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| 第九話 克拉托瑪浴血戰 |
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「該來的還是會來…」
「配合本國第四次南征,對庫蘭巴爾特邊境展開侵攻行動,即刻出發。」來自帝都雷魯賽蘭的簡短扼要的命令書這麼寫著。
「唉、又是樁不得不做的差事…」裘連州長裘賽斯接到了來自雷魯賽蘭的命令王之後嘆了一口氣。
裘賽斯州長有著詭異的年輕外貌,和他老成的語調及用詞大相逕庭。事實上,他是個擁有無限時間的人。縱使這並非他所希望的,在所有的魔劍團長中,只有他受到了這樣的特別待遇。甚至他的身世及過去有著更驚人的秘密,他是自魔法紀元初,也就是「降魔戰爭」時代便存在的人物…而他的身世之謎,卻也因為某些理由而被古萊斯特王封印了。一千多年來,他一直只是一個看似平凡的魔劍團長,卻也看盡了改朝換代與人事興衰。
裘賽斯瞧了瞧窗外眼花繚亂的劍光,淡淡的笑了笑,隨手拿起桌旁的核桃往窗外一彈,竟神準的打在劍上!不但發出了「鏗鏘」的巨響,還將劍從女孩的手上打落了下來!
那練劍的女孩吃了一驚,抬頭看看裘賽斯,便走進屋裡。
「爺爺,你找我有事?」
那女孩有著極為美豔的面貌,講話的語調卻冷冰冰的,臉上也始終看不見一絲笑容。
「哈哈哈,妳一定要把我叫得這麼老嗎?」裘賽斯苦笑道:
「姊姊又寫信來了,喏。」
「嗯。」女孩面無表情的接過了信。
「妳…怎麼還是這種反應呢?十年來,她至少一個月就寫一封信給妳,可是妳從來沒有回過一點消息給她,難道妳還不肯原諒她嗎?」裘賽斯有些語帶責備的問道。
「沒有什麼原諒不原諒的,我從來沒恨過姊姊。但是十年前的那一天起,我們就註定擁有截然不同的人生,所以也沒有什麼必要再掛記著對方。對我而言,劍與魔法就是一切,以外的我統統不感興趣。」
「妳都已經這個年紀了,難道連愛情也不期待嗎?妳若能找個好對相的話,說不定人生觀會轉變許多呢。」
「誰敢打我主意,我就宰了他。」
「唉、妳…算了。」裘賽斯搖搖頭,卻也拿她莫可奈何。
「蕾娜,上面交待下來了,我必須帶兵往庫蘭巴爾特邊境出發。」
「爺爺!?這…」喚作蕾娜的女孩乍聽吃了一驚,彷彿也知道其中的涵意。
「沒錯,」裘賽斯語重心長的說:「很可能這一次便要與索那發動全面性的戰爭了,妳也知道的,我可能…」
「不要這樣子!爺爺!」
「妳知道我和你們不同,我的一輩子是數不盡的時間…無止境的…被愧疚所折磨…但妳和我不一樣,妳還可以有平凡而快樂的未來,如果我在這一仗中殞命的話…逃吧,蕾娜。古萊斯特的下一個目標很可能會是妳…」
「逃?您要我逃到哪去?帶著賽蘭魔導公主的身份,我哪裡也容不了身!」
「不、妳聽我說,妳跟著我參加這場戰役,就有機會踏上索那本土…」
「我不要!」聽到了索那兩個字,蕾娜突然激動了起來!
「別再任性了,蕾娜!十年前的遺憾,難道要讓它成為妳一生的背負嗎?」
「我不管!爺爺您不能丟下我!如果…您要去送死…求求您帶著我!這世上…我已經沒有任何的依靠了…」講到這裡,蕾娜抱著裘賽斯哭了起來。
「別這樣、蕾娜、我答應妳就是了…我不會強迫妳去任何地方…」裘賽斯一邊安慰著她,卻也一邊掉了淚。事實上,他是很容易心軟的人,因為這個女孩也有著同樣驚人的身世及遭遇,因此裘賽斯格外的疼惜她。也因為有著她這樣一個牽絆,裘賽斯數百年來一直想一死解脫的念頭才有了新的掙扎…
話題回到索那,就在這個時刻,前線的克拉托瑪城郊已經陷入了混戰之中,對庫蘭巴爾特而言,這座城是一個不可崩潰的門戶;由於佔有天險之利,讓它顯得易守難攻。然而,賽蘭軍如泥石流般的人潮不斷衝殺過來,卻很快的在人數的優勢上製造了一段差距:
原本就見不到陽光的密林之中,因為慘不忍睹的光景,又增添了幾分陰森詭異的氣氛…枝頭上地上遍佈著敵我雙方的屍身,泥地上則有著血紅色的逕流,撲鼻的血腥味、及開始腐敗的屍身散發出的瘴氣,訴說了眼前活生生的修羅地獄…
踏入森林的,是來自南方的一批生力軍─剛剛抵達庫蘭巴爾特本土的「神鷹團」,領隊的卻不是尚未歸隊的凱恩,而是副團長克雷修。此外還有凱恩身邊最得力的左右手─五年前的「血翼之劫」落幕之際,被凱恩收留、並悉心授與全套絕學的魔煞族少年蘭德.拉馬克。蘭德雖然沒有將官級的位階,這一仗卻相當仰賴他的嚮導,因為諾瓦的森林並不多,因此團員們除了蘭德之外,並沒有什麼遊擊戰的經驗:
「媽的,臭得令人想吐…看來這爛仗打了有一陣子了。」
蘭德咕噥著說道。
「不管如何,我們總算是及時趕到了。瞧瞧地上屍體,幾乎都是穿著索那軍鎧甲的,如果再遲個幾天,克拉托瑪大概就被轟開了…」
「可是,配置在克拉托瑪的兵力向來也不弱,為什麼會被打成這樣子?」
「這問題稍後再研究吧,蘭德中尉。團長可是有好好交待你,要引導我們打贏這一仗的呀。希望你的經驗能派上用場…」
「哈哈、上校,你放一百個心。有我的掩護,打叢林戰就像上女人一般輕而易舉啊!」
蘭德像是遊刃有餘般的開著輕浮的玩笑,讓克雷修聽的直搖頭:
「中尉,如果是在正式場合,你的修辭可能要注意一點…不過,你還有心情開玩笑,倒讓我放心不少,我還以為你會害怕…」
「嘿、說那什麼話,我…」
「嚓!」
「哇喔!!」
不待蘭德說完,一枝突然襲來的飛箭,揭開了這一戰的序幕!
