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| 第一章 危機-下層階級的勝利 |
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茵莉亞失蹤了,如我所預料的。
整個軍營險些因此炸了窩,法安急得眼眶都紅了,執法隊你看我我看你的,一臉茫然,直拉著我問:「長官,現在咱們還出去逮人嗎?」
聽了這問題我直想大笑,但終究還是忍住了,板著臉就是一頓數落。「我才出去多久,你們就把軍法官搞丟了,自己說?還用得著去逮人嗎?要不是看在你們是執法隊的份上,本總督早就把你們拉出去吊死了!」
執法隊個個心虛的低下頭挨罵,氣都不敢吭一下。
「長官,您別罵他們了,我也有錯,當時多留點心就不會發生這種事了。」倒是法安不忍心了,過來給他們求情。「現在當務之急還是先把軍法官找回來,他們的處置晚點再說吧。」
我看看他,又望向敵營的方向,嘆了口氣。
看我這種反應,再遲鈍的人也看得出軍法官的失蹤鐵定和哈士奇將軍有關係了,而且我極有可能知道內情!
「長官,您是不是知道些什麼?啊?」法安急得忘了身分的差別,抓著我的肩狂吼,近衛隊趕緊衝上前來架開他,他喘著氣,額前的棕髮垂下掩住臉上的表情。
「沒關係,放開他。」我擺擺手,近衛隊雖然放開他,卻還是警戒地盯著他不放。「昨晚我接到線報,哈士奇將軍本來要派人來抓我,大概是偷襲者把茵莉亞誤以為是我,害她做了我的替死鬼。」看著法安的身體抖得越來越厲害,我拍拍他的肩。「別擔心,我保證她會平安回來。」他抬眼看我,我朝他鼓勵地笑了笑。「打起精神來!茵莉亞還等著咱們去救她!」
「可……長官,我還是很擔心,她畢竟是女孩子……萬一、萬一……」他住了嘴,不敢說出下面的話來,但所有人都心知肚明他在擔心什麼。
但我搖搖頭。「相信我,她不會有事的。」打死我都不能告訴他們裡面有內應的事,不能追問下來迪格就不要在軍中立足了。
法安遲疑了一下,終究還是點點頭。「那接著該怎麼做?」沒等他問,執法隊就先衝口而出了。
詭譎的笑意在我臉上浮現,但祇是一閃而逝,現在我還得保持嚴肅的形象,丟了個軍法官如果我還笑得出來下面不亂成一團才怪。「召集所有中隊長,發佈我畫的陣勢圖。」隨手抄起几案上的數張莎草紙,塞到兩位軍團長手裡。「照指示做,怎麼解釋隨便你們。」
兩位軍團長打開一看,卡菲爾一挑眉,沒多問什麼;法安卻是睜大了眼,結結巴巴地想發問:「長官,這、這……」
我抬手阻止他。「分秒必爭。」短短四字就讓她閉上嘴,回過身去和卡菲爾低聲討論起來。「你們也過去吧,編入第二軍團。」我朝侷促不安的執法隊擺擺手,他們這才如獲大赦的加入兩位軍團長的討論。
我不加入這場討論,靜靜地走出大帳,將空間留給他們,近衛隊緊跟在後,他們不知道我打得是什麼主意,但伊恩沒問,也沒人敢問。
我等一行人穿過偌大的營地來到出口處,與第十軍駐紮地間的大片空地上,大批奴隸正忙著整理幾方的戰地,有些瘦弱的身體搖搖晃晃,在烈日下勉強支撐著,即使如此,督戰隊無情的皮鞭還是沒有絲毫憐憫,依然重重地落在脆弱的皮肉上,奴隸悶哼著,不敢真的慘叫出聲,生怕惹得督軍老爺不高興了,將惹來更多皮肉之苦。
雙手抱胸,挺直身體看著這扭曲的一幕,我面無表情,靜靜地開口:「看到了吧,這就是帝國體制下的犧牲品,亂世裡人命變得多賤,不需要我來告訴你們吧?」
「長官,你帶我們來看這個,不只是要告訴我們這些吧?」一道狡黠的聲音從近衛隊裡響起,我瞄了瞄他,是平常最喜歡開玩笑的傢伙,今天難得繃起臉來,讓他看起來一下長了好幾歲。
「跟你們談平等,太早,你們也無法理解。」我輕聲說道:「你們可能會想,像我這種貴族階層的女人,有什麼資格談平等這種東西?但說真格的,但我看來,沒有人是高貴的,即使他出身皇族;也沒有人是低賤的,即使他是奴隸。」我眨眨眼。「每個人都是人生父母養的,不是嗎?」
「沒有人是低賤的……」有人喃喃自語。
「一率平等……」有人低著頭思考我剛剛說過的話。
「既然您這麼想,以後是不是有意見就可以直接朝您問?」最先發言的青年軍官問,他也朝我眨眨眼。
我背著手,輕輕地點了下頭,臉上帶著抹若有若無的笑意。
「什麼意見都可以?」他再問,我又點了下頭。
「那麼,即使您是出身貴族的女人,在我們眼中也沒有什麼了。」另一個近衛軍官也開口說話,他憨厚地笑著:「您只有一個身分,那就是我們的長官。」他憨憨地摸摸頭:「不過,我總覺得,您根本不需要我們保護,就能活得很平安……」
我笑了笑,又問:「怎麼說?」
另一個近衛軍官接口回答:「您不像其他貴族女人,只會尖叫和打扮,所有的一切都安排得妥妥當當,當我們反應過來時,您已經把事情都辦乾淨了。」他不好意思的笑笑:「總覺得我們在您身邊也沒什麼用……」
這幾句話重重地提醒了我,我現在已經不是以前那個我行我素的神官了,很多事都必須放手讓手下去做,這不但表示我對他們的信任,也能讓他們建立自信心,但我忘了,忘得徹底!
