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| 第五章 ∼喪屍之猛獸∼ |
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「積克,待會請你留在這兒一會。」
石門推開後,伊莉雅違反艾爾那隨時把外人當盾牌的想法,主動請積克留下。
石塔頂層雖然不太可能有危險,但是聖職者的她,不容許尋常職員犯險。
儘管她是受到艾爾庇護,還未能獨當一面,不過她始終是個合格的神官,不論魔法,僅憑艾爾眼中那只能自保的杖法,她也可以撂倒數名壯漢,而這樣的她已算累贅,更不消說沒接受過戰鬥訓練的尋常人。
「咦,這怎麼行,我不怕危險。」
積克對於現在的狀況才不會完全沒感覺,然而伊莉雅的要求卻是教他有點難受,男性總是不希望給女性看輕,尤其是在存有好感的女性面前。
「積克,我認為你留下來會比較安全。」不論站在哪種角度,嘉芙都是贊同伊莉雅的決定。
「我跟去的話,是會很礙事嗎?」積克語氣透露出不滿。
「你跟去也是可以。」
艾爾本來想介入,不過卻被伊莉雅賞了一記肘擊,而且力道比平時要重。
在嘉芙應付積克時候,她盯住正表示不滿的艾爾,道:「艾爾,今次就算你拿什麼道理也不行,人家好意來領路,還想把對方當作盾牌看待,這是非常差勁的行為!」
壓低聲音卻有著相當的魄力和威嚴,相處過一段日子,艾爾想什麼她大概掌握得到,如果積克有什麼理由非要跟自己一起,又或者明白旅程的危險也罷,但他是狀況之外又為自己等人帶路,如果艾爾為了盾牌而煽動他跟來,這是聰明,不過也是惡質的聰明,她厭惡惡質的聰明。
艾爾平常的表現是冷淡、冷酷,但不惡質,然而存心害人接近危險,這是伊莉雅千萬個不許的事。
「對不……知、知道了,我好像有點過份。」艾爾本來是想用廉價的道歉混過去,不過伊莉雅今次可是認真的,廉價的道歉會招來自滅的下場。
「艾爾,今次你真的該好好反省。」
嘉芙一直在留意他們,當加莉也開腔說服積克後,她就把注意力投向這邊,沒伊莉雅那般敏感,不過艾爾今次的存心不良還挺惹人討厭就是了。
「……是、是,我真的明白了。」艾爾尷尬地別過臉,不可否認,連他自己也覺得今次真的過份了,平時自己不會那麼刻意才對,真的莫名其妙。
看他受教的模樣,伊莉雅和嘉芙也沒再多說什麼,只是單純高興他真的反省。
至於另一邊,加莉則是迂迴表達出「自己等人要進行秘密儀式,不希望外人打擾」意思,把積克完全隔絕。
留下積克在六樓等待,而當五人來到石塔頂層,他們都被眼前景象嚇到,除了克利斯之外。
半徑一百米的石塔頂層,整個地板都刻有法陣,深黑色的光芒縱橫交錯成就出法陣,這種紋路複雜又具有多重咒層的法陣,已經超出人類的範疇。
「這就是神的力量。」加莉淡然的語氣中,混著相當的感嘆。
法陣範圍覆蓋整個頂層,踏足頂層就意味著被法陣包圍,為眼前難得一見的奇景而感嘆,黑線閃耀著黑色的微光,表示法陣正在運作,龐大的法陣,而且歷時七百多年而未曾衰敗,這份能耐,人類真的只能看著而感嘆自己的渺小。
而且,這個法陣還只是作為供應魔力罷了。
「艾爾,那次吸血鬼神……」
嘉芙說到中途,艾爾已點頭表示明白,苦笑道:「我從不認為有戰勝過他。」
「我們把劍放回原位吧!」
克利斯的呆,在這種時候特別有用,當他開腔提醒過後,眾人才想起目的,他們不是來觀賞神的力量,而是來行使神的力量。
