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| ∼第一章∼ |
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玉石台階，潔白中透出兩三分晶瑩，好材料，更難得每塊都是一樣大小、成色近似。
一級級的從腳下向上延伸，幾乎看不出拼接的縫隙，就如斜掛的天鏈、潺潺的澗泉一樣成為一個整體，讓人不忍下腳去踩，生怕腳下稍微用力，就壞了一幅美景、傷了一顆真心。
「有趣……有趣！」站在第一階前的科恩點點頭，臉上有點邪惡的笑。
因為要顧及身後四神的面子，他好不容易才把「裝神弄鬼」這個詞吞下肚。然後，科恩狠狠一腳踩上台階，還意猶未盡的跳了跳。站在他身側的菲琳和白影並不意外，但這動作卻讓要隨同科恩上塔的四神愕然。
在科恩決定上塔的時候，直通塔頂的玉石階梯上就出現了這種若有若無的流彩，雖然以前沒有見過，但怎麼看都像是一種親切和善意的表達吧？沒見過這樣的人，別人鋪了地毯來迎接，他還偏要在地毯上亂踩。不過，雖然四神心裡有些不滿，但這似乎還不夠成為譴責的理由……好在科恩之後沒有再耍寶，佔了台階中心位置，直接走上去。
「科恩殿下，」在科恩停下腳步之時，他身後的風神問：「今天要去嘗試新的浮雕嗎？」
「不，」面對風神禮節性的、理所當然的提醒，科恩出人意料的搖了下頭：「我覺得上次那處浮雕就挺好的，很值得再去玩玩。」
「真的不去嘗試新的浮雕了嗎？」科恩的答案令人疑惑，風神幾乎就以為是自己聽錯了，所以不得不再次確認：「殿下難得來一次，再說這時間也緊迫得很……」
科恩轉過身來，一本正經的回答風神：「我是個懶人，能省點力氣當然最好。雖然各位沒有告訴我上面那層浮雕的功用，但我想晚點上去也不是問題。」
浮雕雖然是四神修建，但裡面是什麼世界，沒有涉足的人是很難體會的，而且看科恩說得斬釘截鐵，四神也不好再堅持，只是臉上的失望難以掩飾。歷史曾多次證明，當面逼迫科恩的話，一般沒有什麼好結果。
尾隨著科恩，大家轉出台階、拐上平台，最後來到浮雕前。
科恩伸出手來，在接觸浮雕的前一瞬轉頭對白影和菲琳說：「這次的時間可能會長一點，要是等得久了，大家可以下去散散步之類的。放心，我就是去談個生意而已，沒危險的。」
然後，不待別人回答，科恩已經微閉雙眼，意識遠離。
在以前，無論科恩在裡面有多辛苦，在外面的各位看來，那都是一瞬間的事情。所以對科恩這次的話，四神本也不放在心上。
但是，或許是科恩的態度有些奇怪，讓一向惜字如金的土神心有所悟，他沉聲對大家說：「時間會很長，皇妃是想下去等呢，還是在這裡待著？」
「哪裡不都是一樣嗎？」菲琳是絕對不肯離開的：「不如就在這裡等著好了。」
「也好，皇妃請坐。」土神手一招，浮雕前出現一組桌椅，他開始扮演親善角色：「反正時間還早，就由我來為大家講講這浮雕圖案上的故事罷……」
他的話還沒說完，科恩的身形就完全消失在空氣中。剛坐下的眾人霍然站起，相互看看，眼中儘是震驚！
眼皮抖了抖，科恩不再神遊物外。
六識回返身體，科恩睜開了眼睛，發現四周的黑暗漸漸退去。
而自己，正身處一座孤高山峰之上。遠方海濤雲捲，身邊微風陣陣，轉身，映入眼簾的是一片綠意蕩漾的樹林，一間古樸樹屋搭在兩三人才能合抱的樹幹上，籐蔓糾結的階梯斜掛下來通往地面，低矮的刺花繞著樹屋下的空地，紮成了一道橢圓籬笆。
「開門啦！開門啦！」科恩上前幾步，用力搖著硬籐的籬笆門：「談生意的來啦！」
「閣下手下留情，那門可經不起這麼大力，」樹屋內傳出一個輕柔但並不軟弱的女聲：「知道的，曉得是貴客臨門。不知道的，還以為是強盜來了。」
「這可不能怪我，別人家來了客人，主人都要到門口迎接的，」科恩兩手不再拍擊，而是用指甲在表面一下下的撓著：「而且我又不是突然來的，都在沉眠之地待了快一個月了！」
「殿下是怪我沒有禮貌嗎？」樹屋裡的女聲近了些，似乎正在往外走來。
