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| 第十八章 ∼不安∼ |
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逃出悲號之塔後,艾爾四人馬不停蹄的趕回去福萊爾,點算過戰力和狀態都是處於己方不利,回去福萊爾重整旗鼓是最好選擇。
雪莉蘭回去,也能夠解除莊臣的心結,到時有整個騎士隊出面,艾爾也樂得己方壓力大減。
離開悲號之塔時,已是黃昏,然而四人還是選擇趕路,直至十點正,才生火休息,然後第二天清早再起程,直至十二月十八日的中午,四人總算是回到福萊爾。
福萊爾都市的都東門關卡衛兵,見著失蹤的雪莉蘭終於回來,完全免去進出手續,更應雪莉蘭沒詳述原因的要求,借出馬車,讓她跟艾爾三人趕回騎士隊總部。
「真有人望。」
雪莉蘭不用理由就能借到馬車,雖可能出於身份關係,執騎官副官兼寶貝女兒,不過要是看到衛兵們投向她的敬仰眼神,她能輕易借得馬車,終歸是人望所致啊!
抵達騎士隊總部,父女團聚的戲碼就不必多提,因為沒有上演,莊臣見著她回來時,不難看出他激動得想去擁抱,但雪莉蘭卻是很酷的將其父推開,劈頭便交待起自己的失蹤,還有羅伯特和占利方面的事情。
「占利竟然死了!」
雪莉蘭的交待過程中,最讓莊臣意外及驚訝的是占利的死訊,不知是出於身份關係,抑或是曾經朋友的關係?
回到福萊爾之前,雪莉蘭曾經解釋過莊臣跟占利本是朋友,雪莉蘭未成年時,他們的關係很好,但不知何時開始,占利對她的關懷愈益過份,最後更演變到求婚程度的愛意,也因為這樣,莊臣才跟占利鬧翻,除公事之外,再無私事往來。
占利的死訊,莊臣決定隱瞞,不過喪屍神還有羅伯特的事,他卻決定公開情報。
接下來的事,莊臣承諾可以交由騎士隊負責,如果艾爾三人不想惹事,其實可以離開,他不會介懷。不過這番話說出口後,伊莉雅和嘉芙是充滿著幹勁的否決回去,理由是什麼做事有始有終、不能放任那個羅伯特之類。
「所以,我希望你們騎士隊能夠給我們賞金。」
基於兩女的熱血決定,艾爾只好從金錢方面入手,他是討厭做白工的人。
阿露緹娜神殿的客房中。
「……」
坐在窗框上面,從莊臣那兒雖然得到不錯的報酬(其實就是占利沒法給予的尾數),而能夠賣錢的巨骨鳥牙齒也安然地待在房間一角,但艾爾現在的表情實在稱不上高興,雙眉輕斜,散發似有若無的煩躁、苦惱。
「喀喀!」
宛如被石化似的一動不動,直至敲門聲響起,艾爾才從煩悶中回復過來,但是不用他應門,沒有上鎖的房門已經被人推開,走進兩位牧師,那是他的旅行同伴。
「唔──妳們不是去找美莉嗎?」艾爾想唸她們擅自闖入不怎麼妥當,但開口後沉吟一會,便放棄教訓,他現在欠缺說話的心情。
「……那已是晚餐後的事。」伊莉雅沒有即時回答艾爾的問話,用著奇怪目光打量過他,才沒好氣的說著。
艾爾看著牆上時鐘,再看兩女髮絲的濕潤,才驚覺自己已經發呆了好一段時間。
「時間過得真快。」嘀咕無謂的感想後,艾爾續道:「那妳們還不睡覺,應該是有什麼事吧?」
她們那副擺明有事商量的樣子,想要人看不出是很難的。
嘉芙坐在床緣,道:「還不就是羅伯特的事。」
提到羅伯特,艾爾可以感受到她發自心底的不滿,說到底,高傲的她是不喜逃跑,何況對象還是邪惡的魔法師,厭惡感就更重。
「原來是這樣,我想……」艾爾點頭表示明白,身子從窗框處挪了下來。
不過未及說完,嘉芙已然逕自道:「雖然不想承認,但是那層淡光的確很厲害,憑我們的魔力是消除不了。」
她所指的消除不了是包含著不能攻破和沒法無效化,簡單而言,就是拿那層淡光的守護結界沒轍。
「妳是很不甘心吧?」看著她皺眉的煩躁樣子,艾爾有點難於回應。