法陣中心設有一個座臺,表面佈滿與法陣呼應的黑線紋路,不難想像這個座臺有什麼作用。
「咦!」、「它們在共鳴!」
法陣並不會傷害來者,當五人筆直走至座臺前,艾爾背著的仿列斯打破一直以來的沉默,放出暗黃色的光芒,而座臺則是有著相應的共鳴,劍座的黑線紋路的黑光更為活躍,閃動得更快、更急。
艾爾將仿列斯從背上取下來,劍鞘、劍鍔和劍柄連接的魔法紋路,跟劍座的紋路相互呼應。
「我一個人就可以。」
艾爾跟同伴說畢,就逕自走上座臺,座臺並不高,而當他走到盡頭時,即看到一個立體的梯形劍座。
劍座上,橫置著一把骨製匕首,雖然不知材質,不過艾爾也沒有多加理會,深吸一口氣,凝視劍座片刻,他就把仿列斯推到劍座上面,瞬間,法陣所有黑線閃得比之前更厲害。
劍座甚至爆發出一條半透明的黑柱,而在黑柱出現的剎那,艾爾瞥見那把骨製匕首彷彿完成任務似的,被黑柱吞噬,相反仿列斯則是直立的飄浮於黑柱之中。
「糟糕!」
黑柱不斷向外擴散,艾爾猝不及防下給黑柱迫離座臺範圍,幸好在快要跌倒前,伊莉雅及時上前扶住他。
「艾爾,沒事吧?」
憂心艾爾的又豈止伊莉雅一人,不過艾爾卻沒時間感到欣慰,他急道:「我沒事,快退後!」
「咦?」
他並沒有被黑柱所傷,但卻像害怕什麼,即刻拉著滿臉惑然的二女後退,退到一定距離才放開,然後雙臂用力一拉,一對映照黃昏光芒的騎兵劍已然出鞘。
「艾爾,你是發覺到什麼了嗎?」
伊莉雅剛想問的問題,正好給相距三人十多步的克利斯搶先問了。
此時的克利斯凝視著黑柱變化,至於加莉則在他身後。
雖然表情未見凝重,但她的語氣卻滲出認真,道:「伊莉雅、嘉芙,妳們要再退後。」
她們太接近艾爾,這樣子會不利於艾爾的揮劍。
「呃、明白!」、「是、是的!」
兩女不是笨蛋,一旦會意加莉的提醒,立時應聲兼往後退開,跟艾爾保持一定距離。
「剛才好像解放了一種很有壓迫感的東西。」
當兩女退後之時,艾爾也回答克利斯的提問,遺憾的是他沒法子說清楚……不過這也沒所謂,因為事實很快就擺到他們的眼前。
隨著仿列斯飄浮得越高,場內的壓迫感就越大,而當仿列斯升到離劍座約莫七米高時,壓迫感瞬間突破模糊的界線,轉入清晰的範圍,四人同時往北方望去,就見泛著黑光的法陣中,有一團褐黃色的東西正往自己等人的方向蠕動過來。
「那、那是什……什麼?」、「不會吧!」、「哎呀呀……有點不妙呢!」、「麻煩了。」
看著褐黃色物體迫近,眾人本來已有心理準備,但是當物體蠕動到中途,露出牠的真面目時,五人同時感到訝異。
而在各種脫口而出的話語中,艾爾可是直接瞪大眼的低喊:「龍!」
代表著腐敗的褐黃色肉體,某些部份還能看到龍的骨骼,龍首部份有一半帶著腐肉,另一半則是完全白骨化,還有就是雙腿部份,右腿雖然完整,但左腿卻有著一個又一個能看到龍骨的小洞。
整條龍的身體就像被腐蝕性液體侵蝕過,身體佈滿多個大小不一的洞孔,而且腐肉有部份正在溶化,呈黏液狀的褐黃色肉液滴在地上,噁心非常,還算幸運的是沒有蛆蟲出現。
「要來了,小心!」
難得一見的魄力,克利斯大喝之下,寬刃劍登時抽出,往喪屍龍衝去。
失去視力、聽力,甚至嗅覺,但喪屍系或者不死系都對生物擁有強烈的感受性,像克利斯那般大幅度動作,喪屍龍完全能捕捉。
當克利斯揮舞寬刃劍直劈時,喪屍龍的龍尾驀地揮掃而出,劍尾相撞,比艾爾更大力的克利斯也不由得被擊得後退,雙手隱有發麻跡象。
「艾爾,別跟牠硬碰!」
