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| 第一章 ∼福萊爾都市∼ |
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星球本是無分天地的瑪娜(混沌),然而在恆久的不變中,變數終歸出現,受宇宙中的流星雨的衝擊,最原始能量發生異變,瑪娜的中心憑空出現最古老建築物──瑪娜之塔,它影響著瑪娜這種原始能量分成各種不同屬性,進而形成世界。
光暗分離成太陽黑洞,真火存於地心,水、風之氣廣佈世界,由諸多瑪娜分化的屬性,讓本來呈黃金色的瑪娜,化作水藍色的星球。
自瑪娜之塔誕生,海洋湧現,其中以包圍保護塔的巨神海最為人熟悉。
位於瑪娜之塔西方的維風尼大陸,在大陸出現的同時,亦孕育出生物──巨人族、龍族、精靈族以及生命樹。
以原始龍為首的龍族,生性高傲,只盤據於維風尼大陸各山各島,少與別族往來,至於管理由瑪娜分成的各種元素、讓各元素有規律循環的精靈族,以及最先誕生的巨人族,則在生命樹附近居住。
其後,生命樹樹頂結果七日,第一天結出黃金神族;第二天結出獅子為王的走獸;第三天結出以不死鳥為首的飛鳥;第四天結出海魔為主的海魚;第五天結出不知名物種;第六天結出妖精族;第七天結出人族。
生物七天內氾濫,精靈族、妖精族、人族皆在大陸各處居住,鳥獸游魚亦各自遷出,唯獨黃金神族與巨人族,因爭奪生命樹居住權而發生戰爭,最後以巨人族被重創,黃金神族僅一神獨活為終結。
倖存的二十六位巨人流落各地,後為居住地問題與各妖精部落發動戰爭。
冰雪巨人萊德斯、萊路斯合力下,幾乎滅絕水之妖精族,霸佔藍冰湖;火炎巨人加拉斯跟火之妖精族拚到最終,同時以最後一擊把對方封於地心真火之內;風之妖精族以性命相抵,同化暴風巨人派加斯,成為長年於維風尼大陸西方遠海處吹捲的超級颱風──派安;山巨人米騰斯、芙阿斯和畢力斯分別與土之妖精族──矮人族,相安無事的共處;各森林巨人亦分別跟森林妖精族和黑暗妖精族同住各地的森林;剩下來的巨人族則毫無阻礙地找到能容自己獨居的地方安眠。
及後,黃金神族和巨人族的戰爭被稱作──生命樹爭奪戰,與接下來發生的精靈大戰和神導大戰,並列為影響維風尼最為深遠的三場戰爭之一。
聖曆二一六年,十二月八日
「艾爾,怎麼你會突然提起生命樹爭奪戰?」
寬闊的石鋪道路上,三個年輕人正好迎著落日殘光趕路,雖則金光略微刺眼,不過初冬漸寒,太陽落山對於旅行人士來說反而更不好受,所以三位年輕人都沒有抱怨過陽光的刺目,邊走邊閒聊。
石鋪道路,而且還刻意用土系的魔法壓過,等同告訴別人不遠處有大型的人群聚居地方,通常這種地方是不會有猛獸或者怪物來襲擊,雖然不是徹底相信這種說法,但三位年輕人現在的戒心,和前些時間相比的確放鬆不少。
「沒什麼,只是突然想起,不過又有些想不起來。」
喚作艾爾的少年,不置可否地回答著他右側的女同伴,三人之中,他的年齡最小,排於兩位女同伴之後。
「原來是這樣。」艾爾右側作牧師打扮的金髮女同伴聞言後,語帶恍然的唸說。
「你要聽一下精靈大戰嗎?」
右側的女同伴沒有接下話題的意願,不過艾爾的話卻勾起走在左側的棕髮女同伴興趣,生命樹爭奪戰、精靈大戰和神導大戰,這三場戰爭雖然家喻戶曉,但能清楚而條理分明的述說出來,恐怕只有認真解讀過的學者或是聖職者等等人物才可以。
當然,艾爾兩側的女伴作牧師打扮,不用多想,她們自然是比一般人更為清楚三場大戰的人物,作為牧師,她們有著說教的義務,因此,她們對於歷史的大事是不能馬虎了事,在神殿學習時也是必然會學到,甚至要把整段歷史背起來,應付隨時出現的突發測試,當著諸位同窗面前唸出來。
「不用,精靈大戰我知道。」艾爾拒絕的說。
