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| 第三章 ∼遇襲∼ |
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「哇呀!」
「呃!」
「是阿迪他們!」
三人乍聞前方傳來的慘叫聲,兩女立時聯想到小孩們遇襲,剛才心神都繫於艾爾身上,對小孩們根本沒留心。
當慘叫聲一起,艾爾急道:「走!」
「嗯!」這是沒反對必要的決定。
然而三人這份緊張心情,直至他們再度看見阿迪四人時,立時散掉。
當三人飛奔到小孩們的背後不遠時,就看到他們無損無傷,只是聚成一圈的吵著,根本看不出有什麼危險。
「這?」伊莉雅低唸著。
而就在她跟嘉芙還在疑惑時,艾爾一伸手就把她們拉進旁邊的草叢,雖然已盡量減低聲浪,不過人身進入草叢的「沙沙」聲仍是產生出來。
「哇呀!」
「沙沙」的草聲並不算響亮,不過小孩們當中的瘦削小孩的耳朵倒是靈敏得很,驀然聽見草叢處傳來聲音,嚇得立時叫了出來。
聽著叫聲,藏到暗處的三人都認出這和剛才的慘叫一模一樣。
「哇!你又鬼叫什麼勁,差點給你嚇死!」
瘦削小孩忽然驚叫出來,阿迪三人都被他嚇了一跳,不過當定神後,孩子王有點惱羞成怒大聲的罵著。
這下子,三人更肯定剛才的慘叫聲是瘦削小孩發出。
「不、不是啦,剛才我聽到那邊有怪聲,好像有什麼怪物!」
瘦削小孩一臉慌張的指住艾爾三人藏身的草叢。
「怪、怪物!」
艾爾和伊莉雅沒反應,只是作為聖職者的自己被說成怪物,嘉芙有點受不了。
「怪你個頭!剛才你還不是說看到人影,現在鬼影都沒半個,你別再無端叫出來!」瘦削小孩兩度叫喊,兩度都把孩子王嚇到,第一次還能忍,不過第二次,他也禁不住罵起來。
「這是小事來的,別這麼凶,不過你也是,不要再無端叫出來,這樣會嚇著大家。」
看著瘦削小孩一臉驚懼,而孩子王又這樣凶,作為朋友的阿迪不想這趟出遊會不愉快,出面打圓場。
而矮小男孩也不想看見二人鬧下去,附和阿迪的道:「沒錯、沒錯,小事罷了,我們出來是要勇敢的尋寶,這才大事耶!」
「嗯,你們都說得對,現在也沒時間浪費在這種小事。」
孩子王受勸導後,臉色倒是溫和許多,現在還真沒時間去罵人,就算名為冒險、探險,不過仍是小孩的他們,也知道天黑前回不了家會有什麼樣的後果。
「這……但……那麼那兒怎……對不起,我什麼也沒說。」
瘦削小孩本是想堅持看看艾爾三人藏身的草叢,不過當孩子王盯住他後,他識趣的住嘴。
「好,那麼我們再出發吧!」孩子王似很滿意瘦削小孩的放棄,發起了號令。
雖然是霸道了一點,不過他也像意識到自己剛才也有不是,衝著瘦削小孩說道:「等我們到了前面的河,那兒景色蠻不錯,看完保證你不會再疑神疑鬼。」
「對,我們就繼續前進!」矮小男孩用誇張的表情贊成。
「是、是呢!」
有了下台階,瘦削小孩即使感到沮喪,也不至於留下什麼不甘心。
小孩子的氣來得快也走得很快,稍稍被安慰,四人就像出發時那個樣子,氣氛蠻歡樂地繼續前進,而待四人走了一段距離,艾爾三人才從草叢處出來。
「看來不盯緊他們不行呢!」伊莉雅認真的說著。
雖然瘦削小孩的慘叫原因會讓她無力,不過意識到自己剛才真的有疏忽,她有反省自己。
「嗯。」
想法多少有不同,然而艾爾和嘉芙都同意她的說法,應了一聲,三人就是認真的展開跟蹤,而途中,艾爾不斷把自己所知的跟蹤知識和經驗告知兩女。
正如他自己所說,他懂的也不是太高明,只是對兩女來說,他的教授仍是很有用,只不過越有這種覺悟,伊莉雅某方面的自信就越小。
她始終希望、期待是自己扮演成熟睿智的大姐姐角色,由自己來教導艾爾,而不是艾爾反過來教導自己。
遺憾是,艾爾對她擅長的並不感興趣,也沒必要去學,反而他的知識、經驗和事情都是自己有興趣學、有興趣聽,這點常會讓她不甘心。
相較於她,嘉芙素來就沒她想得這麼多。
