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| 第六章 ∼尋找女孩∼ |
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一直苦惱女孩出走都市,自己卻沒足夠能力去山谷處搜尋,現在有艾爾三人答應幫忙,麥巴沙也不遲緩,即刻準備行裝,心懸女孩的安危,這位年歲七十有多的老人家倒是有著異常的活力和精力。
起初艾爾是不贊成即刻行動,因為時間已經是下午,走出都外後的活動時間並不長,只不過當看著麥巴沙喜形於色的準備行裝,他遂把不贊成的想法藏到心深處,待在一邊觀看。
「格梅耶,我先問清楚一件事,幫你找人是可以,但是我們要收報酬的。」是不想掃興拒絕幫忙,但艾爾也不想做白工。
「艾爾,你怎可以這樣的!」伊莉雅語帶責怪意思。
然而艾爾沒打算屈服,冷眼瞄了似想出聲的嘉芙一眼,然後再望上伊莉雅,一字一字的道:「伊莉雅,這件事別想我會妥協。」
在一起歷練冒險已有段時間,伊莉雅深深明白到艾爾很討厭做白工這檔事,作為冒險者可不能老是免費幫人,這是他堅守的原則,不然缺錢到連三餐都不繼時,沒人會可憐自己。
知曉不可能說服艾爾,伊莉雅罕有的沒堅持立場即自行噤聲。
「很好。」不想跟伊莉雅吵起來,伊莉雅肯放棄自是最好,艾爾把目光移到麥巴沙身上,續道:「就這樣,你能給我們多少報酬?」
麥巴沙停下手邊的準備工作,迎上艾爾的目光,倒是豪爽說道:「也對,你們是冒險者不能不要錢,我沒帶太多錢出來,四千索元怎樣?」
他豪爽,艾爾也不小器,即答道:「可以了。」
麥巴沙認為花四千索元就能救回學生是很值得,至於艾爾則是有錢收就可以。
談好報酬,麥巴沙也把行裝準備好後,四人即動身北上,在中途,艾爾三人順道經過他們所訂下的餐館,取過幾天份的乾糧,四人才正式離開摩綠。
北都門外,伊莉雅衝著麥巴沙說:「格梅耶先生,你來帶路吧!」
「其實只要沿著這條大道走就可以。」話是這樣說,但麥巴沙也是依言走到最前,幹勁十足的續道:「我們走吧,沒時間浪費的!」
對於女孩被困在山谷生死未卜一事,這個當老師的倒是憂心得很。
「嗯!」
三人應了應聲,就跟隨著麥巴沙北上。
在這一路上,艾爾三人在看著麥巴沙的背部同時,也環視著四周的環境,四年前的地震並不局限在摩綠,摩綠不過是其中一個受災地方罷了,在本應完整的大道和大道旁的荒地,都有著因地震而成的明顯裂痕,要四人走得加倍留心。
「梅格耶,那個山谷離這兒有多遠?」艾爾問說。
「以這個速度大約傍晚就到,那山谷並不是離摩綠太遠的地方。」
因為女孩之故,麥巴沙留在摩綠的時間中曾數遍到過那山谷,所以對於距離他是有點自信。
不過就在麥巴沙的話音方落,他們的速度立時出了亂子,四隻大赤眼鬼或躺或坐於大道一旁。
當牠們甫見四人,本能──追求生物負面情感發生作用,渴求傷害人類的慾望大張,帶著怪叫聲往四人衝來,默契極好,沒有任何一隻大赤眼鬼有猶豫。
「糟糕,你……」
當麥巴沙見著大赤眼鬼衝來,好歹自己曾是護騎士,理所當然抽劍兼且左手盡展,好讓身後三個年輕人小心。
只不過他的警告才到一半,比他更熱心和專注伊莉雅和嘉芙安危的艾爾,早就把黑星握到手上,越過他的左手,道:「妳倆小心一點。」
「小鬼!不要輕舉妄……」
