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| 【3】初任 |
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在迪斯登記成為冒險獵人後,隨即回到旅館休息。路上看到一個穿著銀製護甲,頭上束了一條馬尾,長得帶幾分秀麗的女劍士。
「那是……」
迪斯在女劍士的護甲肩膀上看到教團的白鳥徽章,那是凱亞帝拉王國教庭戰士所獨有的。
女劍士聽到聲音回身一看,發現迪斯正在瞪視她而面露不悅,轉身憤然離去。迪斯也察覺自己行為顯得有些怪異,只好趕快離開。
回到旅館,迪斯把皮甲和劍卸下,一股輕鬆感覺湧上心頭,沈重的不是盔甲,而是決定再次拿起劍那一刻開始的心情。
他曾經因為失去了想守護的一切而捨棄了劍,卻又因為一個女孩再度拿起劍。在跟龍兵的戰鬥中,武器相碰傳來的震動,劍斬在敵人身上的著實感,填滿了一度空虛的戰士心靈。
想著今天在公會前再遇到那神秘少女,是巧合?是緣分?或是?
迪斯打開窗,呼吸一些新鮮空氣,這才發現到教堂就在旅館不遠處。天色逐漸昏暗起來,正想就寢時卻聽到窗外傳來叫罵聲咎金屬的碰擊聲。可是夜色已深,所以沒加以理會,不知不覺就沈沈睡了。
第二天早上,迪斯再來到冒險者公會,伯恩已在那兒整理著厚厚的文件。伯恩先向迪斯打招呼。
「早安!」
「我想來看看有什麼委託。」
因為阿凱老頭給的錢已沒餘下多少了,迪斯不快找工作可能連食宿也成問題。
「昨天才成為冒險獵人,這麼快就想找工作嗎?因為你的信譽等級不高,只能接下一些普通的D級工作,正好這邊有兩三件委託,你來看看要不要接受吧。」
伯恩笑著指指辦事處桌子另一邊的一個架子。
迪斯苦笑一下,走辦事處桌子到前,那兒放著三個文件夾。
打開第一個文件夾,內容是貴婦尋犬,而且報酬也不少。他想了想,覺得這種工作不太適合,便打開第二個文件夾看看。第二件委託的內容,是要當保鑣,把委託人送到王都去,報酬非常豐厚。這種工作需要花費長時間,而且一個人也不太可能完成,迪斯只好打開最後一個。
第三件委託內容是這樣:「希望清除阻塞佔據布克村外森林的怪物,報酬三百銀幣。委託人,布克村村長」
除了第三個,似乎沒有更適合的工作了。
「那麼就這個吧。」
迪斯雖然覺得有點不對勁,但還是把文件交給伯恩,讓他在合約上做記錄及蓋印。
迪斯簽署合約後,從伯恩手上拿到委任證。離開公會往旅館走去,一邊走一邊想,這個任務的報酬未免太多,一個小村子竟然會付出三百銀幣,那可不是小數目。這件委託如果不是怪物非常利害就一定是別有內情,但要知道實況不先到布克村不可。
回到旅館,迪斯把行囊收拾一下,扣除住宿費和伙食費,本來已很窮的浪人更是窮困。
布克村是在格爾雷的東南方,一個位於山中的小村子。那兒的居民多以獵人為業,靠販賣野獸皮毛過活。要到那裡非得要走山路不可,乾糧和食水自然也要準備不少。
迪斯從東門出城,沿往王都的大道向東面走了十多里,為免在森林中遇到危險,第一晚只好在森林的外圍露宿。第二天早上,迪斯進入林蔭重重的山道,一路上他發現不少動物的屍體,除了像鹿和野豬等野生動物,還有牛羊的骸骨,而且不少骨頭是被猛力擊碎,看來山道之上有怪物並非謊言。因為不敢於森林露宿,迪斯只好以最快的速度行走,務必在入黑前到達村子。
走了好久一段時間,終於到達村莊了。迪斯向一名村婦打聽,知道了村長的住處,便往村長家走去。
「咯咯!」
拷了拷門,屋內有一個老翁前來應門,看來他就是這村莊的村長。
老翁探頭出來,上下打量著迪斯的裝束。開口就問:
「你是從冒險者公會來的嗎?」
「是的。」
迪斯從口袋中拿出委託文件給老翁看,老翁瞇起眼看了一篇才打開大門讓迪斯進屋。
「真是對不起啊,我就是這布克村的村長魯查。咳!咳!一路趕來辛苦了,你應該還未吃晚餐吧?委託的事就等飯後再聊吧。」
老村長客氣地把一份和自己相同的食物拿到迪斯面前,是烤野豬肉、牛奶和炒野菜。
