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| 第三章 向日葵的微笑-血色月亮 |
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阿瓦利斯成最有權有勢的貴族長老家宅,即使到了深夜還是一片燈火通明,別以為他勤勞到為了工作不眠不休,在阿瓦利斯,這麼晚還不睡只有兩種情況,不是正在進行糜爛的夜宴,就是貴族間攸關利益的機密會議。
院外,半長棕髮的頎長男子貯立在院外某個不起眼的角落,風吹動他散亂的髮,更加突顯他狂野的氣質;他雙手抱胸,面無表情的觀察宅內的情形。
「大人。」一個身形矯健的青年無聲地來到他身邊。「一切都準備好了。」
「四周的守衛呢?」
「殺了。」
「家眷呢?」
「迷昏關在後面的小屋。」
「金銀珠寶呢?」
「搬了……我是說,已經有弟兄看守寶庫。」
男人笑了,眼底卻流動著冰冷冷的殘酷。「別讓我查到任何私藏的紀錄。」
青年低下頭,冷汗流了一背。「是的,大人。」
「執政官閣下還要多久才到?」他抬眼遠眺屋裡交談的人們,快速在心裡計算等會的計畫流程。
「不出意外,30分鐘。」此話一出就感覺到上司凌厲的眼光掃來,青年趕緊再加一句。「已派人到城門口迎接,大人放心。」
男人點頭,眼仍注意著屋裡的一舉一動,手一揮。「傳令下去,全軍戒備,在不被目標物發現的情況下嚴密封鎖,一隻蒼蠅也不准飛出去!」
「是!」青年敬禮後迅速離開,留下男人獨自思索著。
「呵呵,自從和平時代來臨後,好久沒體會戰場的緊張了!」
微風吹開他額前的細髮,現出黑色大蠟燭印記,曾是地獄名將沙塔納奇亞將軍麾下猛將之一的亞費斯˙斯徒亞特重出江湖啦!
現在看看屋內的場景,坐在首位的貴族長老愁眉深鎖,手上來自底比斯的密函被握個死緊,這封信他已經看了不下百次,雖然不了解為何親王殿下會如此忌諱這個年僅十七歲的少女,但為了做個樣子給密使看,他還是邀集阿瓦利斯所有的貴族前來商討。
密使是個中年男子,此時他正臉色凝重的坐在次座上瞪著下面這群不知死活的貴族,都什麼時候了?還一臉迷惑的死樣子?
下面的貴族也不好受,半夜三更不睡覺跑來參加這啥會議?沒有僕人伺候已經夠誇張了,竟然連食物都沒準備!責備的目光一致投向首位的長老,您老人家到底懂不懂何謂待客之道!
但礙於身份,長老不說話,次座的密使也不說話,底下的貴族只好乖乖閉嘴等著。
終於長老良心發現了,輕咳一聲站起身來。「歡迎各位。」此話一出立刻有數十道怨毒的目光朝他射來,靠,老子半夜三更不睡覺跑來這不是為了讓你歡迎啊!
大概也察覺到現在不是說廢話的時候,長老很識相的直接切入重點。「想必大家也知道,阿瓦利斯城即將要換新總督了。」底下的人不屑的撇撇嘴,廢話。
「而且還是位女性總督。」密使說道,但這對貴族而言已經是落伍的老消息了,現在就連外面掃大街的都知道阿瓦利斯城被派了位女性總督。「各位沒有一點警覺,實在讓在下十分訝異。」輕蔑的掃了屋內一眼後,對貴族們憤然的嘰嘰喳喳沒有一點反應,繼續說道。「總督是沒什麼了不起的,但王子殿下也一起來了。」頓時安靜了下來,有的甚至忘了把嘴合上,個個震驚的望著密使:是真的嗎?