想到這裡,我一個個拍拍他們的肩,語重心長地說:「是我不好,以後我會注意。」
他們似乎沒料到我會當眾認錯,全矇了。
「不過眼下就有件事能讓你們徹底發揮。」我站直身體,手橫向一揮,意氣風發。「中午的挑戰,我將統帥第二軍,而你們的任務,就是保護最高統帥。」迎著風,展顏一笑。「讓我們凱旋而歸。」
伊恩率先反應過來,拔刀出鞘,高舉破空。「誓死捍衛大人!」
其他人也學著他做,頓時一片銀光閃耀。「誓死捍衛大人!」陽光照耀在每個人臉上,堅毅、忠貞,讓他們耀眼得無法逼視。
奴隸們不禁停下工作,呆呆地凝望著這群士氣高昂的軍人,就連督戰隊的皮鞭都無法阻止他們。
人群間,我彷彿看到荷伊那雙熠熠生輝的眼睛,朝我點頭微笑。
是時候了!
※ ※※※※
兩軍對壘,先禮後兵。
雙方都排好陣勢後,我在近衛隊的簇擁下,策馬到最前方和哈士奇將軍會晤。
對方的陣勢如荷伊告訴我的,奴隸軍(兩千五百人左右)擠在最前線,督戰隊分別列隊(約一千人)兩旁,遠遠的後方,鐵定就是貴族正規軍了!為什麼?這緊張的時刻竟然還聽得見打鼾聲!除了醉死的正規軍(數字不明),我想不到別人了。
反觀我軍陣勢,卡菲爾率領的第一軍(兩千人,分弓箭隊、步兵隊和騎兵隊)分列兩邊,中間開條不算窄的走道,我和第二軍則守在這條走道後方,至於法安和執法隊上哪去了?請容我先賣個關子吧!
「早上好,總督閣下。」哈士奇將軍表面上雖朝我客氣地點頭,骨子裡大概把我恨得咬牙切齒,昨晚沒逮著我是一大失算,就準備等會討回面子。
「早上好,將軍。」我也客氣地點點頭,寒喧道。「將軍昨晚睡得可好?」緊盯著他灰敗的臉色,心裡暗忖著這傢伙昨天究竟喝了多少加迷藥的酒?
「託閣下的福,睡得很香。」他當然不會想到這是我搞的鬼,客套兩句後就想策馬離去,但我可沒那麼好說話。
「將軍閣下,我有問題請教。」冷上幾度的聲音在塵沙飛揚的戰場上顯得格外清晰,他回過頭,大概也知道我要問什麼。「我軍的軍法官失蹤了,閣下知道嗎?」
哈士奇瞇著眼朝天空望去,心不在焉的樣子。「閣下軍中的軍法官行蹤,我又怎麼會知道?」他曖昧地朝我笑笑。「也許耐不住寂寞,找男人去了。」說完就準備回頭走,冷不防地,一支箭矢落在馬前,受驚的馬鳴嘶一聲,險些把他摔落。「妳!」他狼狽地坐穩身,朝我怒目而視。
我緩緩放低弓,箭矢仍架在弦上,回望他的眼神是前所未有的冷漠。「我沒告訴過妳,我軍的軍法官是女性吧。」白痴,竟說些不攻自破的謊言!