會問起生命樹爭奪戰的原因,只是忘掉哪位冰雪巨人跟水之妖精同歸於盡,又是哪位住在冰山沉睡罷了。
「那神導大戰呢?」金髮牧師此時介入插話。
看著她那臉上非一般的期待,艾爾心底有些不自在。
神導大戰是聖職者必需修讀的歷史,更是確立現今多個神教的重要指標,她會那樣期待也是可以理解,雖然自己沒什麼特別忘掉,不過他最後還是決定讓她述說,省去麻煩。
聖職者的說教因子活躍,女同伴看著他點頭,還真的想卯起來的由頭講起,但偏偏在她想著體面的開場白時,棕髮牧師卻搶著說,艾爾本來想省得麻煩的用意,卻是促使他惹上麻煩,原因無他。
只因為他的兩位女伴相處素來吵鬧,金髮牧師眼見自己難得表現的機會給搶去,即時就跟棕髮同伴理論,但是後者卻不冷不熱的嘲諷回去,跟金髮同伴唇槍舌劍的交戰起來。
「真吵。」
兩女是一面吵一面走,而被她們夾在中間的艾爾,雖沒有被她們擺上檯面,但是聽著左右兩側的對罵,他不無沮喪。
如果她們的吵架是高級得有娛樂趣味還好,遺憾的是她們的吵架往往都是把對方過往的種種不是挑出來,又或者取笑對方某些愚蠢行為,徹底把不服氣、憤怒和羞惱都表現到臉上,再惱羞成怒反指對方不是,活像小孩子間的吵架。
單是聽吵架的內容,其實很難相信她們已經成年,不過她們的外表卻是標準的成人,兩女的身高都在一米六三以上,豐滿胸脯、纖細蜂腰,還有大小適中的臀部,雖然這些都藏在牧師袍服和內衣褲之內,不過袍服的貼身剪裁多少能把她們美好火辣的身段勾勒個大概。
相處上很吵鬧,不過她們到現在還能一起,除了中間夾有一個艾爾之外,其實她們也談不上憎恨對方,因為本身的個性關係,她們永遠都有一條底線存在,使得她們難以說出或做出無法挽救的錯誤,當然,過去的神殿生活也是原因之一。
金髮女牧師名為伊莉雅,全名伊莉雅.艾倫希亞,她跟棕髮女牧師嘉芙.斯洛菲都是在托爾菲都市的阿露緹娜神殿學習修行,雖然那時的關係已經不好,但早晚見面,還是會生出某程度的親切感,她們終究沒有做過讓對方記恨整輩子的錯事。
至於排除兩女剩下的艾爾,全名是艾爾.卡尼路斯,他不像兩女有那麼深的相互認識時間,不管是伊莉雅抑或嘉芙,他都認識不到一年,只是相處上,他倒是沒覺得有何不自在地方。
雖然已經十七歲,但感情方面遲熟的他,卻沒有把兩女當作對象來看待,這也是他能自然地跟兩女相處的重要原因。
感情遲熟,不過說實話,三人之中,遇事最能信賴可靠的人就非他莫屬,不管作為劍士還是冒險者,他都擁有過人的能力,而且有一點很要緊,那就是解決難題往往都需要用到的東西──冷靜。
他身上有著三把劍,兩腰側各繫有一把精良的騎兵劍,附帶相同的白色劍鞘,劍柄和劍鍔均呈銀白色,遠遠看去,其實很難分清劍柄與劍鞘,而藏在鞘內的劍身亦是呈銀白色。
相較兩把看起來很正派又挺普通的騎兵劍,他背後那把騎兵劍,就算未曾出鞘,也會看出它有某些非凡地方。
劍鞘黑黃,黑色為底,上面刻有暗黃色的花紋,花紋的複雜程度其實稱得上魔法級別,而事實上,這個劍鞘的花紋或說紋路,的確是代表著兩種魔法效應,只是很難界定屬於詛咒還是祝福。
劍鞘顯露出非凡,騎兵劍本身倒是不負劍鞘所透露的莊嚴和古風華麗的感覺,劍柄和劍鍔有跟劍鞘相接的花紋,劍鍔外觀則像有翼類生物展翅時的模樣,是一個帶著弧度的「M」型。
比起腰側的雙劍,這把可稱非凡的騎兵劍,其實並不是艾爾的佩劍,而是多虧紅風神的關係,他才會接觸到這把非凡的騎兵劍。
不過,這種接觸並不是以擁有為前提,艾爾……或說他們三人,只是從一個名為克瑞的男人手中接過來,然後再將劍送到福萊爾都市市長的手中,所以這把劍,除了因為檢查才拔出來察看之外,這幾天裡面都沒有再拔出來。
如果問手持這種帶有某種魔法效力的魔法劍,作為劍士的他為什麼不用?