「是真的。」密使嘆口氣,再度證實這句話的可信度。「為了保護王子殿下的安全,這件事是機密。」
貴族們的腦袋裡分別形成兩種念頭:家裡有女兒的貴族流著口水想,要是王子看上了自家的女兒那可就一人得道雞犬升天啦!呵呵,看來要好好策劃一下才行。
而老謀深算的貴族盤算著,一旦有王子殿下這座強硬的後台,新任總督大可把門關起來搞屠殺……但轉念一想,這些年來,歷任的總督何時為難過他們這些有權有勢的大人物?要知道雖然對底比斯而言,阿瓦利斯只是個邊境的小城市,但她北通海洋,往東掐住敘利亞的商路咽喉,再加上尼羅河上的航運發達,阿瓦利斯儼然成了商業最重要的一顆樞紐,城裡的貴族個個富得流油,離首都又遠他們樂得在這裡當土皇帝,看看歷任總督,不都乖乖拿錢閉嘴了事嗎?
思及此,他們舒開緊皺的眉頭,望向密使的眼神開始變得輕蔑,就為了一個小女孩大驚小怪,就算有王子撐腰又怎樣?他們就不信這小女孩能幹出多驚天動地的大事
來。
「密使大人,方便借一步說話嗎?」貌不驚人的中年男子站起身來說道,他是阿瓦利斯前任總督-米修爾。
「這裡都不是外人,在這說就行了。」長老說,其他貴族們心中暗暗點頭,他們可不想被人賣了都不知道!
米修爾朝密使傳去徵求的視線,他點頭。「那好吧,其實早在一個月前,我就收到首相大人的來信了。」聞言,貴族立刻向他投去猜忌的眼光,早就收道首相大人的來信為什麼不說?
米修爾不理會下面的竊竊私語,早在一開始他就知道阿瓦利斯這地方的排外性很重。「首相大人指示我繼續留下來,並在行政等系統內安插人手,現在各部門,尤其是警備部門都有我的人。」他別有深意的一笑。「如果新任總督不聽話,我可以馬上發起政變軟禁她,如此一來,各位還有什麼問題嗎?」
吵鬧聲截然而止,貴族紛紛以崇敬的眼光望著米修爾。「首相大人未卜先知,真是老謀深算。」「能有這麼好的實行力,大人不愧是首相大人的得意門徒。」諸如此類恭維的話如潮水般湧來,捧著米修爾飄飄然的。
但長老的一句話卻打斷了他的美夢。「但艾瑟兒總督還有兩支軍團呢,就算軟禁她,也只是暫時的。」
「我早知道這傢伙沒啥腦袋!」「丟三落四的,連這麼重要的問題都忘了!」貴族果然是翻臉和翻書一樣快,抨擊的話立刻衝向米修爾。
幸虧密使給他解了圍。「囚禁她的人也要囚禁她的心,這我倒有個法子,長老,能不能派出你們城內最俊美的青年去接近她呢?」
長老恍然大悟的點頭,拳頭一擊手掌。「沒問題!」
密使獰笑。「沒有女人逃得過愛情的陷阱,只要她被沾住了,還怕會對你們造成妨礙?」臉上的表情頓時變得曖昧。「說不定還會幫著你們呢。」
貴族們心照不宣的嘿嘿笑著,想著怎麼推薦自己的子弟去追求這美麗的獵物,察覺到每個人眼中貪婪的目光,長老臉上迅速閃過一道冷笑。
「至於人選方面……」「等等!」密使才剛要說話就被長老打斷,臉色不是很好,但人在別人地盤上總是要尊重一下主人,也就乖乖閉上嘴;所有的目光瞬間集中在長老身上。
長老清清喉嚨,朗聲說道。「我提議各家的子弟公平競爭,不但降低失敗的可能,也能達到牽制的效果。」此話一出,貴族們紛紛附合,就連密使也不禁露出佩服的表情,這招高啊!不但避免可能產生的閒隙,也大大提高了成功的機率。
「就這麼說定了,辛苦各位。」長老站起身來,心裡鬆了一口氣,終於解決了。「我派人送各………………」接下來的話硬生生的卡在喉頭,呆滯的瞪著前方,其他人在一陣靜默中赫然發現,一支羽箭颼地一聲,冰冷的穿過他的喉,鮮血飛濺而出!
