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| 第三章 向日葵的微笑-開羅之議 |
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關於傳奇政治家,英佩利亞˙卡佩羅這位女性,後世一直有許多揣測,對她能以女性之身榮登首相之位一直是後人津津樂道的傳說。
撇開稗官野史不談,讓我們來看看歷史怎麼評價這位女性。
『英佩利亞˙卡佩羅執政官閣下為人正直,嫉惡如仇,從不屑使用任何見不得光的卑鄙手段,在她英明的領導下,埃及內政步向前所未有的清明時代。天降埃及以偉才,能有如此傑出的政治家來輔助女王陛下(艾瑟兒一世)治國,實為神之恩典。』
後世的人讀到這段記載時不免要讚嘆英佩利亞執政官的政治才能和艾瑟兒一世的識人之明,就連標準高到變態的史官都在史冊中盛讚兩人,沒有絕大的功績,單憑女性之身可能入得了高傲史官的眼?
但後人不知道,當被一位笑得很陰險的女人和一整團軍隊禮數周到的天天上門拜訪,早上會來道“早安”,中午會來“請吃中飯”,下午會來“吃下午茶”,晚上會來道“晚安”,半夜還會來檢查你有沒有“踢被子”,在這種恐怖的精神壓力下,再正直的史官也會變成軟腳蝦。
談起這位執政官的精采人生,得從一行人在開羅的那一晚說起……
一行人經過兩個多月的旅行,路上經過許多大大小小的城市村落,就屬帕特里克最興奮,到處東摸摸西看看像個孩子,但這只侷限於前幾天。
越深入了解一個地區,挖掘出的辛酸血淚就越多。
一座高大壯麗的神殿下,可能埋有上萬民夫的屍骨。
一件珍貴的寶石首飾裡,可能藏有礦工冒險深入礦坑挖掘的辛酸故事。
每當得知老百姓不為人知的血淚故事,就連冷靜如約瑟都不免嘆口氣,自問為何我們的國家會腐化成這樣?
琉璃只是繃著臉,默不做聲的在筆記上寫上幾筆資料,催促著眾人趕路。
她究竟在寫些什麼?這已經成了所有人心中的謎。
抵達開羅的當晚,雅哈終於忍不住心中的好奇,獨自來到琉璃的房間,敲敲門。「琉璃小姐。」她輕聲問道。「我是雅哈,可以進來嗎?」
門自動打開,或是說,是有人把它打開的。「哈,說人人到!」開門的赫然是帕特里克!他笑嘻嘻的望著目瞪口呆的雅哈。「愣什麼?快進來啊,正準備要去找你呢。」說著就把她拉進房裡。
此時雅哈定睛一看,不只是帕特里克,約瑟、歐文、莎樂美、亞費斯和賽提這些旅途的同伴全都在,聚集在一張圓桌邊,琉璃則是拿著一疊莎草紙坐在首位,見到她只是微微點頭,示意她坐下。
「琉璃小姐……」雅哈正想發問時,琉璃卻抬起手制止她說下去。「我今晚聚集大家,就是為了分派各位將來在政府部門裡的工作。」她晃晃手上的一疊莎草紙。「針對各種需要,共分十個部門,單位為司。」說到這裡,所有人都拉長脖子往她手上的文件看,想知道自己究竟擔任何種職位。
琉璃緩了口氣繼續說道。「這十個部門分別是財政司、文化司、衛生司、警備司、守衛司、協調司、司法庭、水利司、建築司和戶口司。」話剛說完帕特里克就迫不及待的開口。「可我們沒那麼多人啊。」本來還擔心僧多粥少的問題,但他沒想到琉璃把工作分得這麼細。
琉璃不耐煩的揮揮手。「殿下,我們這群人也不是通才,要想掌控一個城市也需要他人的協助。」她繼續說道。「現在我開始分配工作,財政司長,賽提˙安塔。」賽提站起身來,恭敬的接過琉璃手上的任命文書。「財政司下又有三個小部門,分別是商團、市場商店管理還有使節團。」她朝雅哈遞過另一份任命文書。「使節團由妳負責,另外訓練女間諜的工作我指派財政司和文化司秘密協助你。」
雅哈點點頭,接著問。「文化司長是誰?」聞言,琉璃詭詐一笑,眾人只感到背脊一寒。
「還會有誰?當然是我們智冠群倫的風神官大人了。」嘴上說著手也在動,立刻將任命文書遞到約瑟面前。
