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| 第十四章 ∼雪莉蘭.奧魯德∼ |
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黑暗籠罩,艾爾被魔法陣所吞噬後,只感到自己不斷下墜,然後就是撞上某種堅硬東西,不算受傷,但異常痛。
「嗚!這到底……哇!怎麼……哇!」
本來墜地的痛楚已經夠他好受了,現在再追加伊莉雅和嘉芙的重量,還真是辛苦他了。
「咦!啊,嘉芙別只懂壓著,艾爾在下面耶!」
「我才沒……嚇?艾爾在下面!」
漆黑中,艾爾聽見這種對話,就算不想明白也明白到,剛才到底是誰壓著自己。
當背上壓力消去,他就聽見伊莉雅問著自己:「你沒事吧?」
「咳咳……還好,沒給妳們壓死……想不到妳們還挺重的。」
儘管是身處未知的境地,但是說她們重,就等同是說她們肥,而對於兩位女牧師而言,這是不能忍受的評語。
「別搞錯,那是因為背包的關係!」
「對,重的是背包!」
「這些隨便就好,現在沒空談這些。」
艾爾真能輕易得罪人,以往他還懂得看兩女表情,但在四周漆黑一片之下,他不自覺的繼續口不擇言──漫不經心敷衍人家重視及敏感的地方,實在是有夠可惡。
伊莉雅和嘉芙都感到很生氣,但他所說沒錯,現在確實不是爭吵的時候。
「伊莉雅,我們應該還有火把吧?」
「呃,是的……等等。」
伊莉雅說過後,艾爾和嘉芙就聽見她唸咒之聲,頃刻,輝光術完成,伊莉雅左手虛托一個光球,照亮著三人身周數十米。
魔法固然方便,不過輝光術出現,火把還是必須,輝光術必需要持續供應魔力,兼且一直保持魔力的平衡,所以很耗精神,而且稍微不注意就會消失,相較起來,想持續照明的話當然是火把、鱗光石之類。
「火把妳放到哪兒去了?」
「咦?」伊莉雅不知怎的,看著艾爾伸手過來,竟帶著怪叫往後小退一步。
「怎麼了?」艾爾看看自己的手掌,他不覺得自己有什麼問題。
「蠢、蠢才啦!你不用,嘉芙,妳幫我找吧!」
「嗯!」嘉芙倒是沒有為難的答應。
女生的背包,豈能讓男生亂翻,那兒可放有不少貼身用品。
「老練的旅行者,是不會在意這方面。」艾爾的發言並不是真實,純粹是由個人作為出發點,因為很多老練的女冒險者、旅行者,都是很忌諱男性翻自己的行李。
「這跟老不老練沒關係。」伊莉雅和嘉芙,未到最後關頭,都不會輕易妥協。
「你看了的話,會長針瘡!」伊莉雅沒好氣的道。
這是不知從哪個地方開始,後在大陸廣為流傳的虛設現象。父母為防小孩走入偷窺的歧途,總會告誡小男孩,要是看到女生的貼身用品或者身體,眼睛會長針瘡,雖然幾乎沒有成效,小孩長到一定歲數就會漠視,但是這種虛設現象仍四處流傳。
看著伊莉雅那充斥著尷尬的眼神,艾爾很自然地住嘴,但不管是對男生看女生的背包,還是會長針瘡,他心底都是不以為然。
短身火把只有成人的前臂長短,不過它跟長火把的使用時間和光度倒是差不多,只是價格較昂貴。嘉芙點燃火把後,三人總算能活動調查,而在途中,艾爾主動問起占利的狀況,比起自己,他覺得兩女好像對占利的瘋癲有某種見解。