麥巴沙瞧艾爾單人反衝向大赤眼鬼,他下意識想拉住艾爾,理智和本能都認為艾爾這樣做是自殺行為,然而比他快一步,伊莉雅攔下他的手,不讓他礙著艾爾。
「格梅耶先生,這點程度不用擔心,他很強的。」
這一邊的伊莉雅語畢,另一邊的嘉芙已是準備好魔法,輕哼一聲,三顆白氣彈火速凝聚飛射,為艾爾先擋掉兩隻大赤眼鬼,作出支援。
而當兩隻大赤眼鬼被擋下的一瞬間,麥巴沙就見到一幕教人難以置信的奇景,艾爾那瘦削的手臂握持一把不可靠的佩劍,一劍橫砍,居然硬生生斬開大赤眼鬼那身肌膚,而且還是一砍到底,一把劍就把兩隻並排衝在最前的大赤眼鬼宰掉,一視同仁的分成兩半。
「他……」
擦了擦眼睛,眼前看到的仍是跟擦眼前一樣,麥巴沙張口結舌,頭轉向一旁,不知是想對伊莉雅說什麼或問什麼,不過在這任性而壯健的老人呆然期間,伊莉雅也進入狀態不讓嘉芙專美,小嘴不斷張合,低聲唸頌咒文。
「射!」
清喝一聲,兩支光箭急射而出,兩隻原先被擋下的大赤眼鬼趕到艾爾身前,當其中一隻免不了遭到被艾爾斬殺命運的同時,另一隻則是被兩支光箭射上頭顱,即時斃命。
「雖然不想承認,但他的實力是非常的強……比我要厲害得多,嘿哈!」
伊莉雅見著大赤眼鬼被消滅,口中輕吁出一口氣,回應讓麥巴沙張口結舌的原因,不過說到艾爾的實力,她是沒來由生出一陣沮喪和不甘,即使自己再不願被艾爾看輕,但實力差距還真的滿殘酷。
聽見伊莉雅的話,瞟視了一眼艾爾,麥巴沙終於從訝異的籠牢解放出來,道:「那小鬼真強,不過妳們也不差,反應和魔力都不像只當了半年的牧師。」
得到麥巴沙繞圈子的讚賞,嘉芙倒是滿足似的笑了一下。
至於伊莉雅也似尋回什麼似的,報以一個感謝微笑,語氣帶點不好意思的道:「因為我們也算經歷了不少。」
沒辦法理解伊莉雅指的經歷是怎麼一回事,不過憑恃七十多個年頭的人生經驗,麥巴沙直覺覺得那些所謂的經歷應該不會太平凡。
「還真可靠。」麥巴沙在心中想著自己沒找錯人。
艾爾三人的實力對麥巴來說固然可靠,不過表現機會倒是不多,在接下來的路程中,他們沒再遇過任何怪物,也許是同人類一樣,怪物也不想多留在曾經地震過的地方。
在傍晚的金光灑落於地上時,艾爾一行四人平安來到山谷之前。
山谷在一座平平無奇的小山內裡,照麥巴沙說法,只要依著半人工半自然造成的山路走上去,約莫十分鐘就可以到山谷。
「十分鐘嗎?」
「艾爾,你沒事吧?」
伊莉雅往艾爾瞧去,倒是看出他臉色平靜,不過眉頭輕皺,似在為什麼而擔心。
「沒什麼,不過妳們要小心,我有不祥的預感。」
「不祥的預感?」嘉芙一邊燃起火把,一邊奇怪問著。
「嗯,現在快到晚上,我們還要進去亂葬崗,單是想就已經危險。」
艾爾是擔心亡靈會來襲擊自己等人,比起墳場那些入土為安的地方,亡靈鬼魂這些玩意更常出現在亂葬崗。
「呃,夜晚的亂葬崗!」
當艾爾說完後,伊莉雅和嘉芙就像想到什麼,倏然打了個冷顫,雞皮疙瘩。
「喂喂,這是什麼反應?妳們是聖職者,該不會怕亡靈吧?」
「不、不是怕亡靈啦,要是怕亡靈的話怎當聖職者?」伊莉雅急忙的自辯,她和艾爾相識那一天,她就是「勇敢」面對能操縱亡靈的亡靈巫師,說她怕亡靈是不可能的事。
「那妳們怕什麼?」瞧嘉芙也是一臉為難苦惱的樣子,艾爾倒是不明白。
嘉芙皺眉道:「就說不是怕亡靈,只是這種地方的氣氛陰森森,就算沒事發生也會心裡毛毛的!」