晚餐過後,老村長正收拾碗碟。迪斯這時才有空仔細觀察屋內;在門右邊牆上掛了一把看來有點破爛的弓,還有一個架子空著;窗戶陽台上有一瓶鮮艷的花,應該是今天才摘下來;這房子有四個房間,在走的兩邊各有兩個;廚房是在屋後面的棚子下,是迪斯進來前看到的。
迪斯推測可能還有村長的親人住在這個屋子,從空著的架子上知道可能有人把弓箭帶出門了,加上陽台上新鮮的花,不像是村長那種老人家會每天跑出去採的。
「咯咯!」
正在想時,又有人拷門了。
看見村長還在房間,迪斯只好替他應門。沒料到門才剛打開,在漆黑中就有一支箭比著他的臉。
「滾回去!」
門外的人說,是一把女性的聲音。迪斯以為門外的人是要他回到屋內,於是慢慢舉起雙手,向後退了兩三步。門外的人走了進來,是一個二十歲左右的女性,有一襲緋紅色的短髮,炯炯有神的眼睛,粗糙的上衣和長褲,穿著鹿皮製的短靴,背上戴著箭袋,一臉怒氣,直瞪著迪斯的臉。
如果她是村長的家人,也許誤會迪斯是小偷盜賊,於是迪斯便想向她解釋。
「我是……」
話未說完,她手中的箭已放出,迪斯反應敏捷地側頭一閃,但仍被箭矢割傷了左邊臉頰,閃避時還不忘借勢用左腳往那女人的肚子上踹過去。
「嗚!」
那女人被迪斯重重踹了一腳,倒退了幾步跪在地上不停咳嗽,看似呼吸十分困難。迪斯覺得如果是誤會就麻煩了,隨即上前查看她的傷勢。冷不防她突然一腿掃過來,把迪斯踢倒在地,再抽出暗藏的匕首想撲上前來。
「快停手!」
就在這時村長跑出來喝止。
「爺爺。」
那女人如此說,她果然是村長的家人。村長走過來把她拉到房間裡,餘下迪斯一個在客廳中。迪斯爬起來後走到桌子旁坐下,聽到村長兩人在房間裡吵了好久,內容是什麼就聽得不太清楚,又過了片刻,村長終於從房間裡出來。
「剛剛對不起,那孩子十分頑固,這點倒是和她的父親很像。」
村長邊賠笑邊來到桌子旁坐下。
「那位小姐是村長的孫女?」
迪斯並非好管閒事,但被襲擊過不可能不想知道原因。
「她名叫莉絲特,是我過世兒子的女兒,咳咳……」
村長深深長嘆,突然又咳嗽起來。
「我這老朽可能命不久矣,但莉絲特還很年輕,看她這樣子真令我憂心不已。」
「那她為要襲擊我?」
「莉絲特的父親生前是這個村子最出色的獵人。後來,有一次和莉絲特的母親一起到外面城市做皮革交易,途中遇到盜賊,雖然他很勇猛,夫婦兩人還是被殺了……」
說到這裡,老村長的眼眶竄出一小點亮光。
「自此莉絲特就立志成為像父親一樣出色獵人,也對外面來的人…」
「爺爺,沒必要和他說那麼多!」
不知何時莉絲特已走到村長身後,對迪斯還是一臉敵意。
「我不是叫妳在房間裡別出來嗎?」
「我們不用他們這些外人也可以解決問題的!難道爺爺不相信我的能力嗎?」
「如果可以這麼容易解決問題,我就不用請冒險獵人回來了。」
「……」
迪斯沈默地看著眼前的光景,心中突然亮起一個疑問。
在早前迪斯已發現有所不妥,布克村村民是以狩獵為生,像莉絲特這樣一個女生也是如此驍勇善戰,是什麼怪物要令他們找冒險者公會幫忙呢,這樣一想此怪物一定大有來頭。
「請容許我打斷你們的對話。村長先生是否能告訴我那個怪物到底是什麼?」
迪斯按捺不住心中的疑問,不管莉絲特與魯查的爭執,開門見山地尋求答案。
「啊,那個怪物…其實我們也沒見過,只知道他身型龐大,長有翅膀,還會噴火。」
村長緩緩說道。
迪斯心中掃過許多怪物的樣子,由村長說的三點看來這怪物不是魔族就是龍族。魔族是邪惡的象徵,自從【降魔戰爭】後一直聚居於大陸外的島嶼,不時入侵大陸邊境的城市。如果是龍族,那更不得了,龍不是一兩個人力量所能對抗,成年的龍甚至有凌駕於高級魔族的力量,絕非輕易能應付的對手。
此時迪斯也只好暗暗盤算,要是遇到強大的對手時如何全身而退。
解說:
【降魔戰爭】在神玉戰爭時代,人、魔、龍、精靈都是居住於大陸上,後來因為魔族兇殘不仁,人和精靈合力將之驅趕至大陸外,是次稱為「降魔戰爭」 |
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