「當然了!」艾爾則緊跟克利斯行動,看著連克利斯也承受不住龍的力氣,他當然有這想法,閃過右前肢的橫揮,一對騎兵劍立時往右前肢斬去。
「糟糕!」
看準時機的劍斬起不到太大作用,龍的肉體極其強韌,即使腐敗而弱化,但尋常的攻擊也不會起到太大作用,騎兵劍沒入腐肉數公分即止住不前。
慶幸腐肉不會鎖死劍刃,發覺不妙,艾爾立時抽劍後退,當騎兵劍滑出龍肉的下一刻,左前肢剛好在他的眼前掠過。
彷彿對兩人的攻擊感到憤怒,又或者只是純粹的本能,當擊退兩人後,喪屍龍用雙腿站起,頭首仰天,盡展一對可見翼骨的雙翼。
沒有聲音,但是牠散發出來的威壓感卻是震撼著人心。
龍的威壓感擁有打碎人類心靈的魔力,雖然喪屍龍已不比生前,但威壓感仍是迫得五人不由自主地冒出冷汗。
饒是喪屍狀態已然如此,龍在生前更不用多說,全盛時期的威壓感加上龍的咆哮輔助,意志稍弱的人就算不被打碎心靈,也鐵定會陷於恐懼或者茫然等狀態。
「艾爾,小心一點,喪屍龍比骸骨龍還要厲害!」
「……明白了!」
聽見克利斯的警示,艾爾其實挺好奇他對戰骸骨龍的經驗,不過略略思忖過後便忽視好奇,現在並不是關心別人經歷的時候。
骸骨龍是以龍死後的駭骨作為素材製成,雖沒生前強悍,但已經很可怕,而依照喪屍系多半優勝於不死系的公式,喪屍龍自然是比骸骨龍要可怕得多。
骸骨龍是龍死後而成,但喪屍龍可是由生轉死而成,力量當然不會是同一個檔次。順帶一提,製作喪屍龍多半要趁龍將死之前施法,活得好端端的龍是不可能給別人機會來進行喪屍化。
說時遲、那時快,當艾爾說過明白,喪屍龍已然攻來,龍尾和前肢交替運用,伏下時,還能運用嘴中的牙齒和龍首作為武器,沒有腐肉支持的龍頸骨,隨時能揮擺出不輸龍尾的力道。
對抗喪屍龍,戰鬥真的只能用凶險形容,鋼鐵般的肉體、攻城弩的破壞力,艾爾和克利斯即使運上鬥氣,也不敢跟牠正面硬拚,只能針對牠不能再飛和反應遲鈍這些弱點攻去。
而兩位劍士處於凶險,三名聖職者也沒有混著,當喪屍龍施過威壓感後,加莉即趕到兩女身旁,道:「嘉芙,妳負責召引光元素,伊莉雅,為他們作全身的加持。」
她對兩女有著相當認識,魔力相當,但伊莉雅主攻回復、輔助類型的魔法,而嘉芙則是攻擊性魔法,所以支援兩位男性,首選自然是伊莉雅。
嘉芙可不敢鬧彆扭,即時依指示召引光元素,方便伊莉雅和加莉的施法。
阿露緹娜的牧師級魔法已有全身加持,伊莉雅先後完成純白禮裝保護著兩人,至於加莉急著用的加持魔法,很快就起到作用,喪屍龍雖然不能再噴火或者吐毒等等,但喪屍化後,牠還是能吐出一種黑色的臭氣。
臭氣由頭暈至目眩等等不良效果都包羅其中,雖然這些不良效果都不厲害,但面對強悍的龍,戰力只要稍減一分就隨時可能會死,不能不防。
這種臭氣近似於魔法,因為龍生前習慣於噴火吐風之類,這個習慣在死後仍是保留下來,所以骸骨龍很多時候都會張嘴欲吐,不過往往沒有相應效果,反而成為破綻。
然而,喪屍龍的暗系元素強烈,而且腐肉有少許吸收空氣的能力,兩者交叉影響下,喪屍龍才能吐出變異的龍之吐息──喪屍龍息。
純白禮裝保護過兩人後,加莉和伊莉雅也分別施出不同的輔助魔法,減緩肌肉疲勞的輕水緩咒、增加動態視力的明眼真咒、激勵心靈的勇之呼聲,還有為武器加持的晨光加持術等等。
「嗄!」
純白禮裝是阿露緹娜牧師級魔法中的高位魔法,消耗本來就很大,而伊莉雅卻施行數遍為艾爾二人重施修補,加上輕水緩咒等魔法,要不是她遇過自祭魔法又努力修行,這種程度的消耗早就教她透支昏倒,哪可能還有餘力繼續施行魔法、關注戰況。
