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命運狂想曲
作 者
賈詡
故事類型
奇幻故事
連載狀態
連載中
最後更新時間
2002.09.11
發行公司
小說頻道
發售日期
預定價格
新台幣150元
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命運狂想曲資料大全
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更新時間:2002.04.15
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第四節 風雨欲來
當四將軍之一的蒙蘭宣誓支持雅典娜時,在北方的中部,提坦教的軍隊在「聖光」卡修的指揮下已經開始對其他仍在觀望的的小領主展開進攻。

沙陀族在偏西北的拉瑪干大沙漠活動,那裡充滿颶風和黃沙,借此天險,讓提坦教都只能望沙興歎;北部則以波羅為中心,加附近兩座城市,形成鐵三角防禦;中部大城襄陽則保持中立,同時與南北雙方進行貿易,一副人不犯我,我不犯人的樣子;擁有北方大部份富庶土地和物產的東部和中部除了零星的幾個領主仍未臣服,大都在提坦教的掌控下,原帝國的政軍系統被改頭換面,政令由光明神殿派出的祭司們以神諭取而代之,儘管據說某些地區曾經爆發過小規模的反抗,但立即被統治者以迅速有力的鐵血手腕鎮壓,不過是又多出一堆屍體;加上還未有統一
意見的西部三城,由亞瑟王建立的,繼神聖帝國之後盛極一時的亞特蘭斯帝國已經徹底失去對大陸北方的控制權。

因為賈軾的關係以及同仇敵愷對付黑之軍的緣故,翼人族對雅典娜非常有好感,雖然仍然沒有加入雅典娜一方之意,但幾位長老和露娜已經同意如果在西部爆發戰爭,翼人族將會幫助守衛阿難城。儘管沒有達到最理想的程度,但包括蒙蘭和霍蘭夫在內都已經滿意,至少少了一個潛在的敵人,多了一個額外的助力。還有才進城的精靈族和魔導軍團,雅典娜的軍力已是初見規模。

可惜好運氣沒有維繫得長久,壞消息倒是一個接一個,先是收到提坦教已經由十二位高等祭司和十二位提坦神族共同組成的教廷議會,在新教皇產生前暫代行使一切權力,構成了提坦教新的權力中樞;然後得到提坦僧軍在聖光卡修的率領下向中部各小領主發動進攻的情報;扎古城主歐靈也發來請柬邀請,裡面口氣十分客氣,可是蒙蘭看後大罵其「老奸巨滑!」因為信內的話模稜兩可還在其次,只是很含糊的說建議在扎古舉行一次西部會議來統一對外,可是竟對雅典娜隻字未提,一副「我不知道公主殿下還活著」的樣子。

蒙蘭歎道「這老狐狸葫蘆中賣的什麼藥呢?」

雅典娜靜靜的看完信,反而露出笑意,「迪爾桉的威爾斯*勞力士也應該收到一張這樣的請柬吧?」

蒙蘭擔心的道「可是,這兩個人,威爾斯是勞力士家族的,與薩羅斯一向不咬弦,我們與波羅締結盟約,他勢必投向提坦一方;扎古的歐靈純粹是見風轉舵之徒,最喜歡與強者同一陣線,我們很難說服他。」

雅典娜微微一笑,有點漫不經心的道「世上只有永恆的利益,沒有永恆的朋友。」

雅典娜望向窗外「我們不一定需要給他們更大的利益,只需要讓他們知道,他們的選擇有可能會讓自己失去現在的所有利益。」

最後決定由蒙蘭和霍蘭夫鎮守阿難,雅典娜/多爾尼及蒙蘭副官索菲在一支千人的騎兵中隊向扎古城進發。

經過三日的跋涉抵達目的地,看到了扎古城,比起阿難城來扎古規模稍小。

扎古的城主歐靈親自出城迎接,那是一個體形臃腫的老頭,看到他費力的下馬動作,姿態實在是有些引人發笑。

一陣寒暄後將雅典娜迎進貴賓館,千人的騎兵隊則駐進了離館不遠的一處兵營,歐靈虛胖的腫臉發出無微不至的笑容來表示對阿難使者的歡迎,但沒有半個字提到關於雅典娜的身份,還好劍豪不在,不然說不定已經拔劍相向。

