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| 第十章 ∼波賓市鎮∼ |
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由沙洛維出發,歷經七天時光,艾爾一行三人總算來到波賓巿鎮。
一如艾爾早前的猜想,波賓的建築方式和風景與沙洛維、柯頓可謂不相上下,至少在進入市鎮時,三人一眼望去,總會有種回到沙洛維的突兀錯覺。
「這算是增長見識嗎?」
即使艾爾走過不少地方,但這種帝國刻意為之的走廊地帶也是第一次踏上,大概自今次過後,日後再見到兩處建築風格方式一模一樣的地方,也不會再感到特別驚奇。
「對負責規劃的人來說,這應該是沒趣的工作吧?」
這個疑惑不獨他才有,同行的兩女也是有相同的疑問,很明顯三個走廊市鎮的建設方針是捨棄大量創意,而盡量求取實用性為主,對負責規劃的人來說,這種工作應是沒什麼挑戰性才對。
「艾爾,我們走吧!」
當艾爾發呆時,今次可輪到他被嘉芙催促,對於相同的風景,這位牧師小姐實在難以提起興趣的多看兩眼,催促同伴別發呆,然而因為特意忽略某人,她迎上某人不滿的白眼,所幸她們沒引發低層次的對罵。
既然克瑞是冒險者,要打探他的消息有一個管道是非常實際的,那就是旅館,不過沒沙洛維的好運,當三人抱著一矢中的這種心態,一連問過兩、三間旅館不果後,他們開始後悔沒把行李安置好,背著行李走了一個小時。
偏偏在他們後悔兼感到飢餓時,卻是找著了一間能給予他們所需情報的餐館。
三人本是單純的進餐,然而在侍應生為三人點菜下單時,伊莉雅卻問起克瑞這人。
沒有期待侍應生能夠回答,即使發問那位也一樣,只不過侍應生卻不如他們所想說不知道,因為克瑞也曾光顧這裡,而湊巧也是這名侍應生接待。
「啊……你說的那個人,是不是膚色有點黝黑,拿著一把長劍,三十來歲左右的男人?如果是的話,我是看過他。」
乍聞之下,三人立時面面相覷,侍應生會知道克瑞這點,實是教他們意外。
伊莉雅嘴唇動了動,彷彿想到什麼,她打消多餘的問話,隨即從行李處取出克瑞的肖像畫,道:「我們要找的,是這位冒險者。」
「啊──」接過肖像畫端看,邊看邊沉吟,片刻,侍應生把畫交還給伊莉雅,道:「這張畫好像比我看過的要俊得多,呃,對不起我沒有惡意的,總之,這應該就是我看過的人。」
醒覺到自己的失言,侍應生立時道歉,然而見三人都沒特別怪罪,他便是安心的接續說。
「他現在人在哪?」艾爾問起重點。
基於侍應生喜歡冒險者這點,差勁的語氣可以漠視,挺合作的道:「不知道,我也不是看他很久,那時我幫他點的菜寫單走開時,便有個男人衝進來找他,說不到數句,他便跟男人離開。」
「那個衝進來的男人,你有沒有印象是外人還是本地人?」
既然會用男人來稱呼,想來也不必問他認不認識,是以艾爾改了問法。
「外人……本地人,我想想,應該是本地人,我沒記錯,他好像是微風旅館的老闆,不過我不肯定啦!」
侍應生努力過後,像想到什麼,道:「你們應該不會急著離開吧?」
想到當初克瑞的匆忙離開,他不禁擔心起來。
「不會。」
雖然嘉芙和伊莉雅已經有這念頭,但是比起克瑞,艾爾更重視自己的肚子,說過後,侍應生才帶著安心的表情離開。