答案其實很簡單,因為這是委託品,要是有個萬一,劍給打壞的話,羞愧尷尬自不在話下,糟糕的話,還可能遭到追殺,即使是一把默默無聞的魔法劍,其價值也足以換取一、兩座城堡,所以隨便把它拿來使用是很危險,儘管大多數魔法劍是不容易折損破壞,但安全為上,不用是比較好,再說……
「就算它不會打壞,我也不太想用它。」艾爾追加理由,兩女經過一輪孩子級數的吵架後,跟艾爾談起了非凡騎兵劍的問題,而說到現在,艾爾皺著眉頭的發表感想:「雖然很難說清楚,但是它有著某些古怪氣息,非必要時,我不會用它,甚至連抽出來也不願意。」
兩女瞧他難以說清楚感受的彆扭表情,心中倒是有了想法,非凡騎兵劍的劍鞘、劍鍔和劍柄三者一旦連起來,即組成某種經過壓縮的魔法陣,雖然沒有魔力支援,不過它仍有著魔法的效力存在。
劍鞘的魔法效應,兩女還沒有能力完全解讀,不過勉強之下,她們都認為劍鞘附有的魔法效應並不屬於禍主類型。
「也許,我們應該問一下那個市長才對。」
伊莉雅總結話題之時,他們三人亦來到一面高牆之前,高度約莫是九至十米左右,而在這面高牆中間,則有一道鋼製的雙扇式拱形巨門,高度約莫六米,闊約五十米,巨門之下設有一個能同時容納百多人的站亭。
簡單來講,高牆就是都市的護牆,巨門是都門,而站亭自然是管制都市出入的關卡。
福萊爾都市,這就是三人送劍委託目的地。
通關手續並不長,衛兵對於三位外來人士也沒有多作盤問,很快就讓三人進到都市裡面。
三人並不是完全沒見過世面,至少,他們對於都市算是蠻習慣,所以途經福萊爾都市的吵鬧市場或者優雅寧靜的公園廣場都沒有特別感想,不過這些是後話,踏足都市後,他們是發生了一些爭執。
「看樣子,現在是不能找市長,明天再找吧!」
看著漸黑的天色,伊莉雅發表出兩位同伴都不會反對的感想,然後爭執的原因就浮現了。
「我們去找神殿吧!」
當嘉芙理所當然說出此話,而又得到伊莉雅頷首同意時,艾爾卻是皺眉的道:「等等,妳們該不會又想拜訪神殿吧?」
「咦,那當然是拜訪。」伊莉雅很認真的說著。
「不行,現在去拜訪,那不就等於今晚要在神殿渡宿。」
現在已經是夜晚,艾爾想到兩女拜訪後,不是被留在神殿渡宿,便是她們提出留宿的要求,雖然沒有明顯排斥,最近更是有點被同化,不過艾爾其實不太喜歡在宿舍等地方過夜。
「嗯,有什麼問題?」、「為什麼不行?」
兩女惑然。
「妳們該不會忘掉我討厭住宿舍吧?」艾爾語氣不善。
伊莉雅沒有猶豫的應說:「那麼住多幾次就會習慣,我是認為,抗拒住宿舍是種病態。」
「我是認為妳們那麼喜歡住宿舍才是病態。」
「我們不抗拒旅館。」伊莉雅倒是才思敏捷的反駁。
然後嘉芙再接下的說:「而且宿舍不用付錢,這是個很好的優點。」
艾爾是因為討厭宿舍,所以總想在旅館下榻留宿,相比起來,兩女是宿舍、旅館都可以,所以哪方問題較大,實在不言而喻。
「這個……」
艾爾沒能耐為自己辯護,雖然兩女平時吵吵鬧鬧是孩子級,但她們在神殿時期的優異生等級不是混假的,話術和辯論都有著相當不錯的技巧,認真起來的話,他很難有取勝機會。
爭執至此完結,艾爾無可奈何下,只能期盼這兒的阿露緹娜神殿是不會歡迎歷練中的聖職者。
