了保護領主,迷惑敵軍,引開呼蘭主力,霍夫曼將軍披上丹西領主的鎧甲,騎著苦娃,帶著甜妞,向北奔逃。
據說,這位忠誠的衛士最終被豪豬蓋普追上斬殺,而苦娃和甜妞兩隻具有靈性的猛獸,卻不知所蹤,再沒有消息……
丹西領主化裝成普通騎手,混在一群敗兵當中,往南方的海岸線奔竄,欲走海路歸國。
不過,他雖然成功地騙過了呼蘭人,卻未能逃脫伊森和血老兩大邪教高手銳利的目光。
在靠近靛河獨立領的一處密林裡,血老截住了丹西領主的歸途,兩人開始一番惡鬥。
打鬥中,伊森又趕了過來,形成微妙的三方格局。
血老對於丹西領主,擒殺皆可,而伊森,顯然更想加以生擒,然後施以某種古怪的手法控制。
不知怎麼回事,邪教的另一個大宗師,曾攪得兩盟半島天翻地覆的休倫,此刻也突然現身,還帶來了十幾個幫手。
休倫是丹西領主的岳父——艾哈邁德的部下,但不知道怎的,他對丹西領主並不友好,甚至可能抱有跟伊森相同的目的。另外,休倫似乎跟伊森、血老兩人,也都有刻骨的仇恨。
於是乎,局面更加變得異乎尋常的複雜。
邪教三大高手同時現身,已經夠讓人膽戰心驚的了,再加一個丹西領主,武功也相當不弱。
伊森、血老、休倫,都是單打獨鬥的頂尖人物,而休倫更帶來十幾個叫什麼這護法,那使者的,個個都是身懷絕技的嘍囉幫兇。
更有甚者,離大家打鬥的地方不遠,就有大批呼蘭輕騎在搜索巡邏,正在追殺敗逃的猛虎戰士!
善於借用形勢的丹西領主,最先出招打破僵局,並狂聲吟嘯,引來呼蘭騎兵的注意。
牽一髮而動全身,隨後,密林裡就掀起了一輪讓天地變色,令乾坤顛倒的恐怖的大混戰!
這輪打鬥,是怎樣一個驚心動魄的過程,速帝也說不清楚。因為他那微弱的武功底子,連人家怎麼發招出招的,看都看得眼花繚亂,腦袋發暈,遑論給我們一個清晰的敘述了。只曉得,到了最後關頭,準備趁亂脫身的丹西領主,按預想的妙策行動,欲硬扛伊森一記重拳後逃跑。
但這卻被狡猾的血老看穿,加了遙空一掌。
遭受兩大高手一拳一掌的打擊,丹西領主終於狂噴鮮血,不支倒地。幸得當時休倫在趁機偷襲血老,一幫爪牙又在圍攻休倫,兩人都不能使出十成勁道,丹西領主這條命,算是保了下來。
不過,在一片胡殺亂砍中,互相牽制的三大邪教高手和聞訊撲來的大批呼蘭騎兵,都沒能得手,最後的勝出者,居然是替師父血老掠陣的高徒藍衫子,以及一直被伊森嚴密看押,卻一直想擺脫這個師父的魔爪的草原小英雄速帝。
古靈精怪的速帝,極其聰明,不僅是出其不意奪走丹西領主病軀的策劃者,也是這個逃亡小組的實際指揮者。
小傢伙攙扶著丹西領主,指使著藍衫兒,一路上設陷阱,使詭計,耍滑頭,玩花招,巧妙利用追捕者之間的內在矛盾,把邪教三大高手和呼蘭騎兵們騙得團團轉。一個女人、一個孩子,外加一具懸賞金額超過百萬金幣的丹西領主的病軀,竟能安然脫險,甩脫各路人馬的追殺,躲進了這個隱秘的山谷中。
更立下巨功的是,本來,血老那計遙空掌中含有劇毒之物,就是那藍衫兒指甲中閃藍光的玩意兒——殭屍粉。饒是丹西領主內力深厚,但重傷之餘,又一路奔波逃逸,撐到這個山谷中時,已到了筋疲力盡,毒性無法抑制,即將發作的關口!
孰料,久在伊森身邊學藝的速帝,早已偷偷地竊得一件寶物。那粒世上惟存一顆,僅在傳說中出現的聖藥——萬消丹!