「微風旅館,我們之前……」自言似的說到這兒,伊莉雅停下來,把目光放到兩位同伴身上。
雖是自言,但二人都聽見了她的話,甫觸及目光,嘉芙已經點頭道:「我們之前找的都不是。」
「那吃完這頓飯,便去找微風旅館吧!」
伊莉雅的提議沒人反對,除了能問明情報外,只要價格不是差太多,也可以順道租房,一舉兩得。
匆匆忙忙地完成一頓午飯後,三人問清楚那位侍應生微風旅館的所在後,便離開尋找。
相像的街道和建築,雖不說熟稔得能隨意穿梭暗巷小路,然而要找一座位於大街旁邊的旅館,卻絕不是難事。
「冒險者,要租房嗎?」
三層式建築,微風旅館的規模不大,附設食堂和公眾浴室,而當三人走進其中後,第一眼便是看到櫃檯,與很多旅館的格局同樣,櫃檯正對門口幾乎是所有旅館的不成文規定。
理所當然,看著三人的打扮和行李,見慣見熟冒險者的旅館老闆堆起職業性的笑臉問三人。
「你是老闆?」艾爾漫不經心似的問說。
「嗄?」雖然奇怪,不過旅館老闆意外後,倒是笑說:「是的,我就是這兒的老闆……有什麼事嗎?」
看著三人都把目光集中在自己身上,而且不像單純的看看,這使得他有點不安,不過兩女都穿著阿露緹娜教的牧師袍服,他的不安也不至於擔心生命安危,只是害怕自己會不會被扯進什麼事件之中。
留意到旅館老闆的憂慮,伊莉雅搶先艾爾,淺笑的說:「我們沒惡意,只是想跟你問一位冒險者的下落,希望你能告訴我們。」
伊莉雅不著痕跡表明自己三人沒惡意同時,也取過了克瑞的肖像畫,越過櫃檯交到旅館老闆手上。
對方既表明沒惡意僅是尋人,旅館老闆多少安下心來,而見著肖像畫,他也很自然的接過細看,看來他不打算拒絕這個突如其來的拜託。
「啊?」
沒看數眼,旅館老闆已發出感嘆聲,教三人心中的期待更大。
不過當旅館老闆想說什麼前,艾爾卻道:「畫中人比較俊的多餘話,請別說出來。」
其實這種「敬告」也很多餘。
兩女無言地賞了他一個白眼,旅館老闆則是意外得反應不過來。
「你怎知道……算了,這個人應該是可佳爾先生吧?我對他特別有印象。」
「有印象?」
其實不用伊莉雅問出口,旅館老闆看他們的眼神就知,他們想自己繼續說下去,摸摸長有短鬚的下巴,他便道:「嗯,就是有印象,因為當時他是跟一個老人來租房,那個老人好像是受了什麼重傷,後來他請我們幫他看護老人,而自己則是去找什麼聖職者醫生。」
三人不認為就因這樣,他才會特別記住克瑞,不然他衝進餐館的一事有點難接上。另一方面,他們也奇怪為什麼克瑞身邊會蹦出一個老人出來。
「這種事也不是第一件,本來都是沒問題,不過後來他離開後,那個老人便不停吐血,也不知他有多少血,總之他就不停吐,當時又是中午繁忙時間,人手不足,弄得我要親自去找他,這件事真夠深刻。」
想到當時的房間,他露出相當困擾的表情。
接上了衝進餐館的事,艾爾道:「那之後他去了哪兒,是離開了波賓嗎?」
「不是啦,他把房錢和清潔費算清,便帶著老人離開,我沒記錯的話,他好像說過會去找光明教的教堂,比起旅館,那兒更適合他們。」
說到這兒,他不禁懊惱起來,好像給光明教搶了生意。
雖然這兒也有醫生,不過卻沒所謂醫院,是以能讓人安心養傷的地方,無疑只有光明教的教堂。
「他們是何時走的?」
「不過說歸說,我看你們也沒有選定旅館住,我這兒不錯的。」說不到一會,他又回復旅館老闆的立場。
