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| 第十章 速攻波羅 |
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這個世界就是這樣,當妳落難時,未必會有人雪中送炭,只求沒人落井下石已是值得酬謝神恩;相反,當一個人得意風光時,大多數人都會跟紅頂白,錦上添花是再正常不過的事。
現在也是這樣,不得不承認,這有一部分得歸功於墨雲城主阿曼尼斯的倒戈。
根據探子的回報,加上來自賽加羅的消息,支持薩羅斯的以及那些首尾兩端,持觀望態度的領主們像墨雲城領主阿曼尼斯一樣不再看好薩羅斯,紛紛派遣軍隊在各自的領地中進行大肆搜捕。
賽加羅將手中的情報擲在地上,不顧芙蓉侍立在一旁,有些失態的道:「這些領主都是飯桶!像他們這樣搜捕,根本連一點作用都沒有,只會打草驚蛇,絕沒可能擒住薩羅斯。如果我是薩羅斯,大不了繞道而行,波羅平原這麼大的。」
雅典娜玉指輕搖道:「你說得很對,像他們這樣,不過是便宜了那些兵士可以有藉口盤剝平民,根本無助於我們。不過原本我就沒有指望過他們能擒住薩羅斯,不要忘了薩羅斯大軍雖被擊潰,但以神羅家的幾個長老加上克里斯之力,要想從這些訓練不良的地方領主軍手下突圍應該不是太困難的事。我只需要讓薩羅斯整日就像一隻驚弓之鳥就行了,這種無用的搜捕至少可以逼得他繞道,延緩他回到波羅城的時間。這種像全天下都在和他為敵的感覺將會深深的影響他的心理,就算能逃回城去,你想想一個頹敗的薩羅斯還能對我們造成什麼威脅呢?」
賽加羅笑道:「當然只有束手待斃的份。我明白公主,不,女王殿下的意思了。」
雅典娜不在意地,輕笑道:「我還沒有登上王位,還是稱呼我公主吧!我已經下令讓蒙蘭和索菲挑選出一隻三萬人的先遣騎兵,今晚就以最快速度出發行軍,一定要趕在薩羅斯之前到達波羅,給波羅一定的壓力,明天我們的大軍再正式出發。」
「那麼有什麼需要賽加羅效勞的嗎?」賽加羅恭聲道。
「嗯…….」雅典娜思索了一下,手指輕輕敲擊桌面。
「你不妨讓人在波羅城活動一下,另外,代我擬定一道旨意向那些領主要求出兵波羅。他們不是個個都自稱恨不能將薩羅斯剝皮拆骨,食其肉嗎?給他們一個表現忠心的機會吧!」
賽加羅聞言遲疑了一下道:「我會讓我安在波羅的人散布薩羅斯已被正法的消息,同時不妨以其他手段的製造一些恐怖氣氛,只要薩羅斯沒有回到城中,一定會影響城防軍的士氣。不過就算那些領主肯聽令出兵,恐怕也不會在攻打波羅城中盡力。」
雅典娜笑而不語,賽加羅忽然明白過來,恍然大悟道:「哦,我明白了,只要他們肯出兵,更會讓波羅城生出與全天下為敵的感覺,於我軍極為有利。」
雅典娜讚許的道「不錯,我就是要他們生出這種感受,所以就算那些領主不肯真的出力也沒什麼,只需出兵就可以了。如果有不願出兵的,那麼,我可以提前就將一些領主的權利從他們手中收回。」
賽加羅一震,心底玩味著雅典娜剛才的話。
「公主殿下,妳是想……」
雅典娜平視賽加羅道:「你認為王室的血統真的那麼珍貴嗎?」