哈士奇的近衛隊緊張了,長官被攻擊,他們如果不做點反應回去是沒好果子吃的,一個個拔出馬刀,將哈士奇團團圍住,銀光閃閃的刀尖很一致地對著我。
「保護長官!」隨著伊恩的一聲大吼,近衛隊也將我團團圍住,馬刀幾乎同時出鞘,冷森森地瞪著對方;而卡菲爾也不甘示弱,右手拔刀高舉。「弓箭隊準備!」隨著他的一聲令下,第一軍的五百名弓箭手整齊地蹲下身,拔箭、上弓、瞄準一氣呵成,只是他們瞄準的目標不是敵軍,而是敵軍的司令官以及他的近衛隊。
哈士奇將軍對情況不對,正想說些什麼替自己開脫時,我看都不看他一眼,策馬在我軍面前奔騰,大喊著。「剛剛你們都聽到了,軍法官被抓走了,而犯人是誰?有哪個他媽的渾蛋不知道的?」大力揮動手上的馬鞭,我惡狠狠地罵。「給我說!犯人是誰!」
「哈士奇!是哈士奇!」「雜碎!把軍法官還來!」數千把馬刀在空中揮舞著,士兵們憤怒地吼叫如同排山倒海的巨浪,現在的哈士奇所要面對的,是一片憤怒的汪洋大海!
「沒錯!你們都聽到了!再告訴你們一件事,他原本想抓的,是我!」短短一句話就將憤怒的情緒炒到另一個高峰點,掉轉馬頭,面對臉色灰敗的哈士奇將軍,傲然一笑。「先抓統帥,後屠兵員,很聰明的辦法,將軍。」我瞇起眼說。「但你失算了,昨晚我不在軍營內。」
這下不只是我方的士兵憤怒地大喊,就連敵方奴隸軍裡也出現騷動,勉強靠督戰隊揮舞著馬鞭制止,但不難發現,奴隸看我的眼神已經變得若有所思。
「敵方的士兵們!」我突然大聲疾呼,奴隸軍驚愕地望著我,幹麻?想示威啊?「我不想濫殺無辜。」平靜的一句話在殘酷的戰場上卻有如驚雷一響,震撼每個人的心靈。「這場挑戰不是我挑起的,而我也不會想挑起這種無謂的爭鬥。」靜靜地環視每個人,我的表情很嚴肅。「在我看來,沒有人是卑賤的,也沒有人該因為身分低微白白犧牲。」彎腰從掌旗官手上接過軍旗,高舉破空,讓旗子在陽光下飛舞。「但這是戰爭,誰對我軍舉起刀槍,我們就會砍下他的腦袋!踩著他的屍體前進!」
「萬歲!萬歲!」士兵們舉著武器激動地大喊,眼中燃燒著狂熱,足以燒盡一切的無邊大火!
「而你們,敵方的士兵們!」既然我方的精神激勵已經夠了,我轉向惶惶不安的奴隸軍高喊。「如果你們擁有戰士的高貴靈魂,又何苦屈居人下,做貴族階層的墊腳石?」當我注意到奴隸軍已在不知不覺間握緊手上的武器,督戰隊露出瞠目結舌表情時,我悄悄地朝卡菲爾打了個手勢,表面上則喊得更起勁了。「戰士們!看看你們的四周,用你們的眼睛、用你們的心去判斷,誰才是真正的魔鬼易卜里斯?誰才是神的敵人?」
第一軍逐漸分兩邊擴散,趁著所有人注意力都集中在我身上之際,慢慢包圍住督戰隊。
「以瑪特之名,想得到正義之羽的祝福,就得先砍下魔鬼的頭!榮耀神的名聲!」我舉高旗幟,從高處對下方的人群進行精神催眠,很多邪教教主都是這樣騙女信徒的。
但這種文謅謅的廢話講太多,就快超過我的神經負荷量時,我終於看見象徵包圍完成的紅旗舉起!
「杜克總督!妳這是公然挑釁!這是對第十軍的污辱!也是對我的名……哀呀!」好不容易回過神的哈士奇將軍還想說些什麼來斥責我,但話還沒說完,老臉上已經硬生生挨了我一馬鞭。
我陰著臉,鞭柄輕擊左手手掌,以看一隻蟑螂的眼神看他。「你他媽以為是誰先來挑釁本總督的?現在做賊的反喊捉賊啦!啊嗯?」早就像對著這隻哈士奇破口大罵了,挖靠!