「有沒有禮貌本少爺不知道啦，」科恩嘿嘿的笑：「但不通人情世故的帽子妳是戴定了。」
「不是沒有禮貌，也不是不通人情世故，而是在猶豫，猶豫是不是就這樣來見閣下，」聽了科恩毫不客氣的言辭，女聲也沒有透露出絲毫不滿，平和的、不起波瀾的聲音一直停留在樹屋門邊：「科恩，你真的不再想想了嗎？現在見到我，對你來說也許不是什麼好事。」
「前兩次讓妳揀了便宜，這回本少爺可不會再上當了。要見嘛，當然就得見本人才行。」科恩收回手來，嬉皮笑臉的神情漸漸淡去：「如果妳堅持的話，我就只能在腦袋裡想想生命之源是條金魚或者是一條毛毛蟲……這個想法是很有趣，但妳願意以那樣的面目出來嗎？」
沒有再猶豫，樹屋的門被「吱呀」一聲打開。
傾斜灑下的陽光籠罩著一位女性，她身材高挑，穿了一件顏色和樣式都相當普通的外套，面容卻看不清晰。其實也並不是真的看不清晰，至少她的面容是真實存在的，也沒有隨時間而改變，但是在看過一眼之後，就會很快忘記到底是什麼樣子……
「真是和我預料的不一樣，」科恩把住籬笆門，下巴擱在門沿上：「原來是個大姐啊！」
「你覺得我應該是什麼樣子？難道會是個大媽嗎？」她側身，從樹屋裡拿起一個綠籐編的小筐子，然後就在科恩詫異的目光裡，信步走近。
她的動作和姿態說不上美，但令人倍感親切。
科恩以前見過很多光明神族和黑暗魔族的女性，裡面故作清高的有，裝神弄鬼的也有，即便是公主級別的那種，在氣韻上都完全趕不上這位「大姐」。因為無論偽神的女性如何風姿綽約，科恩在面對她們的時候都得提心吊膽，生怕一個不小心被她們抽筋扒皮──到目前為止，她們都有這個能力。
而這位大姐，她的一舉一動都讓科恩感覺非常順眼。
平和，大度，沒有任何威脅的意味，令人心情舒緩。
但相應的，在這樣的生靈面前，普通人心裡的小算盤也很難打響。
「吃嗎？」她把籐筐放在門沿上，裡面都是科恩說不出名字的鮮艷果子。
「等下再吃。」科恩站好，有些不滿意的說：「為什麼妳會比我高出一個頭？」
「我高過你可不止一個頭，」她不以為意的拉開門：「如果你要為這個生氣的話，可以活活氣死你。」
「總得做個自我介紹啊，總不能沒有名字吧？」科恩跟在她身後嚷嚷。
要是四神或者其他什麼神在場，聽了這樣的對話，第一反應必然是張口結舌，第二反應就是衝上來把科恩打個半死再說──瞧在曾經的朋友份上，半死。
來到樹屋前的一處桌椅前，坐下之後科恩才發現，面前的桌子是一個巨大的樹樁，上面還有一圈圈密集的年輪。
「你不是知道我是誰嗎？」在科恩對面坐下，她把籐筐放到桌上：「通常他們都叫我母神，不過我想，你大概不喜歡這麼叫我。」
「其實叫什麼都無所謂，但是有些稱謂會令人產生誤解，」科恩在籐筐裡揀起一個暗紅色的果子，甩甩上面的水珠丟進自己嘴裡：「……好吃……乾脆我就叫妳大姐好了……不知道妳那四個手下會不會記恨我……我覺得，這裡應該不是浮雕裡的幻景吧？」
「你這人可真是狡猾得讓人生氣，你分明知道浮雕幻景是怎麼回事，所以進浮雕幻景時封閉了自己全部意識，逼得我在這裡見你，現在還裝什麼糊塗？」坐在科恩對面的生命之源搖了搖頭：「下次可別再這麼做了，我的能力沒有恢復，把你抓來這裡是很危險的事。」
「我都不怕，妳怕什麼？說起來，大姐倒並不是別人想像中的那麼好欺負，知道在分界線上修個石堆，自己遠遠的躲開。不過，大姐妳上次在浮雕幻景裡假扮我朋友的事情，我可是要稍微記恨一下，」科恩笑笑，手上的動作可沒停下：「對了，光明和黑暗，那兩個老混蛋不知道大姐妳其實在這裡隱居嗎？」
「他們知道我還存在，但他們並不知道我在什麼地方，甚至連神魔分界線上的沉眠之地也沒有能發現，四神無法消滅他們，但隱藏的本領還是有的。」生命之源回答：「另外，他們並不知道無法消滅我，更不知道真的消滅我的後果，這就是整件事最令人啼笑皆非的地方。」
「難道大姐妳還保留著他們的尿布？可以在關鍵時候將他們羞辱致死？」
「不，因為我是生命創造者，如果我真的消失了……後果，你應該想得到。」
「啊，原來生命之源還有這個隱意……那這裡到底是什麼地方？」
