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| 第四章 ∼仿列斯石塔∼ |
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福萊爾阿露緹娜神殿,今天比較熱鬧,或者該說在餐堂上,有著異樣的氣氛。
包含神官在內的三位同教團的拜訪者,現在正坐在餐堂某個角落,而身旁則有兩個作冒險者打扮的劍士,對於牧師和神官而言,拜訪者實在稱不上稀奇,但現在餐堂中大多是修道者(修道騎士、修士和修女的總稱),對於五人著實好奇不已,其中更不乏剛剛讓兩女教導過的小修女。
遠看而沒有打擾,雖然好奇,但看他們似在商量什麼重要事情,讓諸位修道者都不好意思前去打擾。
儘管受到諸多眼神留意,不過他們卻沒人在意。
克利斯本就有些傻氣呆然、少根筋,好奇目光他素來不會在意,至於艾爾,只要旁人不來打擾,冷漠的他倒是能夠處之泰然,然後三位女性,簡單來講,帶著和氣笑意的神官在講述經歷,而兩位牧師則是很認真的聽著,完全不把旁人的目光放在眼裡。
黑狼神解封失敗後,加莉接受眾人的送行,本是一路往西行走,前去位於大陸中部的阿露緹娜主教殿接受相應的考核,不巧中途因為遇上一個女性為主的落難商隊,受到拜託下,她就護送商隊回到扎洛爾。
剛好碰上巧合,當加莉回到扎洛爾準備離開時,卻湊巧遇上旅行中的阿露緹娜祭司,就此,她的行程給打亂了,依照祭司的奇妙占卜所述,大陸的東北方有著影響她深遠的轉捩點,雖然未知吉凶,不過加莉就是對這占卜相當好奇,才會改變行程。
反正主教殿的祭司考核只要有資格,隨時都可以進行,不需著急。
聽見改變加莉行程的是位旅行祭司,兩女真有點意外,尤其嘉芙,猜想該不會是教授自己自祭魔法和光箭的那位。
加莉的個性飄忽,想抓住是不可能的,但她會為一個占卜而放棄考核,這倒是沒半點違和感,最低限度,嘉芙和伊莉雅都不覺得突兀。
往大陸東北方而走,大概在中途,她這位後來者反而超前被諸多事務絆住行程的艾爾三人,穿越過夏巴格市鎮,然後遇到那個岔口,經倒木杖方式擇路,她選擇與艾爾三人不一樣的路線。
柯頓、沙洛維、波賓,最後是福萊爾都市,這是艾爾三人選取的走廊的都鎮,至於加莉選的走廊則是亞桑、包古野、奇德和善爾芝都市。
兩條走廊的都市各有不同,但是最終都會在名為溫那菲的都市匯合,而加莉就是在溫那菲都市接受當地神殿的神官長拜託,寄送私人信函給福萊爾神殿的神官長,所以現在人才會出現於此。
至於她跟克利斯的認識,則要追溯到亞桑至包古野的中段位置。
山路崎嶇難走,本來就已經很危險,而偏偏加莉當天又遇上雨天,雖則沒有引發山泥傾瀉,但陡峭的山壁卻滾下多塊嶙峋岩石,直往她砸來,而就在千鈞一髮之際,克利斯就擋在她的前面……
「之後怎樣?」
伊莉雅和嘉芙此刻都特別認真,眼角偷看著克利斯,雖然說不上俊美,但還是合格啦!
「他是強行劈開岩石?」、「抱住加莉離開?」
當他們想著克利斯會很帥氣地救加莉時,加莉也同時揭曉答案……
加莉合掌笑說中途,兩手忽然劃圓,強調岩石的尺寸是比成年人要大塊,道:「之後,他擋在我面前,一拳打碎這麼大塊的岩石。」
加莉說得高興,不過聽到這種答案,兩女的笑容卻給凍住……活像意識到什麼奇奇怪怪的事情,別過臉瞧艾爾望去,只見後者刻意不跟她們的視線對上,扭過頭乾笑一聲。
帥氣是帥氣,一拳爆碎岩石,這種情景真是很帥氣,不過兩女也好、艾爾也好,聽見這件事後,腦海中都立刻浮現那位個性火爆激烈的偽馴獸師小姐的容貌。
「嗯,妳們的臉色怎麼怪怪的?」加莉惑然問說。
剛才等待課堂結束,她也把經歷告訴艾爾,而她留意到素來冷淡的艾爾亦為此擺出古怪臉色,不過當時她沒有覺得什麼,但現在兩女的反應亦是如此,她倒是好奇起來。
「那個……這個……沒、沒什麼。」
伊莉雅左顧右盼的支吾,至於嘉芙則讚揚克利斯,不過她的強笑更惹人生疑,尚幸加莉明白她們想隱瞞的意思,所以沒再深究下去,只是問起三人接下來的行動。
就像為了填補對她有所隱瞞的罪惡感,艾爾三人都沒有隱瞞仿列斯的事,如實告之。
「所以,我們明天要把仿列斯送到它原先的地方。」
跟克利斯對望過後,加莉略帶凝重神色,道:「那還真是糟糕,又是這種事。」
上次是黑狼神卡迪,今次則是喪屍神桑比克,加莉不禁為三人的未來露出憂色,他們好像特別喜歡招惹神祇,要知道,世上有很多人想見神一面也不行,而他們卻一年不到就連續遇上兩位神祇,還真是有點奇怪。
不曉得她知道吸血鬼神和紅風神的事後,又會怎樣評論三人的命運?
