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| 第十一章 ∼驅逐∼ |
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如果按照一般推斷,無論是驅逐還是討伐歐雷加,騎士數少說也要三千,而現在傑洛卻要用三分之一不到的騎士數去挑戰歐雷加,這其實是相當的不智。
要不是考慮嘉路維南的處境和時間迫切,傑洛他是想等待首都的援兵過來再行動。
想當然,即使騎士們明白歐雷加沒龍厲害,不過也是不能小覷,現在卻用一千不到的騎士去招惹牠肯定會讓人懊惱。
然而不知是剛打下一場勝仗,還是氣氛感染或是傑洛的魅力什麼的因素,練、烈兩階的騎士聽到驅逐的命令後就算再懊惱,也尚幸沒人提出反對聲音,被點名出征的騎士一到了翌日的集合時間便是過來集合,沒有一個違命。
而三大神殿知曉歐雷加一事後也應傑洛所求派出人手,三大神教全派出能治傷和熟悉戰鬥的高級教會騎士,合計二百零二人幫忙。
到了出征時間,以傑洛為首的驅逐隊即躍馬離開嘉路維南,鮮少開啟的北都門今天一早就大開,讓出最方便的路給驅逐隊出發。
戰馬和馬車的混合隊伍,是形容驅逐隊其中一個方式。
即使名為騎士,神教騎士卻不是每人擅騎,人數比例約為一半一半,他們的課程與國家騎士有點不一,所以在驅逐隊中,馬車可是必定出現,要不然普通人的腳程或是半調子的騎術根本追不上馬匹的速度。
作為聖職者,沒接受過騎術課程的伊莉雅和嘉芙是不懂騎馬,所以馬車很自然成為必需品,由艾爾當車伕,二女當乘客。
以一輛小型馬車(單馬)來說,其實本還能塞個兩、三人進去,只是這馬車除去現在兩名乘客外,也預定給傑洛和西倫休息用,所以沒辦法再多添人員。
驅逐隊筆直朝北方出發,由離都算起也有好一段時間,作為目標這是非常的搶眼,不過他們一路卻未遭受過石甲蟲襲擊。
當天艾爾把蟲后斬殺後,四人是急步回去嘉路維南,而途中也曾碰過石甲蟲,但不知怎的,即使遇見再多,這些巨蟲都沒襲擊四人意思,反是一股勁兒往大洞那方前去。
為此,四人曾一度回去大洞處,而當他們回到大洞附近便看到大量石甲蟲自四方八面過來湧進大洞之內,未幾大洞即傳出巨大的野獸咆哮聲和地震之勢。
雖然沒法親眼看見戰況,不過石甲蟲有入無出,最後沒有一條石甲蟲能活著出來,而外邊也再沒石甲蟲湧入,大洞之前僅剩下被同伴踏過的蟲后屍首,這可使四人都心生石甲蟲已絕的念頭。
事實上,四人所猜也是不差。
石甲蟲是因某種聯繫,乍知曉蟲后死亡消息便回聖地欲選出新的蟲后,只不過歐雷加即使轉醒卻仍留於聖地一時三刻,牠沉睡時倒好,蟲獸相安無事,不過牠一旦醒來,以牠那嗜殺凶暴的個性而言,看著一堆蟲子爬來爬去,結果可想而知。
「今天就到這兒吧,傳令下去,著各人休息。」傑洛和西倫兩馬並走,低聲交談一下後,傑洛即衝著魯門放話。
路程大幅度縮短,然而大洞始終離嘉路維南有段距離,一日之內還不可能抵達,是以黃昏一過,傑洛即決定一行人要為晚餐渡宿作準備。
「艾爾,你們三人跟我們一起吧!」當整隊人依命令停下後,西倫搭著自己的戰馬來到艾爾旁邊說著,而隨她身後過來的則是傑洛。
「咦!」
