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番外篇

夜晚的微笑
作 者
金鈴子
故事類型
奇幻故事
連載狀態
休刊
最後更新時間
2008.06.09
發行公司
發售日期
未定
預定價格
新台幣
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98
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夜晚的微笑資料大全
更新時間:2006.11.30
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第三章 毒瘤-眼波流轉
王權是眾神所賦予的,在古老的埃及,王權神授思想一直深植人民心中,所以就算上位者是個程式不足敗事有餘的白痴,他們也只有“認了”,就把上面的胡作非為當作是眾神對埃及的懲罰,總歸一句,法老什麼都是對的,就連放個屁也都是香的。

在這思想下受益的還有神殿及神職人員,打著“神喻”的招牌騙得單純的老百姓一楞一楞,乖乖雙手奉上辛苦賺來的血汗錢。原本該是安定社會力量的神殿反而成了埃及王朝覆滅的主因,無論是對神或是對人民,都是極度諷刺的。

聽完琉璃的簡報,軍方眾將各各義憤填膺,一個比一個還激動。
「簡直欺人太甚!竟敢扣留一城執政官,還包圍總督府公開恐嚇!」
「太不像話了!警備司在搞什麼東西!」
「這種情形絕不能讓它繼續下去!」
「靠腰!一隻牛享用十個處女!這簡直就該天誅地滅!」這句話得到所有人的熱烈掌聲。
和前三句相比,最後說話的人才真說出這群王老五的心聲。

「可要是不交,神會降怒的啊!」
「要是和神殿起衝突,底比斯方面絕不會善罷甘休的。」
「多一事不如少一事,犧牲十個人可以救全城百姓,大人,考慮考慮吧。」
文官們多是阿瓦利斯土生土長的當地人,對這裡有深刻的感情,自然不會想衝突爆發。

「你他媽這群沒卵蛋的廢物!俺才不屑犧牲女人來保命!我呸!」
「軍隊沒有膽小鬼!」
「有勇無謀!」
「軟腳蝦!要幹架啊!」
「你敢碰我!」
「我碰了你又怎麼樣!」
如此“雞生蛋,蛋生雞”的哲學問題討論延續了快十分鐘。
眼看文官和軍方間的叫罵越來越大聲,快演變成亂局時,琉璃放下手上的文件,望向艾瑟兒,卻發現她正閉目養神。

順著她的目光,文官武將各各朝艾瑟兒總督望去,發現她還閉著眼呢,一個個安靜下來了,就怕她張開眼,第一個盯著就是自己。

「一個說得比一個激動,怎麼?那麼想當敢死隊嗎?」艾瑟兒總督依然閉著眼,語氣中的寒意卻使人從頭冷到腳。「神殿比蝗蟲還厲害,逞一時之勇吧,派兵把整個神殿包圍起來殺個乾乾淨淨,然後呢?」她頓了一下。「給人一個剿滅我們的藉口?」

會議室一片安靜,就是執政官本人不敢說話,她感受到這位小妹妹已經長大了,軍營中的磨難讓她不再是以前那個任性的少女了。

「難、難道真要讓那些少女犧牲嗎?」一道細微的聲音從文官群中傳出,所有人順著聲音望到會議桌末端,一個中年婦人,她抖著聲音,怯生生地問。
首位的官員立即就要出聲責罵,按照規定,低級文員是沒有資格直接向總督提問的,但話還沒出口,艾瑟兒總督緩緩睜開眼,盯著說話的婦人:「妳說呢?」

似乎沒料到總督會反問自己的意見,婦人楞了一下,搖頭。「當然不行。」
「為什麼不行?」艾瑟兒總督似乎很感興趣,持續追問下去。
「……我、我女兒也曾經受過這折騰,我不想看到其他人受害。」婦人越說聲音越小,想起不愉快的回憶,她低下頭抹去眼底的水氣。
文官席間大多數人也跟著低下頭,同是為人父母,這種痛的確令人難以忘懷。

「我明白了。」艾瑟兒總督點頭,眼光轉往會議廳裡的其他人,她有那種優秀政治家的本能,令每個人感覺她在注視著自己,感覺自己受到重視。「如果現在我們低頭,讓少女的犧牲換得和平,民眾會怎麼想?他們會打從心底認為,政府曾經怕過、曾經妥協過……」她的聲音很平穩,卻深深切進每個人心底。「這會成為一個結了疤的傷口,明顯地提醒我們,這個傷害造成的始末。」

會議廳中一片安靜,除了執政官,每個人都低著頭思索,因此他們漏過了總督臉上那一閃即逝的無奈。

琉璃望著這個從小一起長大的朋友,迪雅˙艾哈巴利城一別後兩人已經近半年沒見面,士別三日,刮目相看,現在她已無法在艾瑟兒臉上找到那曾有的淘氣,這段別離的時間裡,想必她也遭遇了不少事。