萬消丹解了毒,可丹西領主的內功卻也第二次盡失,必須臥床養病。速帝在家照看,藍衫兒出外尋找食物和察探情狀,卻不料從幾個呼蘭兵嘴裡聽得了生死角鬥的消息。於是,就有了昨晚的一幕……
聽完這個曲折離奇,幾近不可思議的過程,眾皆嘖嘖不已。而我,更是腦子昏昏沉沉的,因為,我已經被裡頭錯綜複雜的關係,攪成一團漿糊糊。
其他的高級將領,或多或少都知道一些內情,能理解內裡玄虛,至少也聽說過涉及到的幾個人物的名字以及相互之間的關係。而我呢!原本只是一個籍籍無名的小兵,大多數人的名字都是頭次聽聞,這些人之間又存在盤根錯節的歷史淵源和現實利益衝突,要在短時間內把裡頭的關係理順都很困難,還要聽速帝這個小孩興奮不已、手腳並用地比劃著講述那扣人心弦的故事,外加密爾頓時不時地插話打斷、其他人唧唧喳喳地點評和分析,你說,我能不暈嗎?
「啊——!」
「哇!哇!」
正當我犯暈的時候,屋內傳來幾聲呻吟,隨後就是一陣「哇哇」的嘔吐聲。
大家都搶著推門而入。
床邊的地上,是一大灘金燦燦的血漬,非常駭人。
孔狄和丘根,呼呼喘氣,滿身虛汗。
丹西領主坐在床上,無力地靠著牆壁,但臉上已略略有了一絲微弱的血色。
「坐,大家都坐吧!」丹西擺著手道:「丘根和孔狄兄弟聯手為我療傷,毒素是基本上清除乾淨了,可這武功哪,看來是恢復不了嘍!」
「領主……」
「別激動,別激動,」丹西擠出一絲笑容道:「武功嘛!只是次要的,活命才是重要的。各位也不必再在我身上耗費寶貴的真氣了,不要用強。大家看開點,命裡有時終須有,命裡無時莫強求。既然想不出法子,就切莫心急用躁,須耐心等待機會。」
「上帝既然又給我丹西這道考驗,我欣然接受便是。沒什麼大不了的嘛!」丹西望望眾人,點頭道:「這一次,藍衫兒和速帝立了大功。對藍衫兒嘛!我的獎勵,就是丘根這個人!」
藍衫子滿臉羞雲,丘根卻樂呵呵的樣兒。
「速帝呢?你我雖然有過仇隙,這次卻能不計前嫌地解救,居功至偉,好,好!」丹西領主轉頭道:「小娃娃,說說看,你要什麼做獎賞呢?」
「我在草原上,在中央走廊裡,都聽說丹西領主是一個頂天立地的漢子,是個言出必行、一諾千金的豪傑……」
「好啦,好啦,拍馬屁的話就別說了,」丹西領主話雖這樣講,但這個蠻族小孩的馬屁卻讓他頗為舒服,從他臉上漾起的笑紋就看得出來,「說吧!只要我辦得到。」
「我有兩個不情之請。第一,自治領送給我五萬匹戰馬,五萬具配套的鎧甲、弓箭和彎刀。」
「哦?」孔狄將軍皺眉插話,「小孩子家,要這些東西幹什麼呢?」
「幹什麼,你們就甭管了。」速帝道:「物資雖然多,想必富饒強盛的自治領還是付得起的吧!」
「沒錯,我付得起,你立下大功,也要得理直氣壯。」丹西領主依然是笑意盈盈,「不過,我有個問題,這麼多好東西,你一個人搬得走嗎?」
「我現在不搬,暫時寄存在貴國的倉庫裡。但領主要寫張欠條給我,什麼時候我憑條來取,什麼時候開倉發貨。」
「還挺有主見的哩!好!我答應你。」丹西爽朗一笑,「等你覺得自己夠份量了,無論我是否還在人世,自治領都將如約兌付,絕不食言。」
「第二條,可能就有些……」
「說吧!不要客氣。」
「我聽說丹西領主曾向東教會提出了一個條件,給予閣下在赫斯堡以東自由行動的權利。速帝也想有樣學樣,請領主給予我在北部草原的自由行動權,速帝也保證絕不覬覦自治領及其藩屬蒂奇斯部落在南部草原的利益。」