聽見西倫的邀約,艾爾倒不是感到意外,他和西倫還有傑洛相識,會被邀請並不出奇,他之所以會咦出來,只是苦惱自己應不應該應邀而已。
只不過也不用他多想,伊莉雅已道:「這個可以嗎?」此時她和嘉芙已是提著法杖和行囊下了馬車,當聽見西倫的邀請不由得問說起來。
「這是當然。」西倫笑說。
嘉芙沒反對,而伊莉雅亦然。
當艾爾看著她們把目光瞄到自己臉上,眉頭皺了一皺,為她們已擅自決定一事略微咕噥,便道:「沒所謂,我把馬車停到一旁。」
「西倫,妳先去找個位置吧!」
見著艾爾答應,傑洛臉上也不見喜怒之色,邊說邊接過西倫的韁繩,把兩匹戰馬牽到一旁,兩個男性無語的暫時走開,留下來的三名女性,有兩名是禁不住好奇把目光鎖定於兩人的背影,他們的氣氛煞是古怪。
「伊莉雅、嘉芙,我們就在這兒休息,反正哪兒都差不多。」
兩位女牧師一聽見西倫的話,才收回目光,隨西倫席地而坐。
「好了,他們兩個也跑掉了,妳們是不是有事問我?」
西倫一面從行囊處取出毯子,一面低聲問著二人,兩女的心思她是很容易就看穿。
聽見西倫突然揭破,伊莉雅是感到不好意思,支吾一會才正色道:「我的確是有些事想問。」
「是那天未說完的事吧?」
西倫早有準備的回應讓兩女點頭起來。
「嗯唔,這個……要怎說才好……」此時已坐在自己的毯子上,西倫低吟頃刻,即笑道:「這樣說吧,我跟艾爾是在五年前認識的。」
「五年前的話,他已出來旅行了。」
聽見伊莉雅的自語,西倫知曉艾爾應是把他出來旅行的年齡說了出來,點頭道:「算算,五年前他才十二歲,不過已是敢出來旅行,至於我跟他會遇上,完全是為了當時教堂的一個任務。」
聽到這兒,兩女倒是愕了一下。
伊莉雅意外的道:「五年前的話,西倫……想不到妳這麼快就有歷練資格。」
想到她五年前就已取得歷練資格,參與神殿發下來的任務,兩女都是感到意外。
只是伊莉雅話音乍落,西倫是訕訕的笑說:「當時哪有資格,十五歲就……呃,算了,十五歲取到歷練資格是很厲害的天才,不過我只是偷跑出去,才沒實力一個人往外跑,不過也是這原因我才會遇上艾爾。」
看著西倫臉頰略略泛紅的搖手,然後又扯到年齡時的後悔樣子,兩女不禁為她啞然失笑。
只是聽到最後,嘉芙不由得問道:「這話怎說?」
假咳兩聲,西倫說:「那件事其實不太好說,當時我的鄰村受到山賊騷擾,而湊巧我們教堂算是有些人手,所以當時的主持神官便派人去聯合鄰村的人打退山賊,至於我那時因為好奇才混在隊中偷跑出去。」
當說到這兒,伊莉雅忽然想到什麼,未等西倫接續說下去,她半帶猶豫的氣息道:「妳會跟艾爾相遇,是不是因為艾爾當時參與討伐山賊行動?」
「妳怎知道?」聽見伊莉雅的話,西倫本是感到驚訝,不過看伊莉雅竟是泛起苦笑,她和嘉芙倒是明白怎麼一回事,苦笑道:「看來他那旅行模式沒變過,當時他的確是討伐山賊其中的一員。」
艾爾那種暫時參與團隊作事的生活習慣,原來由小就定下來,想到這節,嘉芙頓時有種哭笑不得的心情。
「他就是為了鄰村村長的報酬,所以也跟我們一起,至於我雖是被人發現,不過因為沒法子送我回去,所以也勉強變成討伐山賊的一員。不過要說到真和他認識的話,那是討伐山賊時,他曾幫過我,然後討伐事後因為又發生一點事,所以才會跟他走在一起,大約有半年左右,跟你們一起時間差不多。」
