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| 第五章 ∼自祭魔法新空天彩∼ |
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幾乎沒有脾氣和架子,維穎對於人類的追問倒是和盤托出,雖然為此感到羞澀,不過和別人分享戀愛經過,這種感覺在祂來說並不壞。
「不管是身為神祇還是人類,我其實都沒太多時間離開過維穎山,當中是有個原因。也因為我一直獨個兒,所以沒辦法正常跟別人對話,這些年來,我一直都這樣認為,直到……」
為什麼要留在維穎山,她並沒說出來,而興趣濃厚的兩女也沒心去管,頂多從山名那兒聯想到她和這座山的淵源應該不少。
「直到那男人出現嗎?」
望見維穎的羞赧樣子,嘉芙帶勁接下話頭,即使高傲如她,但對於別人的戀愛史,還是神祇的,興趣想不來都不行。
怕羞的微微點頭承認,維穎在兩女注目之下,繼續道:「……這可能是緣份,那一天我忽然想往瀑布處沖澡,所以便離開這兒往瀑布,正巧遇上當時在潭邊喝水的他。我想一見鍾情就是那樣的感覺,第一眼看見他時,我就覺得……覺得……他很好看,而且他跟我說迷路,希望我能告訴他正確的路,我居然一點也不怕,他的聲音很溫柔、他的眼神也是,不會讓我害怕。」
彷彿說到重點,維穎頓了頓,又不住補充:「那是我第一次能正常跟男性說話,不是用尼絲音術,而是用嘴巴直接的說話,如果要我比喻的話……比喻的話……真抱歉,我實在不知怎麼比喻!」
現在祂用尼絲音術說話,是代表祂在輕視人嗎?
這個疑問,要是艾爾聽見祂的述說應該會自尋煩惱的想想,但兩女卻沒他這等多餘心思,被維穎所謂的一見鍾情吸引,她們才懶得想有的沒的。
「那妳有沒有教他?」伊莉雅執著的問說,但大概答案有還是沒有,她都會發出意外和緊張的叫聲,反正話題本身已夠她興奮。
「嗯,這樣說是不應該,但當時的決定使得我後悔,我教了他怎樣離去。」
「噢──那真是可惜!」果不其然,伊莉雅是打從心底為維穎惋惜,不過這不代表她贊成維穎要瞞騙男人,惋惜純粹是接下話而已。
「說得對,我當時或許……或許能留他在山內小住一下。」
維穎對於當時的誠實感到嘆息,只是在兩女想要安慰祂時,祂的表情又轉成慶幸的愉悅,道:「不過他為了答謝我,邀請我跟他一起進餐,他不止風趣,還不時稱讚我的美麗,那一頓午餐是我這麼多年來,吃得最高興的一餐。」哪怕那頓午餐只是一些常見乾糧。
當然,沒法想像到實際景況,只是兩位聖職者從祂那片言隻語,還有祂那一臉幸福,再輔以修習魔法的人該有的想像力,最後自行想像一幕非常風雅的「野餐情景」。
「那段時光一定很美好。」伊莉雅吐出不負責任的發言。
「是的,只是可惜之後他還是要離開,唉,所以我真的希望你們能幫我送信,就如之前所說,我不能隨意離開這兒去找他,但是時間過得越長,我就越是想他,這一個月來我都過得很不好。」
維穎把沮喪表現到臉上,狀況准許的話,祂又豈想把心意假他人之手去表達。
「拜託你們。」
就在維穎帶苦笑的拜託時,艾爾忽然插話,道:「等等,妳們別給我這麼快答應!」
「咦?你聽到我們的話?」伊莉雅意外的道。
「不。」
「那你怎麼知道?」
「看妳們的表情就知。」艾爾很認真說著。
由她們用尼絲音術對話起,艾爾一直觀測著她們的表情,看著她們一臉認真的緊握法杖,他就算沒聽也猜得出大概。
「什麼嘛!」、「……」
雖然表現有點不一,只是對於艾爾的話,兩位「受害者」都同樣皺眉。
唯獨沒自覺被說的維穎著急問道:「那個……請問為什麼……為什麼說不要?」
「呃!就是了,為什麼不能答應?」
伊莉雅雖然這樣的問說,不過未等艾爾回答,她已自行把維穎和男人的事說了一遍,其中不乏嘉芙補充說明,看樣子,她們兩個是鐵了心要幫忙──艾爾聽完後是這樣的想著。
「不過……」
艾爾的感受性並不高,即使知道緣由,也懶得去想像或美化維穎和那男人之間的情史,心中有了計較,加重語氣道:「原因有幾個,最主要是那個男人既然是冒險者,很難找得到人。」
「這、這、這,不過我大致上知道他往哪兒,所以……所以……」
要跟男人說話,實在是苦了維穎,著急之下,舌頭不斷打結。
尚幸艾爾少有戲弄人的舉動,更不想戲弄神祇,直言問道:「是哪兒?」
如果知道他在哪兒,這倒是沒問題。