「唔,這個嘛!」丹西有些猶疑了,沉吟片刻,說道:「草原茫茫,英雄輩出,連年廝殺,無休無止。」
「草原上確實需要立一位君王,」丹西瞥了速帝一眼,「一位由自治領欽點,由猛虎軍團保證其地位的君王。」
「為什麼不是由命運欽點,由神來保護和庇佑的君王呢?」速帝大膽地抬起頭,望向丹西。
「的確,我丹西不是神,神也比我有本事得多。」丹西依然含著笑,似乎覺得與這樣一個小孩對視頗為有趣,「可你也知道,神的耳朵比較聾,總是聽不見求懇者的祈禱聲。我丹西的耳朵,可就靈光多啦!」
「領主也應該知道,任何真正的好東西,都是靠爭取來的,而不是施捨來的。」
「可你選擇的是一條非常困難的道路呢!」丹西嘆道:「我就是前車之鑒,辛辛苦苦創業,一下就遭到柯庫里能老賊的一記悶棍。」
「可我堅信,領主必將取得最後的勝利!不然我也不會出手救您。」速帝意志堅決,「我選擇這條路,同樣也無怨無悔。」
「好吧!我答應你!」沉默半晌後,丹西點頭,「拿筆和紙來!」
丘根找來了筆墨。
「你是一個有趣的孩子,」丹西一邊照要求書寫立據,一邊道:「願意跟我回巨木堡玩玩,順帶經歷一場非常刺激的驚險旅程嗎?一路上,我們可以多多交流交流哩!」
「謝謝領主好意,讀萬卷書,行萬里路。」速帝婉言謝絕,「可我想趁著年少有閒的時候,周遊大陸,遍覽世界。」
「也好,有志氣!」丹西龍飛鳳舞地寫完,遞給速帝,「我也不強人所難了,以後有什麼困難,儘管開口。」
「多謝領主!」
速帝接過字據,轉身離去。
剩下一屋子的人,大眼對小眼,盡皆目瞪口呆。
「這孩子,有趣,有趣,有趣……」丹西領主喃喃道。
不過,他嘴角的笑容,漸漸收成嚴肅的稜角,似乎並不覺得這事真的那麼有趣。
「好了,孩子的事兒先擱一邊,談談我們現在的行動方案吧!」丹西收攝心神道:「丘根、藍衫兒!」
「在!」
「你們上呼蘭帝國首都什罕布爾去一趟,」丹西朝丘根微微頷首道:「丘根,一定記住我剛才跟你講的事情。」
「末將遵命!」
「孔狄將軍,你跟狄龍素來關係和睦,這一回,拜託你走一趟,」丹西轉頭道:「替我借點東西回來,嗯?」
「末將一定不辜負您的期望!」
顯然,剛才在屋裡的時候,丹西領主已經暗暗跟兩位好兄弟都做了交代,孔狄心領神會,慨然應允。
「卡文。」
「在!」
「你帶幾個弟兄往北邊走一趟,一定要跟席爾瓦的北線兵團聯絡上。」
「是!」
「勃克羅。」
「小將在!」
「你帶剩下弟兄往西,迅速跟大本營取得聯絡。記住,除了與安多里爾宰相親自面談之外,不要讓任何人知曉!」
「遵旨!」
「密爾頓和林思東,你們倆做我的遊伴,咱們三個一起上路。」最後,丹西領主轉向了我。
「領主,」對於這樣的安排,丘根等人都不免有些訝異,「你武功盡失,密爾頓一個小孩,林思東不會武功且是一個新兵蛋子,如此上路,恐怕不妥吧?」
「是啊!柯庫里能在四處撒網追拿,邪教三大高手在暗處窺探,太危險啦!」
「要不得,要不得,你們三個幾乎一抓一個準,怎麼著也得帶些幫手吧?」
……
「好了,好了,」丹西擺手制止眾人的七嘴八舌,「四個方向的人,都肩負重任,我沒有足夠的人手。至於我個人安危,你們不必掛念,我自有辦法的。」
「都去行動吧!」丹西把手一揮,果斷決然,「這是命令!」
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