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| 第三章(二) |
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「我想事情是沒轉機了」在討論了好一陣後,黛璽正色地開口說道:「現在南城的一切已經不是我們所能掌控的,本來我們到南城發展,在先天上就已經輸了一籌,因為當時為了和西門智打對台,所以商會的業務根本沒辦法在南城順利發展開來,雖說現在西門智已經轉到和我們同一陣線,但是接手南城的萊理一樣沒機會和他打好關係。
而如今照他們這個舉動長遠來看,如果只是要賺錢的話,可能影響不大,但是要像之前所計畫的,幫助志明和春嬌拿下南城成為第三勢力的話,我覺得機會越來越渺茫,或許……」
「或許什麼?」在聽到黛璽話說到一半沒下文時,眾人追問道。
「或許我們應該退出南城才對」此話一出,馬上讓在場的人都張大嘴巴說不出話來,但是我大概也能理解黛璽為何有此一說,所以便示意她說清楚些,好讓其他人能理解她的想法。
這時黛璽看到我的暗示,先是點點頭,然後補充地說道:「現在威爾森國王在兵源、糧草各方面都已經備戰完成,就算我們想從中做手也有限,到不如直接抽身把這邊大部份的生意帶離南城,只留下空殼子在這兒。
畢竟先前志明答應過萊理每個月會有一百萬金幣的稅收,雖說我們可以置之不理,但攸關亞特蘭提斯商會未來在母大陸的名聲,所以還是要遵守這個約定,不管是否有書面上合約在」
經黛璽這麼一解釋,所有的人都不由地點點頭稱是,但要怎麼把生意在合情合理且不得罪萊理的情況下撤離這頗有點難度,所有每個人都把臉望向我,希望我能為他們解決這個疑惑。
「其實你們也想太多了」這時我站起來接著說道:「到時只要說因為達斯丁開戰影響到我們商會的收入的關係,所以就把大部份的生意轉移到沒有戰爭的安蒙森林和亞松王國。
不過之前答應的稅收我們會用等值的商品付給萊理,畢竟在南城,我們除了西門智負責的安蒙鹽和拍賣會外,也沒像是在安蒙森林和亞松王國兩地有武器裝備方面的其他收入,就算離開對我們的損失也不大。
而且現在萊理除了錢以外,也不需要我們在其他方面的幫忙,再說我們離開對他來說影響也不大,況且你們別忘了,第一商會早就虎視眈眈地想搶我們在南城的商業地位和市場,如果我們要走,他一定是舉雙手贊成,所以你們放心好了,如果我們要撤出南城的話,也不會有人阻撓的」
不過就在差不多的時間,亞松王國的兩位皇子也收到恩斯頓國王召見的通知,前往皇都。
與之前只有父子三人不同的是,此刻在亞松王國的議事廳中,全國大部份品秩以上的文武官員全都齊聚一堂,這讓初次見識如此陣仗的兩位皇子不由地嚥了一口口水,但是轉念間想到這是一個可以在所有人面前表現自己的機會,當下就強自壓下心中的不安並等待恩斯頓國王的傳見。
「請兩位皇子上殿!」這時在禁衛的傳詔下,兩人一同走到恩斯頓國王的王座前單膝跪下並左手撫胸地齊聲說道:「參見父王」
「都起來吧」此時恩斯頓國王擺擺手示意他們站到旁邊,然後對著文武百官開口說道:「今天邀集眾卿家來此,是要宣佈一件大事……」
話說到這,恩斯頓國王先是頓了一下,然後在環顧全場的文武百官後,接著說道:「就是本人決定對外用兵」
此話一出,整個議事廳馬上“轟”的一聲亂了起來,只見在場所有的文武百官面面相歔,雖說前一段時間恩斯頓國王就不斷地要求增兵的事,但是都只有增加海軍的數量,至於陸軍方面除了加強訓練的命令外,並沒有增加多少人數。