「伊莉雅,別勉強,那樣反而不好喔!」
「這……好的。」
看著伊莉雅的疲態,加莉判斷過後要她退後,換嘉芙正式上場,本來伊莉雅是想多支持下去,但是稍加考慮她便放棄固執,跟早已躍躍欲試的嘉芙換手。
「別死撐,妳要是透支的話,會成為負累。」嘉芙接過責任,很不客氣的說著伊莉雅。
伊莉雅雖然疲累,仍能回嘴的道:「我還有魔力,妳還是小心自己吧!」
匆匆損過對方,又或者說勉勵過對方,伊莉雅就負責招引光元素,而嘉芙則輔助加莉,因為換過嘉芙施法,加莉也改變支援的方式,艾爾和克利斯身上的魔法效應已經很足夠,現在是時候對喪屍龍作出魔法攻擊。
「嘉芙,看牠的左腿。」
喪屍龍不能飛,而身邊又有艾爾糾纏,如果是攻擊龍尾或者兩隻前肢反而不好瞄準,但是牠的雙腿卻很好認,而且牠的左腿已經沒有腐肉保護,相對其他部位來說,是比較脆弱。
「射!」
心領神會,嘉芙揮動法杖,白氣彈登時往喪屍龍的左腿襲去。
「咦,糟糕!」
白氣彈一轟中喪屍龍,一直跟艾爾二人纏鬥的喪屍龍彷彿發覺到什麼,放任兩人隨便攻來,帶著沉重的步伐往三女方向衝去。
喪屍龍本能地厭惡著光屬性。
看著喪屍龍往三女衝去,艾爾鼓盡全力超前喪屍龍,然後猛然迴身揮劈,在三女眼前不到十米之距,用那對騎兵劍強擋力逾千鈞的龍尾揮擺。
雙劍獨尾,喪屍龍的龍尾揮擺強勢地把艾爾往後擊退,不過想到失守的後果,艾爾即使不由自主地滑後,但仍然保持以劈姿對抗龍尾的姿勢。
「不行,快撐不住!」
雙臂發麻、虎口刺痛,艾爾即使想撐,但這種想法不會消去身體的極限,就在他快崩塌時,克利斯總算及時來到。
「艾爾,再撐下去!」
黃色的鬥氣於寬刃劍的劍刃耀目綻放,看著克利斯快要趕到,艾爾鼓盡最後力氣,咬緊牙關的給他頂下去!
「罪斬.改!」
克利斯見艾爾努力爭取到時間,立時清喝揮劈,寬刃劍斬上龍尾的中節,剎那間,艾爾只感到壓力消去,往旁望去就見克利斯的寬刃劍,連肉帶骨把大半條龍尾給劈斷。
「總算少了……嗚!」
龍尾給砍掉,艾爾還想著終於能減去一個重要威脅,殊不知,當他虎口刺痛、雙臂發麻垂下時,沒有痛覺的喪屍龍並不當斷尾是一回事,立時揮動左前肢,把人打飛。
人在半空,艾爾已知不妙,直到弓著身體撞地,痛楚立時爆發出來,左手鬆劍按著右臂,幾欲把胃內的午餐都嘔出來。
直接承受巨力的右臂固然劇痛難當,但身體也不是全然無損,頭昏腦脹、目眩欲嘔,此刻,人類和龍族的差距表露無遺,艾爾明明是攻了不下數十擊,但已然弱化的龍卻能頑強應接,而他不過受了一擊,戰力卻幾近完全癱瘓,全身酸軟發麻,難以活動。
「艾……糟!」
高興著龍尾被砍不到一會,便看著艾爾在自己眼前數米被擊飛,伊莉雅和嘉芙的臉上瞬間失去血色,急忙想前去察看,不過才剛移動腳步,喪屍龍這次倒是機靈,竟然對著她們吐出喪屍龍息。
艾爾被擊飛,莫說親近如兩女,就算是加莉和克利斯也看得分心,喪屍龍息緊接而來,兩女中招前沒注意而避不到,加莉就算意識到不妙,但已遲了一步,沒有純白禮裝的她們立時中招。
加莉勉強有點準備,承受惡臭後還能勉強站住,只是出現她甚少會有的煩躁,至於嘉芙和伊莉雅情況比較糟糕,前者彷彿感到腦袋被人用針穿刺,而後者則是沒來由的發冷兼而乏力。
喪屍龍息的效果輕微,而且又是用在抗魔力較強的聖職者身上,這些不良效果倒是短暫得很,不過喪屍龍轉移目標朝落到邊緣的艾爾衝去,短暫的不良效果可就造成她們無法阻截喪屍龍欲攻擊艾爾的行動。