也許跟神祇有過一些交流,伊莉雅並未表示氣餒的說:「這的確是挺糟糕。」
加莉道:「嗯,那麼明天的行程,你們不介意加上我們吧?」
「咦?」
艾爾三人先是難以理解,不過旋即明白過來,嘉芙語帶驚喜的道:「這個可以嗎?」
「當然可以啦!」加莉慢條斯理的笑說。
嘉芙跟伊莉雅都很仰慕加莉這位大姐姐,要是她能幫忙,真是教人歡喜,不過驚喜之中,她又有某些擔憂,加莉是因為有交情才會這樣,但是克利斯嘛……
「啊,我沒問題。」克利斯看見兩女朝自己投來疑惑目光,立時應說。
「艾爾?」
伊莉雅的喚聲所包含的意思再明顯不過。
艾爾頷首道:「嗯,我是沒問題,不過報酬方面,我們還是得商量……呃!」
艾爾直覺上不認為今次會特別順利,有加莉和克利斯這兩位強援幫忙,他是非常歡迎,只是報酬方面……嗯,他承認,自己今次是小心眼,因為加莉二人表明不需要,純粹是幫朋友,不過他希望加莉早些表明。
至少,在兩女暗中賞他肘擊之前表明。
「我這算做錯嗎?」
人情歸人情,數目要分明,他不認為自己攤開討論報酬是件錯事,不過為著自己,他覺得還是妥協比較好。
接下來,跟克利斯二人約定時間後,他倆先離開神殿回去旅館,艾爾三人則是留下來,時間已過黃昏,三人剛好在餐堂解決晚餐問題。
點過優惠套餐,等待中途,伊莉雅跟艾爾問起克利斯的事。
對於這位跟加莉一起旅行的劍士,她有很多不明的地方。
「嗯,很難講。」艾爾聳肩應說。
克利斯這人他也不是認識得多深入,只知道個性有點隨意,不會凡事都斤斤計較,所以蠻好相處,不過因為這樣,他一直以來都沒有同伴。
克利斯在遇見加莉之前都是孤獨冒險,雖然實力強如騎士長的級數,不過卻因為個性的不可靠,兼且缺乏主見和略帶自卑的關係,遇見加莉之前,他單獨冒險旅行足有七年之久,途中偶有跟其他人一起,不過那些人最終還是離棄他。
「不過這樣也對,要是他不強,他早就死掉了。」
單獨冒險七年之久,沒有相應的實力難以支持,艾爾此時陶醉在自己的推想理論之中,滿意的連續頷首。
「那些可以不說,他真的連你也能打敗?」
克利斯的實力很強,她們是沒有概念,不過聽說他能劍敗艾爾,這讓嘉芙和伊莉雅驚奇。
「嗯,他的劍術很高,雖然有點被動,但總是能連消帶打反擊回去,而力氣方面,他真的很大力。」
提到力氣,三人很自然想到他能徒手轟碎岩石,這份能耐,連艾爾也辦不到,但這不是三人現下的思想重點……
「也、也許是我多疑,我總覺得有點不安。」
伊莉雅說得很含糊,不過兩位同伴能明白就足夠,她所謂的不安,就是難以擺脫希娜兒遇上克利斯的奇妙情景。
「到時,我們該支持哪方比較好?」
「……隨便。」
面對嘉芙那認真的樣子,艾爾可是苦惱起來,他沒打算考慮這些亂七八糟的事,不過遺憾的是伊莉雅和嘉芙都很有興致,不斷討論著到底支持哪方,然後討論變成爭執……爭執那個不知會不會發生的未來。
「妳們真是有夠投入。」
夾在她們的爭執中間,艾爾倒沒有不勝其煩的感覺,神情泰然地迎接送來的套餐。
翌日
冬季的清晨是相當難受的,艾爾總是抱著這種邏輯,尤其每次將醒未醒時候,他就更痛恨冬季的寒冷,可以的話,他想待至氣溫再升高一點才起床,可惜,今天因為與人有約,有要事處理,他的願望落空。