蠻在意那個「一點事」是什麼來的,不過看著西倫尷尬的樣子,二女也不好意思追問,同時心想:「有什麼內情嗎?」
往某個方向作了奇怪聯想,這讓二人心情挺鬱悶。
「之後跟他在外邊旅行了半年,便遇到傑洛。」
隨著西倫如此一說,兩女心情上的鬱悶立被好奇一掃而光。
五年前的傑洛雖然也是一名小孩子,不過膽子倒是大得很,跟艾爾一樣自小就出來外邊。
目的完全不一樣,不過因為當時他們三人的目標都是同一個方向,所以很自然就走在一起。
然而雖說自然,不過也僅是當時西倫擅自認定傑洛加入,由一開始,艾爾和傑洛二人間的相處氣氛就是古怪得很,但儘管這樣,二人倒沒有發生過什麼不快事情,最低限度在三人一起的一個月之中,他們都相處得「不錯」,除了練劍時和練劍後的眼神接觸比較凌厲,戰鬥時他們都會把背部讓給對方護住。
「的確,會把背部讓給對方應該不是敵人。」
艾爾就是想告訴她們,不要隨隨便便把空虛的背部交給陌生人,不然可能死了都不知道發生什麼事。
「那麼他們的關係,即使妳也不清楚嗎?」伊莉雅問說。
「是的,雖然我想過很多原因,不過其實也不太明瞭,可能他們的個性都不是很好吧!」
「這個大概能明白。」伊莉雅揉著太陽穴的低語。
西倫就像想到往昔的趣事,笑說:「他們都不擅長直接表達感情,而且也很容易鬧彆扭。當時艾爾就是不喜歡別人說他小孩、小鬼什麼的,每次聽到別人這樣說都要吵上一陣子,那時他的反應很激烈,回想起來都覺得可愛,就算平時很冷漠,但說到這些事上倒是像個普通小孩,不肯服輸。有次在餐館我說吃菜才算大人,他竟然在之後的午餐全點素菜,倔強得要死。」
想到有關艾爾鬧出來的笑話,西倫不禁泛起一抹溫暖的微笑。並沒有多說出來,不過當時她和艾爾相處的關係活像一對親姊弟似的。
嘉芙早是知曉艾爾偏食,會心一笑後,問說:「你們後來為什麼會分開?」
給嘉芙問到重心,西倫沉默半晌,才嘆道:「因為……走的路不一樣,我把他拋下了。」
「咦?」
未待二女發問,西倫自嘲似的道:「當年我答應過艾爾一起達成他的目標,不過當傑洛和他走的路有分歧後,我選擇跟傑洛一起前去首都。」
「這……但你不是說跟傑洛認識才一個月?」不知怎的,聽到這兒,伊莉雅的心情可複雜起來,莫名其妙的安心和不悅交織在一起,連帶語氣也怪怪的。
沒惡意的橫了她一眼,西倫的臉頰泛著微紅,道:「雖然是一個月,不過那時我總覺得傑洛需要我多一點,所以我才會選擇傑洛……」
看著西倫害羞樣子,閱歷不多的二女倒是對她此刻的心情會意過來,尷尬起來。
「咳咳,其實我當時也有勸過艾爾跟我一起,只不過……他那時正好被一個冒險團看上,最後他說冒險團比較適合自己,便拒絕了一起去首都。」
語畢,西倫長長吁出一口氣,每次回想當日跟艾爾說要隨傑洛前往首都,他那臉露骨的失落表情總會讓她內疚。
「那麼……你們之後就再沒碰面。」伊莉雅不存疑問意思的問說。
「是的。」就像要解開沉重的氣氛,西倫點頭一說後,即一臉安慰笑言:「不過也幸好,老實說,當初那個冒險團實在說不上正氣,我一直都擔心艾爾會給他們帶壞,但看他肯跟妳們在一起,我是安心得多。」
