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| 紅顏 |
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自從帝國曆226年,帝國皇帝羅威˙曼切斯˙耶魯斯曼發動東侵戰爭,遠征一個月後再度折翼於不敗的鋼鐵要塞-依謝倫前,壯烈戰死於依謝倫的破壞性主砲-雷神之槌手下,當時正當壯年的羅威還來不及立下子嗣變戰死於沙場之上,引起國內皇親國戚蠢蠢欲動,朝野之中盡是朋黨相結,誰都相信帝國內部隨時會爆發皇位之戰;此時,第一皇后果斷的出來主掌大局,先以優渥的條件割讓舊聯邦勢力中,最為東境的四個星域成為非戰之區,成功防堵的國外的侵入;再以強硬的手段接連誅殺了幾個隱約有反心的親王,將當時年約8歲的皇孫奧斯曼抬上了帝王的寶座後,這銀河系中的勢力劃分,已有兩百多年未曾改變了,隔著一塊巨大的非戰區域,雙方戰和不定,維持著一種微妙的關係。
屏除政治與歷史上的因素來說,這接連不斷的銀河大戰對於雙方來說確實有其必須存在的意義:當年以雷厲之勢順利的掠奪了舊聯邦勢力所擁領土的帝國,的確獲得了在基礎及文化上相當的優勢,聯邦近千年所累積下豐富的成果,成為帝國創立不可缺少的基石,但是相對的問題也應之產生,那便是能源礦的日漸缺乏,這個嚴重的跨領域問題從227年後極遽惡化,成為帝國皇帝心中無法除去的大石。
科技急速進展,文化水平抬升,社會快速進步,這依靠的都是什麼?不就是高科技物品的出現嘛?這些好用、方便、快速的機械全吃的是什麼?不就是能源嘛?打仗要能源,吃飯要能源,就連你上廁所,這能源也是不可或缺的東西,剛開始或許還察覺不出什麼,時間一久,帝國能源礦產量不足的窘境就突顯出來了,所以在帝國眾官員之中,汰換率最高的莫過於內政部下的能源署長了,看著結結攀升的能源使用率與日漸不足的能源礦產量,每個都是心力交瘁,壯年白頭的自行請辭的,可見其壓力之高。
正巧的是,當初被逼的向東退去的同盟一行人,雖然是萬事起頭難,但是當政權順利的穩下之後,新的礦區,新的星球,新的發展空間,這幾種好處便成為同盟足以與帝國抗衡的最大優勢;特別是幾個豐沃能源礦區的發現與開採,更讓同盟得以從一無所有躍升至與帝國平起平坐的地步,從貝爾聯邦駐帝國外交官梅達斯˙基甫在一次酒宴上所說出的話,便知道這優勢有多麼的重要:
「我們同盟那啊,什麼都缺,最不缺的,就是那成噸成噸的能量晶礦啊!」
這也造成了在帝國極力開發熱兵器的時候,同盟已轉向光束兵器的方向發展了,沒辦法,這人家家底厚,能晶起來跟喝水沒兩樣的,被帝國看來擁有惡魔般破壞力與惡鬼般能源消耗的雷神之槌,在戰時最緊急時更到了每10分鐘發射3次這樣驚人的紀錄,換算成能晶礦的數量……那足以讓帝國首都用上半年不止了!這也促成了銀河大戰中一個奇特的景象,凡是礦產星上都駐紮了大量的軍隊,每當帝國軍接近後,駐紮軍隊的第一件事便是把所有已開採能源礦全部帶走,順便把所有礦區通通炸濫,當帝國軍風塵僕僕的到達礦區時,才發現礦區早已人事全非,在那杳無人煙的大地常會冒起一陣通天的激烈謾罵,成為戰爭中的一大奇觀。
一邊缺能量,一邊少文化物質,在雙方各有所需的情況下,貿易,這成為敵對雙方所共同默認的事實,經由亞瓦拉的管道,每年兩國查獲走私入境的物品不計其數,這些為利所趨的商人們可從沒管過什麼國仇家恨之類的事情,利益方式他們唯一的信仰,久而久之,雙方也半默認的開放了數個星球作為轉口星使用,一趟遠程星際貿易所獲得的龐大利潤,足以抵過一個中小家庭3年的開銷,造成星際貿易的持續繁榮。