「占利,他的確是很奇怪,因為正常人是包含很多自我保護的思想,不希望被傷害,所以會很自然地遠離不熟悉的人、迴避對自己有敵意的人,而為了自己面子,很多人都會舉止保持於一定範圍,雖然人人不同,不過占利那種已經是異常範圍。」
按照伊莉雅所說,人類因為有接近的價值觀和善惡觀,所以一般人的底線並不會相差太遠,而像占利那種橫蠻地將責任完全推卸,如果不是他的價值觀出問題,那就是他懷有某種目的,他會想殺害自己等人的理由是為雪莉蘭並不奇怪,但他把自己等人歸類成施害者一方,這就是問題所在。
嘉芙道:「我不認為他的價值觀會出問題,他能安穩當市長多年,而且就算失蹤也不會引起民憤,這算是某種程度的人格保證,而說到目的,他並不像在演戲。」
「所以說,妳們是怎麼想?」
伊莉雅凝重的應說:「他的腦袋已經不正常,又或者是因為情況發展超乎想像,所以尋常的他只能藉著完全推卸責任,將自己變成理想中的受害者。」
「理想中的受害者?」
嘉芙帶點厭惡的解釋起來:「簡單來說,就是因為自己是受害者,而且受到非常不公對待,所以以後自己再殘暴,也會得到別人的寬恕包容,甚至認同。世上不是有種因為父親常打兒子,所以兒子長大後會回敬父親也是無可奈何的說法嗎?」
聖職者的眼中,這條「以牙還牙、以眼還眼」的公式總是會引起爭論。
「這種情況,比較常發生在過度自我中心,又或者意識到自己已犯錯,但又不想承認的人身上。」
伊莉雅補充過後,艾爾是一副沒有深思的樣子,直接道:「那麼,妳們就是認為他因為受不了良心譴責,所以才像瘋子一樣把責任完全推到我們頭上?」
聽起來,兩女就是這種意思,不過聞言後,兩女倒是相視苦笑。
片刻,伊莉雅為難的道:「那個也是有可能,因為占利是市長,地位很高,所以要是犯錯的話,會比平常人更愧於面對,不過我們倒是覺得,除了這個原因之外,他還另有原因。」
「另有原因?」
「嗯,雖然沒有證據,但我們都覺得占利的問題是出在那個魔法師身上。他因為時常遭到拒絕而失戀,如果是有心人,其實很容易就對他進行某種誘導,而且他還那麼專情,魔法師用雪莉蘭作為籌碼,這就更為容易了。」
嘉芙是表明,她們比較相信占利的問題是屬於人為操作,因為除了推卸責任之外,他還會對沒有反駁的自己等人有著異常激動,這是其中一個要點。
「總之,他的表現就是太超過了。」
她們現在只能得出這種不負責任的結論。
「是嗎……呼,那也沒辦法,反正下次見面,能抓就抓,抓不到就宰掉吧!」
艾爾倒是相當灑脫,不過這決定聽在兩女耳中,則是有點難以贊同。
邊討論邊走,三人都肯定自己應該還在悲號之塔內,不管是牆壁、地板的材質,或是過於單調的風格,都跟悲號之塔沒有兩樣,而且他們還在這個漆黑的空間中心處找到往上的石階。
「怎麼連這點也會一樣?」看見石階,艾爾心底是挺無力的,但沒有表現出來,道:「妳們準備好沒有?」
整個樓層都給他們走遍,現在能夠走的僅剩下這石階了。
「嗯,可以了。」
伊莉雅說畢,嘉芙也點頭回應,而看著她們都準備妥當,艾爾俐落地將背後的布團取下解開。
「艾爾,你要用它?」伊莉雅問說。
「我現在習慣用雙劍戰鬥,最好的話,兩手握劍會比較好。」
單手握劍的戰鬥不是不行,但是最好有時間給他準備,而現在就是沒有時間,所以他才想到仿列斯。
右手握著仿列斯,左手則是騎兵劍,艾爾準備完成,率先踏上石階,跟在他身後的是手持火把的嘉芙,最後是伊莉雅。