「你不是去過龍島嗎？這裡大概和龍島的存在形式差不多，都是遠懸海外、別人不能找到的隱秘地點，」生命之源解釋說：「我倒是比較奇怪，你是怎麼看透浮雕組圖的虛實的？」
「以前有些奇怪，但是沒有仔細想過，但這次進來之前想明白了，」科恩回答：「那浮雕是為提取我心中所想而存在的，環境也好，敵人也好，都是我心中顧及的產物。想什麼出來什麼，怕什麼遇到什麼……在某個角度來說，這招數真狠，大姐妳很喜歡欺負老實人。」
「老實？你什麼時候變成老實人了？」生命之源被科恩的話逗笑了，與人類的笑容不同，她臉上的笑意是同時出現，完全不受肌肉的牽引，就那麼平均的浮現，由淺至深，慢慢的蕩漾：「再怎麼厲害的招數都是為了自保，如果心中沒有歹念，浮雕組圖並不會對人造成傷害。」
「這話不對，」科恩搖頭說：「只要是人，心中就有歹念，程度深淺而已。」
「殿下的意思是，人類中不可能有純良的存在？」生命之源饒有興致的看著面前的斯比亞皇帝，輕聲問：「也包括殿下在內？」
生命之源這樣一問，科恩就知道彼此的交鋒已正式開始，雖然之前就打下了鋪墊，但跟這種級別的人物談生意還是第一次，稍有不慎，人類的前景可就不太妙了。於是他打起精神，小心應對──具體的形容，就是兩手拿住果子，抬眼直直的望著生命之源說話。
「難道大姐妳還真以為有這樣的人類存在嗎？別鬧了，談正事呢！」
「我沒有開玩笑，」生命之源正色說：「對我來說……這個問題需要很慎重的對待。」
「為什麼而重要？」
「這個大陸上的生靈都是我創造的，」生命之源遲疑了一下：「我塑造了他們的身體，賦予他們生命和靈魂，如果，這些生命中連一個純良的都沒有……我會感覺很失望……」
「對了對了，這種心情就跟我前些天一樣。哦，妳還不知道發生了什麼事情吧？來，提取點記憶過去，」科恩坐直了，異常大方的說：「現在知道了吧？我當時的心情也很不好啊！」
「明白了，」生命之源也沒客氣，只花了一點時間就弄清楚了前些日子發生在科恩身上的事情，收回自己的手：「那麼，殿下你現在是怎麼想的呢？」
「其實這個答案很簡單，把別人與自己做個比較就好了。我心裡有私慾嗎？我心裡有不那麼光明正大的念頭嗎？如果我有，那我還有什麼資格去苛求別人做個大聖人呢？」科恩歎了口氣：「再說了，人這種生靈存活於世，本來就是由慾望在推動。餓了會有食慾，成熟了會有性慾，地位低下了會有權力慾……這些東西，大姐妳不否認吧？」
「不否認，這些都是從原始獸慾中發展來的。」生命之源說：「但人和野獸不一樣，所謂文明，其中的一方面不就是以克制獸慾為基礎嗎？」
「我當然同意人類和野獸不一樣，野獸的行為全憑本能，而人類有了豐富的情感和智慧，」科恩點點頭：「不同的生長環境，給予了人類不同的正義和邪惡判斷標準，就好像神屬人類和魔屬人類，他們相互看來對方就是邪惡……妳認為他們錯了嗎？那是因為妳是站在第三者的立場在看，妳有自己的善惡標準。我老爸錯了嗎？我的那些忠於前皇室的大臣錯了嗎？那是站在我的角度在看。」
「這樣說來，科恩殿下是想說我錯了？」生命之源靜想片刻，異常困難的做了一個假設：「我，不應該奢望人類有純良的存在？」
「我不是很有興趣來評價大姐妳的對錯，就好像我其實沒有權力決定別人的生死一樣，但是，我可以把我的想法說給妳聽，這是妳在我記憶中提取不到的。」科恩也靜想了片刻，才緩緩回答。
「人類是群居的，單一人類存在於世必然會退回野性本能中去。所以，不能從單個人類的表現來評價整體，這個人身上的缺點不一定出現在另外一個人身上。或者我們再說現實一些，就算一個人壞到沒救了，整天都想吃人，但因為他是存活在一個社會當中，他的慾望和行為會受到社會的壓制，就算被他鑽了空子，事後也有人來收拾他……就這麼簡單。」
「如果像你所說，社會規則決定了一切，」生命之源問：「那我的存在還有什麼意義呢？」
「大姐妳想以什麼樣的方式存在呢？」這種勞心勞力的談話讓科恩無法一心二用，他終於放下了手裡的果子。
「原本的方式。」