賽加羅不敢對視,避開目光道:「當然,臣一向認為公主殿下體內流動的是世上最高貴的血統。」
「說謊!」雅典娜輕輕搖頭,有些感嘆的道:「明明你不是這樣認為的,我知道的,太多的人對那些可以不勞而獲,只憑出身就可以身居高位的貴族子弟深惡痛絕。」
賽加羅出了一身冷汗道:「剛才我的確言不由衷,但公主殿下絕對與那些人不一樣,否則當初賽加羅絕不會將賭注押在妳這一方。」
雅典娜嘴角逸出一絲笑意,柔聲道:「我當然相信。其實以前我也認為自己是亞特蘭斯王室的血脈,當然是世上最高貴的人。但是後來我明白過來,沒有人是天生的高貴,就算是亞瑟王起初亦不過只是一個傭兵罷了。」
賽加羅聽她如此對己推心置腹的說話,甚至直言不諱的評論起其祖先,不禁有些目瞪口呆,一時間摸不透她的意思,嘴裡生澀道:「公主殿下……」
雅典娜從座椅上站起,踏上房內的三級台階,走向窗前的觀景台,幽幽語音從上方傳來:「當我想到,女王總有一天會嫁給傭兵的時候,就再也不相信什麼血統的高貴!」
賽加羅不知說什麼好了,只得道:「那是公主殿下的自由,臣下不敢異議。」
雅典娜轉過身來道:「也只有你和蒙蘭這種平民出身的人才不會覺得有什麼不妥,如果換成是以前那幫閥門,必然視為大逆不道之事,會在父皇面前說三道四。」
賽加羅冷汗頻出,實不知今日與雅典娜的談話是福是禍。
雅典娜忽然聲音轉柔道:「不論出身,只論功績,這只是我的第一步。如果能光復亞特蘭斯,我更會在一步步的將權利從那些領主手中收回,實行軍政分離。賽加羅,你支持我,是因為不滿那些貴族,現在你也算是貴族,依現行律法,將來你的兒女亦可繼承,你可還贊成他們享有世襲之權?」
賽加羅深深吸氣,讓心跳靜止下來才敢道:「我會給我的兒女們機會鍛鍊,但如果我的兒女真沒能力繼承我的一切,我自會盡力為他們留下足夠生活的財富,算是盡到父親之責。如果把他們不能承受的東西賜給他們,反而是一種災難。」
「好!」雅典娜聲音轉厲道。
不再看著賽加羅,重新將目光投向窗外,雅典娜淡淡的道:「記住你今日所說過的話,去吧,我倦了。」
賽加羅在雅典娜目光相送下恭聲告退,房內靜悄悄的,只剩下雅典娜與芙蓉兩人。
踱步從觀景台上走下,雅典娜回到座椅中,對芙蓉道:「有什麼吃的嗎?」
芙蓉以小銀盤送上一盤新鮮的水果,雅典娜含笑道:「妳也坐下陪我吃一點啊!」
芙蓉猶豫了一下,始坐下遲疑著探手伸向銀盤。
兩人的手碰在一起,芙蓉觸電般縮回,原來兩人的手都伸向同一瓣鮮美的果實。
雅典娜一愣,亦縮回手道:「平日裡都是妳照顧我,難得有我讓妳的時候,這個讓給妳吃。」
雅典娜伸手拿起另一瓣果實,芙蓉卻沒有依她的話,只是默默的拿起離自己最近的一小瓣放入嘴裡。
雅典娜皺眉道:「為什麼不吃那瓣?是因為看到我剛才也想吃那瓣嗎?」
芙蓉嚇了一跳,連忙道:「不是,因為我伸出手去才發現那瓣其實是我不喜歡吃的那種。」
雅典娜停下咀嚼的動作,深深凝視芙蓉,有些黯然道:「這裡只有妳和我兩人,從小到大,我其實都把妳看成姐姐的。」
芙蓉知道剛才的掩飾已被她識穿,低下頭道:「芙蓉亦只比公主早出生四個月而已。」
雅典娜拿起一瓣果實親手餵向芙蓉嘴裡,道:「只有我兩人的時候,不要叫我公主,直接稱呼妳就行了。」