作為奧維卡帝國的三大教,大部份的都市均可找到三大教培育未來接班人的神殿,而現在這個福萊爾都市也不例外。
詢問過當地人,他們就找到座落於南區的阿露緹娜神殿,然後艾爾的期望落空。
當知道有歷練中的聖職者拜訪,神殿的神官和牧師都表現出高興,更主動邀請三人留宿,徹底粉碎艾爾的惡質期望。
「你們如果想找市長,這可能有點難度。」
除了留宿,三人也受到晚餐的邀請,而在晚餐過後,伊莉雅問起負責接待他們的神官關於這都市的市長的事。
「為什麼這樣說?」伊莉雅續問。
市長不是隨便可以會見是常識,但神官說到有難度時,臉色的為難之情卻不太正常。
「最近市長都不輕易跟市民會面,好像是遇到什麼麻煩,我想他又被心上人拒絕了,所以現在要跟他見面,好像不太容易。」
而且你們還是旅人,神官其實有想到這點,不過要是說出來會顯得不禮貌,所以他決定忍住不說,他認為三位年輕人應該能明白到這一點才對。
市長占利最近的行為,三人其實也不太關心,認定只要表明意圖,那個占利定必會答應跟自己等人會面,問明市政辦公樓所在,三人便跟神官告別,往客房方向走去。
時間其實尚早,不過考慮到三人之前都在野外旅行,現在會想休息,並不值得意外。
神殿不缺房間,本來神官是準備三間客房,只是伊莉雅和嘉芙都不想佔用那麼多,所以決定艾爾一間,而她倆則同睡一間。
作為冒險者或旅行者,他們倒不排斥同房共睡,不過既然有餘裕,那麼還是區分男女之別為好。
呼出長長的濁氣,艾爾把行李和騎兵劍放到床旁,整個人便趴伏在床上,姿勢頗為不雅。
「唔──怎麼好像很累似的。」
站著、走著還是進餐時候,他並不覺得自己特別疲累,不過當獨處之後,心神稍微放鬆,疲累感覺竟然即時湧了上來。
「今天我應該沒怎麼消耗過才對。」
他惑於莫名其妙的疲累感,習慣旅行的他,短短數天的行程並不會影響到他,而且兩女也漸漸成長起來,不會加重他的負擔,所以他不明白自己怎麼會這麼累,累得彷彿能夠以這種趴伏姿勢睡去……
「躂躂……」
眼皮越來越重,本來他是快要入眠,但一陣急促的腳步聲卻吸引了他殘存下來的精神。
輕細的敲門聲和女性的話語聲,讓昏昏沉沉的艾爾理解到,現在是有憧憬著歷練的修女,跑來找兩位女伴的麻煩……不,對她倆而言,其實算不上麻煩才對。
「所以,我才不喜歡神殿。」
艾爾為自己不喜居留宿舍強行加了個理由,不過可以原諒,當昏沉得快要睡去之際,隔壁竟然爆出精神奕奕的對話和笑聲,當事人會感到煩躁也是能夠體諒,更何況,聲浪足以把他的神智從昏昏欲睡的狀態下徹底拉回現實,實在有夠可憐。
「真是的。」
深吸一口氣,用力地拍了一下額頭,他取過繫有兩把騎兵劍的腰帶,之後便是離開客房。
那把奇妙的騎兵劍剛才交給兩女保管,所以他倒不用帶著離開。
不情願地回復精神,他本是想找地方讓自己能夠發呆,不,應該是說他希望找個地方消解自己的鬱悶,快要睡著卻被人吵醒,他的心情是可以用糟糕來形容。
神殿附近有一家旅館,經營模式是很典型的食宿並存,既有餐堂又有客房出租,這是艾爾理想的消遣時間地方,雖說將近滿座的餐堂是嘈吵不斷,但是他反而能夠習慣,而且這樣也有點脫俗的帥氣感,他很滿意這種感覺。