艾瑟兒望著滿室沉默的官員武將,緩緩地說:「還有人有意見嗎?」
該是沒有的,看目前的情勢,要是誰有膽說出相反的意見來,在軍隊把他拖出去好生招呼之前,總督那足以殺人的目光就足以把人嚇到心臟麻痺了。
幾個有異心的官員偷偷瞟了對方一眼,都從對方眼底讀到畏懼。
但就在總督要拍板定案之際,一隻手凌空舉起,引來所有人的目光,不解的、期待的等等目光,只見婦人戰戰兢兢地站起身來,深深地朝艾瑟兒總督一鞠躬。
「大人,我替全城百姓謝謝您。」她的聲音在發抖,卻出奇地堅定。「已經有太多的好姑娘被這儀式給毀了,小的──深切地希望,悲劇能在大人手上結束。」
眾人表情釋懷,也暗暗對艾瑟兒總督的威儀心服,入城頭一天,不費吹灰之力就化解軍方和文官間的衝突,有這樣的大人來解決眼前的問題,該也是十分容易的吧。
思及此,心情為之一鬆,表情也沒有剛剛那麼緊繃了。

「妳的謝意我收到了,這樣的悲劇,不會再發生了。」艾瑟兒總督平靜地許下千金一諾,看她淡然的表情,不知情的人還以為她在談論天氣;只見她一甩披風,站起身來揮手下令。「執政官、各司長與團隊長以上級別將領留下,其他人回歸工作崗位,照常工作。」

「遵命!」軍方慣於服從命令,中隊長以下的將領刷地一聲站起,敬禮後齊步離去。
在軍方之後,文官們也魚貫離去,臨走前,連多看總督一眼的勇氣都沒有,深怕在那對夜黑色的眼睛裡看到自己不該看到的東西。

但隨著門碰地一聲關上,艾瑟兒總督手一攤,大咧咧地往椅背上一靠,平時的痞樣又跑出來了。「在場的都是高級官員,就讓我們打開天窗說亮話吧。」仔細一看,她嘴角甚至還帶著惡作劇的淺笑。「有話就說,本總督肚量大的很。」
「是啊,您昨晚還多吃了一人份的飯呢。」不知是真聽不懂還是故意想吐槽,位列軍方第三席的伊恩近衛隊長說。
他的聲音不大不小,正好讓所有人都聽見,將領們放聲大笑,文官則是面面相覷,不知該作何反應。
「伊恩,你什麼意思?嫌這個月獎金太多了是吧?」艾瑟兒總督把手指關節掰得喀喀響,一副要揍人的樣子。
「下官不敢。」沒必要跟自己的錢包過不去,伊恩識趣地閉上嘴。

除了約瑟等人,眾文官皆傻眼,怎麼會有人可以變臉變得怎麼快?
反觀軍方,一個個見怪不怪的樣子,對這種情況早習以為常。
琉璃微笑,這才是她認識的小艾。

就在此時,位居軍方首席的卡菲爾軍團長舉手要求發言,在獲得總督允許後,他站起身來,目光如電地朗聲說道:「末將僅代表第一軍團,表示願全力支持總督閣下之決定,絕無異議!」
「附議。」位列第二席的法安軍團長跟著舉手。
「贊成。」第三位的伊恩近衛隊長也跟著舉手。
接二連三的,軍法官、四位團隊長也跟著舉手;軍方已向其他人堅決地表示,他們對總督的支持是忠貞不二的。
換言之,誰要想挑戰總督的決定就先得踩過他們的屍體!

一般而言,是沒有文官敢與軍隊分庭抗禮的,誰曉得這些大兵惱起來會怎麼瘋?
但阿瓦利斯擁有的可不是一般的文官,他們是曾在沒有軍隊的後援下,徹底剷除貴族勢力的智囊啊!
琉璃使了個眼色,約瑟文化司長立即舉起手要求發言,總督點頭後,他站起身來,先向總督和執政官行禮後,湛藍的眼環視眾人:「下官也贊成總督大人的決定,但在命令發出以前,請大人提出具體的解決方法,否則我們無法去說服下面的人,難防悠悠之口。」
「附議。」如同剛剛軍方的情形重演,歐文守備司令隨即舉手。
「我也贊成。」亞費斯警備司令也跟著舉手。
情報司長雅哈則是猶豫了一下,才跟著舉起手來。

面對文官方面的質疑,軍方眾將望向艾瑟兒總督,想知道她會怎麼解決。
即使軍方再強硬,於理卻說不過文官,這個問題要弄不好,也會直接影響總督將來的統治。

艾瑟兒總督點點頭,抬起手示意約瑟等人坐下,緩緩說道:「我明白你們的意思,你們認為?我想揮軍攻打神殿?」她輕蔑地一笑。「如同治水,硬把堤防逐得再高再厚,也堵不住氾濫的洪水。」