對此,一行三人也沒反對,他們本來就有這念頭,唯獨有一點艾爾要聲明:「別給我們那間血房。」
「這可以放心,哈哈!」
旅館老闆笑說,不過艾爾很難相信。
姑且勿論他們是不是睡著那間血房,只消安置好行李,他們立即回來櫃檯前,問明光明教的教堂,便離開旅館。
其實有過在柯頓和沙洛維的經驗,光明教的教堂他們就是不問,也應該知道才對,因為三個市鎮的光明教教堂都是在同一地方。
沒打算發展,三個市鎮的建築早在人民進來時已興建得七七八八,這也是為什麼三地如此相像的主因,鎮民根本沒地方可以發揮創意,自然沒辦法進行變化。
奧維卡帝國,一個以奉行光明教為國教的帝國,在國境之內,能與光明教團的勢力相媲美的就只有信奉智慧女神阿露緹娜的阿露緹娜教,以及信奉暖色女神緹亞的緹亞教。
不過雖說相媲美,但始終跟國教的勢力有點距離,至少在這一連三個市鎮中,兩位女牧師都看不見所屬阿露緹娜教的教堂或神殿,當然緹亞教亦然。
可以說盟友關係,奧維卡三大神教都是彼此友好共存,其程度是不禁止信徒們相互交往通婚,是以像現在,阿露緹娜教牧師拜訪光明教的地方,並不是什麼罕見的事,更不會惹人側目。
不過理所當然,依兩女的個性和想法,代表阿露緹娜教的她們是不可以讓阿露緹娜教的聲譽受損,是以在拜訪前,非得要詳細檢視自己的儀容,才能提步步進教堂,而另一個理所當然,她們的同伴,為她們這種舉動懊惱苦笑。
「啊,原來你們想找克瑞先生。」
與阿露緹娜教素來交好,駐紮兼主持此光明教堂的教堂神官,非但沒有趕跑三人,反而是親自接待三人的到來,而當傾聽過三人的請求後,這一位神官用恍然的表情和說話回應。
「那麼可以請你告訴我們,克瑞先生的下落嗎?」
伊莉雅以非常客套和謹慎的態度發言,不過這樣子,好像造成某種壓迫感,艾爾看得出神官的目光不敢與之相接太久。
這位有點年歲的神官,心中大概正為兩位別教火娘子為難,之所以會說兩位,那是因為神官除了能跟自己長時間相望外,嘉芙也用無形的壓力逼迫他,事實上,她本來就比伊莉雅更難親近。
過份認真追求禮貌謹慎,反而變得拘謹而失禮呢!
也幸好給此地的氣氛薰陶過十年八載,這位神官也沒什麼火氣可言,衝著艾爾訕訕地笑了兩聲,便重新對上伊莉雅的目光,道:「嗯,雖然我也想幫忙,只不過克瑞先生現在人不在這兒,那位老人家也是。」
「不在,但老人家不是受了重傷要養傷嗎?」
聽見嘉芙的發問,神官倒是緊張起來,他不想給人誤會,道:「當然,那位老人家的確受到重傷,不過他好了一半便執意跟克瑞先生離開,就連克瑞先生也拿他沒辦法,所以只能讓他跟克瑞先生離開。」
「好了一半,那應該需要不少時間。」聽見神官的話,艾爾心中即有計較,問說:「他們是何時離開的?」
克瑞找上微風旅館,應該是兩星期前左右,亦即是說他剛進波賓的事,冒險者剛進市鎮幾乎都會有找旅館的動作,就不知他為了那重傷老人而留在這兒多久。
被問到時間,神官明顯一時間想不起來,想了片刻,才道:「大概是三、四天前吧,老人家在我們這兒養傷也有點日子,不過傷勢始終好不到哪裡,如果再多給我們一星期,他的身體會調理得更好。」
神官不無遺憾,那位老人可說是他親手治理,但到一半,不,連一半也未到就要停下,對這位聖職者來說,是個沉重的打擊。
沒有顧及他的感受,一聽克瑞竟然才剛離開不久,不由得喜出望外,伊莉雅急道:「請問!你知不知道,他們兩人現在在哪兒?」