除了琉璃和亞費斯,其他人都呆了,接著爆出一聲大笑。
「哈哈哈……你讓他去管教育,不用幾天那些學生都被他凍成冰雕了……」帕特里克大笑。
「小的也認為約瑟大人不合適。」雅哈緊抿著嘴忍笑,極力想維持形象。
「學生的自尊心會被他嚴重打擊,恐怕不用多久逃學會成為一大問題。」連最溫和的好好先生歐文都婉轉的批評,令風神官閣下禁忌的美貌上更蒙上一層灰影,看來離爆發不遠矣……
正當所有人察覺到危險,正四處找尋掩蔽物時,約瑟拿起那紙任命文書,朝琉璃深深一鞠躬。「下官願接下這項任命,謝大人賞識。」頓時滿地眼鏡片。
琉璃得意的朝亞費斯呵呵奸笑,大咧咧的伸出手。「看吧,我贏了,錢拿來。」眾目睽睽之下,一城的執政官大人正向自己的僕人大肆敲詐,而亞費斯嘴裡低聲咒罵著從口袋裡掏出錢袋,乖乖雙手奉上。
「呃……請問,妳們在打賭什麼啊?」帕特里克小心翼翼的問。
「喔,只是睹約瑟願不願意接下文化司長工作。」看著正在數錢的琉璃,亞費斯忍住心痛說道。
「………………」約瑟臉上表情陰情不定,似乎在琢磨要怎麼樣才能把執政官從窗口丟下去,還能避開殺害長官的罪名。
「嗯哼,接下來是警備司和守衛司的分配。」琉璃趕緊轉移大家注意力,拿起兩捲莎草紙。「亞費斯和歐文,抽一捲吧。」
兩人摸不清她想做什麼,反正就是分配工作嘛……也就依言抽了一捲。
「我是警備司。」亞費斯看了看紙捲內容後說道。「也就是說我是警政署長囉?」哈哈那不就可以請個美女當秘書,天天跟部下猜她內褲什麼顏色有沒有男朋友?還可以在辦公室裡藏酒大收回扣之類的囉?
琉璃狠瞪他一眼,早就看透這痞子心裡想的是啥下流念頭。「你想得美啊!警備司的工作除了維持城內治安外,還要協助政府宣導政令。」漂亮的綠眸中閃過一絲寒酷的精光。「還要最重要的一點,我要一批新的警備人員和守備人員。」
此話一出立刻讓所有人都呆了,難道說琉璃不打算用前總督留下來的官員嗎?這也意味著未來會有一場小型的政治地震上演嗎?
「不用瞪著我看,就是你們想的那樣。」琉璃火上澆油,證實這個想法。
「目前的經濟負擔不了。」賽提不愧是財政出身,立刻迅速計算出這大概需要撥出多少經費,雖說他背後的勢力(卡菲爾)財大氣粗,但也無法長久支撐一個城的治安系統運作啊!
「執政官閣下希望我們怎麼做?」反倒是歐文還能冷靜提問,琉璃讚賞的點點頭。
「我只給一句提示,聽好了──『伊凡雷帝的禁衛軍』!」此言一出,亞費斯一拳擊在掌上,恍然大悟的“喔”了一聲。
「妳確定嗎?」他又問,顯然也知道這個方法風險有多大。
琉璃甜美一笑,說出的話卻如同來自地獄。「不用懷疑,反正你有唬攔的天才,不用多可惜!」話剛說完就打開門把亞費斯和歐文推了出去。「因事出緊急,執政官允許兩位提早退席,滾吧!」拋個飛吻後砰地一聲把門關上,留下愣愣的兩人。
「現在我們要怎麼做?」良久,歐文才對身邊的同伴發問。
亞費斯重重的嘆口氣,哇靠,就連當浮士德僕人的梅菲斯特都沒我那麼命苦!經過一番盤算後,他站起身。「走吧,緊急計畫。」他望著遠方的沙漠,思索著該怎麼做才乾淨。「路上再說。」
歐文點頭,他知道將來兩人必須合作無間才能保證治安無虞,而在合作之前,他必須先學會信任他的夥伴。
兩人迅速收拾東西離開旅店後,身影消失在茫茫的沙漠中,除了琉璃,沒人知道他們去了哪。
回過頭來看還留在旅店房間裡開會的一群人,帕特里克舉手發問。「欸,那我要當什麼?」他深知自己的身分很敏感,弄個不好可能會造成權力分化,想必琉璃在安置他上下過一番苦心。
琉璃望他一眼,抽出一份文書遞過去。「你是調解司的長官,負責處理民眾糾紛。」
「怎麼?這不是司法庭的工作嗎?」帕特里克怪問。
「什麼事都上司法庭,你想把法官們累死啊?」琉璃說道。「小糾紛就交給調解司處理,這需要組一個委員會,所以需要一個身分較高的人去壓住下面的委員。」琉璃知道能進入委員會的大多是貴族,為了避免他們將來在政治上指手畫腳,不如先給他們安排個閒職,並讓身分高過他們的王子去壓制他們。