「萬萬不可。」雅哈倏地站起身來,堅決反對。「我很清楚神殿的實力,除了八百人的軍隊以外,神殿內部就像一座大迷宮,內部貯藏的飲水食糧足夠他們撐一年,若大人執意攻打神殿,恐怕到時候被殲滅的會是我軍!」

艾瑟兒還來不及回答,茵莉亞軍法官不太高興地站起身來反擊。「情報官閣下是否太小看我軍的實力了?四千軍隊會攻不下一座神殿?這太荒謬了嘛!」她哼了一聲。

但她的話卻沒有得到總督的支持,只見她冷冷地哼了一聲,比軍法官更不屑。「蠢貨!連這麼簡單的道理都不懂!難道附近城的神殿會一直置之不理嗎?底比斯會一直保持沉默嗎?」她用指節輕敲桌面,發出清脆的聲響,挑動著眾人繃緊的神經。「援軍一到,不只我軍,就連全城百姓都會有危險。」

被總督毫不留情地數落一番,軍法官灰溜溜地坐下,低下頭默不做聲。
軍方的臉色不太好看,卻礙於場合不敢說話;只有琉璃明白,艾瑟兒這是做給文官們看的,她雖然出身軍旅,但就事論事,絕不會徇私偏袒。
「不過話說回來,妳的情報系統已經滲透到神殿內部了啊,雅哈。」艾瑟兒總督這句看似無心的話卻打斷了琉璃的思緒,她愕然地抬起頭,不會是她想的那樣吧。

「這裡不方便稟告大人,請大人體諒。」雅哈的說法含蓄,艾瑟兒總督也體諒地點點頭,畢竟情報工作一向是最高機密,難保這些高級官員中不會有奸細。

「罷啦,回歸正題,這解決辦法嘛……」艾瑟兒總督話說到一半突然被一陣急促的敲門聲打斷,她困惑地停下話,指示最靠近門的團隊長前去開門。

門一開兩個少女猛然衝了進來,原來是卡爾米和依拉絲,只見她們跌跌撞撞地來到會議桌前,也不行禮衝口就問。「王子殿下在哪裡?」
幾乎在同一秒,軍方眾將齊刷刷地站起身拔刀,迅速護在總督面前,刀尖直指著兩個不知死活的侍女,馬刀上透著森冷的寒光,顯得格外殺意濃重。

文官則面面相覷,這是什麼情況?開會開到一半兩個女人突然衝進來鬧場,門外的衛兵都該拉去砍頭啦。
但艾瑟兒總督卻沒有多生氣的樣子,揮揮手要軍官回座;只見她不屑地哼了一聲。「兩位是王子殿下的老媽還是老婆,本總督有必要告訴你們嗎?啊嗯?」說完還故意翻了翻白眼,本總督就是跩,怎樣?

卡爾米氣得滿臉通紅,正想發發王妃侍女的威風時,一聲沉靜的女聲硬生生地喝止了她。「放肆!誰准許妳在這胡來!」
隨著聲音望去,眾人意外地發現,那個畏畏縮縮的千金小姐安娜菲絲竟變得如此有威嚴,褐色的眼睛不再虛掩,甚至能在其中找到自信的輝芒。
「小姐恕罪,小的、小的也是一時心急,全是為了小姐著想啊!」卡爾米頭一次看安娜菲絲發這麼大的脾氣,嚇得雙腿一軟,跪下了。

「心急就可以亂來了?沒大沒小的東西!」安娜菲絲怒斥。「立刻向總督大人道歉!」
礙於小姐的命令,卡爾米也只有乖乖照辦,心不甘情不願地朝艾瑟兒總督磕了個頭。「小的罪該萬死,冒犯大人,請大人原諒。」

聽了這話艾瑟兒頓時啼笑皆非,都說自己罪該萬死了還要人原諒,但她也不是沒有雅量的人,隨意擺擺手就算了。「罷了罷了,大人不計小人過。」她轉向安娜菲絲,深深地打量她,到底是什麼能讓這個以前一見了她就怕的千金小姐轉變如此之大?
一道靈光閃過腦中,但她隨即就否定了,不可能的,伊恩不是那種不知道分寸的人。

但當她瞥見伊恩望向安娜菲絲的眼光那瞬間,她知道自己的猜測是對的,這兩個人,是玩真的。

「安娜小姐思念王子殿下心切,沒先給您安排,是下官的不是。」一邊打場面話一邊在心裡盤算該怎麼解決這麻煩,但感情這碼事可不是她說了算。
「總督大人多慮了,我們不請自來,才是給您添了很多麻煩。」安娜菲絲得體地說,這些日子和艾瑟兒總督相處下來,她也學會該怎麼應付人。

「安娜小姐客氣了,真是折煞下官了。」一邊陪笑臉打哈哈,艾瑟兒總督心裡亂得像團麻。「英佩利亞執政官,王子殿下哪去啦?打從回來就沒見到他呢。」
其實她早覺得奇怪了,以帕特里克那種愛玩的個性,一見她回來不纏著她說一路上的見聞還真奇了!