屏開經由清道夫所清除的走私通道不提,在銀河中公認的最有效率通道一共有三條,分別是:北方的阿爾提米斯孔道,南方的依謝倫孔道,以及唯一從正中心貫穿了亞瓦拉,被商盟與傭兵工會所共同保障的奧爾蘭孔道,其中阿爾提米斯與依謝倫早在同盟創立之時便成為戰略通道,被層層軍力給重重包覆起來,這此消彼長之下,便造成奧爾蘭孔道的商業運輸急速蓬勃,在加上了商盟與傭兵工會的雙重護航下,更讓此地成為了貿易的天堂,每天光是運輸所收的過路費,便佔了商盟年度收入的十分之一,可見一班;為了這龐大的收益,商盟還特地在孔道中興建了三個巨型的太空轉運中繼站,與數年前的墮落之都相比,這繁華也是不惶多讓的。
現在,讓我們把目光放在奧爾蘭孔道裡一艘不起眼的小船上,就是這艘身分不凡的船艦,牽動起同盟的未來命脈……。
平靜無波的黑暗空間,被移到無形的利刃狠狠的畫了開來,淺藍色的箭頭,自裂縫中突圍而出,裂縫內混亂的光線與列楓外平靜的宇宙恰成了強烈的對比,一點一滴,藍色的艦身慢慢的顯現出他的真面目,流線型的外表讓他如條游魚般輕鬆的穿過了兩個不相容的空間,在艦尾通過之後,缺乏能量支援的空間裂縫嘆息中無奈的關了起來,藍色艦艇外層一陣晃動後恢復了正常。
「空間跳躍程序完成,艦體分子組織結構恢復中,1分後恢復正常。」
「當前所在星域位置確認中……確認完成,跳躍誤差率2.1%。」
「能源供應恢復中,引擎重新點火,高速艦-紅顏機能完全恢復,運作正常,宇眠艙開始減壓,3分後恢復。」
在一般的高速艦上,算上舵手,通信員,管訓員等等……,要維持整艘艦艇的中央基本操控至少需要7人才能夠正常的進行操控,但在紅顏的主艦橋上,卻只有一個人擔任整艘艦艇的主控者,在艦橋中心所設下的大型操控板,一雙纖纖素手正放置其上,操控板上流淌的光芒忙碌的穿梭於操控板與雙手之中,將那纖細的手映照出彷彿水晶般的光彩,具有那非凡世所有的美貌的她,雙目緊閉,淡藍色的髮絲在空中恣意的飄散著,無數的光絲從四周湧來纏繞著她,在指尖躍動的光粒,就像一個頑皮的孩子在對她撒嬌一般。喀擦一聲,宇眠艙的艙蓋慢慢上翻,這景象才慢慢的消去,徐徐睜開了雙眼,那碧藍的瞳孔中是一片平靜無波。
「天啊……頭昏腦脹……天旋地轉……怎麼風華姐有三個在眼前轉勒…….」
「那是空間跳躍所帶來的後遺症 ……這對老人家可真是一種折磨啊……風華,一路上辛苦你了。」
看著眼前剛從宇眠中甦醒的兩人,風華冰冷的臉龐出現了一抹淡淡的微笑,這兩人,便是此行她所要保護的最重要對象了,連同她在內,整艘紅顏上也就只有三個人而已,看在一般人的眼中,這樣的人數能夠艘縱甚至是遠航,可以算是一件奇蹟了。
「您過獎了,鳳艦長……目前我們的位置是在T526P94區域,距離第三中繼站,以一般航行速度大約還要7天左右,跟迪蘭預計的時間,誤差大約是4小時22分25秒左右。」
伸個懶腰,鳳慢慢的坐在屬於她的艦長座上,一襲白色為底的戎裝,將她在成熟女性所具有的嫵媚中更增添入一股傲人的英氣,單手支頭,懶懶的看著前方的星海,嘴角上掛著似有若無的微笑,這實際年齡42的女子,就外表上看來絕對是美人級的人物的女人,事實上卻是同盟裡數一數二的女性艦長,鳳並非是她的名字,而是在眾人認同中所得到的名號-浴火重生的鳳凰之名!當然,此刻的她,就像是一個嫵媚的婦人一樣,叫人目光難移。
「就跟你說別叫我艦長了……妳的能力一向是我最信任不過的了,你說該怎麼辦就該怎麼辦好了,我沒其他的意見。」