長老就連最後向神祈禱的時間都沒有,莫名奇妙的死去了。
「刺客!」密使最先反應過來,沉聲大吼。「侍衛!侍衛!」
回應他的只有一片絕望的死寂。
沉默幾秒後,貴族群炸了窩似的搶著朝出口跑去,深怕成為刺客的下一個目標,但當第一個貴族衝到門口時,卻被一群青年提著刀擋住,察覺到青年們眼中陰冷的殺意,他尖叫一聲,趕忙止住腳步,恐懼的回頭望向同伴,可惜得到的也是同樣的恐懼和茫然。
門外傳來金屬碰撞的聲音,貴族們眼底的恐懼越來越深,他們知道這不是一場普通的刺殺行動,而是經過周密計劃的襲擊!
一陣腳步聲傳來,一個碧綠眼睛、看來頗為和善的青年走進來,看守的青年立即向他敬禮,可見他應該是領導級的人物。
難道他就是這次行動的策劃人?貴族們心中閃過這念頭;但密使是唯一不這麼想的人,依他看來,這個碧綠眼眸的青年眼中不含一絲殺氣,去當詩人還差不多。
「各位先生,晚上好。」青年向所有人點頭微笑,對躺在地上僵死的屍體未致一詞。「深夜打擾,真是抱歉,我的主人想與各位談筆生意。」
「你的主人?」好不容易密使才擠出句話來。「你的主人是誰?」
青年柔和的碧綠眼眸對上他的。「請問,閣下是?」
密使還來不及回答,另一個老貴族就搶先一步開口。「大膽!以你的身分還沒資格質問大人!大人可是底比斯親王殿下的使者!」聞言密使暗暗叫苦,怎麼一下就把身分暴露給陌生人知道,但在場那麼多貴族說什麼也不能丟臉,只是勉強微笑著。
但當他重新對上青年的眼眸,卻感到一股寒意由背脊竄起。
「原來閣下是親王殿下的使者,得罪了。」青年的語氣依然是那麼無懈可擊,他走進幾步,好像要行禮,密使還來不及反應過來,青年的手上已經多了把刀,迅雷不及掩耳的朝他劈去!
「啊!!!」密使也不是省油的燈,千均一髮之際往右閃過了這一刀,但整條左臂卻硬生生的被砍了下來,濃稠的鮮血染紅了潔白的地板,他躺在地上痛苦的嘶吼著。
貴族們全嚇呆了,誰也沒料到這個看似溫和的青年出手如此之狠!
望著密使痛苦的表情,仿若在問“為什麼”,青年輕輕一笑。「執政官大人有令,親王派系者,殺無赦。」走上前,毫不留情的補上幾刀,整個房間縈繞著密使林臨死前的慘叫聲。
有的較軟弱的貴族已經腿軟跌坐在地,就連看守出口的青年們都微微顫抖,但他還是平靜的抹去臉上的血,收刀入鞘。
在他回過頭的那一刻,貴族們幾乎下意識的後退,深怕自己就是下一個刀下之鬼。
但青年的舉動卻出乎意料,舉起手啪地一聲行了個軍禮。「大人。」霎時所有人的目光全集中在門口,以為會看到個虎背熊腰目光如電的大將軍……可惜他們要失望了。
那只是個俊秀的少女,她向青年點頭微笑,在侍衛的簇擁下,她跨過長老和密使的屍體,坐上主位。
「外面情況怎麼樣了?」聽這雲淡風輕的語氣,好像只是在討論晚上吃飯還是喝粥似的稀鬆平常,但她身邊的棕髮將領聽出端倪,上前一步朗聲回稟。「稟報大人,所有障礙物清除,這裡已被我軍控制。」此言一出,貴族群幾乎全都軟倒在地,甚至傳出抽抽噎噎的哭聲。
「哦?障礙物也包括家屬嗎?」少女坐起身問,眼中閃著興奮的光采,好像個興致勃勃的小女孩在催長輩講故事。
棕髮侍衛搖搖頭。「家屬只被迷昏了,現在由幾個弟兄看守他們。」聽他這麼一說,少女低下頭沉思,嘴裡嘟嘟囊囊著不知說些什麼……
所有人都屏息等著她說話時,少女突然呼地一聲站起身來。「亞費斯警備司令和歐文守備司令,我、英佩利亞˙卡佩羅以執政官的身分宣布,米路斯曼長老一家遭不明盜賊入侵,不但所有財物被洗劫一空,長老全家也不幸全部罹難。幸虧盜賊已被英勇的警備司和守備司的合作下繩之以法,所有財物一率充公。我們以最難過的心情哀悼之餘,定當好好利用這筆充公的財富,好慰長老一家在天之靈……」臉不紅氣不喘的說完這段卑劣的謊言,貴族目瞪口呆,但棕髮青年,也就是亞費斯警備司令和綠眼青年,也就是歐文守備司令沒有一點猶豫,啪地一聲敬禮。「遵命,大人。」
這難道是在預告自己的命運嗎?貴族們心中紛紛升起這不詳的預感,環視屋裡這些殺氣騰騰的青年侍衛,他們不懂,那個自稱英佩利亞執政官的女人是從哪裡弄來那麼多武裝侍衛的?
