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| 外篇•過往之章•沙漠 (中) |
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或許是知道了有獵食者的訊息,亦或是這沙漠中的兔子就只有這麼多……小個子在心中默默計算著。如果這沙漠中一平方公里的面積只有一隻沙兔的話,那麼依照每天捕捉兩隻兔子的速度,大概一個星期一次傳送之術可以移動到區域的兔子都會被捕捉完畢,況且,兔子還很會逃。
雖然除了兔子之外,沙漠中還有其他許多像是沙鼠、黄蛇等生物存在,但是自己也不明白那個人類到底可以吃些什麼東西?自從有一次他嘗試著捉了隻沙漠狼蜘回去,結果把那人類嚇得半死之後他就放棄了。
如果能夠一次移動得遠一些就好了,果然自己的修為還是不夠啊……小個子默默的想著。不過,不論自己如何努力再努力,與那個傢伙比較起來自己還是差了幾千年的修練時間,就算不眠不休的僅是琢磨傳送的法術,只要那傢伙有心,自己還是躲不了多遠的。
這就是,實力上壓倒性的差距……小個子皺起了眉頭,然後突然嗅到了空氣中似乎有一股水流的氣息……
有泉水?就在小個子歪著頭,想要找尋氣味來源之時,不遠處的沙丘上冷不妨竄出了一隻兔子。
小個子立刻撲了過去。
回到那片岩壁的時候,那個邋遢男子照常正在打著盹兒。
將沙兔放在男子面前之後,男子便毫無意外的立刻睜眼道謝。
小個子的眼睛瞄向了岩壁角落的一個小沙堆,他知道那是男子埋藏吃剩的兔子骨頭的地方,而岩壁較低矮的部分則掛滿了男子切割下來的整張兔皮。對於每天同樣的生活模式,小個子已經感到有些厭煩了。
在火堆的一方緩緩抱膝坐下,小個子默默的想著。會幫助這個人類的原因不過是因為想找點事情做而已吧,為了填補不知道要做什麼的空虛感。因為接下來自己要去哪裡?要做些什麼?可以去做些什麼……仍舊沒有半點頭緒。
只知道,自己當時只想要「離開」而已。但是到哪裡去,之後該怎麼辦,自己想要做什麼……這些問題想了又想,心中還是一團混亂般的無解。
所以只好暫時……一直維持著現狀吧。
「那個……是從哪裡來的?」
男子的驚呼聲將自己從思緒中拉起。轉過頭去,發現男子手中的沙兔掉到了地上,正以驚訝的目光直盯著自己的肩膀看。
眼角餘光撇到自己肩上有一隻橘色物體的同時,右手已以極快的速度將那玩意兒逮個正著。那是一個大小像乒乓球,全身長滿橘色細毛,還有一雙像蝙蝠般狹長黑色翅膀的小妖精。
「是橘蒂絲――!」小個子看那男人似乎對這小妖精十分的有興趣,便一把丟了過去。而接住小妖精的男子則是激動的大叫了起來。
「橘蒂絲……天啊!竟然有橘蒂絲!你從哪裡找到的?快告訴我!」
小個子感到莫名其妙。他指了指剛才獵補到沙兔的方向,然後用疑惑的眼神望向男子。
「哈哈,運氣真是太好、太好啦!」男子開心的笑了起來。「橘蒂絲在沙漠的意義同等於綠洲啊!有橘蒂絲的地方,那附近就一定會有綠洲!這種大沙漠的綠洲一定會是駱駝商隊們的落腳之處,這樣一切問題就可以解決了啊!哈哈哈!」
原來剛才嗅到的泉水味道就是綠洲啊……小個子明白似的點了點頭。
「拜託你,拜託請帶我到那個地方去好嗎?求求你!」男子黑色的雙眼露出熾熱的光芒。
小個子微微點了點頭,站起身抬手輕輕一揮滅了地上燃燒的營火,轉身向後走去。
翠綠的顏色在這片黃色的大地之中有種異常的突兀及不真實感。
但這份突兀的翠綠卻又帶著無比的親切。
男人驚喜得瘋狂了。一下子抱著椰棗樹放聲大哭,一下子將腦袋埋進泉水裡縱聲長嘯。
這是一個面積不算大的小型綠洲。小個子仍舊以不急不緩的步伐靜靜的觀察著四週。沙漠中的綠洲的確是一種奇蹟,在這幾乎像是被詛咒的荒地之中,它是一股希望,給所有存在沙漠中生命的一股泉源。在這綠色淨土,風兒吹過時不再只捲起陣陣風砂,取而代之的是樹葉摩擦的悅耳聲音。