果然是只老狐狸啊,雅典娜心中有數,也完全順著他的話,以阿難使者的身份說話。

到達扎古的第二天,歐靈遺人來通知迪爾桉城主威爾斯已到,請阿難使者晚上準時參加宴會。

晚餐時間,雅典娜和多爾尼/索菲三人乘坐早已等候在外的馬車駛向扎古的行政軍事中心-領主府。

參加這個宴會的人並不多,只有大約十餘人,除了阿難和迪爾桉的來人外,其餘是扎古城裡的貴族和軍隊中的高級軍官,還有兩人是城內最有錢的富商。

「哈哈,讓我們來歡迎蒙蘭將軍的使者,這位是索菲將軍吧?聽聞多爾尼大魔導士也親臨阿難,想不到竟然是真的啊。」明明已經見過一次的,胖得像豬的歐靈卻故意再問,還有意不提雅典娜的名字

「還有我們的雅典娜...」

哈哈一笑,歐靈打斷索菲的話,「這位小姐竟然與我們前帝國公主的名字一模一樣,真是好福氣,難得,難得,不過可惜我收到情報,我們的公主已經逝去叛亂之中,實在是可惜,可惜。」

多爾尼立即變得臉色鐵青,正在這時,一個陰冷的聲音適時響起「歐靈,別費話了,快點進入正題吧。」

歐靈卻不慌不忙的拿起面前的一杯美酒,一口飲下「大家別客氣啊,這酒可在領主府中珍藏了五十六年之久。」

「歐靈,你讓我們來不是為了就喝你的酒吧?」

「威爾斯,不要著急啊,來來,再飲一杯。」

「提坦大軍已經西來!」歐靈放下手中的玻璃酒杯,琥珀色的液體在杯中一陣搖晃後靜止下來,但被這句話牽動的人心才剛剛開始沸騰。

「歐靈大人,你能確定嗎?」

「這是真的嗎,那我該怎麼辦?」

啪!手掌重重擊在桌上的聲音,迪爾桉的城主威爾斯掃視眾人,「慌什麼慌?依我的意見,我們接受提坦比承認薩羅斯那個逆賊強得多。」

有人大著膽子道「威爾斯將軍,你是說我們歸順提坦教?可是,可是,他們收稅也收得太狠了。」

「是啊,帝國稅才收十分之一,他們制定的稅收卻超過一半,還不包括什麼神殿建設稅,每月的強迫募捐,如果交不出來,會統統一藐視教廷論處,財產全部充公,淪為奴隸。再說我敢擔保扎古城內對提坦教有好感的人不會超過十個」另一個大富商也出聲反對。

「威爾斯*勞力士將軍有這樣的想法是因為薩羅斯的原因吧?聽說薩羅斯曾把貴家族全部逐出帝都,沒收將軍家在帝都的所有財產。」這是那個墨族殺手墨鋒傳來的消息,來源自然是大商賈賽加羅。

威爾斯一窘,他極力支持投向提坦的確是因為薩羅斯,如果承認波羅的新帝王,等於是向薩羅斯投降,從此再沒有帝國三大貴族,只有神羅一族獨尊;而且還有想借助提坦教之力向薩羅斯報復之意。

「聽說有一個小領主因為抗拒提坦教的命令而被全族燒死,是這樣嗎,索菲?」雅典娜詢問副官。

索菲大力點頭,予以肯定「是的,就是前不久我們才收到的情報,魁克城已經陷落,城主被滅族。」

「那是因為他抗拒比自己強大得太多的力量,所以我們不能像他那樣愚蠢。」威爾斯聲音又高了起來。

「是嗎,可是即使歸順提坦教,接受他們的統治,你的城民會接受嗎?如果有一天,他們的所謂神旨是你無法接受的,會不會有第二個被滅族?舉起劍還有可能保住現在的一切,放下劍將會什麼都沒有,任人魚肉。再說提坦教雖然強大,我們也不是魁克城。」