她向來就很老實仰賴艾爾的實力和知識,所以甚少有伊莉雅的煩惱,不過再想清楚一點,以她的高傲個性而言,竟然會仰賴一名比自己要年輕的男生而不覺羞恥,這事本來已是奇怪。
回到正題,當三人真的用心尾隨小孩,難題也隨之而來,小孩的前進速度是很難預料,前一刻慢步,下一刻可能小跑,對於沒管理自己腳步以節省體力的習慣,這種飄忽不定的速度讓尾隨的人為難。
而且多出一個總是疑神疑鬼的小孩,伊莉雅和嘉芙首度的跟蹤也吃了不少苦頭,即使拿小孩子來訓練,但她們因為距離、聲響還有人影等關係,多次差點暴露行藏。
「果然有必要實習。」
當不知是誰再度弄出草堆的「沙沙」聲響,讓阿迪四人都覺得奇怪時,躲在一旁的艾爾由衷覺得自己的決定是對的。
「搞、搞……咕……搞什麼鬼!為什麼我總覺得有人盯著我們看?」
小孩是敏感的,對於被三人監視這點,矮小男孩有點留心。
不過當他猶豫說畢,心裡被說得毛毛的孩子王,大聲道:「別、別亂說,這兒才不會有人,別嚇自己,那些怪聲,只是風吹到草叢罷了!看,前面就是河了,別想有的沒的!」
孩子王音量很大,臉色卻不是很好。
受到山林深處的陰森感壓迫,阿迪強笑道:「沒錯,前面就是河了!我們快走吧!」
知曉有艾爾三人尾隨,阿迪還算膽大一些,不過要是他知道三人正是令他疑神疑鬼的原因之一,表情應該會很好看吧?
由於種種原因,令小孩們漸漸提心吊膽,只是行程仍得繼續,不到十五分鐘,他們終於來到不知何時開始已成為路標的河……
「轟轟!」
「來到了!終於來到了!」
「好耶!」
「來到了!來到了!」
孩子王率先的喊著,而阿迪等三人則是高興的附和,不知情人看見他們如此興奮,還道他們是衝著這兒才來。
「這……應該算急流吧!」此刻,伊莉雅怪聲的喃喃自語。
隱藏於一角,艾爾三人也看見了小孩口中的河,但不比小孩的興奮,三人除了哭笑不得外還是哭笑不得,一條闊度五十米,水流湍急得連大樹樹身也可沖走,目測不了的水深,小小白浪花頻起,綜合以上特點,與其說這條是河,應該說急流才正確吧!
「不止,大概還有瀑布。」隱約聽見伊莉雅的低言自語,艾爾很自然的介入說著。
而經他一說,伊莉雅和嘉芙都循他視線望去,然後看見急流的另一頭斷下來,急遽的流水正是往下墜落,這不是瀑布還能是什麼?
「難怪會有轟轟聲。」嘉芙揉著太陽穴說著,再無知也好,連河和急流也分不清,這就未免太過頭了。
望住洶湧急流,小孩們的眼光並沒畏懼,反而精神抖擻、神采奕奕地端詳那架於急流兩岸的大木橋。
沒有任何人手加工和修飾,所謂的大木橋,其實是一根橫倒急流之上的大樹樹身,長度超過五十米,能供人當橋樑來橫渡而已。
「好,我們繼續前進吧!」
「喔!」
「不是吧,他們真想爬過那條橋?」留在暗處的伊莉雅聽見四個小孩的話,立時目瞪口呆的低呼,想不到這幾個小孩會不懼急流:「要阻止他們!」
成年人該有的氣魄是時候要發揮出來,瞧他們要渡過急流,伊莉雅立刻想出面阻止。
但是才剛想站起身,艾爾卻把她拉住,道:「讓他們過吧,看他們的樣子也不是第一次過去……別礙他們了。」
「艾爾,你這是什麼話,他們這樣有危險的!」
不能講得太大聲張揚,但嘉芙顯然不贊成他的說法。
「他們原意就是來探險。」艾爾這話是很認真的,沒險哪來探險、冒險之說。
「這……太奇怪了!艾爾,你這兩天怎麼了?他們才多大,要說冒險也太小吧,才六、七歲耶!」
伊莉雅是覺得艾爾的話很不負責任,話語中不禁隱有苛責意思,此刻,她真有幾分年長人士的架勢。
然而艾爾卻不甩她們,橫眼看了阿迪等人的表情一下子,瞧他們那臉得意神情,眼光彷彿會迸出火花,心唸:「很好的表情。」
看四名小孩那種表情,他倒是蠻滿意,阿迪四人的臉上正漾出令人耀目的光華,即使層次很低,但他們是享受著因努力和嘗試而得到的成功感。
「艾爾!」
阻礙她們不止,現在更是無視,一副老神在在的樣子,伊莉雅可氣上心頭。
只是她想不到當艾爾收回目光後,是直接的說:「我六歲時已出來旅行,沒問題的。」
經他這樣一說,本來擔心著小孩的兩女就像赤腳踏上玻璃屑,立時倒抽一口涼氣,她們一時間忘記了艾爾的過去。