就像說到丟臉的煩悶之事,她的語氣有著一種厭惡存在,作為聖職者的她們是不怕亡靈,不過就是拿亂葬崗、墳場之類地方的詭異氣氛沒轍。
「……這個我倒是理解。」艾爾想到氣氛問題,片刻就受感染似的頷首說著。
「我們到了!」
就在艾爾三人邊走邊說之際,走到最前的麥巴沙突然叫著。然後三人再上前幾步,就看到眼前的不再是往上斜去的山路,而是一個不甚大的不規則陷地,而當中有什麼一望可知。
所謂充當亂葬崗的山谷,就是眼前的陷地,雖然這要說山谷有些勉強,從高度而言,小孩跳下去,最多也只是扭傷,實在說不上山谷,只是一塊平地稍微下陷個兩、三米左右的陷地而已。
然而不管是陷地也好,還是山谷也好,內裡擺滿都是屬於人類的屍體,不過很多已經開始變成白骨,在夏天死去到現在,也差不多會是這樣。
「這些白骨都是那場火災死去的人,死在地震的那些人被火化後就被泥土蓋上,蓋了數層下來,這個原本就不算山谷的山谷,就和地面相差得更少。」麥巴沙彷彿知道三人想什麼,稍稍解說著。
「那條路是給來的人行走。」
雖然是亂葬崗,但怎說也會有人來訪,而且為方便工作活動,陷地上特別有一條路是沒屍體,要是常常在別人的屍體白骨上行走,除了不敬外,走的人也未必會安心。
語畢,麥巴沙即率先跳下到行人路上,續說:「艾莉卡的父母都在山谷中心。」
「嗯?」
麥巴沙跳下去,身後三人也自然跟隨。
而就在他們也下來後,手拿火把的嘉芙忽然急道:「前面!」
「咦?那是?」
嘉芙突然的急語嚇了嚇三人,而循她的眼光望去,三人即望到一個人影。
而就在遲疑了兩秒後,麥巴沙叫道:「艾莉卡!」
「那就是她的學生?」
麥巴沙一旦衝人影叫出人名,艾爾三人的心胸均浮現同一念頭,雖然有一段距離,但他們細打量後,都看出那人影是一個十二、三歲的女孩。
「老、老師?」
艾莉卡發覺到有火光而且還有人聲,其實是想逃跑,不過她卻是害怕而動不了雙腳,而聽見麥巴沙的叫喊聲她也沒分辨出來,直至到麥巴沙快步來到她身前,她才認出來人是自己數月前拜的老師和……三個陌生人。
「老師,你、你怎會來這兒的?」
「當然來找妳的,艾莉卡!」學生的提問,作為老師的麥巴沙是予以正確答案。
「妳沒受傷吧?」
「咦,嗯,我沒有受傷。」艾莉卡帶點訝異說著。
「那麼怪物在哪兒?」
「嚇?什麼怪物?」
若說剛才只是輕微的訝異,那現在艾莉卡的茫然是重得讓四人都感受得到。
麥巴沙呆了呆,然後單膝蹲下,抓住艾莉卡的雙肩,疑惑道:「艾莉卡,妳不是因為被怪物困住,所以沒辦法脫身嗎?」得知艾莉卡來到山谷後,他就是一直這樣想著。
然而事件的主人翁倒是很直接搖頭道:「不是,我這五天來都沒遇過怪物。」
艾莉卡說完後,艾爾可是即想道:「什麼跟什麼?」
他是沒有把想法說出來,但下意識和伊莉雅及嘉芙交流著目光時,兩女大概看出他在想什麼,因為她們也是存在同樣的疑問。
不過最疑惑的人可屬麥巴沙無疑,只道這位地理學家先生,聽見學生的老實回答後,頓時張口結舌,好半晌才回復過來,急道:「艾莉卡,妳……既然不是被怪物困著,那為什麼不回來?妳知不知道妳失蹤了多久?」
想到這幾天來都沒傳來半點音訊,麥巴沙就是有氣,沒受傷又沒受怪物襲擊,那就應該早點回來不要讓人擔心,他是這樣想著……
不知他兒子和媳婦知道他有這種想法的話,會有什麼感想?