先是找伊莉雅和嘉芙,粗略吃過早餐就前往旅館跟克利斯二人會合,最後再往西都門,會合輔助自己等人的臨時嚮導。
臨時嚮導是市政辦公樓的年輕職員,似乎不清楚此次外出的最終目的,等到五人出現,先是擺出不爽臉色小聲抱怨,不過在看清楚伊莉雅三女後,他停止了自己的失禮。
「抱歉,因為臨時有事,所以有點遲。」
伊莉雅為自己等人的遲到而道歉,因為要去旅館找加莉和克利斯,稍微花多點時間。
「啊,是什麼事,算了……」
一看見伊莉雅的容貌,年輕職員彷彿被催眠似的,上前一步,雙手抓住伊莉雅的手,道:「沒、沒關係,我不會介意!」
女生的道歉總是很管用,而且還是美女,他是瞬即釋懷,不過他的動作卻看得艾爾直皺眉。
反射性甩開年輕職員的手,伊莉雅用著困擾的目光望向年輕職員。
年輕職員就像意識到自己的衝動,打了個哈哈,道:「對、對了,妳剛剛說臨時有事,是什麼……還是算了。」
年輕職員覺得追問對方臨時有事的原因並不是很好的話題,萬一對方拒絕告之還會更尷尬,所以他還是及時止住。
年輕職員直至現在為止,說的話還不多,不過艾爾從他的片言隻語看來,占利應該沒透露真相給他知道。
即使伊莉雅沒有明言,不過看著三人團隊變五人團隊,他應該會想通才對,但他卻表現出狐疑不解,也實在是……
「占利叫你出來,沒跟你提起過什麼嗎?」
「呃!」
語氣和內容都很不客氣,單單這樣,年輕職員已立時皺眉瞪他,對他的印象偏惡,不過在艾爾的立場而言,其實這個……不,這面盾牌對自己有什麼觀感,他不太想加以考量……是的,雖然不是存心陷害,但要是遇到犧牲一人就可以保住眾人的情況,撇開道德,他會毫不猶豫朝年輕職員下手。
「沒有,市長先生只是叫我來為你們帶路,帶你們到仿列斯石塔罷了。」
年輕職員對艾爾印象不好,但未至厭惡憎恨的地步,盡量保持平常心的回答。
「市長真的沒跟你說清楚嗎?」
伊莉雅本來有追問的衝動,只是想到這種問法無謂兼傷人,才把追問的衝動吞回去,改為介紹,至少要讓對方認識自己五人,而年輕職員聽過後,則是報出他的名字──積克。
路上,為免自己無法融入對方,又或者純粹想引來注意,積克主動提到仿列斯石塔的基本資料。
仿列斯石塔離福萊爾都市不遠,半天路程即可到達,而石塔本身是用黑藍色的長方形巨石砌成,高四十二米,連石塔頂層合共七層,建造歷史不明,相傳是某位神祇在古時因應某種需求而建,塔頂保存著不明的龐大法陣,非許可人士嚴禁進入石塔。
「塔內有怪物嗎?」克利斯不置可否的問說。
「沒有,除了塔頂的大型法陣,裡面想找幅壁畫也不行。」
「沒怪物的話就好了。」
克利斯、伊莉雅和嘉芙都慶幸於塔內沒有怪物,不過他們的同伴反而是露出憂色,加莉不習慣把真實的感情表現在臉上,不過艾爾聽見沒有怪物後,即刻皺眉。
仿列斯石塔裡面沒有怪物,這點作為市長的占利應該很清楚才對,而路途又不遙遠,這樣子,他為什麼還要付出報酬讓自己等人前來,這點教人在意。
不是身邊有沒有人能用,而是既然石塔安全,隨便派積克之類的市政辦公樓職員都可以完成任務,根本毋需拜託三個連背景也不詳的旅人。
「會是因為信用嗎?」
轉換立場,艾爾只能想到信用是他們三人稍微優勝的地方,即使知道仿列斯是魔法劍仍然依諾把劍送來,這表現出他們的守諾,但……占利當了市長那麼久,總不會沒有一個可信賴的親信吧?