芙蓉將果實吞入口中,然後以嘴小心的吮盡雅典娜玉指上的果液,輕聲道:「芙蓉已經習慣了。」
「妳還當我是公主,就得聽我的。」
雅典娜只覺手指輕癢,從芙蓉的口中縮回,剛才還在板著臉,下一刻又忍不住笑道:「好癢。」
芙蓉微微失神,彷彿這一刻她又變成了以前那個與自己在宮中嬉戲時的公主殿下。
「剛才我對賽加羅說的那些話,妳都聽到了嗎?雖然現在別人視為我聖女王,其實那不過是我刻意造成的。在我眼中,就算是神也沒什麼了不起的,如果需要,我同樣可以造出一個神來。」
芙蓉張口結舌,雅典娜目光癡癡的道:「知道我是什麼時候開始不相信什麼所謂高貴血統的嗎?」
不等芙蓉回答,雅典娜眼中帶著三分迷惑的神色道:「當我想到有一天,自己會為他生下孩子的時候。」
芙蓉一驚,心中湧起難言的滋味。雅典娜卻沒有注意,仍沉浸在自己的情緒中,忽然輕聲問道:「他這幾天在哪裡呢?」
芙蓉答道:「五月他來了兩次,每次都見公主殿下在與蒙蘭將軍或其他人議事,我讓他進去,他說不慣裡面的空氣,只囑我小心照顧好妳。其他時間,他,應該去看別人了吧,聽說在清兒那兒的時間要多一點。」
「在清兒那兒的時間要多一點嗎?」
雅典娜忽然望向芙蓉道:「妳告訴我,為什麼我們女人總是只喜歡一個男子,而他卻可以將自己的心分成幾份?為什麼?」
芙蓉極力壓抑住內心的情緒,不敢看雅典娜,生怕一不小心說出什麼來。
「公主殿下,自古以來就是這樣的啊!」
「不!如果我能統治這個大地,我一定會把這個改變過來。!」
從雅典娜雙眸中射出決絕目光,小手握緊成拳道:「芙蓉,在戰場上我不會輸給任何人,在其他地方亦不會有例外!」
芙蓉駭然道:「公主殿下……」
蒙蘭在雅典娜的授意下精心挑選出一支三萬人的先遣騎兵前往波羅城,其用意並不在於要立即攻城,而是營造出要隨時可能攻城的氣勢。就像將一柄埋在劍鞘中的利劍故意讓人看見,卻蓄意不拔出來一樣。
同一時間,賽加羅飛鴿傳書令潛藏在波羅城中的力量全面發動。是夜,治安一向在大陸上數一數二的波羅城到處雞飛狗跳,各種刑事案件屢屢發生,令人百思不得其解。
蒙蘭和索菲率領的精騎只用了三天時間就抵達了波羅城之南,並且攻擊了波羅設在城外的哨營,當兩萬神羅騎兵從城內殺出時,這支騎兵已經消失得無影無蹤,潛藏起來。
雅典娜親率的大軍是在騎兵抵達的七天之後才到達波羅城附近,城內守軍原本有出城迎擊之念,待負責防守的指揮官在城樓上看到城下的十幾萬兵馬時,不由倒吸一口涼氣,喝令立即發動炎屬性的結界壁,徹底打消出城的念頭。
大軍排好了陣形,只待一聲令下,就會開始攻城。
「孩子,我們已經做好了準備。波羅受到炎屬性的結界壁防護,而且城池本身的堅固度還在襄陽之上,你要多加小心。」多爾尼道。
雅典娜收回注視波羅城的目光,那裡一個覆碗般的結界護罩已經出現在波羅城的上空。
「謝謝你,如果沒有你的幫助,我無法完成父王的心願。我代表亞特蘭斯謝謝你以及魔導軍團的每一位魔法師。」雅典娜以感激的語氣道。
多爾尼目光慈和的道:「那不過是我應該做的。」
雅典娜再次抱以感激的目光,然後向賽加羅詢問道:「準備得怎麼樣了?」