「我們現在到底是在塔的何處?」
艾爾可是很認真想著,不過當想到這兒,又是剛好走到另一層時,忽然一道惡寒迎面襲來,沒有任何可猶豫時間,他立即挺劍相迎,瞬間,爆出金鐵交擊的聲響。
「劍?嘖,大意了!」
即使能及時擋住,但艾爾卻被壓下而連退數步,就在快失去平衡前,嘉芙正好助他一把,側面用肩膀抵在他的後背,只要能夠借力重整,艾爾那身怪力即可爆發。
「喝!」
清喝一聲,仿列斯隨即擊退來襲的玩意,而在擊退的同時,艾爾可聽見一聲陌生的訝異低呼。
「果然有人!」
抵擋偷襲時,他已經猜到是有人拿著劍棒之類突襲自己,聽見人聲後,這種想法更為堅定,而當他踏前數步,讓手持火把的嘉芙還有伊莉雅都踏足到這樓層後,藉著火光,他隱約看到火光圈之外有一條感覺詭秘的人影。
「很快的判斷力。」
艾爾是親自彈開他的,那時的力道根本不會將人彈出火光圈外,這是施襲者判斷後自行退到那個可謂絕對安全的距離。
「你到底是誰?」
「……啊!」
艾爾的質問本來是沒有得到回應,感覺上那人似在猶豫,不過片刻的等待後,艾爾正欲再度開腔時,人影卻是自行走向前,當踏足火光圈之內,三人可清楚看到那個人影是名女性。
她上身穿有黑色汗衣,再穿戴銀白的護胸,下身為黑色長褲和銀白色的馬靴,雙手戴著不及手肘位置的護手,套著手套,腰身掛著繫有劍鞘的腰帶,而本應在鞘內的東西,現在則由外觀判斷為騎士的女騎士所握著。
她跟艾爾一樣有著維風尼較少見的黑色眼眸,而這雙眼眸此刻正散發著濃濃的疑惑光芒。
「阿露緹娜教的牧師?」
女騎士的聲線跟她年輕的外表相近,頂多二十歲,跟三人的年歲相近。
雖然黑色的眼眸散發出疑惑光芒,但是也有著不容忽視的危險壓迫,細看之下,不難看出她的落魄狼狽,失去光澤的赤色髮絲,白色的肌膚似被什麼污物所遮掩,有著不自然的暗褐。
兩女身穿阿露緹娜牧師的袍服,會被認出身份倒不意外。
聞言後,伊莉雅皺眉道:「我們的確是阿露緹娜牧師。」
聽見伊莉雅承認,女騎士有點喜出望外的道:「妳們真的是阿露緹娜牧師?」
「是的!」今次兩女是用著氣勢的異口同聲應答,這個是她們現在自豪的身份,才不容別人質疑。
「索拿德神官長閣下,是不是發現到這兒的不妥,所以將妳們派來這兒?」
女騎士的提問讓三人感到奇怪。
而瞧見他們皺眉的神情,女騎士倒像是發現什麼,又道:「那個……我先確認一下,你們……其實不認識我,對嗎?」
「我應該讚妳聰明嗎?」艾爾怪聲的說著。
「……你們不認識我……那索拿德神官長呢?」
「當然認識。」伊莉雅老實的說著。
「那即是說索拿德神官長已經發現陰謀,才派你們過來調查,是這樣吧?」
瞧著女騎士驀然興沖沖的急問,三人相視過後,雖然都有猶豫,但伊莉雅仍是為她解惑,道:「抱歉,我們並不是索拿德神官長閣下派來……我們……我們只是有些私事才會來這兒。」
「私事,你們……不是索拿德神官長派來?」
「雖然不知妳在說什麼,不過我們是旅人,與索拿德神官長並沒有直接關係。」
大概察覺到女騎士是誤會了什麼,伊莉雅強調出旅人的立場,而她的猜想從女騎士的意外神情可知是相當正確。
「旅人?難怪,難怪你們會不認識我……我是被困得變笨了,呼,那你們來這兒又是有著什麼原因?」不知怎地,女騎士恍然的神情底下,目光忽然銳利起來。