「艾爾,快逃!」、「牠要來了!」
兩女迫切叫喊中途,克利斯已經拚命追去,但喪屍龍四肢觸地前衝,想從後阻止是不太可能,至於加莉則是趕緊唸咒,期望白星曙光能快過悲劇的發生。
瞧艾爾弓著身子顫抖,兩人都斷定他已經失去活動能力,警示他已沒太大作用,而事實上,他們的斷定也是正確,艾爾的身體因劇痛關係而不聽指示,但不代表他接受悲劇降臨。
身體動不了,但嘴巴可以,意識到劇痛將會剝奪行動力的瞬間,艾爾讓自己的聲調盡量保持正常,以細微聲線唱頌常人難以明白理解的咒語,隨著喪屍龍的迫近,言靈魔法正好發動。
「炸!」
心底輕喝,比巴掌略大的赤紅火球即凝聚射出,雖然威力比起真正的火球術要差,但始終是魔法,火球的大小比喪屍龍要小得多,但撞上喪屍龍的臉面,爆炸威力仍是去掉殘存於牠臉上的大部份腐肉。
沒有痛楚,也不恐懼,喪屍龍的確是被炸到,但連斷掉龍尾都不當一回事,臉面的傷也自然不需理會,只是艾爾行使魔法的用意只在於拖延時間,拖延到同伴的救援。
「喝,超裂爆!」
克利斯的鬥氣在寬刃劍上聚成銳芒附於刃鋒,而當刃鋒斬上喪屍龍之後,爆炸登時產生,然後接續而來就是阿露緹娜神官級的魔法──幻光彈。
輕聲低喝,揮舞紫鐵魔杖遙指喪屍龍被「超裂爆」傷著的左腿,加莉身前聚現光球激射,分毫不差地轟擊左腿。
刻意為之,先後承受兩股強力的破壞,喪屍龍只剩龍骨支撐的左腿終於撐不下去,隨著幻光彈爆炸,左腿腿骨應聲而斷。
「啥?」
看著喪屍龍的行動因失去左腿而不便,眾人本是高興,但高興沒幾秒,克利斯甚至連回氣時間也沒有,喪屍龍顯示出牠對艾爾的執著,兩隻前肢加上右腿,速度竟然沒有減下太多,繼續衝擊艾爾。
喪屍龍並不會感受到痛楚,斷什麼也好,牠都不當一回事啊──艾爾重新認識到這點時,喪屍龍已經在他眼前數米,別說身體不適,就算是完好狀態,喪屍龍的效度和這種距離,他都不可能逃得過,所以……
「該死!」
前面是龍,後面是塔頂的邊緣,看著喪屍龍的衝擊速度,艾爾只想到自己會被牠撞離塔頂,然後他便再次承受喪屍龍的力道。
「艾爾!」、「可惡!」
艾爾被撞飛時,伊莉雅和嘉芙雖然已經算得上接近人龍所在的邊緣,但仍是趕不及,只能眼睜睜看著艾爾被喪屍龍撞上半空,然後等待下墜的時刻。
「該死……該死!」
人龍兩者已經身處半空,離他們的腳底下最近的立足點足足相距四十米。
身體的痛楚已經不算什麼,艾爾看著底下的景色,心跳不斷攀升,這個高度絕對能致命,生死一線間的緊張感麻醉他多餘的感覺,冷熱交錯,灼熱的求生意志佔據理智的同時,又有一種恐懼的冰寒讓他雞皮疙瘩、冷汗直冒,時間就像靜止了一般,承受著冷熱交錯的不適感折磨,他驀然大喝出來。
左瞳泛紫,一只黑羽翼由左側鎖骨生出,當日涅斯給他的遺產,現在正好起了救援作用,半墮天使狀態之下,即使沒有辦法飛翔,但只要能夠飄浮,哪怕只是短時間也好,這已經足夠把他從鬼門關帶回來。
頭昏腦脹,艾爾只感到身體由本來的體力充盈,又忽然轉為虛弱時,雙手正好被什麼力量拉住而抬首,視力模糊,抬首只看到黃金色的背景,他認不出這個黃金色的背景就是平時看慣的黃昏天空,不過這些都無所謂,作為他昏倒前的最後一個片斷,主角不是天空,而是那兩張激動得臉蛋漲紅的俏顏。
「咳……呼哈,妳們救了我,伊莉雅……嘉芙……謝……謝……」
這是昏倒之前,艾爾最後一句話。
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