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| 第一章 危機-內線交易 |
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連環效應,源自於三國時代赤壁之戰諸葛孔明所使用的火燒連環船,一點小火苗即造成整個曹操水軍大亂,奠定日後三分天下的基礎,而我作夢也想不到,在距三國起碼千年以上的古埃及時代,我得以親眼見識如此偉大的效應。
迪格向我報告,布里安在底比斯的組織經由供應貴族公子毒品獲取大筆資金,鑑於我的命令,他嚴禁讓毒品流進平民市場,反而利用這筆資金做起正當生意,一家家店鋪在底比斯如雨後春筍般迅速竄起,為了掩人耳目,他將表面上需要應酬的幫內事務交給十個信得過的手下管理,自己則是透過關係進入親王府,在組織的暗中助拳下,接連辦好了幾個艱難的任務,不只得親王歡心,連首相都對他格外看重,如今他身為親王與首相間秘密交易的信使,儼然成為雙方共同的心腹。
聽完迪格的報告後,我腦中立刻浮現未來世界中商業集團與結盟店的點子,當下就給他解釋一番,洋洋灑灑下來一大篇,說完才發現滿帳的高級將領除了卡菲爾外全睡倒了,罷了,我拿起紙筆把這兩個概念畫成圖,三人就這樣討論了一整晚。
「這辦法很像商隊的概念,但規模大得多。」卡菲爾說:「商隊是將運輸與買賣合在一起,而這什麼……“商業集團”的,則是將很多商場上的元素集合在一起。」
我讚許地點點頭,不愧是商人出身的卡菲爾,一點就通:「至於結盟店,則是用最快的速度讓據點增加,雖說是交給別人經營,但一方面可以節省自己管理的麻煩,每個月還能收起30%的結盟金,除此之外,不准結盟店賣別種商品,由總店統一管理。」
「避免一家獨大的情形。」迪格輕聲答道,我笑著揉揉他的頭。
卡菲爾意味深長地望著我:「你真是不可思議,隨手一捻都有妙計。」
我故做不在意地聳聳肩:「大驚小怪,世上無奇不有。」三人同時笑了。
「迪格,布里安要你傳什麼口信來?」我冷不防問,其他兩人的笑容立刻凝住,聽到我問的話,卡菲爾趕忙要把其他人叫起來,卻被我阻止了:「先別忙。」我盯著迪格:「這也不適合讓太多人知道,是吧迪格?」
迪格眨眨眼,甜甜一笑:「總督大人英明。」只是他接下來說的內容就與他可愛的外貌完全不搭嘎了:「其實這次哈士奇將軍的挑戰,是我與布里安大人一手策劃的。」
卡菲爾頓時倒抽一口冷氣,好險剛剛沒把人叫起來,不然迪格早就被拎出去一頓痛毆了!
我冷冷地看著他:「把話說完。」不讓我滿意你也別想活著走出去。
面對我和卡菲爾的雙重壓力,迪格還是面不改色:「大人目前軍隊兵員不包括軍官總計四千人,就人數上來說,還是有些吃虧。」他侃侃而談:「哈士奇將軍這個人,貪財好色,出身不高不低,但由於他率領的第十軍團大多是貴族子弟,因此裝備也比其他普通軍團好得多,另外還有一點,除了正規軍本身,第十軍還有配備兩千人的奴隸。」
「你的意思是……?」是我想的那個意思嗎?迪格朝我轉了轉眼珠,點點頭。
「這件事經由親王與首相的首肯,由布里安大人全權掌控,因此大人早就派出幾個信使“暗中協助”哈士奇將軍。」迪格說:「他們大多潛伏於第十軍中,沒有意外,明天就能依計行事。」
我和卡菲爾對視一眼,從對方眼底都看見同樣的想法。
「我很想相信你,迪格。」卡菲爾說:「但事關重大,我還是希望能看到具體的證據。」
迪格看向我,我也同意地點頭,畢竟這攸關四千人的性命,絕對馬虎不得。
「既然如此,請兩位大人隨我來,」迪格想了想,下了個決定:「我帶你們去見個人。」說完他就站起身,走到營帳口等著。
卡菲爾和我都沒有多問,彼此都知道現在時間寶貴,一絲都浪費不得,三人迅速出帳,在無邊的夜色下,默默地朝後門的方向走去。
後門的守衛見是我們也沒敢阻攔,就這樣暢通無阻地離開營地,來到哈士奇駐地不遠處的椰棗林間,遠遠地,火光大盛的營地讓我以為發生火災了,但一聽到難聽但意義深遠的歌聲後,就會發現他們只是在飲酒作樂與玩女人罷了。
為什麼說歌聲意義深遠?很簡單嘛,聽聽他們唱的:『我們是害蟲∼我們是害蟲∼』多貼切啊!
「兩位大人請在這裡等。」迪格示意我們留在椰棗林裡,他獨自一人躡手躡腳地前往營地,留下我和卡菲爾候著,孤男寡女,又在黑漆漆的樹林裡,哇靠,這怎麼跟言情小說的某某情節這麼像啊!