聽得出麥巴沙在生氣,艾莉卡臉上不再是茫然不解而是驚慌,解釋說道:「呃!這個……這是有原因的說。」
「是什麼原因?」麥巴沙皺著眉頭,用著不高興的語調追問。
「我想多陪……爸爸媽媽……」
當聽見艾莉卡怯生生說到這兒,麥巴沙的怒氣一下子消失,打斷她的話道:「艾莉卡,這是不可能的,妳的父母已經死了,就算妳再想陪他們也沒用的。」
「這我知道,我是有別的原因。」
追問起艾莉卡留下來的原因,四人才知道這位十三歲的女孩沒回摩綠的真正原因。
當她失蹤那一天來到這個亂葬崗時,除卻見到屍首白骨外,還遇上一個身披暗紅色袍服的女人。
雖然不算熱情,不過女人見著艾莉卡後倒是有聊過一下,而當艾莉卡把自己來意說出來後,女人提出用一個「好處」,來換取接下來數天艾莉卡要留下來幫忙她作研究,而艾莉卡就是因為答應了,所以才沒回去摩綠,但出奇在於當時的艾莉卡是不知道那好處是什麼。
「妳不知道那好處是什麼,就答應了她?這是任性的要求,答應人之前,妳應該先問清楚那好處是什麼才對。」麥巴沙聽完後,難以置信的叫著。
艾莉卡一臉為難,道:「但老師平時也是這樣子,我習慣了這種任性的要求。」
這種任性的要求艾莉卡實在是習慣了,所以才會不多想就答應女人。
「我跟她是不同的!」彷彿感受到背後傳來的冰冷目光,麥巴沙尷尬而不安的叫著。
「而且她今早離開時,讓我做了個能見到爸爸和媽媽的夢。」
對一個應該不會跟人計較事情的女孩來說,這個好處實在是莫大恩惠。
不過聽到這兒,伊莉雅和嘉芙都皺眉起來,其實聽見有一個穿暗紅色袍服的女人在亂葬崗出現,她們已是不太安心,再聽見她能讓艾莉卡夢見父母,這更是加深她們的想法
「艾莉卡,那位暗紅色袍服的女性,妳知道她是什麼人嗎?」
雖然不熟,不過艾莉卡倒是有問必答,道:「不知道,她沒跟我說名字,我只是叫她姐姐,還有她說是亡靈師來這兒作實驗的。」
「果然。」伊莉雅嘆息道。
艾爾瞧見她們的不善臉色,不禁問著:「妳們在想亡靈師什麼嗎?」
兩女白了他一眼,就像被什麼所困擾。
嘉芙手按額角的道:「不要問了,感覺會很討厭的。」
想到這兒不久前有亡靈師做實驗,兩位聖職者是打從心底有厭惡感。
艾爾三人要煩的是他們家的事,麥巴沙管不著,他有他的疑問,道:「艾莉卡,妳說那個女人離開了,那她什麼也沒做就把妳留下?」
「姐姐她說有急事要離開。」艾莉卡點頭道。
把一個一看就知道無自保能力的女孩留在這種鬼地方,麥巴沙是覺得很不妥,正常人也應該不會這樣,再加上她扣留住艾莉卡,對那位素未謀面的亡靈師,麥巴沙有著不好的印象。
「唉,算了。」
雖然不滿意那亡靈師,只不過既然艾莉卡沒事的話,麥巴沙也沒多說什麼。
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