賽加羅恭聲道:「公主殿下,我們本軍的攻城準備已經完成,只等妳下令,十一個地方領主的軍隊亦有八個準時抵達,各自派出了一萬人。」
雅典娜展開笑顏:「是嗎,幹得不錯啊!賽加羅,讓那些領主率著他們的人在北大門佯攻吧,就算他們虛張聲勢也沒有什麼,光只是各地方領主的倒戈就足以讓城內守軍士氣大挫了。我們的人作好準備,當北大門處的結界壁被破壞時,就是進攻的時候。」
轉首對多爾尼道:「多爾尼叔叔,一切就拜託你了!」
看著那如山嶽般堅固的城池,雅典娜心弦一顫,竟然會由自己指揮攻擊這座城池,不由百感交集,一時間癡了。
賽加羅乾咳一聲,正想提醒雅典娜下令,忽然索菲急匆匆的跑來,滿頭是汗。
「公主殿下,不好了,我們沒能攔截住薩羅斯,他身邊那個只剩下一隻手的人十分厲害,吸引住我們的注意力,讓薩羅斯從我們最薄弱的地方突破並逃向波羅城了。」
雅典娜婀娜的身體繃直了,忽然邁步向前。
賽加羅上前道:「公主殿下,請早下決斷,趁薩羅斯還沒入城,指揮不靈,立即攻城。」
雅典娜點點頭,士兵向兩邊分開,自動為雅典娜等人讓出一條道來。
只見前方目力所及的地方,數騎馳向平原上的大城,已經就要接近紅色結界範圍。
賽加羅扼腕嘆道:「唉,來不及了。」
索菲忽然驚奇的道:「咦,等等,他們停下來了。」
紅色結界已經暫時消失,城防軍嚴陣以待,只等薩羅斯入城。
雅典娜似沒有聽到他們的談話,亦沒有下令攻城,而是將目光投向了城頭上的一個人影。
薩羅斯大概就是因為她而停下來的吧?
美麗的雙眸眨也不眨的直視出現在城樓的女體,那曾經是曼妙玲瓏的身姿,如今肚腹處隆起,臃腫不堪,已經徹底改變,非衣物所能掩飾。
瞳孔收縮,雅典娜雖未嫁人,但仍然知道女人的身體會出現這種變化,只有一個可能,難道說……
薩羅斯翻身下馬,望向高聳的城牆,詫道:「雅絲蘭,你在城樓上幹什麼?這兒很危險,快進去。」
吉斯無奈,只得下馬,勸道:「我們離敵軍不過半里之遙,克里斯亦不在,眼看馬上就可以入城了,不如趕快入城之後再說吧!」
薩羅斯望望身後,是認為已經無法阻止自己入城?還是其他什麼自己所不知道的原因?她竟然沒有下令立即攻城。
「好,我們先入城。」
吉斯大喜,城門處吱呀一聲,高吊的城橋鬆開鎖鏈,緩緩降下。
薩羅斯不禁又望了一眼城樓,立即面色大變。
「雅絲蘭,妳想幹什麼?還不快收起匕首!」
眾人舉目望去,只見城樓上的雅絲蘭屹立在城頭,雙手拿著一把長柄銀色匕首直指自己的腹部,面上帶著說不出的譏誚之色,勁風吹拂,長髮掙脫了絲繩的束縛,驀地鬆開。
城樓上的士兵頓時一陣大亂,有的站在稍遠處勸止,有的悄悄靠近試圖阻止,不過才稍微走近幾步,雅絲蘭將匕首從腹部移到自己的心臟部位,扭頭厲聲道:「你們有誰敢再靠近一步,我就立即刺下,再從這裡跳下去。」
此言一出,再無一人敢越雷池一步,不管雅絲蘭出身的家族現在的地位怎麼一落千丈,但波羅城中人盡皆知她是薩羅斯的女人,何況一眼可看出她此時有孕在身。
千絲萬縷飄逸在腦後,像波浪般起伏不定,雅絲蘭見阻住了眾人,匕首仍是停留在咽喉處沒有半點放鬆,銀白色的鋒銳下雪膚微微凹陷,似乎只要再增一蠅之力就會膚破肌裂,血濺三尺!