「你覺得怎麼樣?布里安的計畫?」為了緩和尷尬的氣氛,更為了不要讓他說出什麼不該說的話來,我強裝冷靜,徵詢他的意見。
他看向遠方我軍的營地,沉默了一會兒後才說:「我不認識布里安這個人,但迪格我絕對信得過。」他轉向我,不夾雜任何感情,如月光般清冷的目光:「你聰明得讓我不寒而慄。」讓我心上一顫。
「果然男人都偏好愚蠢的女人。」我轉過身,回眸冷笑:「好滿足你們自大的保護欲。」
對於我的諷刺,他只是聳聳肩:「很可惜的,我不是這種男人,而你,也不是這種女人。」他看我的眼光不再冰冷,而是溫柔的包容。「我們都沒有變。」
我卻別開臉:「話別說太早,人都會變的。」我很想對他說,就算是純粹的溫柔,也會在無意間使人受傷,因為……我要不起。
「大人。」迪格正好在這時候回來了,還好林子裡黑的很,他看不清我臉上的表情;我注意到他身邊跟著個中年男子,他向我行跪拜禮。「容我介紹,這位是荷伊,是這次布里安派出的信使之一。」迪格說:「荷伊先生和我有點私交,我替他給大人擔保。」此話一出再讓我訝異迪格這孩子的心計,完全不放過任何在我面前求表現的機會,這份野心比起琉璃有過之而無不及!
但現在不是想這個的時候,我微蹲下身示意荷伊起身:「別多禮了,告訴我,進行得怎麼樣了?」
「回大人,今晚的酒菜都被下了藥,明天他們連站都站不穩的。」荷伊低聲說道。
「有人沒吃嗎?」我問。「例如高級將領之類的?」
荷伊搖搖頭:「不可能,大人,今晚請來的妓女都被買通了,她們會遵照指示把每個人都灌醉,包括哈士奇將軍本人。」
「那麼明天的挑戰,哈士奇將軍打算怎麼做?」卡菲爾問,這是他目前最關心的問題。
荷伊吞了吞口水,刻意壓低聲音:「哈士奇將軍原先的想法是,派人潛入營帳逮住總督大人,用來要脅整個軍團,但現在看來是不需要擔心了……大人您都在這了不是嗎?」他嘿嘿地笑著。
但我和卡菲爾卻沒有這麼樂觀,面面相覷後,異口同聲地問:「哈士奇將軍是不是下令,活捉軍營內一名女性高級軍官?」聽到這裡,迪格的臉色也不對勁了。
荷伊奇怪地看著我們:「大人您怎麼知道?」
「活捉軍營內一名女性高級軍官……除了我以外的女性高級軍官……茵莉亞!?」險些尖叫出聲,幸好我還勉強壓得住,只是臉色難看地嚇人。
「不會吧,她和其他高級將領在一起,不會這麼容易被抓走的。」
「你可別忘了他們全都睡死了。」
「………………」
「先不管這個,」我強振心神,重新面對荷伊。「把話說完,哈士奇的計畫是?」
荷伊說:「將軍決定兩軍對陣,比賽指揮技巧。」
「真槍實彈?」我問
「是的。」荷伊說:「但奴隸軍會先上陣,像畜牲一樣被督戰隊驅趕著上戰場。」
聽到這裡我心裡也摸個透亮,露出個安靜的笑容:「和奴隸談得怎麼樣了?」
「大人能想到最好的情況,就是了。」荷伊說。
「我希望這不只是外交辭令。」
「小的從不說那花俏的東西。」荷伊朝我咧嘴一笑。
「好,我信得過你,但現在還有件事得仰仗你。」
「大人請說。」
「查清哈士奇是不是派人抓了個女軍官,她是我軍的軍法官,保護她。」話說到這裡,腦中的邪惡電燈泡突然一亮,嘴角浮上笑:「但也不用保護得太徹底,讓她身上帶點傷,再賴到哈士奇頭上,行嗎?」聽完這則命令,卡菲爾啞然失笑,荷伊則是露出心照不宣的表情,敲詐的時間又到了,嘿嘿嘿。
茵莉亞對不起委屈妳了,我保證給你請最好的醫生來治你的傷,還把那隻哈士奇犬煮了給你進補,在這之前,妳就為我軍光榮犧牲吧!(搖手帕揮淚)
打定主意後,我朝荷伊擺擺手:「辛苦你了,荷伊,事成之後,定有你的好處。」
「有大人這句話,小的就安心了。」荷伊激動得聲音有點抖,但畢竟是經過訓練的間諜,還沒把理智給扔了:「小的先告退了,大人交付的任務,小的銘記在心。」劃一說完轉身就走,消失在不遠處營地的火光中。
送走他後,我轉向迪格:「還有你,迪格,這次你做得很好,我艾瑟兒˙杜克不是個小氣的人,回去告訴布里安,我還惦記著他。」
「有大人的這句話,比什麼寶物都強。」迪格說。「我這就立刻啟程回底比斯。」
「住一晚再走吧,你也累不是嗎?」卡菲爾還想挽留他,畢竟他還是個正在發育的少年,太疲累的生活不適合他。
但迪格只是淡淡一笑,搖搖頭:「總督大人的計畫太吸引人了,我得快點回去告訴布里安大人,這套計畫越早付諸實行,我們就多一分勝算。」少年的語氣中有難以動搖的堅定,沒有依依不捨的狗血場景,我按住卡菲爾的肩,一起目送迪格離去的身影,直至消失。
「真是奇妙的一晚。」卡菲爾輕聲說道:「我找不到任何形容詞來形容這份奇妙。」
我轉轉眼珠,左手成槍狀指向哈士奇營地,瞇起眼:「我倒有個詞,挺貼切的。」
「哦?」卡菲爾好奇地望著我:「說來聽聽。」
唇上勾起得意的弧度:「內線交易。」哈士奇,你死定了!
營地的篝火仍然旺盛地燃燒著,燒紅了夜空,燒紅了大地,也順便把這群人的前途燒掉了。
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