「生命之源的方式？」科恩面帶遺憾的說：「相信我，那樣的方式已經不適合大姐妳了。」
聽了科恩的話，生命之源定定的看著科恩，表情既不是生氣也不是動怒，而是一件天經地義的事情被人否決後的失望與悲痛。科恩坦然的回望，面上一點異樣的表情都沒有。
很久之後，她才用低沉的聲音說：「你這樣的回答，讓我很意外。」
「進門之前我就說過，我是來談生意的。有句話說得很貼切，生意不成仁義在，所以大姐妳完全沒必要傷心嘛，」科恩笑了笑：「而且這筆所謂的生意，也並不是我個人的。坐在妳面前的我，是整個大陸人類的代表……其實，我代表的應該是所有有智慧的生靈吧！」
「既然你這樣說，那我不得不先質疑一下，」生命之源的神色恢復了平靜：「科恩殿下能代表所有有智慧的生靈嗎？」
「當然了，因為他們現在都歸我管，難不成還有其他什麼人物能代表嗎？」科恩鄭重其事的點了下頭：「雖然我現在還只是斯比亞皇帝，但在不久的將來……大姐妳知道是怎麼回事啦，我再說下去，就顯得我是在炫耀了。」
「如果我沒有弄錯的話，科恩殿下你應該是受某人所託來尋找我的，」生命之源卻對這個問題耿耿於懷：「他並沒有賦予你與我談判的使命。」
「那混蛋？沒有。事實上，他又能和妳談什麼呢？你們兩位除了惺惺相惜，其實並沒有實質上的交集。」科恩呵呵一笑：「而我和他不一樣，我生活在妳創造的世界，我管轄著妳創造的生命，我被這些人類賦予了責任和使命……這和找到妳是兩回事，相互之間並不影響。」
「我不覺得這裡面有什麼事情好談，或者我需要你的幫助來恢復大陸以往的格局，但我不會因此而答應你什麼，」生命之源回絕得很直接：「已經等了千萬年，我不介意再等下去。」
「妳可以等，但是，」科恩收起了笑容：「我等不了。」
「科恩殿下，我知道你不是帶著惡意而來，但為什麼你的話裡透露出一絲威脅的意味？」
「說威脅多傷感情啊，大姐，」科恩搖了搖頭：「實際上，我是打算說服妳的。」
「在光明神和黑暗神顛覆我的時候，他們也是這麼說的，」生命之源思索片刻後回答：「好，你說吧，科恩殿下，我聽著。」
「別這樣看著我，大姐，妳知道我打不過妳的，」科恩擺了擺手：「其實，如果我猜的沒錯的話，大姐妳應該和光明神、黑暗神一樣，是沒有類似人類那樣的感情吧？」
「這點你想錯了，我的確沒有人類那麼豐富的感情，但也僅僅是不那麼豐富而已。而光明與黑暗，他們的感情是我賦予的……還有一部分我所沒有的感情。」
「這樣的話，我心中的疑惑就算解開了，」科恩恍然大悟的點著頭：「先不說那兩個混蛋了，我們來說說大姐妳吧！在被顛覆之前，大姐妳應該是處於整個大陸的頂端？我是說權力和能力，在這方面，應該沒有什麼東西能超過妳。」
「如果是從這個角度評價的話，是的。」
「那麼在當時，大姐妳是以什麼方式在管理那麼多的種族呢？」
「我完善各個種族的能力，為他們創造更好的生存環境，以公正和仁慈裁決一切。」
「我還是有點迷惑，」科恩想了想：「這樣說吧，大姐妳創造了各個種族，然後指定了各個種族生活的地域、擁有的能力，還有存活下去的方式，是嗎？」
「可以這樣說吧！生存下去的方式，我並沒有指定，而是各個種族自己去探索完善的。」說到這裡，生命之源的臉上露出淡淡的笑容，似乎在為這些種族自豪。
「他們相互之間有糾紛嗎？會產生爭鬥嗎？」科恩的話停頓了一下：「或者，在擁有的能力上，他們會產生一些不滿？」
「有。」生命之源點了點頭：「在各族的發展歷程中，越往後，這樣的事情就越多。」
「而大姐妳的處理方式，大概就是苦口婆心的勸說吧？實在不行了，就把鬧事的關起來，就像是龍島那樣的地方。」
「這樣有什麼不對嗎？」生命之源看著科恩，帶著疑惑問：「他們都是我的孩子。」
「怎麼說呢，真要點出大姐妳的不對，我是心如刀割啊，」科恩伸出手來，三根手指立起：「在統治中，大姐妳犯有三個錯誤，就是這三個錯誤，讓大陸成為今天這個樣子。」
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