「比起這個,我想妳應該先回答我們,妳到底是誰?」伊莉雅再有容忍力,也不想再發揮下去,剛才連續回答問題已經是極限,現在應是女騎士回答自己等人。
「我……抱歉,我還未自我介紹,我的名字是雪莉蘭,全名雪莉蘭.奧魯德,如果你們有聽過……」
女騎士一旦表明自己的身份,不等她繼續說下去,伊莉雅已忍不住道:「妳是莊臣執騎官的女兒!」
「啊,看來你們已經聽說過。」
女騎士,或說自稱雪莉蘭的女子,用著嚴正的神情回應訝異的三人,不過說三人訝異其實也沒多大,因為他們在對話時,不無猜想她的身份,而綜合他們所知的情報,她是雪莉蘭並不是全無可能。
「那個雪莉蘭是騎士……這是真的嗎?」
艾爾總是會懷疑別人,不過今次他可是有助力,因為想著中途,他聽見兩女低聲問道:「艾爾,她應該不會冒充吧?」
「我也想知道。」艾爾可沒能力回答。
而就在他想說出自己也不清楚時,留意到他們臉泛怪色,雪莉蘭戒備的道:「你們在說什麼?」
老實說,雙方現在並不是那種能好聲好氣交談的立場,艾爾三人懷疑對方時,對方也同樣懷疑三人,雪莉蘭現在孤身一人,戒心鐵定比艾爾三人只高不低。
「……」艾爾滿臉陰沉,雪莉蘭難以看透他在想什麼。
倒是伊莉雅給她迫問之下,似乎介於信與不信間的她,有了某種決定,道:「抱歉,我們只是有點不相信……會在這兒遇到雪莉蘭小姐,因為我們聽說她是給魔法師抓去。」
「魔法師?抓去?我?沒有可能,我根本就沒給那個混蛋抓去,不然我也不會在這兒!」
她的話也只有她才能百分百理解,不過當艾爾想著怎樣應付時,伊莉雅已經續說:「我想也是……也許,我們也先自我介紹,這位小弟叫艾爾,是跟我們旅行的劍士,而這位是嘉芙,阿露緹娜牧師,至於我……我喚作蒂迪,也是阿露緹娜的牧師。」
伊莉雅會自稱為蒂迪,艾爾和嘉芙其實都蠻驚訝的,不過馬上就明白過來,不露半點馬腳,裝作平常的神情底下,同時激賞她的急智。
伊莉雅是介懷禮法,如果對方是真的雪莉蘭,輕易懷疑她並不甚好(其實事後回想,她覺得這種場合根本不用憂慮這些,不過現在被催促,她也想不到那麼多),但是百分百信任她嘛……就像她剛才所說,照情報而言,雪莉蘭不應該會這樣出現,所以她才會謊稱自己的名字。
事實證明,她的方法既自然又有效,當聽見她自稱蒂迪,雪莉蘭臉上有著相當的訝色。
「那個,我的名字有什麼問題嗎?」伊莉雅裝作自然的問說。
而聽見她的問說,起初有點抗拒,不過稍稍思忖,雪莉蘭隨意的道:「沒什麼,只是意外妳的名字跟我一位親人相同罷了。」
即使沒有確實證據,不過聽見她這樣說,三人已肯定她是真正的雪莉蘭,交換過眼神,然後伊莉雅衝著雪莉蘭道歉。
本來,聽見伊莉雅道歉又說出真實名字後,雪莉蘭滿是驚訝,不過她也從這個試探中,明白到眼前三人是能夠信賴的,因為他們懂得用蒂迪這個名字來試探自己。
「你們應該見過我爸爸吧?」
「是的。」
意料之內的答案,不然的話,可沒法解釋他們為什麼會知道蒂迪這名字的含意。
「呼──雖然有點惡質,但是我很高興你們的到來。」
「我也很高興能找到妳,我們應該有不少情報可以交換。」
雪莉蘭用點頭回應著艾爾。
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