「看到了吧?這就是你們交付性命的長官!簡直就是個沒擔當到極點的窩囊費!現在給你們個機會換老闆,殺一個軍官,你們就能活!殺越多,有賞!」
「艾瑟兒杜克妳這卑鄙的……哀唷!」
「叫你不要唧唧歪歪聽不懂啊!把這條狗給我扒光倒掛到樹上去!」
「是!長官!」答話的不是近衛隊,也不是我軍將士,竟然是敵軍奴隸!只見五、六個人朝我咧嘴一笑,亂七八糟地敬禮後,一群人興高采烈地抬著哈士奇往一旁的樹林跑去。
所有人就這樣目瞪口呆地看人被抬走,近衛隊裡還有人咬牙切齒地嘟囊。「他奶奶的……敢搶老子生意!」
督戰隊全體傻眼,但當他們回過神來時,發現奴隸望著他們的眼神已經不懷好意了,其中一個不識相的還舉起馬鞭叫囂。「別理那個女人的胡亂吹捧!她鐵定是唬你們的!憑你們這群下賤的奴隸怎麼可能和貴族平起平坐!」
「竟敢污辱最高統帥!殺了他!」卡菲爾軍團長一聲令下,大批第一軍一擁而上,趁對方來不及反應之際,一刀一個迅速解決所有督戰隊,還不忘對奴隸軍精神喊話。「兄弟們!向前衝啊!」「幹你娘的!衝快一點!別檔著老子的路!」就這樣,奴隸軍半推半就地被推上反叛之路,與我軍將士一同砍殺昔日氣勢凌人的貴族軍官。
我本來也想跟著軍隊一起衝,感受戰場殺戮的快感,但近衛隊可沒膽放我這麼做,就在我要揮動馬鞭時,一邊一個撲上前來將我拖下馬,伊恩勒住馬繮,朝我恭敬一笑。「長官,您應該沒忘,開戰前我們的約定吧。」
「靠!讓我去前線啦!」眼看談判一路被阻斷,我只能耍賴。「伊恩副官,我以最高統帥的身分,命令你的人放開我!」
「請恕下官無法從命,這次違抗命令,我會在戰後向軍法官自請處分。」伊恩朝近衛隊打個手勢。「送長官回營。」
「是!」近衛隊朝伊恩敬禮後,一前一後架著我往營地走去,就在我準備放棄掙扎時,一聲轟然巨響從敵方營地傳來。
我們回過頭,望向彼方,那是一片駭人的紅色火舌,看那火勢足以席捲整個陣地,燒盡一切!
看著這一切,我知道法安成功了,早上的戰略圖裡,我只讓一半的第二軍上戰場,剩餘的一半和執法隊就由他帶領偷襲敵軍大本營,一方面救出茵莉亞,一方面則放火燒營,前後夾攻的情況下,掃平敵軍等同甕中捉鱉,易如反掌。
「這回我學會件事。」我靜靜地說,眼凝望著大火。「戰爭真可怕。」
近衛隊默默地陪在我身旁,一句話也不說。
「走吧,回營。」這回我不需要人架,自動自發地朝營地走,沒估錯的話,該是決定怎麼痛宰哈士奇了。
至於大火中的慘叫、求救聲,我聽不見。
戰爭的可怕之處,不在於殺戮和破壞,而在於人心的麻木,時間一久,他們可以毫不猶豫地做出令人髮指的慘事,因為面對的,是敵軍,不是人。
『此戰被後世史家稱為“下層階級的勝利”,艾瑟兒一世擅用奴隸反叛心理使其臨陣倒戈,以及神秘人士的暗中協助,不但大破第十軍,更生擒對方主將哈士奇˙迪瓦將軍,按理勝方能對敗方提出條件,即使再不合理敗方也必須接受,但艾瑟兒一世的條件卻出人意表的寬鬆,她要求哈士奇˙迪瓦將軍留下所有奴隸軍,而他可以帶著殘餘的部下離開。
但如果這是如此,艾瑟兒一世就不會被後世稱為“陰險女王”了,哈士奇將軍與其一百殘兵在沙漠中遭劫匪搶劫,全數罹難。而哈士奇將軍的頭顱則不翼而飛,兩個月後,親王與首相分別收到半個頭顱……』
───摘自後世史記
「這麼作好嗎?把人家的頭剖成兩半?」
「靠!那傢伙綁我去時一副色瞇瞇的樣子,沒把他大卸八塊就不錯了!」
「話說回來,妳沒怎樣吧?」
「哈士奇是沒對我怎樣啦,但半夜突然有個人進來,就說要幫我弄點傷口,啪啪啪地賞我三個耳光……嗚……長官你要幫人家做主啦!」
「挖靠,妳是軍法官欸!」
「別這麼無情嘛……」
少女的笑聲從主帳裡傳出,軍營裡除了多了兩千名生力軍需訓練外,一天又平靜地過去了。(某夜被圍毆,哪裡平靜了?!)
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