而當他的心想著與正事無關的事,伊莉雅也用沉重語氣道:「我們打聽過,悲號紋章蘊藏大量暗系元素,而且羅伯特又是偏向風屬性,這是我們不拿手的方面。」
她解釋起為什麼不能無效化那層淡光,因為考慮到羅伯特的胸針應是用暗系或者風系作為基礎而研究出來,修習光與水的她們是不可能明白,而羅伯特是絕級魔法師,單純換算,就等同於神教的資深神官,憑她們兩位牧師的能耐,恐怕羅伯特將研究報告送給她們,她們也沒技術和知識製造可抗衡之物,又或者能對抗的魔法。
「如果是光系,妳們能夠想到辦法嗎?」這種發言算是不體諒──既不體諒兩女的心情,更不體諒自己的安危,而問題才剛出口,他已經從兩女投來的刺人視線明白自己又得罪她們,乾咳兩聲,道:「抱歉。」
道歉總是會有效果,而且兩女也不能否認自己及不上羅伯特的事實。
「如果是光系或者水系,我們可能會想到削弱那股魔力的辦法!」伊莉雅沒有精神的嘆道,儘管不能消弭,但她們也是想盡辦法要削弱結界,又或者是……
「將胸針搶過來。」嘉芙接下說著。
「這就是妳們想到的辦法?」艾爾抓了抓頭,表現出濃厚的輕視兩女的態度。
「有什麼問題?」伊莉雅反問,艾爾的輕視問話,她跟嘉芙都聽得不怎麼高興。
「呼!」短促的嘆出濁氣,艾爾兩手一攤,道:「現在有騎士隊幫忙,我們基本上不用再面對羅伯特……再說,就算要面對他,他的結界也不用理會。」
聽到中間,兩女還想他是因為有騎士隊介入,對於羅伯特的事能輕鬆看待,但聽到後半段,她們倒是聽出艾爾會這樣輕鬆的原因,卻是他有著能戰勝結界的方法。
「你的劍招能夠攻破他的結界?」
無獨有偶,兩女同時問出相同的問題,為此,她們互瞪了對方一眼。
「劍招?應該用不著……也許用了還會糟糕,羅伯特的魔力是很強,不過戰鬥經驗很貧乏,他已經自爆那個結界的弱點。」
「有這種事?」嘉芙滿臉詫異,她和伊莉雅都想不到羅伯特有自爆弱點,因而跟伊莉雅相視搖頭。
伊莉雅皺眉道:「我們可看不出那有什麼弱點。」
相較於她們的詫異,艾爾則表現平淡,道:「妳們還不夠留心,仔細想想,羅伯特要是對自己的結界有信心,我擺脫風精靈衝向他時,他的反應不應該是閃避,如果我沒猜錯,他的結界大概只能防範魔法,對於物理性的攻擊是沒有效果的。」
「真是這樣嗎?」伊莉雅不太相信似的。
「這是我猜的,不過很大機會是事實,那時我給風精靈纏上,他不也說『這樣子我就安全了』的話嗎?這應是他忌諱近身戰的關係。」
「如果說到近身戰,雪莉蘭也應該能威脅他。」嘉芙提出反駁。
「所以他中途才用風鎖束縛,而且別忘記他至少有兩個下位精靈護身,雪莉蘭即使能接近他,也只會讓精靈弄得焦頭爛額。」
「這……這……」
聽到這兒,不管是信與不信,伊莉雅都感到氣惱,沒好氣的道:「既然你早猜到,為什麼不說出來?」
「喂喂,我也是不久前才想到,而且剛才妳們進來時,又不給機會讓我說,哪能怪我?」事實上,他可以說的機會有很多,只是心情不好的他不願積極的發言,而且兩女帶著不甘進來後,也的確沒有好好詢問他的意見,只是一股勁兒的解釋這個那個,這也是讓他特別難清楚說明的原因。
現在面對兩女的責難眼神,他就算不想多話,也非解釋清楚不可,他才不想無端背了條欺瞞罪。
「下次要是想到,你應該早點說出來,艾爾!」嘉芙語帶無奈的嘀咕,感覺上,她剛才跟伊莉雅的數小時努力是白費一般。
「我們可是找了很多魔法書!」伊莉雅雖然沒說出口,但是艾爾從她的眼神中讀出這個信息。
「唉,那麼,你剛才就是想著這事,沒錯吧?」
「啊?」艾爾用著愕然的目光打量伊莉雅,疑惑她為什麼會知道。
「你只有在想東西時,才會坐在窗框旁。」伊莉雅漫不經心地說出連艾爾本人也沒自覺的習慣。
「咦,是這樣嗎?」艾爾還挺驚訝的。
伊莉雅很認真的點頭:「對,你就是習慣這樣,還有,拜託你快點下來,坐在那種地方很危險。」
艾爾不是每次思考都會去坐窗框,但是每次坐窗框就必定是陷於沉思,這是兩女交換經驗後得出的結論。