這一切都得歸功於亞費斯的唬爛天才,他和歐文搶先一步潛入阿瓦利斯的中下層地區,煽動血氣方剛的青年們幫助執政官密謀政變,這些青年們長期生活在大貴族的壓迫下,有志難伸和對命運不公的怨氣足使讓他們成為一把威脅性十足的利劍,但亞費斯知道,光靠這些人要和整個阿瓦利斯的武裝力量抗衡是不可能的,所以他和歐文商量,殺雞給猴看,先攻下最有權勢的貴族長老家,在請示琉璃的同時他們也得到當晚阿瓦利斯所有的貴族都會聚集在此密議,在上下一拍即合的情況下,陰謀政變就這樣揭開了序幕……
琉璃會想到利用中下層的青年,全歸功於俄國史上第三任皇帝“伊凡雷帝”主導禁衛軍的觀念,當初雷帝為了掃除國內的大貴族勢力,利用中下層的貴族青年組成禁衛軍,血氣方剛的年輕人一旦掌有生殺大權,隱藏在血液中的獸性就會曝露在各種恐怖的報復中;當然琉璃實施的規模要比伊凡雷帝小的多,事實上,她也考慮到這群青年雜牌軍將來可能會造成城內的合法流氓,對治安造成負面影響,到時候必須想個辦法剷除掉幾個野心特別大的才行……
當然這些貴族沒想到這麼多,米修爾,前任的阿瓦利斯總督也在這群人當中,他只祈求別讓這位執政官大人認出他,畢竟他不是當地人可以收收東西快速閃人,說不定還能趕在她大開殺戒之前回來救人……但當他偷偷抬起頭張望時,他發現執政官正在看他。
「你們這些人!地板那麼髒,怎麼不清洗一下!」琉璃還是在笑,但她看著這群貴族的眼神好像在看一堆蟑螂,櫻唇輕起,對身後的侍衛喝到,他們立刻露出邪惡的笑臉。「遵命,大人。」隨著這聲整齊的呼聲,青年們逐步接近這群貴族倒霉蛋……
貴族大概也意識到自己大難臨頭,幾個膽大的還試圖向門口逃去,但全被如狼似虎的青年們擋下。
剛才還高高在上的貴族大老們,現在已淪為任人宰割的階下囚。
「等等!」這時出聲救人的竟是琉璃!各式各樣古怪的視線立刻投射到她身上。
「先把人拎回總督府去,只要留他們一口氣,怎麼玩隨便你們。」這道命令無疑是宣判了貴族未來的恐怖歲月,只是把他們的死刑延期罷了。
「是的,大人。」既然執政官都這麼說了,青年們只得乖乖敬禮。
寧靜的夜空下,一場埃及史上最大的擄人勒贖案即將赤裸裸的呈現在世人面前。
望著遠方的大火,帕特里克王子嘆口氣對身邊的好友說道。「好危險的女人。」為了鞏固政權大開殺戒不稀奇,可怕的是她還想得到更多。
約瑟無聲的點頭,望著豔紅的火舌急速竄向天空,像魔鬼的手,掩滅一段後人絕不會知道的慘劇。
「走吧。」看看時間也差不多了,是時候到總督府和他們會合了,帕特里克王子勒緊馬繮,往總督府的方向步去。
約瑟隨即跟上,但他還是頻頻回望,若有所思。
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