「這……這也是太奇怪……他們又不像你那麼強……他們只是普通小孩子……很普通的……」
對小孩們的渡橋舉動仍持反對意見,但經艾爾一說,此刻的伊莉雅明顯沒方才迫人氣勢,期期艾艾的話語中更帶著憐惜。
至於嘉芙則像中了詛咒,嘴巴多次翻動,但就是說不出話來,僅是用複雜的眼神打量艾爾。
她們慚愧自己剛才的話,只是艾爾本人倒沒這方面自覺,他會提起自己,純粹是提起而已,根本沒半點嘲諷兩女的意圖。
沒意識到自己居然反咬了兩女一口,他道:「別再說,他們已經過橋了。」
兩女為什麼忽然氣勢大減,他不知道,只是他卻很清楚機會難得,當他指出小孩們現在已經渡過了那條木橋後,兩女不得不收起胡思亂想。
伊莉雅急說:「糟,快跟上他們!」
這是三人應該要有的動作,因為當他們趕到大木橋前,四名小孩的身影已給綠景吞噬。艾爾那邊有時間再追究。
本著要保護小孩到底,伊莉雅是第一個跑上大木橋的,而嘉芙則是第二,最後是艾爾,比想像輕易,遠看不覺,只是實際走上去,大木橋的面積闊,而且很穩固,也難怪小孩們不會怕危險。
「好像很安全。」
走到大木橋的中段位置時,伊莉雅對於腳下的踏實感覺感到意外和放心,不過當她才安下心時,忽然一個現象改變了她的想法,大木橋一樣是很牢固,只是人在橋上的她卻不安全,一陣強風居然無先兆地吹襲三人。
「小心……糟!」
風勢不單來得突然,更是又急又快,當它吹襲過來時,三人一同受到影響,當艾爾意識到不妙,想要叫兩女伏身抱橋時,風勢竟然還會增強,在三人還未有反應前,把他們吹離大木橋。
艾爾脫口叫糟時,他的身子其實已懸於半空,低頭可以看到整條大木橋,往前看去,則是兩女以趣怪姿勢被吹至半空,不過艾爾沒有因姿勢而取笑嘲諷,一來他向來沒這方面興趣,二來是他明白自己的處境跟她們沒兩樣,再說,他現在才沒空笑。
「嘖!」
懸浮在半空的時間不長,當他正想想法子脫困時,他整個人突然往下墜,眼角一瞄,同樣的情況也出現在兩女身上,不知該讚她們還是損她們。
處境急迫的兩女,是很不知所措,但仍是保有相當理智,不斷唸咒,好讓自己能使出輕身一類的魔法來減輕衝擊力,本來這是不錯的想法,只是她們施法的時間絕對是長於下墜所需。
「兩個傻瓜,與其唸咒,不如做好衝擊準備!」艾爾把想法喊出口,但礙於緊張中的兩女,已把心思全用在驚慌和唸咒兩方面,並未能聽到他的話。
眼看時間無多,自己三人快要掉下急流中,艾爾想再次喊話時,突然他眼前的虛空景色,驀然生出一種類似「震盪」的效果,而且這種效果更是有趨勢直往自己襲來,速度極快,艾爾才剛看到,下一刻顏面已是受到直擊,即使意志強悍,但中了這種空氣,艾爾竟立刻陷進昏迷境地。
「唔──唔──啊!」
當艾爾從一片黑暗的寧靜逐漸有了異感知覺後,便吐出細長而低沉的呻吟聲,半晌,連意識也清明回來後,被吹至半空的經歷立時闖到思緒的表層,硬是讓他驚醒過來。
「糟!」
甫坐起來,艾爾無暇打量四周,只是呆看自己雙手,然後檢查自己身體,發覺到身體竟沒任何一處損傷,他不禁呢喃:「我……未死……好像……應該沒事,連傷都沒有。」
因為成長環境異常,他的適應力向來強於常人,再來他是乖僻,不過做事卻非常有效率,只為自己沒死去的事實高興三秒,再為自己的武器未失高興過兩秒,他立刻回復平常心態,打量起四周環境,盡量確保自己所處的環境,這是他用血水和汗水換來的寶貴心得。
一旦審視四周,他發覺到伊莉雅和嘉芙都伏於自己身旁,瞧她們仍有呼吸、臉色如常,大概是昏迷過去,一時半刻內不急於喚醒她們,繼續審視四周,因為看得出,現下自己身處的地方並不尋常。
地板是材質不明的淺綠色物體,堅硬而光亮平滑,至於四周牆壁甚至天花板,都是同一種材質,而倒在空間的中央位置,兩旁均有樣式和大小相同的柱子。
粗略目測下,艾爾敢肯定這種地方絕不是大自然能夠造成的地方。
「還有大椅……唔!」
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