「沒關係,不會跌下去。不過,怎麼有這種習慣,我會不知道?」他疑惑著沒有疑惑價值的事情,反正人的習慣和小動作總會在不自覺下養成,不知道才是正常。
「你剛才是在想事情,沒錯吧?」伊莉雅對疑惑中的艾爾擲出不能閃躲的直球。
「這個……唔──的確是想事情,不過與那個結界沒關,結界是晚餐後想到。」
「那你剛才在想什麼,想得那麼入神?」
艾爾被嘉芙問到後,眉頭不禁輕皺,道:「其實也沒什麼……只是我好像忘記什麼,不,應該是遺漏什麼重點似的。」
他很怕這種似乎想到又想不起的狀況,跟打噴嚏又打不出來的感覺一樣差勁,其實也不止他,伊莉雅和嘉芙都厭惡這種模糊混沌的感覺。
「可憐的艾爾。」伊莉雅在心底為艾爾的不幸嘆息過後,即問道:「那你到底是何時有這種感覺?說出來會比較好。」
「應該是跟莊臣見面後就開始。」
「執騎官閣下……你懷疑他什麼?」
看著伊莉雅愕然的樣子,艾爾沒好氣的道:「不是懷疑他,我是奇怪他說的事……對了,我是奇怪他說過的話。」
莊臣聽過三人沒有離開事件核心的打算,便跟他們交待事件的細節,諸如羅伯特實際作威脅的日期,還有他擊倒守護黑石之塔和悲號之塔的守衛等等。
「你是從那時開始奇怪?」
「不,更早之前就有,不過是聽他說起,我才意識到……該怎麼說,羅伯特擊倒雙塔守衛,然後便對占利和莊臣發出宣言,這不是很奇怪嗎?」
擰起眉峰,伊莉雅搖頭道:「不會,因為塔的守衛都是每天輪班,而且當時又有騎士逃脫,換成是我,我也會這樣做。」
從正常層面而言,因為追不到那個逃脫騎士,所以主動發出宣言作牽制也是個不錯的方法。這樣處理是有優點,不過房中三人都看不出羅伯特有實際利用這方法的優點,他沒發出要求,如要求金錢或寶物來拖延時間,進行適度偽裝,反而直接表露讓人會有危機感的目的,所以與其說他是因為有騎士走脫而作的相應處理方法,倒不如說是他想滿足表現自己的慾望。
「這個我也知道,妳們真的不覺得奇怪?短短一天裡面,由黑石之塔前去悲號之塔,再發出宣言。」
嘉芙接下續道:「那是因為有河流的關係,它們兩座塔附近是有一條河流,利用它就可以即日來往,而且利用風精靈送出寫有宣言的信件,速度還是可以接受。」
河流是從莊臣那邊聽來的,但未肯定,純屬莊臣的推測。
至於風精靈送信也是猜測,首先黑石之塔的守衛是早晨被擊倒,然後中午則是到悲號之塔,然後晚上,占利和莊臣分別回家後,發現到臥室的書桌置有羅伯特的宣言信件,如果就目前情報而言,會猜測是風精靈將信送到也是很正常。
「……是這樣嗎?」
「嗯!」伊莉雅點頭後,續道:「所以說,你剛才就是想著這些?」
「那倒不是,我能夠清晰說出來,剛才哪可能會想這些,我是想著另一方面,應該是更基本、更顯眼的重點才對。」
聽見他前半段的說話,兩女的臉色其實好不到哪兒去,伊莉雅還差點想教訓他「既然不是想這些,就別那樣深入討論」,不過聽下去,倒是聽出一點味道。
「更基本?」、「更顯眼?」
兩女都被艾爾弄得糊塗起來。
「對,應該是很基本和顯眼……也許,整理莊臣說過的話會比較容易想通。」
「整理的話,兩塔的守衛被打倒、推測羅伯特當天行兇的過程、暫時保密占利的死訊、然後是公開羅伯特的情報、找都市的各大勢力,呃?」
嘉芙大略整理了莊臣提到的重點,而當說到各大勢力,伊莉雅沒有不妥,但艾爾卻忽然脫口低呼,就像受到什麼衝擊,差點往窗外跌去。
「艾爾,那兒很危險!」、「你別再坐在那兒!」
親眼看著他失去平衡,伊莉雅和嘉芙可是緊張得要命,雖然最後是沒往外跌去,但是兩女撫過胸口之後,不由得嚴厲地警告他,她們可不想連休息時間也要繃緊神經。
她們的警告是明顯,而剛剛才出糢,艾爾想反對也不行,要是強辯剛才是意外,那未免太孩子氣,所以……
「沒事啦,剛才是意外!」
好傢伙,竟然真是鬧起孩子氣來!