「咦……呃……這個有點難度……」
完全是狀況之外,神官根本不曉得他們在想什麼,但伊莉雅的壓力他是確切感受到,為著這難於回答的難題苦惱,半晌,才期期艾艾道:「他們……沒跟我說明……只是福加得先生,即是那位老先生說有要緊事,他非辦不可,硬要跟克瑞先生離開,我也拿他沒辦法。」
艾爾問說:「除了這些就沒有嗎?」
本來想向艾爾點頭表示,然而聽他追問而再想一下,這位好心的神官倒是露出一個稍稍誇張的神色,道:「我是不知道,不過我好像聽過有人在之後見過他們二人,還說他們一起離開本鎮。」
「離開本鎮?他們從哪道鎮門離開?」艾爾皺著眉頭問道。
撇開南門不說,波賓這個市鎮還有東西北三道鎮門。
「這些我真的不知道,那人是當民衛兵亦是本教信徒,在彌撒過後,他告訴我,我最近照顧的那位老人家跟一個冒險者離開本鎮,至於是哪一門我真不曉得。」神官搖首說。
三人相視一眼,頃刻交流過想法。
伊莉雅又詢問那民衛兵的住址,即使道德上不應該擅自把別人的住址洩露,但被壓力壓住的他,抵抗不了多久便投降,為難地回答。
看三人不像壞人,而且又像有急事,所以自己的行為應該是合理,神官心中這樣解釋,不過當三人離開,感受不到壓力時,他漸漸後悔自己的魯莽決定。
「我應該不給才對。」
然而對於已離開的三人來說,他怎麼想也無所謂,再說他雖後悔、反省,不過也沒有補救行動,艾爾三人沒危險這點,他倒是能夠斷定──純靠直覺斷定。
說回三人,當他們離開教堂後,依神官的教授,倒是很快就找到曾看及克瑞離開的民衛兵的家,與教堂相距不過一街之隔。
「原來是這樣,所以你們會找到我。」
今天剛好是休假,己有四十來歲的民衛兵,被三人找著後,起初是有點愕然,但聽見他們是神官「介紹」過來,而且又說是急事,不疑有他的邀請三人進屋。
聽完三人的粗略解說後,他便頷首道:「我的確是看過,至於那冒險者是不是叫克瑞,我真的不記得,但是那位在教堂養傷的老人家,我是記得蠻清楚。」
「如果沒意外,我想你們要找的冒險者,應該就是當日跟那位老人家一起離開的冒險者。」
這個推測三人都不覺有問題,伊莉雅直接問說:「那你記得他們是往哪方向離開?」
「東門。」
民衛兵也不需細想即能回答,原因無他,最近三年都是守東門,其餘三門是怎樣他哪會曉得。
「東門?」
由三個市鎮加一個終點站的都市打造成的「走廊」,在波賓後面便是福萊爾都市,而前往福萊爾的出口應是北門才對,東西兩門除獵戶外,本地的居民也很少人會用得上,也是因此緣故,民衛兵才會留意到克瑞二人,要是像南北門那樣比較繁忙,他恐怕沒空管那麼多。
「請問東門外邊是個什麼地方?」
對於克瑞二人自東門離開,三人都抱有相同的疑問,而想了一下子,伊莉雅問了出來。
「那兒應該只是片山林,東門外的路也不過是條上山的小路,不過說起來,我也好像聽那些獵戶說過,那座山林裡面倒是有個沒主人的石塔,年代蠻久遠的,或者他們想去那兒吧!」
說來丟人,他守東門也有點時間,不過從未離開過東門,往東走看看,頂多是在為獵戶辦理進出鎮手續時,跟他們稍稍聊天才聽出點皮毛。
沒辦法提供更多情報,然而也夠三人堅定某種想法,有點年代的無人石塔,這點倒是跟冒險者的身份很相配,聽過之後,三人無言中已有共識──就去石塔瞧瞧吧!