對這位艦長的懶散程度,就算是她這樣沒有什麼感情波動的也不得不發出一陣苦笑聲,說好聽點是任妳處置,實際上也就是徹徹底底的不管事了,做艦長到這種程度,還真是讓人無言,風華搖搖頭準備繼續檢查程序,在她眼前忽然間冒出了一張餅大的臉孔,眼睛中閃動著無數的小星星,這讓風華再次感受到另一種情緒-惡寒!下意識的就向後退了一步。
「威因,有什麼事情嘛?」
「風華姐……妳說我們已經到達了奧爾蘭孔道了是吧?」
「嗯,沒錯。」
聞言,那閃動的星光迅速跨大成星雲旋轉,光芒之耀眼,再度將風華逼退了一步,那甜到幾乎化出蜜的笑容,讓風華感覺的到臉部神經有著不正常的刺激情況,肌肉出現了不自然抽動的情況。她下意識的轉過頭望著鳳,看到他正在偷笑的臉正巧急速轉過一旁去的一幕。
「那麼……我可以好好享受一番啦!!!宇宙大海,我來啦!!!」
三步併成兩步,威因以猴子般矯健的身手快速的向艙後掠去,星塵大海,毫無限制的無重力空間,這對愛好宇宙飛行的他來說,根本是至極的大麻般讓人明知危險卻依舊陶醉,正當他興高采烈的跑向門時,一聲重物以高速正面撞擊牆壁的聲音傳來,接著就看到一個人行物體從金屬艙門上慢慢的滑下。看著按下操控鈕的鳳,風華再度感到汗腺系統失調。
「我還沒說肯,你急什麼?」
「鳳姐!!!為什麼!?這大好的宇宙正等著我去征服啊∼∼∼!!!」
滿臉鼻血的溫因突然間從地上躍起,飛快的握住了鳳的手,可憐兮兮的跪坐一般,用遺失小狗般的眼神投射著,可惜他的演出搭配著此刻滿臉鼻血的樣子,反而讓人頓感一陣惡寒。鳳對著威因那令人膽寒的臉完全沒有反應,只是淡淡的說了一句話:
「你哥交代的。」
此話一出,振奮的精神立刻跌到谷底,委靡不振的威因,一搖三晃的撲到了一張椅子上,雙手抱膝,口中念念有詞:
「果然又是哥……我的航行之夢……我的宇宙大海……我的自由飛行……全沒了……全部沒有了……嘿嘿嘿…….呵呵呵……沒了……」
「不過……現在我們正需要一個自告奮勇的人前往視察周圍環境,要知道這件工作是很危險的,誰知道一個陌生的星域會有怎樣的東西存在呢?可惜啊……可惜我找不到這麼一個人啊……」
「是的!鳳姐!威因˙謝曼誓死達成任務!您就在這裡等我的好消息吧!!」
說完,一溜煙的人就消失在走廊盡頭,剩下在艦橋上的兩位淑女,對著掀起的煙塵,不住苦笑。
「鳳姐,會不會太寵他了點啊?迪蘭交代的可不是這樣啊……。」
「疑?有嘛?我不過是把任務交代下去而已啊?難道妳認為這件事情不重要嗎?年輕人出去活動活動也是不錯的,不然身體可是會鬆懈下來的呢……。」
說完,鳳輕輕吮了一口杯中的熱茶,深深的嘆了一口氣。
對著這位口是心非,總是掩藏心理想法的貴婦人,風華當真是無語問蒼天了,她只是把出發程序準備好,等著在一旁隨時接應威因,以此來稍稍彌補一下未能做到迪蘭交付的任務吧。
奔跑在走廊中,威因速度不減,從牆壁中順勢取出一個個太空戰專用服裝套件,一面將這些東西熟練的套到自己身上去,臉上的玩世不躬已經消失,取而代之的是絕對的專注以及更多的興奮;跑到機庫裡,看著目前唯一停放的火紅色機體,一台目前已極度少見的太空戰機,面對著自己唯一承認的戰友,心中有著說不出的成就感。
躍入駕駛艙中,威因熟練的將啟動開關一一開啟,隨著光芒的閃動,引擎的啟動,以及儀表板上,那熟悉的十字徽章,威因不由得,笑了。
「出發程序完成,通道淨空,APT01天狼準備出發!」
「威因˙謝曼!天狼,出發!!」
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