不過維穎卻辜負他的期待,被問到,就是怯生生的道:「他……其……其實我也不清楚,不、不過他說是往北走,肯定的!」
「嗚咿──」打從心底的無力嘆息,聽見祂的話,艾爾把嘆息強忍在心底發洩,片刻,才帶著抽搐表情,說道:「維穎女神,這個肯定是沒必要的,那冒險者已經離開一個月,只知道他往北走,我們也不可能找到人。」
這點線索,有跟沒有沒兩樣。
「難、難道沒方法嗎?」
面對維穎的失望和迫切,艾爾想也不想,即答道:「是的。」
「艾爾,真的沒方法嗎?」看不過艾爾的決絕,伊莉雅皺眉問道。
「……」
不像維穎,當問題出自伊莉雅,艾爾苦惱半晌才搖頭應說:「不行,這兒往北走,最少有兩個市鎮,一個偏西,一個偏北,然後路線各自延伸,又各有兩個市鎮,最後還會有一個都市,而且兩條路線都是很平坦,根本想不到那個冒險者會選哪一條?」
以同為冒險者,或說旅行者來想,兩條路都平坦好走,而且市鎮和都市都差不多,所以冒險者喜歡往都市移動這心態不能用上。
而就算艾爾肯一邊前進一邊打探,但兩條路線涇渭分明,調頭轉路線可要花上大量時間,別說選對了也未必打探到情報,一旦選錯路線,那一個月時間的差距隨時會變成兩個月差距。
「就是這樣,所以我們不可能答應,我們也有自己的事要辦。」
艾爾把理由粗略一說後,伊莉雅和正想開口的嘉芙也住嘴了,她們又不是沒體會過趕路的辛苦和艱難,深明艾爾的理由有多充份。
「那……就算……就算一條路也可以。」
「維穎女神,這話是?」聞言後,嘉芙問說起來。
「即是說,你們只要選一條路就可以,要是真的找不到人,那……那這封信也可以燒掉。」說到燒掉的字眼,維穎的雙肩一垂,神色沮喪。
「如果這樣或許可以。」伊莉雅充滿希望的說著。
維穎的讓步是一舉解決掉難處,然而在兩女懷有希望的想著時,艾爾冷不防堅持道:「還是不行。」
「艾爾!」、「你怎麼還說不!」
最先出聲的倒不是被拒絕的人,而是伊莉雅和嘉芙,維穎已經讓出一大步,再說不就太過份了。
「喂喂,妳們到底站在哪一國?」
對於被同伴斥喝,艾爾的臉色難看起來,只不過他今次的拒絕也是蠻離譜。
即使溫和如維穎,也露出一副不高興的表情,生氣道:「你怎可以這樣,你、你說的問題不是都解決了嗎?」
「嗯,最糟糕的難題是解決,只是我不想做白工,既然拜託我們,我想我們總有酬勞可以收。」
維穎是用力量逼迫他們工作也就罷了,但她不是這種性子,而且還是請求拜託,所以他才會開口索取報酬──某方面而言,他真是有夠討厭。
「酬勞,意思是金錢嗎?」維穎一臉苦惱的問說。
「主要是這方面。」
「但我沒有……那種東西……」
「那物品也可以,魔法劍、魔法器具等等都可以。」
「艾爾,你也太貪心了!」
錢方面,兩女還能容忍,不過送一封信就要求魔法劍之類的罕貴物品,就算用以舉例也太極端,然而……
「這些東西我都沒有。」
沒預想之中的發怒,維穎聽見舉例反是露出愁容,苦笑的說著,聽得意見稍有分歧的三人面面相覷起來──用著愕然的目光相視。
「妳不是神祇來的嗎?」雖然沒有惡意,但艾爾的語氣總有種刻薄的惡質感。
以一般認知而言,就算再不出名,一個神祇好歹也應該有一些魔法器具才對,斷不會像她所說沒有,不過看她那臉愁容,又不似在說謊。
「我當然是神祇……只是那些魔法器具,我不太喜歡……煉製……而且又沒收集興趣……所以……我一件都沒有。」除了第一句很有氣勢外,維穎接下來的話都小聲得很。
雖然她跟世界已可稱脫節,但是人類對於神祇間的印象,她倒是知曉,再說她和其他神祇間是存有一些交流。
因研究魔法、興趣、收買人心或應付突發狀況種種關係,幾乎每位神祇都會累積不少魔法器具,諸如魔法武器到權杖、寶石、衣胄之類,所以她對三人坦白時,已經預料得到他們的反應。
「真不敢相信……竟然會有這麼寒酸的神祇……」
「寒酸不是罪來的!」伊莉雅單純為艾爾的刻薄說話反感,作出責備。
雖然心中也有突兀,但對於艾爾竟然直言侮辱,不管對方身份如何,這樣都很失禮。
「我沒取笑……算了,對不起。」想說自己沒有取笑維穎意思,不過想想,他還是直接道歉作罷。
維穎嘆道:「伊莉雅,妳也別怪他……我的確比較怪,這兒除了魔法書之外,幾乎什麼也沒有。」
「魔法書……沒錯了,那可以不用魔法器具,妳知道白聖堂這招魔法嗎?」
提到魔法,艾爾忽然靈光一閃,比起魔法書,神祇不是更可靠嗎?