雅絲蘭嘴角浮出若有若無的微笑,似乎低語了一句什麼,薩羅斯神志恍惚,加之距離和風吹的原因,沒有聽得真切,但當他看到雅絲蘭的微笑,心臟像被人猛擊了一拳似的,一陣心悚。
她臉上的笑容初起時讓人心弦劇顫,宛如快要入土之人的臨死慘笑;然後似枯木發芽般露出一絲快意,卻更讓人心驚,那是一種帶著復仇意味的快意,宛如復仇女神的微笑;最後轉化成純粹的微笑,似乎終於拋下了什麼,再不用為此而煩惱。
在風的傳送下,城樓上最靠近她的士兵卻清楚的聽見了她的話音。
「我永遠都殺不了你,可是我卻可以殺掉我自己,還有你的,兒子!」
薩羅斯清醒過來,恐懼的道:「不要!」
嘲笑的神情出現在雅絲蘭臉上:「難道,你以為現在我還會聽你的嗎?」
匕首閃電般由咽喉移至隆起的肚腹處,原本已經停下來的士兵再也顧不得了,衝上前去,可惜仍是遲了。
雅絲蘭看也不看,像為了這一刺已經練習了無數次似的,大力刺下,血如噴泉般沖起,濺在她臉上。
從她臉上看不到半點痛苦的神色,又用盡全力刺出第二下。
最靠近的士兵接近她三尺時,雅絲蘭已經拔出匕首,這已經是她的第三刀。
看到她最後笑容的人恐怕今生永遠都不會忘記,那竟然是平靜之極的笑容,平靜得似乎她的靈魂已經離開了她的身體,不然為什麼到了此刻,仍然在她臉上找不到半點疼痛的表情?彷彿她剛才如此狠勁刺下的竟似別人的身體!
「我不會讓你們抓住我的。」雅絲蘭無力的身軀向後傾倒,從高達數丈的城牆上墜落,肚腹處的鮮紅擴大開來,染紅衣衫,像一朵正在怒放的紅罌粟。
轟!薩羅斯只覺眼前一黑,眼內除了之看得見正在下墜的雅絲蘭之外,屹立身前的帝國堅城,身後隨時可能攻來的千軍萬馬都突然消失不見。
雅絲蘭的每一刀刺在她身上的同時也刺在薩羅斯身上。
「噗!」傳來人體墜地之聲,吉斯不由咬緊嘴唇,不用看都可以知道雅絲蘭此時身上的骨頭沒有一根是完整的。
「我們趕快進城吧!」吉斯與其他人的聲音像來自天外。
眼前深灰色的城牆,身後驚天動地的千馬齊嘶,重新出現在薩羅斯腦海中。
雅典娜別過身去,看到五月正以十分迷茫的目光看著剛才發生的一切,不由渾身一震,竟忘了下令攻城。
賽加羅一咬牙大聲道:「公主有令,立即攻城!」
騎兵座下的馬匹鼻孔裡喘著白森森的粗氣,早已不耐;排好陣形的攻城部隊精神一抖,豎起手中方盾,吶喊著向前衝鋒,剎那間寂靜的平原變成了另一番景像。
吉斯看見垂下的吊橋,不由大喜,拉了拉薩羅斯的衣袖,正欲入城,卻被薩羅斯掙脫。
薩羅斯對身旁眾人的驚呼聲充耳不聞,垂下頭去發出讓人聞之煩燥不安的狂笑聲,再抬起頭時,雙目忽然變得血紅,像在眼眶內鑲入了兩粒色澤妖異的紅寶石,頭盔一聲脆響,生出深深裂紋,掉落地上碎成三塊。
面對狂飆般的敵軍,薩羅斯似失去了理智般的不退反進,拔出腰間長劍,大踏步迎了上去。
「他,他瘋了!?」
「他用了狂魔大法!」看著薩羅斯的背影,吉斯雙眸失神,像一下子老了二十歲不止。
五月和雅典娜相對無語,雅典娜似回憶起了什麼,輕輕伏向五月的肩頭道:「現在,我再也不恨雅絲蘭和薩羅斯了。」
五月只覺肩上一涼,似乎被什麼濕潤了,不禁心中一疼。
剛升職不久,正在衝向戰場的清風緊緊跟在索菲身後,見到前方景像不由倒吸一口涼氣:「乖乖個隆的咚,那傢伙竟然做出這種最笨的選擇!?」
眼眸內,最先到達的數千騎兵已經將薩羅斯團團圍住。
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