威爾斯有些受不了雅典娜咄咄逼人的語鋒,不得不承認小看了這個女孩。他也和歐靈一樣探聽過雅典娜的身份,但理所當然的不會承認她的公主身份。

有些狼狽向歐靈道「你的意思呢?」

「嗯,這道菜不錯,還有這個水晶肘子也很好,不過我快飽了,只吃得下一樣,魚與熊掌不可兼得啊,吃什麼好呢?」歐靈歎道。

威爾斯臉色變得難看起來,歐靈慢慢放下筷子,「我也收到消息,凡是臣服於提坦教的城市,政軍系統全被派來的祭司接管,所以還真是讓人難以選擇啊。魁克城主本來就有意歸降,只是不甘心大權旁落才猶豫不決,誰知卡修連機會都不給對方,乾脆幫他選擇了。」

威爾斯感到背心發寒,澀聲道「你的意思是我們應該反抗?那不是以卵擊石嗎?」

歐靈道「所以我才要請各位前來,看看我們是戰得到的會多些,還是求和保命為上。」

「我想不用考慮了,我們阿難城的人是寧死不屈的,已經全城公決一致抗敵,至於你們何去何從自行決定吧,只希望不要在提坦軍的陣營中見到你們最好。」雅典娜欲擒故縱,也算是對歐靈不承認自己身份的一個小小反應。

索菲接口道「阿難城誓死保衛自己的每一寸土地和雅典娜公主。」

歐靈沒想到雅典娜會一副不需要扎古和迪爾桉,要獨自抵抗的樣子,那自己的如意算盤豈不是打不響?而且索菲的話讓他知道自己低估蒙蘭的忠心和帝國殘存的影響力。

「大家喝酒,大家喝酒。」見勢頭不對,兩富商舉起酒杯討好的勸起酒來。

可惜沒人買他們的帳,只有兩隻孤零零的高舉在空中,尷尬之極,一場酒宴就這樣不歡而散。

雅典娜打道回府,與索菲和多爾尼商議了一番正準備休息之際,有人來報,威爾斯與歐靈聯袂求見。

雅典娜不動聲色的道「請他們去客廳!」

等侍人恭身出門,雙手不由握緊,興奮之色現於嬌顏之上。

雅典娜與歐靈和威爾斯分據而坐,也許是因為傍晚時的不痛快,一時間沉寂無聲。

雅典娜面上輕鬆適意,雙手不急不慢的依一定節律敲擊著杯沿,靜靜的等著老狐狸開口。

「原本公主殿下還沒有休息,我還以為妳已經休息了。」歐靈諛聲,率先開口,打開沉寂。

「您不是認為只是同名嗎?」本已睡下,聽到消息後又起來的索菲和多爾尼一後一前跨過門檻,嘲諷道。

歐靈面無半點愧色,伸出肥碩的手擊桌歎道「請公主恕罪,歐靈自從成為這扎古城主以來,足有二十餘年未到波羅,所以未見過公主真身,提坦殺帝后,我得到消息是公主以身殉國,前不久雖有人告訴我公主未死,正在阿難,但這亂世之中同名之事也是常有,我是半信半疑,剛才妳走後,我回想剛才妳說的每一句話,想起公主大義凜然,毫無畏懼,充滿勇氣的回答,實在讓我等汗顏,突然想到這不正是與我亞瑟王年青時一模一樣嗎?如非具有亞瑟王的血統,如何能有這樣過人的勇氣和智慧?更何況以蒙蘭將軍的眼力又怎麼會認錯人呢,所以都怪歐靈年老糊塗。」
索菲呆看歐靈半晌,搖搖頭出現瀟灑笑容,在一旁坐下端起幾上酒杯一飲而盡。

