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| 第一百一十二章 聖蘭斯的門徒 |
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蘭斯主意既定,卻不馬上去找庫迪埃。蘭斯知道,庫迪埃為人老奸巨猾,之所以在背後搗鬼,是想給新教會制造麻煩,再親自出面幫助解決,借以奪取教會權力。
蘭斯的朋友之中,鮑利耿直,艾莉莎勤勉,達席克和西隆兩人一正一邪,卻遵守著各自的「騎士道」,奧爾森爵士和安切洛蒂是淡然的旁觀者,克魯索等法師們有著單純的野心,都不難控制。
但庫迪埃則不然,他對蘭斯而言,無異于一把銳利無匹的雙刃劍,必須小心對待才是。
抱著這種想法,蘭斯決定先不驚動庫迪埃,照自己的意思管理教會。他要用真正的實力給那個覬覦者看看,誰才更有實力做德容教會的主人。
回到德容城內第三天,蘭斯終于見到了鮑利。大塊頭的戰士依然是一副看似精力無窮的模樣,但他眉間深深的皺紋卻坦白告訴蘭斯,最近的煩心事不少。
一見到蘭斯,鮑利就欣喜的大叫一聲,沖過來一個熱情的擁抱。鮑利力大無窮,要不是蘭斯的肉體經重生後已變得十分強壯,蘭斯真懷疑自己的骨頭能不能撐住鮑利這友情的一擊。
「蘭斯,你這家伙居然留下攤子就跑了!還一去就是一年,杳無音信的!我和艾莉莎還以為你被憲兵抓起來塞到那個不知名的監獄去了!」鮑利在蘭斯後背拍了一掌,大聲說道。
「能不能說點好的……」牧師無奈的躲了一下,說道,「我在外面也沒白忙呀。你看看我帶回這些勞工,都是千金難求的!」
「不說這個,現在有一件棘手的事情要處理!必須借你的魔法師一用!」鮑利正色道。
「什麼事?你快說。」蘭斯睜大眼楮,很關注的望著鮑利。
鮑利如此這般敘述起來。
其實鮑利要說什麼,蘭斯早已從艾莉莎哪里知道了。無非就是德容邊境一個尚未教化的小村莊,因為不堪土匪騷擾,向聖神教教會求助。
據艾莉莎說,那小村莊沒有聖神教的信徒,之所以向教會求救,只是因為德容的特倫特伯爵不願管這種無利可圖的閑事而已。小村莊的長老說,如果聖神教幫助驅逐土匪,那全村人就改信聖神教,加入教籍。
對此,蘭斯和艾莉莎兩人都頗為不爽,求教會幫忙又不是做生意,哪有說加入教籍就入的,當我聖神教是收容所嗎。打算對那小村莊置之不理,然而那村子的人竟搭上了鮑利這個大好人,鮑利百忙之中,不時抽空去那村莊做免費護院,艾莉莎勸也勸不住,只得又求助蘭斯了。
聖殿騎士團尚未建立,因此蘭斯一早就想到鮑利要借魔法師去驅逐土匪。這對擁有數位高等魔法師、數十位中等、低等魔法師的德容新法師會來說,絕對是輕而易舉不值一提的小任務,但出于某個理由,蘭斯不打算讓魔法師出動︰蘭斯計劃建立以魔法師為主的佣兵團。
星落現有的幾十個大大小小的佣兵團中,魔法師一直是稀缺資源,很多佣兵團連一個魔法師都沒有。而蘭斯要成立的名為「魔法鏢局」的佣兵團獨闢蹊徑,全部由職業水平的魔法師組成。
顯而易見的,一個佣兵隊伍中沒有魔法師是很頭疼的事,然而全是魔法師也非常不妥。但蘭斯憑著從特倫特伯爵那里偷來的靈感,早已想好了能使佣兵團健康運轉的腹案。那就是,把佣兵團的顧客定位在星落平原及西方好排場的大闊佬身上。
這些有錢人既然肯花大價錢坐特倫特伯爵吃人不吐骨頭的金鯊號,還在船上斗富,自然就肯花大價錢雇佣一支以華麗、高消費著稱的雇佣兵為自己保鏢。只要你的雇佣兵各個有名頭,又敢叫高價,這些有錢人自然會把目光轉移過來,開闢一片斗富新戰場。
此時,派往芬頓雇佣兵聯合會和英仙冒險者聯合會的兩個信差已在路上,如魔法師們為了打擊土匪這等小事出擊,恐怕會影響未來佣兵團的身價。
不過,當著善良鮑利的面,蘭斯的真實想法可不能吐出口。因此,在鮑利敘述的時候,蘭斯便以一個頂極歌劇演員浸淫數十年才能拿捏的超絕演技水準,把一張從關注過渡到緊張、同情,再過渡到心事重重的面孔擺給鮑利看,使鮑利意識到蘭斯盡管關心那些村人的疾苦,但又有確實的難處,不知不覺的停下了敘述,怯怯的看著蘭斯,不語。
「我會跟克魯索他們講,鮑利。」蘭斯安慰鮑利道,「你是我朋友我當然不能騙你,我得告訴你,他們未必同意。我以一個教士的立場,不能對教友下命令。我只能勸說他們,使他們出于自己的意志做這件事。」
「我不明白,」鮑利瞪大眼楮,「幫助受難的人這種事有什麼可考慮的?他們是魔法師,趕一伙土匪不是舉手之勞?反正他們整天也是閑著。」