鎮東門外
坐言起行,天色已過下午茶的時光,適合野外活動的時間已剩下不到多少,匆匆回旅館一趟,取過一些野外用的必需品後,三人便穿過東門,沿著小路上山。
就民衛兵所言,小路並不複雜,要找的石塔也不是太深入山林,基本上沿著小路就會找到,只不過這些都是聽回來,準不準確,就只有他們親身確認。
「今次應該不用再問人吧?」
走出波賓不久,嘉芙看著前路不由得把手放到胸口,隔著袍服按住那封粉紅色的信件。
「妳覺得很煩嗎?」聽見她小聲唸出來的冀望,艾爾倒是摸不清意味問說。
「不是覺得煩,我只是不想再去問人!」
對於艾爾的用字,她是予以糾正,不過她的不耐煩語氣,也教艾爾感到不知所措,心想道:「意思有不一樣嗎?」
因為尋人所以要詢問,她還好不會在意,然而不斷的問總教人不耐煩,這時的她也不禁羨慕起伊莉雅,這些事的耐性,她是要比自己強得多。想伊莉雅不耐煩的話,恐怕要多追問幾人才有機會發生。
「不管怎樣,我想還是告訴妳們。」
「唔?」、「……」
放棄解讀嘉芙的心情如何,艾爾稍稍搖頭,說出了吸引兩女注意力的話。
被兩雙狐疑目光望住,艾爾聳肩說:「基本上,要找四處漂泊的冒險者就是要這樣不斷問人,消失得越久,就越麻煩。今次我們已經算幸運,最低限度,我曾經被拜託找一個冒險者,前前後後問了三十多個人,還要加一筆錢才把人找到,再有下次的話,妳們要想清楚才答應,這種事的過程通常會很沉悶和煩躁的。」
早在兩女以一股衝勁答應維穎時,他已想直接告訴兩女,尋找四處走的冒險者的難度和麻煩,不過想清楚一點,他決定在她們受過苦後才說出來。
並不是特別想當長輩訓誡或者戲弄她們,不過親身體驗過難處再聽這種「進言」,總會比較深刻,這是他的想法。
作為冒險者,除了實力之外,兩女仍有很多不足地方。
「真是不爽!」
不高興又被艾爾教導,又生自己思慮不周的氣,聞言後,伊莉雅不由得沮喪起來,雖說未覺不耐煩,但因為認同艾爾的話,自己的確沒考慮清楚(最讓她失落是沒考慮人神戀後果),所以她沒法像平常一樣用強勢的態度掩飾自己的窘態。
「總之下次會考慮清楚啦!」她們同聲嘆說。
「唔──感覺好像怪怪的?」
對習慣得罪人的艾爾來說,兩女老實認錯反而讓他不自在。
一路沿著小路而走,對不知石塔的距離和地點,他們也只能相信民衛兵的話,再走了好一會,當陽光變得金黃之際,他們總算從一成不變的景物中看出變化。
一座年代久遠的石塔,擋在他們之前,不,當三人親眼看過後,都認定這小路並不是為了方便獵戶才有,而是為了方便來看這座石塔,小路才會存在。
落日餘暉,不甚高的石塔卻在地上拉出長長的影子,而循著此影子往石塔旁邊望去,三人清楚看見一個男人和一個新墳。
「克瑞先生?」
「啊?你們是誰?」乍聞人聲,男人帶著意外表情瞧三人望去。
而當正面一看後……
「嗯,果然被美化了!」艾爾打從心底的低喃。
「克瑞先生,事情就是這樣子。」
三十分鐘後,落日餘暉不再,不過石塔之前卻多了個營地,這是艾爾三人跟克瑞合力設成。
這一刻,男對男、女對女,四人以篝火為中心,坐成十字形,篝火燒著一個鍋子,內裡裝的是奶油和菜肉,在等待晚餐同時,伊莉雅便跟克瑞提起維穎的事,沒說需要複雜,把前因後果簡略交代過,嘉芙就把粉紅色信件遞上給他。
「也太神奇了,那位女性竟然是神祇……這……真是太意外了!」
一手摸著頸項,一手接過嘉芙遞來的信件,看著這封充滿少女心思的信,這一位三十來歲的冒險者,又是好笑又是尷尬,也有不少驚惶。
「這是真的,我能用我的阿露緹娜牧師身份作出保證!」
看見伊莉雅的認真,克瑞稍微一呆,便笑著搖頭,說:「我不是懷疑你們,只不過有點不可思議……是的,實在不可思議,我可沒想過這輩子竟能遇上神,而且結果會這樣。」他也抓不住真實的心情,有神祇對自己表示仰慕和好感,這種經驗,沒多少人有過吧?