聽見西倫由衷美言,兩女都是感到羞赧不好意思。看著二女如此老實的反應,也難怪西倫不會把她們跟「壞人」二字劃上等號。
羞赧的笑了一下,伊莉雅的笑聲忽然中止下來,似是想到什麼,道:「是了,妳先前不是有說艾爾的目標嗎?妳知道艾爾為什麼會出來旅行嗎?」
剛才因為心情複雜,所以沒怎留神,但現在靈光一閃回想剛才的對話,伊莉雅不禁問說起來。
「啊,妳們不……或許應該這樣,我其實也不太清楚艾爾的目標,我只知道他出來旅行的目的是為了找一個女人。」
出來是為了找人一事,這是艾爾很在意的事,根本不想對別人說,她會知曉也是誤打誤撞下的結果。
「女人?」伊莉雅和嘉芙不自主的皺眉起來。
然後西倫補充似的說:「是的,是女人,好像和他村子滅亡有關係。」
詳細的她就不清楚,當日也許是感到被愚弄,所以她才會選擇傑洛而不是艾爾──在她決定跟隨誰之前,她有追問過艾爾,可惜她沒有得到答覆。
就在這時,離去時間可稱離譜的騎士和劍士終於回來。
瞧三女聊得起勁,彷彿連他們接近也不覺,傑洛笑說:「妳們好像很投緣。」
「你們回來了。」被打斷說話的西倫並沒不滿,反而衝二人笑說。
「嗯。」
一身銀白色鎧甲,雖然傑洛的社會地位比眾人來得高,但人倒是蠻隨和,看兩女一副要叫出禮貌性稱謂,他邊坐邊說:「不要叫我騎士、閣下什麼的,妳們既然是艾爾的同伴叫我傑洛就可以。」
不知他真傻還是假傻,說到拘謹的話,他和艾爾二人之間才叫精彩。
「叫他傑洛就可以……我也這樣叫他。」艾爾語調怪怪的說畢,便在嘉芙旁邊坐下,五人剛好圍成一個圓。
「妳們剛才聊什麼?」
漠視艾爾和傑洛間的關係,西倫搶先說:「沒有,只是在說明天的事而已。」
剛才說的事豈能讓他們得知?就算沒多交流過,兩女也是有默契瞞下去。
「啊!」艾爾若有若無的低說一聲,也沒追問下去,道:「明天再走一會,就會到大洞,傑洛,你想到什麼法子了嗎?」
也許他們要談正事,中間的氣氛才會比較正常。
聽過艾爾的話,傑洛稍稍沉默便是道:「一定要在地面和日間才能跟歐雷加開戰。」
「因為光?」艾爾簡略說過。
傑洛即點頭,道:「嗯,我不是小看兩女位牧師,只不過如果魔法凝造出來的光也能讓牠在沉睡中轉醒,那恐怕是牠長時間沒接觸過光線,所以對光特別敏感,如果在充斥著光的場所戰鬥,牠大概看不到東西,我是這樣想,而且我曾聽普雷亞導師說過,歐雷加給天空之火打成重傷,沒三百年時間養傷是不可能回到水平以上,所以驅逐的話,不是不能成功。」
傑洛提到的普雷亞導師,是指奧維卡帝國首席魔導師──普雷亞.赫斯。
作為充滿希望、前途無可限量的傑洛,儘管級別有差,在首都逗留時,普雷亞這位智者不時會找傑洛一聚,所以有關歐雷加和天空之火之事,傑洛是有幸聽到點兒。哪怕是猜測,不過既然是出自帝國第一智者,狀況又迫切之下,傑洛是相信歐雷加現在仍不在狀態。
「……但是我們要怎麼讓牠上地面?」嘉芙問說。
明白傑洛和西倫的用意,不過想歐雷加回到充滿光的地面,恐怕是一大難題。
「這就要看傳說,如果歐雷加真那麼討厭人和嗜殺,只要我們走進牠的範圍,牠大概會發狂出洞殺人。」西倫淡然的回答。
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