「克魯索先生和其他魔法師們都是虔誠的教徒,鮑利。而且作為苦修法師的克魯索先生,更是一個嚴于律己的清教徒,他心中是容不得一點褻瀆神靈的東西的!就你剛剛說的那些可憐村民的事,克魯索先生曾隱諱的向我暗示過,只不過那時我沒有听懂。克魯索先生說,有人以信仰做籌碼,想換取教會保護,這無疑是一種瀆神的行為,太墮落、太叫人不齒了!」蘭斯看到鮑利想辯解,擺手制止他,又說道︰「另外,你可別在克魯索先生他們面前說,魔法師們整天閑著這種話。他們為了使聖神教的教義更好的在教民中傳播,每天抄寫經典典籍,準備從下星期開始就向廣大教民發放呢。」
「是嗎。我整天在外面忙,還真不知道。」鮑利擦了擦額角沁出的汗珠,不知為什麼他感到自己理很虧,「可是,那些村人總得有人幫啊……實在不行,你能不能求魔法師先生幫忙查找土匪窩的地點,我想一個人去把他們趕走。」
「喔!那可不行!那太危險了。不僅危險,還可能引來更大的麻煩。」
「我越來越糊涂了,蘭斯。」鮑利疑惑的看著蘭斯,「有人需要幫助,我們伸出援手,這能有多大麻煩。那些土匪又不是貴族世家!」
「他們是兩郡交界處的土匪。如果我們要殲滅他們,很可能須要進入艾哈邁地界。即使是特倫特大人也不敢隨便發兵進入艾哈邁地界,何況是我們,一個在本郡尚且立足未穩的弱小民間組織呢。如今新王登基,芬頓各個地方勢力無不蠢蠢欲動,小一點的勢力拼命縮小地盤以圖自保,我們大張旗鼓擴張實力不說,還要派兵到別的領主的地界,很可能招來殺身之禍!」蘭斯目光凝重,全力嚇唬鮑利說。
「也有道理……」鮑利果然被震住了,不過,鮑利宅心仁厚,仍沒有就此放棄,又道︰「那我還是一個人去。」
「萬萬不可!」如果讓你自己去,艾莉莎還不把我的房子拆了?蘭斯暗道。看來要勸服鮑利只怕不能,唯有先穩住他了。「我有個更好的辦法︱︱我問你,那個小村莊有多少人口?」
「不到兩百人,很多是老人和孩子。」
「土匪呢?」
「幾十個人吧……最多不到三十。」
「很好。」蘭斯點了點頭,「既然土匪人少,只要我們把村民武裝起來,再訓練一下,靠他們自己的力量就能把土匪趕走了!武器我向丘魯尼利要,只要村里象征性的出點錢,就發給他們。如此艾哈邁人也無話可說了。訓練村民的事情,就交給你來做。」看鮑利還有所猶豫,又補償了一句︰「這對他們將來也有好處,他們不是教民,亂世之中,必須要有勇氣保護自己。」
「蘭斯,你不明白土匪是怎麼回事!他們是打游擊的,隊列散,速度快,如果情形不對,他們打幾下就跑,正規軍有時都拿他們沒辦法,何況尋常村民?把村民武裝,只怕也是治標不治本。最好還是能將土匪一舉殲滅!」
听鮑利這麼說,蘭斯心里十分滿意,但容色上卻越顯遲疑,他猶豫了好一會,做足了戲,終于像下了重大決心似的說︰「好吧。既然如此,我會拜托特倫特伯爵的斥候找到土匪的窩點,你自去訓練村民,等我回音。」
鮑利樂得再次抱住蘭斯,施展友情的第二擊,喊道︰「我早知道你不會棄他們于不顧,我善良的朋友!」
鮑利離開了,房間里又剩下蘭斯一個人。蘭斯踱了幾步,把目光移向牆壁上一幅名家繪制的宗教油畫,畫的是聖彼耶明引渡七門徒的故事,自言自語道︰「現在還不是時候。不過,遲早要讓鮑利知道的。聖彼耶明有七聖徒,我是中興的教皇,勢頭上不該輸與前輩,也該有個七聖徒。鮑利和艾莉莎小姐自然是頭兩位。」
他望向油畫中聖者彼耶明身旁的兩人,聖尤爾和聖齊丹,皆是須發潔白的老者,滿面虔誠,與鮑利和艾莉莎的形象相去何止千里。這也難怪,人的信仰在容貌上常常有所反映,鮑利小兩口連信徒都不是,要他們做聖者真的勉為其難了。如果蘭斯沒听奧博講過獸人王朱塞配之死的故事,也不會有這麼大膽的想法。
世上從無傳奇,一切都是詩人的囈語。只要我聖神教得以發揚光大,成為絕對的信仰,後世自然有無數藝術家來吹捧我輩的故事。在那些故事里,鮑利絕不會被說成一個四肢強壯頭腦簡單的大兵,他將是聖蘭斯的第一聖徒,胸中藏有大智大惠,他還將成為聖神教史上最強壯的一位大主教。他的妻子艾莉莎也將以惟一一位女聖者的身份永載史冊。
還不是時候。蘭斯再次對自己說,以壓抑胸中的狂想。我必須要變得更強大。不僅要創造最強大的教會,統治人們的思想,也要知道光明魔法的奧秘,知道所謂「神」的真相。我並非想不朽,但我有一種感覺,那真相決定我是否能活下去。
蘭斯閂好房門,通過冥思跳入庇護所的神聖世界。那里有一位能夠挖掘出一切事實的學究朋友在等著蘭斯,他雖然已經死了,蘭斯卻仍在自己的聖徒名單里給他留了位子︱︱聖納瓦什。
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