雅典娜也不由暗歎此人確是一隻臉厚心狡的老狐狸,明明不甘心臣服於提坦卻偏偏裝得一副被迫如此,想在三城聯盟中取得有利的地位,卻發現阿難城的態度十分堅決,一力擁立雅典娜,立即改變態度,見風轉舵如此之快,帝國中恐怕也找不出幾個來。

似乎毫不在意,淡淡的道「歐靈領主頭腦靈活,寶刀未老,過獎了,不過應該對我的身份再不懷疑了吧。」

「哪裡,哪裡,所以我與威爾斯一商議,西部三城向來同氣連枝,共同進退,既然阿難城決心為公主殿下流盡身上最後一滴血,我歐靈也沒道理落在人後。公主放心,就在我來這裡時,已經派人去將城內提坦教的教堂封掉,那些教徒一向假借宣揚教義為名蠱惑人心,刺探情報,以為我歐靈不知,哼,今天我就斬草除根,一個不留,給那些對提坦教存有妄想的傢伙一個警告,讓他們知道誰才是扎古真正的統治者!」歐靈一副大義凜然的樣子,實際上兩人都不甘心失去手中權柄,何況有魁克城主這前車之鑒,打著衛護公主的旗號亦不失上策。

威爾斯忽然離桌向雅典娜施以半跪禮,「公主殿下恕罪,勞力士家族深受皇恩,可惜一向被神羅凌迫,無力護國,這次又與歐靈大人一樣誤聽人言,讓公主受驚了。」只要不用失去眼前的一切,又不用聽令於薩羅斯,就承認雅典娜的公主身份又有何妨?威爾斯終於被歐靈說服。

這威爾斯也不是吃素的,幾句話不但把宴會上的倨傲態度推得一乾二淨,還順帶指責薩羅斯,連消帶打。

「你不用擔心,阿難雖與波羅締結盟約,但只是暫時性,因為我們都需要對方牽制共同的敵人,除非我們甘心失去現在的一切,不然就不得不丟開其他矛盾攜手合作。父王在世時本有意讓三大貴族重振帝國,但神羅太讓人失望,帝都之變亦有他們的份,實在不配再與諸位忠心愛卿並列。」

威爾斯起身,為自己倒了一杯酒一口飲下,將杯子摔個粉碎,朗聲道「從今以後,我威爾斯對公主殿下如有二心當如此杯!」

老奸巨滑的歐靈眼光閃爍,細心的他從雅典娜剛才的話聽出了隱含的意思,自己的本意是不甘心失去手中的權力,想聯合三城之力抵抗提坦,如果成功,不但保住已有的一切,說不定連波羅城也要拉攏自己,賜予什麼侯爵/公爵之類的貴族身份,足以光宗耀祖,平地生輝。雅典娜的話讓他怦然心動,如果支持這位落難的公主,所得到的得益會不會更大呢?要知道雪中送炭絕對比錦上添花更容易讓人記住。

「西來多少人?我手中有三萬人,扎古有四萬左右,蒙蘭將軍大約也是五萬多吧,不過他的裝備一向比我們好。」

「不對,我有五萬人。」歐靈突然道。

眾人側目,原來歐靈還另有籌碼,難怪不甘心歸順提坦。

歐靈招手對身後的侍衛低聲吩咐了幾句,侍衛開門而去。

歐靈一副得意洋洋的樣子「我才雇到一支傭兵團,有他們幫忙,提坦教一定意想不到,諸位猜猜。」

雅典娜面色微變,該不會這麼巧吧,難道會是黑之軍?