如今乍然聽到要出兵的事,讓所有的人不免懷疑了一下,因為附近能動武的國家沒有幾個,不外乎是號稱母大陸擁有最多最強騎兵的平原之國-巴庫亞,或是國內有近百萬能和獸人放單對幹的重甲兵之國-達斯丁,當然還有大量鐵甲船的海上強權-亞特蘭提斯帝國。
所以這時文武百官一同轉身面向恩斯頓國王,希望從他的口中得知將要動武的對象好讓自己有點心理準備,畢竟一但發起戰爭並不是全都壞事,因為相對地,這也是加官晉爵的好機會,所以沒人想錯過這個難得的機會。
此時恩斯頓國王從他們的眼神中看到軍心可用,當場滿意地點點頭,然後大聲地宣佈道:「我們的目標就是亞特蘭提斯帝國!」
話一落下,除了早就知情的大皇子西瑟早有準備外,馬上又引起第二次驚呼,就連早知道要出兵的二皇子萊德也都驚訝不已。
因為本以為會是臨近的兩國,沒想到目標居然會是海外的亞特蘭提斯帝國,但是一想到之前恩斯頓國王不讓亞特蘭提斯商會接手後勤的事後,才有種恍然大悟地感覺,不過這時兩人交換了一個充滿挑戰的眼神,看來誰都不想輸給對方。
「請問陛下」就在這個時候,一個將領站出來抱拳對著恩斯對國王問道:「那陛下準備要屬下們怎麼做呢?」
「呵呵呵,你們什麼也不用做」恩斯頓國王看著眼前被他的回答給弄矇的文武百官笑著解釋道:「這一趟走的是海路,你們這些人大都在陸地上討生活,如果要你們坐船到那麼遠的地方作戰,可能還沒開打你們就先癱了。
更何況你們根本沒有海戰的經驗,就算派你們去也幫不上什麼,而且我也得留兵在國內防守,也免讓達斯丁或巴庫亞這兩國有機可趁,所以……」
話說到這,恩斯頓國王便指著兩個皇子繼續說道:「我要派合恩和伊佛兩城一共三十萬海軍和一千艘龜甲戰船出征,我在此宣佈,此役之後,我將會決定兩位皇子誰才是亞松王國的繼承人,在場的人將為我做證!」
散會之後,在場的文武百官立刻分成兩個集團分別圍住兩個皇子並不斷表達自己想資助的意願,不過由現場的情況來看,支持大皇子西瑟的人較多上許多。
因為真要用兵的話,軍隊的訓練和將領的能力將左右戰局的發展,就這方面來說,擁有以拉登為首的大部份海軍將領都在合恩城的關係,再加上一流的武器裝備,讓兩位皇子相較之下,大皇子西瑟的確佔了許多優勢,所以有那麼多人願意表示支援也是無可後非的事。
而這也是恩斯頓國王想要的情形,因為如此一來,這些官員在他宣佈過王位繼承人的事後,就會開始為自己的未來選邊站,畢竟自己早晚會把權力交棒出去,所以早一些為繼承人鋪路,假如有什麼突發意外的話,比較不容易出亂子。
至於讓眼前這些文武百官去向兩位皇子示好,也是為了先分出他們支持的對象,到時只要任何一個皇子成為王儲,自己就慢慢地把站在另一方的官員處理掉,等他百年之後,就不用擔心會有反對繼承者的聲音出現,這也是一個先為繼承者清除路上障礙的方法。
不過當兩位皇子回到自己的領地並宣佈這個消息後,羅四海和余非凡卻有著截然不同的反應。
此刻在合恩城內,大皇子西瑟興高采烈地說著當時在皇都發生的事和恩斯頓國王所說立儲的條件,這讓拉登和其他將領都有種“媳婦熬成婆”的感覺,因為就戰爭所需的各方面和二皇子萊德相比較,合恩城的確勝過伊佛城多多。
不過雖然如此,如果因為要搶出頭的機會而一意孤行不願搭配進攻的話,這也不是件好事,畢竟拿下亞特蘭提斯後,恩斯頓國王所提之事才有成真的機會,所以在一遍又一遍地討論後,決定還是照規矩先和二皇子萊德一起拿下亞特蘭提斯才是正途,但是己方絕不會放過任何一個表現的機會,好成為日後大皇子西瑟成王之路的籌碼。
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