「真奇怪。」
「這也可能是占利市長怕那個魔法師會伏擊,才會比較相信我們。」
艾爾的鬱悶瞞不過兩女,而當兩女留意到後就主動問起他在想什麼,然後聽過他的煩惱,伊莉雅倒是提出艾爾沒想到的可能性出來,雖然有點牽強,不過考慮到魔法師有眼線,而都市和石塔中間始終又有段距離,比起尋常職員,拜託擁有實力的冒險者保護仿列斯不就比較正常嗎?
「那個魔法師可以即刻知道都市的狀況嗎?」艾爾皺眉說著。
悲號之塔跟福萊爾相距很遠,情報互通不會方便到哪。
「這也有可能怕眼線,不,是心腹自行決定埋伏。」嘉芙補完伊莉雅提出的可能性。
執騎官被控制,騎士方面總是有問題,他的確有可能怕埋伏才會拜託自己三人──艾爾選擇相信兩女的說法。
由早至午,稍稍吃過肉乾午餐,一行六人在太陽落下前終於來到仿列斯石塔前。
黑藍色長方形石塊所堆砌,仿列斯石塔在陽光照耀下仍是予人陰森感覺,蠻符合仿列斯的感覺。
「這就是仿列斯石塔。」
走在最前面的積克右手比了一下石塔的正門,即用邀功似的語氣回頭喊說,不過當他回頭時,卻沒看到有人露出喜色,艾爾五人不是擺出憂色就是皺眉,讓他不解。
「這個……有問題嗎?」
「咦,不是……沒有問題,真是謝謝你的帶路。」
「那真是太好了。」
經歷過半天的短暫相處,積克意識到伊莉雅是三位女性中最好相處和說話的,雖然加莉也不錯,但感覺上她比較照顧克利斯,自己不好與她交談,至於冷傲的嘉芙,則是他不擅應付的類型,所以集中討好伊莉雅是他認為正確的選擇。
高興地接過伊莉雅的感謝,積克即掏出石塔的鑰匙,既然是嚴禁進入,理所當然有塔鎖。
就在積克前去開鎖之時,嘉芙低聲道:「這座石塔保有魔力。」
三女都是聖職者,對於元素或者魔法波動自然敏感,而雖然沒有精修魔法,但艾爾和克利斯乍看石塔也能察覺些許不妥,憑著大量戰鬥經驗,石塔散發的氣氛他們真是不敢恭維。
「危險的味道。」克利斯抓著頭低唸。
帶著戒備的心境來到積克背後,正好積克已解開門鎖,而當艾爾和克利斯分別推開沉重的雙扇式石門,積克即感到強風迎面撲來,沒來由的心跳加速、雞皮疙瘩直冒。
普通人饒是如此,更不消說五位冒險者,不過他們倒是沒怎麼驚訝。
任何魔法的效應都會隨時間而逐漸瓦解,即使是神祇佈下,只要長時間沒維持亦是同樣,罕有能達到真正永久的魔法,所以很多古遺跡在開門那一刻都會有著相同的狀況,並不特殊。
走進塔內,中間是通往上層的石梯,總計四十二米的高度由六層分攤,樓底(地板與天花板的相差高度)有多高可想而知,連帶石梯的長度也比正常的長,所幸石製的階級粗闊,比較容易走踏。
一樓(地下)、二樓、三樓……直至六樓,艾爾一行人終於認同積克早前的評語,在這座塔裡面,莫說怪物,真想有幅壁畫來觀賞也不行。
偌大的圓形設計,但六層除了中間的石梯之外就再無其他,空曠得可怕。
「如果說到魔力,這兒倒是不缺。」
不如伊莉雅她們那般敏感,但是好歹也修習過魔法,而且又有大量戰鬥鍛鍊的直覺和知識,稍微待久一點,艾爾也能感受到四周的魔力波動。
途中沒有阻礙,輕易來到六樓的一行人,即看見通往石塔頂層的樓梯有道單扇式的石門擋住,不過沒有上鎖。而當克利斯把石門推開,帶著魔力的強風又一次吹起,而且還比先前那次要強得多,即使艾爾有警告要小心,積克因輕率沒聽進耳中而遭到魔力強風吹倒在地,好不尷尬。
強風轉瞬即逝,但是帶來的印象卻異常強烈,積克在心底咒罵這陣沒來由的強風,不過對其他人而言,這陣風更堅定了他們一路走上來而生出的猜想。
整座塔的關鍵就在他們的不遠處,因為流轉塔內各層的魔力,都是源於石塔的頂層。
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