場面陷入沉默,艾爾本來已覺尷尬,現在更被兩女靜靜的打量著,支撐不住之下,他不甘心的從窗框下來,然後像惱羞成怒似的道:「別為這種小事費時間,我剛才可是想通了!」
「大姐姐明白,這是小事嘛,嘉芙,我們可不能記住,嘻嘻!」
「咦?隨便……嗯,的確呢!」
伊莉雅很喜歡艾爾偶爾孩子氣的表現,不過惱羞成怒的表情也很不錯,看著看著,她把心底的高興都搬到臉上。
嘉芙沒像伊莉雅會對艾爾有特別壞心眼的地方,但看到平時冷靜又愛耍酷的艾爾有這種表現,也是忍不住想戲弄一下吧!
「我是說認真的!」
艾爾面部肌肉抽搐,似乎是挺壓抑自己的情緒,不過兩女也算見好即收,好歹艾爾提到了自己想通重點,如果要玩的話,還是期待艾爾再次出糢好了。
「嗯,那麼你剛才想到什麼嗎?」
「……姓氏,羅伯特的姓氏很有問題。」艾爾聽著伊莉雅的柔聲詢問,腦海中激烈掙扎要不要反抗,她的柔聲活像在安撫孩童似的,但他還是決定正事優先。
提到姓氏之後,他敢肯定兩女並不會明白,所以省時間的自行解釋。
兩女當助教的那天,他曾經到過圖書館翻查喪屍神資料,那時的他在閱覽過數本有提及喪屍神的書籍之中,唯獨一本對喪屍神有提及到四頁的份量,而這位作者的姓氏就是雷德克里夫,而他的身份則是福萊爾唯一魔法學校的校長。
「不會吧!」嘉芙可以想像艾爾到底在不安什麼,如果羅伯特是那個校長的後裔,那麼今次的事件,隨時會扯上魔法學校和魔法師公會。
「你懷疑羅伯特能夠制服雙塔的守衛,是有魔法學校的魔法師介入?」
伊莉雅的提問遭到艾爾的否認,他擔心的是更大規模,羅伯特只是表面的棋子,真正幕後黑手是魔法學校。
「提取悲號紋章的龐大魔力轉化成結界,這種實驗不可能在短時間內完成,如果他接觸悲號紋章是由打倒守衛後開始算起,妳們認為能夠在數天,不,在一個月之間完成嗎?」
艾爾未曾作過魔法實驗或者相關研究,但是伊莉雅和嘉芙不同,她們曾進行過相關的工作,甚至自行編寫咒式,實驗的難度她們比艾爾的理解只高不低。
「除非是天才,不然一個月的時間實在太少,又或者……他在擊倒守衛之前,早就已經有針對實物而進行過研究實驗,你是這樣想吧?」
艾爾在想什麼,伊莉雅猜得出來,不過她的問話倒是由嘉芙接下。
「的確,每半年一次就會有魔法師來檢查,趁那時候進行研究,甚至將它帶出來,這也不是沒可能。」
守衛僅駐於塔門之外,基本上不會進塔,而即使進塔,只要安置類似的物品替代,不懂魔法的騎士也不會分出真偽,更何況長時間的太平,守衛也不相信寶物會有危險。
嘉芙說畢,三人都是沉默不語,該怎樣才好?
雖然解救了雪莉蘭,而且也回到福萊爾,但他們卻完全感受不到事件已經完滿解決的氣氛,本應安全的福萊爾,如今卻是瀰漫著危機。
魔法學校和魔法師公會都是敵人,這個前提要是成立,他們的處境絕對是危險過之前待在福萊爾的日子。
「沒辦法,明天我們去找雪莉蘭問清楚。」
「這……嗯!」、「……明白了。」
兩女都表現出不適應,她們那副欲言又止的樣子,擺明是傳遞「現在應該趕快去找雪莉蘭商量」這個訊息給艾爾。
訊息是收到了,不過艾爾卻沒有理會,現在已經是深夜,再加上今天有大半天都是在趕路回來,精神和體力都需要休息,沒空去找人麻煩。
「妳們到底有多少精力?」
心底無奈嘆息後,艾爾就推著不太情願離開的兩女,將她們趕出房外,不過臨關門前,他倒是用著很認真的語氣說道:「妳們別再想多餘,給我安靜的睡覺,等到明天想怎樣都隨便妳們!」
伊莉雅和嘉芙都是相當認真的人,如果不這樣認真告誡,她們一定會難以入眠。
「雷德克里夫……嘖,現在還不能鬆懈呢!」
帶著對羅伯特的咒罵,艾爾想著明天跟雪莉蘭見面的場景徐徐睡去,現在的他怎樣也料不到,明天並不是他們去找雪莉蘭,而是雪莉蘭親自找上門。
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