「欸,王子殿下染上怪病,現正在房間裡休養呢。」琉璃回答,聽到這樣的答案,安娜菲絲掩著嘴輕輕地叫了一聲。
「殿下病了?還好吧。」臉上滿懷擔憂之色,只是心裡是不是就另當別論了。

對於這個問題,琉璃回答得很含蓄。「昨天還在重病,但今天就來了頂好的大夫,已經不藥而癒了。」
在場的都是聰明人,無須言明,

根據後世史家記載,日後只要有人跟阿瓦利斯執政團隊提起王子殿下的不明怪病時,每個人的反應都不盡相同。
英佩利亞執政官會睜開深綠色的美眸,笑意加深地問:「你剛剛問什麼?再說一次。」
通常是沒人敢再問的。
歐文守備司令的偏頭痛會發作。
雅哈情報司長會突然有急事要忙。
亞費斯警備司令會撒腿就跑。
約瑟文化司長則以鐵青的臉色,即從鼻孔裡噴出一聲極不屑地“哼”來表示他有多鄙視這個問題。
至於當事人的帕特里克王子呢,他則是乾笑著:「今天天氣……哈哈哈。」接著以最快的速度從後門逃走。

這些都是後話了。

「我想見見殿下。」安娜菲絲也不點破,如是說道。
「當然。」琉璃順水推舟地說。「雅哈情報司長,妳領她們去吧。」
「是,大人。」雅哈隨即站起身來,但就在同一刻,艾瑟兒總督卻出聲阻止。「等一下。」所有人目光都集中在她身上,還有什麼問題嗎?

只見她輕咳一聲,斜眼瞪著安娜菲絲身後兩名侍女,擺明要找碴。「這兩個笨蛋笨手笨腳的,要是把總督府的花瓶古董什麼的給碰壞了怎麼辦?」

武將放聲大笑,的確很有可能啊,兩位軍團長互遞了個心照不宣的眼神:長官又有壞主意了。
經過前面一連串的大開眼界,文官們已經習慣這位新總督的痞樣,這次連眉毛都不動一下了。

卡爾米和依拉絲氣得滿臉通紅,正要反唇相譏之際,艾瑟兒總督卻搶先一揮手。「為了防止這兩個笨蛋到處搞破壞,伊恩副官,我以總督的身分命令你隨行,給我好好看著她們!」
「下官遵命!」幾乎是即時反應,伊恩跳起身來敬禮回答。
不知是有意還是無意,法安軍團長吹了聲口哨,結果被坐在旁邊的軍法官踩了一腳。
卡菲爾軍團長望向艾瑟兒總督,琉璃也望著她,三人目光相碰,互換意味深長的一眼。

無須言明,眼神足以說明一切。
如同伊恩和安娜之間的眼神,充滿眷戀,充滿憧憬。
原來人一陷入愛情,智商都會降低的。
千古不變的真理。

隨著門掩上,方才的鬧劇也隨之結束。
緊接而來的,依然是壓得眾人喘不過氣來的神殿壓力。
商談了近一下午,會議在沒有結果的情形下,被迫解散。
軍方不再強烈堅持以武力解決,但文官方面也無法提出具體的解決方法。
煩哪!艾瑟兒總督無數次抱著頭大喊,我幹麻來淌這灘混水啊!
偏偏現在她親愛的副官又不在身邊,熟知她個性的將領能離她多遠就多遠,免得成為心情惡劣的總督大人下一個惡整的對象。

至於伊恩˙西里爾,被戲稱為軍中褓母的近衛隊長,此時正一步步踏入他生命中最璀璨,也最危險的一段戀情。
飛蛾撲火前,一定是快樂的。

但讓所有人意想不到的是,安娜菲絲,這位出身高貴的嬌弱小姐,竟然會成為解救這次危機的最大功臣。後世史家還就此對她拍馬屁一番,安娜菲絲小姐在少女時代就展現出卓越的才能,奠定日後成為名妃的基礎。
如果她與艾瑟兒一世成長環境相同,或是和英佩利亞具有同樣的政治眼光,想必能成為與艾瑟兒一世並駕齊驅的劃時代女王。
可惜她沒有。

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