聽見艾爾的問題,僅是一下子兩女已理解出他的用意,雙眼立時一亮。
「白聖堂?你怎會問這招魔法的?」
維穎的反問,更是燃起三人心中的希望。
嘉芙答道:「因為我們學了這一招!」
「所以請告訴我們,這魔法的事!」伊莉雅接下去說。
「咦?這……真是意外,不過……很抱歉,關於白聖堂我知道的也不算詳細,只聽說過它有很極端的防禦力。」
看著兩女由期待變得失落,維穎嘆道:「真抱歉,我擅長的是風系,所以對其他系統的魔法所知不多。」
「請別那樣說,這其實沒什麼大不了。」老實的伊莉雅不覺得她有錯,搖手說著。
艾爾聳肩道:「看樣子,還是只能去一趟芬尼雅。」
就在這時,維穎就像想到什麼,道:「雖、雖然我不知道白聖堂情報,不過可以的話,我想自祭魔法應該可以當作酬勞。」
「咦?」
當維穎說出用自祭魔法充當報酬,各有想法的三人均是同聲的低呼出來。
「維穎女神,妳剛才是說自祭魔法?」艾爾問道。
「嗯,如果是作為修習魔法的人,你們應該不會排斥吧?」
「這是當然。」兩女異口同聲的說著。
比起白聖堂的情報,這自祭魔法的價值還要高得多,艾爾是這樣想的。
聽到能多用上一招自祭魔法,高興是不能避免,不過才一會兒,她們又是露出失落神色,伊莉雅道:「不行,我們是修習光系和水系……維穎女神的應該是屬於風系,這恐怕對我們沒用。」
自祭魔法雖然效果驚人,但危險性相對的也高,即使屬於她們所擅長的光、水兩系,也會有很大的生命危險,更不消說她們甚少接觸的風系魔法,貿然使用跟自殺沒兩樣。
「我明白你們的擔心……我懂的自祭魔法的確是屬於風系,不過我會負責協助你們。」維穎仍是那副怯生生的調調,然而祂的語氣卻有一種不容置疑的肯定,作為神祇,祂可說沒有架子,但力量上她卻有絕對自信,至少要保證三人的安危,祂不覺有難度。
「但自祭魔法不是外力不能干涉嗎?」嘉芙懷疑的說著。
依過往的經驗,自祭魔法是沒辦法讓外力干預,就算神祇也應該不可能打破這個法則。
「是的,所以我會幫你們製造一個外力不能干預的結界。」
自祭魔法的確不能受外力介入,但對維穎女神來說,祂有能力把風險大量降低。
照祂說法,會在施術者的週遭選定所需的風元素份量,徹底免除受外來元素干涉的危機,一旦去除這個,剩下來的就是個人對魔法的理論運用、魔力或專注力等等,所以不管哪一種系統,只要得到幫助就沒太大差別。
「事實上,這招自祭魔法是我很久之前就學懂,所以魔力消耗你們應該沒問題,只是關於其他方面,就一定要靠你們本身。」
維穎將方法說過一遍後,兩名單純的阿露緹娜追隨者除了受教之外,臉上更溢出希望期待之色,能夠遇上自祭魔法,對她們來說總是好事。
而多餘地一提,由開始到現在為止,維穎都是打算讓三人都用上自祭魔法,只不過艾爾卻沒打算接受。
而因為自祭魔法關係,一行三人就留在維穎的住處,原因是兩女要跟維穎學習自祭魔法──新空天彩所需要的風系魔法理論和知識。
至於艾爾本來就無心自祭魔法,再聽見關於魔法的理論,他更是絕不冒險,不過維穎的課,他倒是有來聽,當作複習自己的魔法知識。
兩天後
一行三人被維穎領到一個大曠間,有過這兩天的相處經驗,三人已是不會在意身處場景的變換。
據維穎所說,祂的住處是經特殊處理,只消揮一下手即可以隨意移動到各處,方便得很。
服飾沒有改變,當一神三人出現在大曠間後,最先挑戰新空天彩的人是嘉芙。
大曠間呈圓狀,半徑達到上百公尺,而當嘉芙來到房中央,深呼吸一口,身心便進入狀態,衝著遠在二十多公尺外的維穎點頭示意,腦中即複習起這兩天所學的。