心情亂七八糟,克瑞也不是有什麼特別的個性,但感覺起來還是蠻有大人該有的穩重,向三人稍稍點頭,他帶著敬意撕開信封,取出當中的信紙細閱。
信的內容應該不長,這是艾爾的想法,因為一臉認真的克瑞,不用多久便妥當地把信紙收回信封內。
信上的內容,沒人打算過問,然而對於克瑞的想法,卻有人極欲知曉。
「克瑞先生,請問……你個人是有什麼想法?」伊莉雅見著他把信件收入懷後,迫不及待的發問。
「我不知道,因為實在太突然,或許我應該見祂一面……」
聽到這兒,嘉芙忍不住插口道:「這是當然的!」
女方已經率先示好,那男方不管答應與否,都應該正面給個答覆,嘉芙認為這是基本的禮儀。
克瑞也是同意這種觀點,事實上,混亂中的他也有給維穎一個答覆的決心,然而……
「我都知道應該給她答覆,只不過,我不知道怎麼辦,因為我也有事要辦。」
「比回應女方心意的事還緊要?」、「有什麼重要事?」
她們的不負責任發問,明顯是以女性的立場為出發點。
「喂喂,妳們也太激烈了!」
對自己也就罷了,但聽見她們隱有苛責意味的發問,艾爾倒是有點看不過眼。
「該不會是曾想背叛而有的反動吧?」艾爾心底有一個無解疑問。
「抱、抱歉,不過我不認為有錯。」醒覺語氣太衝,伊莉雅道起歉來,但倔強的她沒打算改變觀點。
「也不用道歉,如果換成是我,反應也差不多,我其實很愛管閒事,所以今次也是這樣。」
「即是說,你給某種麻煩纏上身吧?」
艾爾看得出他的苦惱,為回報維穎的恩澤,他也不想完全置身事外。
「應該說我主動把責任攬上身才對。」
克瑞邊說邊取過一件東西,那是一把擁有黑黃色劍鞘和劍柄的騎兵劍。
黑黃色的劍鞘上,有著極其繁複花巧的花紋,劍柄也是同樣,然而藉著月光和火光,三人只感到一陣異樣涼意。
摸了一下騎兵劍的劍鞘,克瑞又用手指比了一下新墳,道:「那個是福加得先生的墳,雖然我不清楚詳情,不過當日我在波賓救醒他後,他就一路嚷著要來這石塔取走這把劍,不過他太硬來,唉──總之在他臨死前,我答應過要幫他把此劍送到福萊爾的市長手上。」
福加得的狀況,他們在看到新墳時已大概想到,是以並不意外。
然而對於克瑞要送劍到福萊爾,三人都皺起眉頭,由這兒前去福萊爾,少說要十來天時光,這樣子多跑一程路,就算沒意外,加起來也足有整月的差距,算起來他要回去見維穎,最快也要兩個月,甚至更多。
「這有點不妙。」
「就是這樣。」克瑞苦笑回應嘉芙。
給難題考倒,四人霎時間都不知該說什麼才好。
良久,伊莉雅就像有所決定,握拳道:「克瑞先生,如果你信得我們,請讓我們幫你送劍!」
「咦,你們幫我送劍?」克瑞可給她嚇著。
不過她本人渾然不覺,逕自點頭道:「是的,艾爾,今次我想得很清楚,我們就多幫一次吧!」
彷彿要爭取認同,她威勢十足的盯住艾爾,然而連半句抱怨也沒有,艾爾老實的點頭,事實上,他們本來就要前往福萊爾,這個順水人情,他覺得可以幫一把。
「我是沒問題。」
當現實主義的他也點頭同意,基本上已是有所決定,看嘉芙的表情就知她壓根兒不打算反對,所以囉,就差克瑞的回應。
「克瑞先生,請交給我們!」
無關係性別,面對壓倒性魄力的迫逼,克瑞只能渾噩地點頭,道:「那……拜託了……吧?」
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