「這裡的確是來往商隊必經的補給點啊!」男子大笑了起來。「看,那些橫排的樁子就是商隊們栓牲口的地方,這裡附近也有營火燒灼過的痕跡!只要有商隊經過,我就有救了,有救了啊!」
小個子仍默默的看著正歡喜得蹦來蹦去的男子。
「水源充足,食物亦不缺乏,如果這裡是大型商道的話,那麼應該只需再等待個一兩天就成了……」男子抓下一串熟透的椰棗,開心的大啃起來。連續吃了好幾天帶有腥味的兔肉,嘴裡化開的酸甜味竟成了一種極度的幸福。「那麼接下來,就只剩下與商隊們談判的籌碼了。」
男人將目光瞄向了站在一旁默不作聲的小個子。
「喂,我們來談談好嗎?」男子捧著一大串椰棗坐在泉水旁邊,堆滿笑容向小個子招手。
倒還是第一次看到這人類笑得這麼燦爛……不過,總覺得這笑容有種異樣的不舒服感。雖然如此,小個子還是走到男人的對面,席地而坐。
「咳……你知道的,在沙漠中是沒有所謂的『慈善事業』這種玩意兒,雖然找到了綠洲,但若是沒有任何搭夥費用,就算有商隊經過也不可能願意帶著我這個陌生人走。就算真的有商隊願意好了,我還是需要一些基本錢財,才有辦法在城鎮中生活下去……」
小個子微微偏著頭,專心的聽著。
「因此,我需要一點能夠與他們談判的手段籌碼。」男子的眼角充滿了笑意。經過這幾天的相處,他已經知道眼前這非人類的小傢伙厲害歸厲害,但卻不知世事到了極點。「其實,你並不是人類,對吧?」
小個子微微一驚。雖然自己的能力還無法完全化身人型,但是好歹也聽長輩說過外出旅行時要披件斗篷裹住自己以免招搖,並且把自己妖族的特徵掩飾起來。然而自己到底還有哪些方面沒有掩飾妥當……
「你應該是個妖怪吧?」男子繼續笑咪咪的說道。「唉,別用那種眼神盯著我瞧嗎,老實說我之前可是專門在沙漠中做買賣的,跟我們做生意的人中也有些魔物獵人,當然也見識過人型妖怪這種東西囉。」
這種東西……好沒禮貌的形容詞。小個子微微皺起眉頭,自己好歹也會稱呼這男人「這個人類」而不是「這個東西」。
「你還沒去過人類的城市吧?那可是跟這光禿禿的沙漠完全不同,是個好吃好玩又有聲有色的世界喔!」男子擺出陶醉的表情繼續說道。「不過身為妖怪的你在人類世界可是人人喊打的腳色喔,所以你根本不可能去到人類世界的。但是有我在可就不同了,我知道要怎麼讓你進入人類世界的唯一方法――就是讓人們馴養。」
馴養……?小個子對這從來沒聽過的名詞露出滿臉疑惑。
「是的,你跟著我,到大城市去,我幫你找個願意收留你的人家。在那裡你可以無優無慮,不愁吃喝受盡寵愛的過一輩子,這就當作我對你的回報如何?」當然能購買下這種珍奇異獸當作寵物的絕對都是非常有錢的大富翁,而如此一來自己也就能夠藉此狠賺一筆了!男子繼續滔滔不絕的說道。「況且依你的外貌是那種十分討人喜愛的美麗類型的,我有把握只要稍微將你裝扮一下,一定能讓那些貴婦人或大豪們為你瘋狂!有了解你的人類願意當你的仲介人,這可是個千載難逢的大好機會喔?」
雖然從長輩的口中聽說過許多關於人類世界的趣事,但卻從來沒有實地探訪的經驗……小個子認真的思考著。雖然的確對人類世界感到好奇,但是對於眼前邋遢男子態度的轉變總有種異常不安的感覺,而且自己對「被馴養」似乎也沒有多大的興趣……於是小個子緩緩搖了搖頭。
「……不再考慮看看嗎?這可是對你我都好的大好機會喔?人類世界有吃有玩,只要有我幫你做介紹,一定可以讓你不用工作舒舒服服過一輩子的!」男子繼續試圖勸說著,而且小個子還是緩緩搖著頭。
「是這樣的嗎……那就沒辦法了。」男子苦笑的搖了搖頭,從懷中掏出了那把長管手槍。「……雖然這樣錢會賺得少一點兒,但是高級妖怪美麗的毛皮還是能賣到不少金幣的。」
「砰」的一聲,男子扣下了板機。
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