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| 序章 |
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船身隨著浪頭忽上忽下的漂浮者,木頭受壓而摩擦的嘎嘎聲不時的傳入眾人的耳朵。
船隻四周盡是一片大霧,船上的瞭望員正站在桅杆上的瞭望台注視著、傾聽著四周,一切的變異都很能讓這名敏感的水手感覺到。
船上甲板相當的安靜,除了幾名水手偶爾發出的低語聲之外,只剩下陣陣的海浪拍擊船身的聲音。
船隻自離開上一個環礁基地,開始出航以來,已經在海面上航行了四個禮拜多,而這四個禮拜以來,除了偶爾遇到的浪人──駕駛自己的船隻在大海中航行,毫無目標的人──以及幾隻不長眼的小海怪之外,再也沒有任何動靜了。
「艦長,周圍暫時沒有任何異狀。」一名身穿著藍色海軍軍官制服的男人突然將頭伸進了艦長室,並且對著正低頭閱覽文件的艦長說道。
「好,告訴表哥…不……告訴洛上尉,繼續監察附近海域!」艦長抬啟頭來看著將頭伸入艦長室的那名軍官,並緩緩的說道。艦長那略帶稚氣的臉龐透露出一股與他年齡毫不符合的威嚴。
「是!長官!」那名軍官立刻整個人站到艦長室門口,並且行了個標準的軍禮之後,俐落的轉過身子,往外走去。
* * *
西元二九九零年,地球由於溫室效應的關係,南北極的冰冠完全溶化了,而南北極冰冠溶化而形成的大量雪水則迅速的使海平面上升了將近五千公尺,地球上的所有大陸則在這短短的幾十年內被迅速淹沒。
雖然自西元二七九九年時,人類就已經確定南北極冰冠的溶化已成事實,無法挽救,但是直到二八五零年代,人類才開始了準備要在一片汪洋大海上生活,但是當人們開始準備時,才發現他們幾乎沒有任何辦法在一片汪洋大海上生活。
沒有陸地,沒有泥土,什麼都沒有,只有一片充滿了鹽分與各種物質的大海。
也因此,自第三十一世紀開始,人類已從二九九零年最後統計的一百一十億人上下銳減至幾十億人,全世界總數僅剩下不超過五十億人。
* * *
艾斯號,艾斯家族的旗艦,目前所知全世界火力最強大、體積最龐大、續航力最佳的船隻,如今水世界上的人們,各個聽聞艾斯戰艦而色變,然而人們之所以懼怕艾斯家族,僅僅只是害怕得罪他們,而非害怕他們燒殺擄掠,因為艾斯家族從來就沒有作過這類事情。
艾斯家族,擁有全世界最強大的海上武力,以及無人能敵的先進科技。
西元二六一零年,當聯合國發布了南北極冰冠的實況之後,全世界並沒有立刻開始準備,因為據現有的資訊了解,南北極冰冠至少要過幾百年才會完全溶化,而且溶化的事實已經確定了,因此根本沒有人擔心這個消息會影響現在的生活。
但是,只有一個家族未雨綢繆,那就是艾斯家族。艾斯家族源頭來自中國東南的一個省份,而他們當時的姓氏僅僅「艾」一個字,然而當中國進入元朝時,「艾」家族則開始進行大遷徙,無數的族人開始走出中國,從絲路、海路,或各種可能的路線,開始向全世界移動。
幾百年後,大清帝國極盛之時,「艾」家已經遍布世界各地,歐洲各國都有自稱艾斯的「艾」家族後代,包括美國也不例外。大地主、商業巨頭、國家實權人物……各種讓人垂涎而不可及的職業,艾斯家族的人都當過了;中產階級、農人、小本商人……各種普通職業自然也有艾斯家族的蹤影,可以說,艾斯家族是全世界人脈分布最廣的一個家族。
西元二六一五年,艾斯家族全家族的家人首次於中國上海市集合了起來,超過百餘萬人的艾斯家族甚至在當時的上海乃至整個中國引起了一陣騷動。而這也是艾斯家族自開始大遷徙到現在,唯一的一次全家族大集會,一千四百年來,艾斯家族的族人們總算又聚集在了一起。
為何他們會聚集起來?因為他們必須討論以後出路──當大水淹沒全世界之後的出路。
艾斯號戰艦就是在這場會議之後產生的。
二十七世紀時的科技,與五六百年前已經有大不相同,大部分的設施都已經電腦化、數位化了,而關於核融合和重氫等能源的使用技術也已經大致完備了,控制核融合的方法早在西元二一零零年就已經找了出來,而西元二六一零年,核融合電廠早已遍布世界各地。
艾斯家族不僅僅是經商、從政的人員,科學研究也大有人在,因此全艾斯家族的科學家們立刻開動了起來,動用艾斯家族現有的一切資源,在美國佛羅里達州打造出了第一艘艾斯戰艦──以十六世紀的蓋倫帆船為主體,改進、放大後的新蓋倫帆船。
但是這艘蓋倫帆船內部卻充滿了各式先進的儀器,而這艘艾斯號甚至比全世界最大的郵輪還要來的大,在當年可是轟動了整整一年。
榆木造的艾斯號仍然採用風帆為主動力,但是這艘船卻仍然配置有艾斯家族秘密研發的引擎──水動能引擎,一種「燃燒」水以產生動力的引擎,甚至不會產生任何污染。在此,又在一次的證明了艾斯家族的未雨綢繆,幾百年後,石油早已成了不存在的東西。
石油不是開採不了,而是當世界被大水淹沒之後,要開採除了建造深海鑽油平台,別無他法,但是在大水完全淹沒了世界的那一年,人類的科技迅速的退後了幾百年,甚至退後了快一千年。
這艘超大艘的蓋倫帆船,艾斯號,就是後來橫行全世界的那艘艾斯號的前身。
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