「小心樹上!大家散開!」
蘭德大喊道的同時,飛快的將克雷修撲落地上,因為他的座騎在下一瞬間中了三四枝箭!此時,枝頭上竄動的黑影開始漸漸的朝克雷修率領的突擊隊包抄而來!然而,蘭德並沒有絲毫的畏懼與慌張,朝地用力一蹬之後,便也跳上了枝頭,他輕快的在枝頭間飛竄著,所經之處,埋伏的敵兵便像爛熟的果子一般,在慘叫過後便墮地身亡!
「我掩護你們!跟在大爺後面,保證不會被暗箭射中小屁屁!」
蘭德依舊是自信滿滿的開著玩笑;然而,就在這一刻,一記爆雷咒在他面前「轟」的一聲炸開!雖然蘭德在千鈞一髮的時刻閃掉了這致命的一擊,卻也一腳踩空跌落到地上:
「幹他媽的…才說嘴就打了嘴呀…幹、好痛…」
蘭德忍痛起身的同時,馬上有一道劍光朝他疾刺而來!卒見這一戰是險惡無比,沒有絲毫猶豫的空間!他一個外擺步避過要命的一擊後,便是一招「閃空破」,打得對手腦漿四濺!
「放箭!」
這一刻,聽到敵方的陣營用著賽蘭語高喊的同時,自四面八方的樹稍上,開始此起彼落的響起駭人的破風聲!箭雨如下,在地上、樹幹上、及中箭的人身上,化為了一團團的烈燄!
「小心點!對方有配備魔法弓箭手!」
「我們不知不覺被他們包圍了?」
克雷修一邊指揮著自軍的隊伍,卻也一邊發現了地理環境讓他們陷入了嚴重的劣勢!
「不是…應該說,這片森林早已成了他們的地盤…」
蘭德回應道的同時,又替克雷修斬下了兩枝冷箭!
這一戰比想像中要難多了,對於在平原上進行大規模交戰習以為常的神鷹團,在到處是地形阻礙的森林之中便顯得有些技窮,完全沒有傳說中的猛悍。然而,長年以來,克拉托瑪城一直是用這樣的交戰方式,維持著不穩定的平衡…
「不對、不對、不能那樣長驅直入啊!你們不知不覺受到敵人的暗示了呀!」
蘭德焦躁的罵著,縱身一躍,使起了「破劍舞」,將要命的箭雨一一打下,似乎只有出身「血之翼」的蘭德對遊擊戰的規則瞭若指掌;在他的眼中,茂密的枝葉彷彿絲毫不存在,敵人藏在什麼方位都逃不出他敏銳的直覺!他靠著傾聽枝頭的擾動,就可以明確的了解敵手的動向!然而,戰爭卻往往不是靠著一個人打勝的;蘭德只能消極的維持著自軍不要陷入太大的劣勢,但是此刻戰線上的情勢就像一個到處破洞的砂袋,讓他不知該要先補哪個洞…
「操你媽的!衝著我來?」
蘭德一邊怒罵著,一邊舞著「兇劍落」刺殺了包抄上來的兩三人!敵兵似乎也發現了蘭德是這場交戰的關鍵角色,而急著要先收拾他。在他優異的戰鬥天賦及凱恩的教導之下,蘭德也算是相當優秀的「劍聖傳人」;然而在眾人圍攻之際,卻也會有慌了手腳的時刻!
「哇、哇啊!!」
此刻敵兵的長劍從他的面前削過,讓他發出慌張的叫喊!然而隨著另一道閃光,那柄長劍本來該再朝他疾劈而來,卻「噹」的一聲掉在地上!
「蘭德呀,在戰場上嘴巴要放乾淨點,才會有源源不絕的好運呢。」
隨著敵兵倒地的同時,熟悉的聲音在蘭德耳畔響起。
「大哥!?什麼時候回來的?」
凱恩的突然出現讓眾人不禁喜形於色!然而,身為團長的他卻沒有繼續扭轉眼前頹勢的想法:
「這樣可以了,撤退吧。」
「咦!?團、團長!你這樣做…好嗎?」
「今天只能當做是牽制作戰了。瞧現在的局勢亂成這樣,我們應該從長計議。一時的勝負不要太過放在心上…」
凱恩這麼說著,眼神卻像是若有所思的在擔憂其他的事…
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