主觀地貶低他人,然後把自己當作情操高尚的人,他知道這樣其實是很幼稚,不過這年紀的男生會想耍帥或者自大自戀,倒是不怎麼出奇。
當然,現在追求那種孤傲落寞的感覺,酒是不能缺少,所以他點了杯麥酒,靜靜細喝,而刻意追求的結果是他真的遠離嘈雜的俗世──發呆。
不知何時開始,他是真的完全沒在意吵鬧的人聲,明明聽得見卻不會被吸引到半分注意力,保持著頗為玄妙的發呆狀態,直至心靈忽然顫震,他才醒過來。
他所坐的角落位置附近有個開著的扇窗,雙目無焦距發呆的他,本是大略認得某些餐堂內的擺設,但不知為何,某些晃動總是會偶然在他眼角閃過,然後當他專注想探索這些晃動時,已經不再出神。
晃動是源於旅館後園,園中此時有一名男子執劍揮練,艾爾眼角的晃動就是他揮劍時偶然映照到月光的反光。
放下酒錢,艾爾活像被攝去靈魂,腦海沒有多想什麼就往後園走去,然後……
甫踏足後園,正在練習揮劍的男子似早有所感,看似沒注意四周的他,準確無誤地把目光投射到艾爾身上,而出於本能反應,艾爾第一時間並不是解釋,而是交叉雙手,同時握著兩把騎兵劍的劍柄。
「啊!」男子看著艾爾的反應,倒是有點意外。
戰意,即使只是瞬間,但是當男子從揮劍動作中抽出心神盯視來人,這個瞬間,艾爾確切感受到他練劍時所發出的戰意,所以才本能地往騎兵劍的劍柄摸去。
戰意稍縱即逝,男子倒是想不到艾爾能夠感受到自己的戰意,還可以擺出迎戰架勢,雖然他不認為值得自誇,但是如果他剛才真是想攻擊這位來人,必定不能成功,反應和架勢他都擺得非常穩固,沒有絲毫破綻。
「抱歉。」
男子反手執劍,表明自己並沒有古怪的意圖,而明白到他的戰意並不是針對自己,艾爾倒是放鬆劍柄。
「你就是剛才一直留意我揮劍的人吧?」
男子身穿很普通的平民裝束,年齡約莫二十三、四左右,問著艾爾時,沒有握劍的左手抓了抓頭,似乎有點難於找話題。
「我阻礙你嗎?」
這是很單純的詢問,不過艾爾的語氣卻總讓人覺得他在明知故問。
出奇地男子卻沒有在意,很老實的點頭:「嗯,因為你的眼神不是好奇,而是品評。」
他可以排除好奇的眼神,但是品評的眼神,這就有點那個。
如果伊莉雅或者嘉芙在場,她們應該會挺驚奇,因為艾爾今次的道歉可是發自真心,這應該是出於同為劍士之故,他很清楚旁人的品評眼神是多麼不受歡迎。
「對不起,因為我很少遇到像你這種厲害的劍士。」他很老實表達出感想。
聽見讚美,男子似乎感到難為情,不過沒有否認,他對於自己的實力是挺自信,所以不會覺得這是艾爾的客套話。
「是嗎?這就跟我一樣,其實我也跟你一樣,很少遇到厲害的劍士。」
男子說著中途,右手由反手握劍改回正手握劍,看著艾爾那缺乏生氣的表情,他饒有興致的笑問:「能夠跟我認真的對打一場嗎?」
就像等待禮物到來的小孩子,男子詢問時的表情有著非常明顯的期待。
而想不到他會這樣直接,艾爾其實是想拒絕,只是想到剛才男子揮劍時的威勢,拒絕兩字就哽在喉嚨處,雙手交叉,然後「噹」的一聲,兩把騎兵劍應聲出鞘。
能夠跟比自己強的人交手,這是武者的幸福。
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