這的確是個好辦法,約瑟心想,但如此一來內政的權力會完全集中在執政官手上,難保下面不會有怨言。
但琉璃是什麼人?從小生長的環境讓她熟透了官場生存模式,當然也為這樣的情況做出預防。「殿下,除了調解司以外,您還有執政監督的職位,因為現在總督閣下不在,所以每晚由我向您報告各種施政情形。」說是報告,其實執政監督這個位置沒有半點實權,任何事還是執政官說了算。
不愧是艾瑟兒委與重任的人!約瑟心想,有這樣的人幫忙,帕特里克的權位之路想必會越來越順暢。
但看到眼前這個年僅十八歲的少女,只是在分配一城的工作時她就急切的把所有原來的官員大換血,甚至包括中下層的警務人員;為了鞏固她在內政上的權威,甚至將身分最高、最可能妨礙她的帕特里克放在架空的職位上,好保證她將來的施政安全無虞。
如果帕特里克登上王位,這個女孩絕對不能委與重任!約瑟暗暗打定主意,她對權力太過執著,況且他效忠的對象是艾瑟兒,並非帕特里克;宮廷中有這樣的野心家,絕對是個危險的隱患!
琉璃不會讀心術,當然也對約瑟的想法不得而知,她現在正忙著做最後一項任命。「莎樂美小姐。」坐在角落的莎樂美沒想到自己會被點名,驚訝的望著她。「妳的任命文書,我任命你為文化司次長。」
「文、文化司次長?」莎樂美訝異的張大嘴,完全忘了要維持淑女形象。
「是的,妳將負責協助司長處理事務,並管理成內所有旅行藝人。」阿瓦利斯作為邊境城市,不只是商團的流通驚人,旅行藝人也不少,只是歷任沒有一個長官會為了管理他們專門設置一個職位。「妳行的,對吧?」琉璃低聲問道,聽她這麼問,莎樂美下意識的點頭。「我盡力,大人。」
別的不敢說,歌舞上的才華莎樂美堪稱埃及最耀眼的一顆明珠,用她來管理旅行藝人的確是一著妙棋,在場所有人紛紛讚嘆執政官的英明決策。
只有約瑟心裡有數,沒想到琉璃會來這一著,安排個人緊跟在他身後監視,為了鞏固權力,琉璃做的真是夠絕了。
「在場的工作分配完了,剩下的五個司就等抵達後再從知識份子中提拔。」琉璃說道。「先說一聲,我會大量採用平民人才。」
「為了阻斷貴族勢力?」帕特里克輕聲問道。
琉璃重重地點個頭。「也為了阻斷結黨的情形。」她的眼光變得前所未有的凌厲,令人不敢正面迎視。「我要把舊勢力全都連根拔起!」
「願效忠大人。」良久,財政官賽提才低聲說道,他這句話向是團小火苗,引爆了這個團體。「願效忠大人!」雅哈接著說道,伸出手置於桌子中央。
莎樂美首次露出開朗的笑臉,將自己的手放上雅哈的,跟著說道。「願效忠大人!」
賽提也放上自己的手,三人相識一笑,傳達了同樣的訊息。
約瑟還來不及說什麼就被帕特里克抓住手疊在大家的手上。「請執政官閣下多指教!」身分尊貴的王子笑嘻嘻地說,完全不計較剛剛尷尬的局面。
琉璃滿意的點頭,將自己的手疊在上面。「上下一心,創造新紀元!」她深知要是沒有強大的後援支柱,縱使艾瑟兒擁有強悍的軍隊也沒用,她一定要將阿瓦利斯建設為全埃及最富庶的城市,琉璃堅定的對自己說道。
約瑟雖然不滿帕特里克的舉動,但當他接觸到帕特里克意味深長的目光後,他首次覺得這個童年好友變得好陌生。
至少可以確定的是,帕特里克心裡盤算的絕對不如他外表的平靜!
在開羅的這一夜,埋下了未來政治內鬥的火種……
後世史學家艾默斯坦提出評論
『英佩利亞執政官擁有最優秀的組織能力和洞察能力,但為何她無法取代艾瑟兒一世登上女王寶座?原因無他,就敗於她無法真心信任她的下屬!相較於艾瑟兒一世對軍隊的真摯情感,英佩利亞執政官對於下屬只把他們當成工具利用,可以重用也可以丟棄;雖位極人臣,卻無法真正掌握人心。』
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