「你們先退後一點。」
向身旁的二人如此說完後,維穎女神右手緩緩的向前舉起,當手臂與肩齊之時,一個紅色的結界以嘉芙為中心往外展開,只消瞬間,即擴展到半徑有二十公尺的結界。
雖然維穎這一著看似簡單,不過實際難度絕不是人類能夠辦到,在這短時間,結界之內已變成僅有純風元素,任嘉芙隨意來使用。
「好快。」
就在艾爾這樣想著時,身在結界內的嘉芙也有相應舉動,她跪坐於地上,握緊直立的雨露法杖,然後在半徑二十公尺的結界內開出屬於她和新空天彩的結界,全力召引風元素,得維穎幫忙,她根本不用費神控制份量多少和屏退雜質。
當風元素集合完畢,就是開始內容式,步入這階段就真的只有靠嘉芙自己。
由微風到強風,甚至捲起風力足夠成為一個小龍捲風,以嘉芙為中心捲起,阻礙了二人的視線。
龍捲風初為一道,但當捲起後不久,又有兩道龍捲風從旁展現,而它們就像受到最初的龍捲風吸引,往嘉芙那兒吹去,最終融會貫通成一道。
同樣狀況,在之後的十數分鐘不斷發生,最少的是兩道,最多的是八道,不過每次龍捲風融會成一道,最初龍捲風卻永遠沒有壯大趨勢。
好半晌,當二人擔心起嘉芙的安危時,新空天彩終於走進尾聲,最初龍捲風忽然變得激烈,不過激烈僅一下子,所有風力就往內陷進去,當完全回饋後,嘉芙的身子重新出現在二人的視界。
「嘉芙!」
二人同聲一喊,急奔往一副透支過度似的嘉芙那兒。
「沒事吧?」
「……嗄……嘿……當然沒事。」
對於伊莉雅提出的問題,嘉芙喘了幾口氣,然後傲然一笑,予以肯定的答覆,不過才剛說完,她的眼睛就合上了。即使有維穎幫助,但始終不習慣應用風系魔法,一旦精神放鬆,即累得立時睡去。
「她沒大礙的,只是睡去了,伊莉雅,妳準備好沒有?」
維穎比二人更清楚嘉芙的狀況,此時仍在原地的祂,是用尼絲音術詢問起伊莉雅的意願……
「嗯,準備好了!」
當這話回應後的十多分鐘,伊莉雅也成功撐了過去,帶著得意自豪的笑容睡去。
而把兩女安置好後,就只剩艾爾和維穎獨處,而此時,艾爾跟維穎談起正事,道:「維穎女神,人我們是可以幫妳找,但除了名字那些,妳有沒有畫像之類,有的話會比較方便。」
男人的名字、年齡等等特徵,他早已聽過一遍,但比起這些,要是有畫像的話,搜尋會更方便。
「這個,」聽見畫像,維穎的臉頰立時紅起來,支吾半晌,最後點頭道:「有的,那是我……我親手畫的。」
「可以給我嗎?」對於維穎要臉紅還是要害羞,艾爾已懶得理會,直言要畫。
「……好的。」
維穎的手輕輕一揮,旁邊完好的牆壁驀然開出缺口,然後一張繪有一名男人側臉的畫像從中飄出到艾爾的手上。
艾爾看了畫幾眼,皺眉道:「……維穎女神,這張畫……」
「咦,抱歉,因為……他的側面我覺得很帥……不、不對,我意思是那個印象最深刻……所以……所以……我明白了,我還有其他的。」
慌忙解釋到中途,發覺艾爾一臉無力、假笑又冷眼的盯住自己,祂噘嘴咕噥一聲,然後垂肩低頭再取出一張畫,比起剛才那張,這一張是繪著那男人的半身,而不是大頭,至於臉面也不是側面,而是正面。
「剛才就應該拿這張出來吧!」比對過兩張畫,不明「少女」想炫耀心態的傢伙無力嘆道。
「那這張畫我要了。」艾爾一邊捲畫一邊說著。
「嗯。」維穎點頭說著,而眼看他們的對話快告一段落之前,維穎像下定什麼決心,忽然道:「艾爾……」
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