「是南方的鐵三角?他們的名氣越來越大,在傭兵排行榜上已經超過櫻華列第三位。」

「難道是不死鳥傭兵團,聽說這傭兵團清一色的紅色鎧甲,團長是個蒙面女子,但就是價錢不菲。」威爾斯道。

歐靈發出大笑聲,「哈哈哈,不是,不是,他們可是曾令提坦教也吃過大虧的黑之軍啊。」

一旁的索菲掩飾不住驚訝神色,但在歐靈等看來還以為是在震驚竟能請得動大陸排名第一的傭兵團助戰,不由更為得意。

門吱呀一聲打開,兩個人跨步並肩而入,正是那狠辣無情的鐮刀騎士和黑袍法師那梅。

雅典娜嘴角含笑,「原來是傭兵排行榜上排行第一的傭兵團,難怪難怪。」終於明白黑之軍為什麼會出現西部。

兩人眼光掃過索菲,索菲若無其事的舉起手中杯,將酒傾入嘴中。他們都知道在這種情況下裝做不認識是最好的選擇。

「提坦此次西來近三十萬人,但我西部三城合起來軍力也足有十二三萬,況且阿難居前,他們得先攻破阿難才能進攻我們,不然繞道沙漠和戈壁,不渴死也走死他們。現在再有黑之軍相助,我歐靈願第一個拿起劍來對提坦教說不!」

威爾斯此時完全放下心來,笑呵呵的道「我們地利人和皆有,提坦想要一手遮天,恐怕沒這麼容易。」

「還有薩羅斯也沒有道理坐視提坦出兵,可以想見會給提坦製造一些麻煩。」

歐靈笑著招呼黑之軍的兩個首領坐下,介紹道「這兩位是黑之軍的副團長火舞和那先生,這次黑之軍出動了約三分之二的兵力幫助我們,希望大家今後能同心協力。來來,舉起杯,舉起杯。」

「慢。」雅典娜腦中將得失想了個清楚,發聲阻止道。

「我想我們是與公主殿下有點誤會,那次的行為只是我們初到西部,沒有了糧食之下迫不得已的行為。」兩人中的魔法師那梅暗地裡伸出手按住了同伴。

歐靈一愣,舉到嘴邊的杯子又放了下來,「你們有什麼誤會嗎?」

「的確是誤會,我想公主殿下把我們當成了敵人,而事實上我們是朋友。」

雅典娜昂起頭來,「你不用解釋什麼,你們的行為雖然令人難以原諒,以堂堂最強傭兵團的身份去搶劫弱小無力的村民,但是現在是非常時期,你們會得到你們想得的,我暫時不想追究你們的搶掠行為,不過有一個條件,這次的僱傭作戰,你們必須去掉你們的旗幟,改變你們的裝束編入扎古城的軍隊中進行作戰,不得讓人認出你們來,這是合作的最低底線。」

歐靈站起來想出言緩和,雖然黑之軍不是正規騎士團,但名氣之大絕不在任一國的騎士團之下,即使是傭兵團也是很重視自身的名譽的,何況黑之軍是排名大陸第一的傭兵團,如果因為雅典娜的話而讓黑之軍退出聯軍未免有點不值。

誰知黑之軍的兩人對視了一眼,站起身來,頭帶黑盔,遮住臉部的騎士只低了低頭,那梅則把頭罩掀後,露出一張瘦削無肉的臉,冷目如電射出,「我們同意妳的要求,不過酬金方面得再增加三分之一,而且要按我們的要求製作新的武器和防具。」

原來是要錢不要名,也難怪,都已經是排名第一的傭兵團了,聽說他們的花銷也是很大的,歐靈一拍胸膛,「沒有問題,包在我身上。」

「那麼,我們擔保城內提坦一系的高階教徒在天亮前將會一個不少的去見死神,這算是我們送給公主殿下的一個小小禮物。」那梅欠身微施一禮準備退下。

兩人退下,雅典娜將目光收回,耳邊傳來歐靈詫異的提醒聲,舉起杯與眾人共飲。

他們要的絕不是什麼酬金!什麼送給我的禮物,更是借口!想藉機削弱提坦教的實力吧。不過既然大家的目的都差不多,即使與魔鬼合作又有什麼呢?只是戰鬥中得要小心,不能讓翼人族發現他們的存在,不過編入扎古的部隊中應該能掩飾得過去了吧?

琥珀色的酒傾斜著流入雅典娜口中,一滴不存,在眾人的叫好聲中臉上紅暈頓起,美艷得不可方物!

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