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| 序章 ∼ 物語的開端 |
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『奧帝斯學園』-那是一座興建不到數年,便成為現時代中可謂世界第一學府的都市學園。
在學園裡擁有全世界最齊全的知識文獻,但仿如中古世紀般的校園風貌,卻給人與高科技世代有非常大的差異,也因此更為這座學園蓋上一層神秘的面紗。
然而從學園創建至今,學生間就流傳著一個未曾有人證實過,卻也沒有人敢說是虛假的傳說,那就是……這神秘的都市學園裡,有一條能夠通往另一個未知世界的通道,但也因為沒有人能夠真正描述那異世界的情況,因此學生們依舊認為傳說終究只是傳說,也並沒有太過去在意它……
…………
…………
在櫻花飛舞的季節裡,風和日麗的今日正是『奧帝斯學園』新學期的開始,也是第六屆新生的入學典禮,現下以科考成績第一名進入這座學園的少女也來到校門前報到。
這位年約十八的少女單名『凜』,自幼年便是獨自生活的孤兒,但從小到大並未屈服於困苦的生活環境,如今身為高材生的她,也未曾驕傲自滿過。
看著眼前的校門,凜滿懷著喜悅與期待,那飄逸長髮如同雪一般的白淨,如紅寶石一般璀璨的美麗眼瞳閃耀著光輝,彷彿代表她勇往直前的自信心。
她的個性如同兩種特徵所帶給人感覺上的綜合體,靜時行為舉止如同雪一般的柔靜,在交談時卻帶給人一種令人意外的開朗與元氣,而這樣的她現在就要就讀於眼前的世界第一學府『奧帝斯學園』。
「從今天開始也要再更努力的學習,加油!GO──嗯?」
展露開朗的笑容,凜替自己加油打氣,內心也隨自己的鼓舞充滿了鬥志,但學園裡卻突然有一股令她在意的不協調感,看著這座學園並思考著這奇怪的感覺,也讓她難以用言語去形容。
噹、噹!
「啊!糟了!」
在鐘聲的催促下,見到新生們已紛紛走進校門,她也不再遲疑地走向舉辦著新生入學典禮的巨大禮堂。
從校門一路沿伸至禮堂內的鋪地紅毯,不單是為了指引新生方向,更能讓人感受到這學園對於新生的重視。
一踏入禮堂,不論是外在還是內部的構造,都和學園一樣充滿著歐式風格的建築設計,而內部的雄偉也不輸給過往歐洲歷史上國王殿堂般的廣闊。
凜吃驚地看著周圍的環境,臉上的表情毫不掩飾地讓人明白她是第一次見到這樣雄偉的禮堂。
『哇……好大的禮堂,真是厲害耶,咦……我的位置是在──啊!有了、有了。』
稍微地探頭找到自己的座位後,凜也趕緊地坐了下來。
在些微吵雜的交談聲下,慢慢地所有的新生也陸續就座完畢,從這些新生的對話中也似乎對今後的學園生活非常期待。
在時間的流逝下,入學典禮終於正式開始。
學生們的座位前方是一座頗高且顯眼的高台,當典禮的時間一到,所有人也都安靜了下來。
這時一名外貌修飾非常莊重的白髮老者緩緩地走到台上,他露出慈祥的笑容也開始了演講。
「歡迎各位新生來到這座奧帝斯學園,我是這座學園的學園長『巴洛肯•奧帝斯』,雖然本學園在世界可謂是──」
隨著學園長巴洛肯一言一詞的演講,對凜而言……每一句話都彷彿在替她的未來點上盞盞的明燈並引導她。
雖然她坐的位置離高台有些遠,沒辦法很仔細地看清楚學園長的模樣,但對這位學園長,她的內心也充滿著敬愛與崇拜。
典禮結束後,午後是律定的休假日,為的是讓新生們能夠整理今後就學的心情,於是新生們也開始離開大禮堂並返回自己的住處。
對奧帝斯學園充滿著好奇心的凜來說,因為是居住在學院宿舍,在這時候也決定花上點時間,藉這段休假時間好好地參觀第一學府的環境。
一路的詢問下,她來到學園最為自傲、知識內容最為豐富的『奧帝斯藏書院』,這座如同城堡一般的藏書院,也因為現在是典禮後的休假時間,所以裡面除了管理員跟凜以外,幾乎看不到任何人。
在向管理員打過招呼並報上身份後,凜走進了書院。
在藏書院內空蕩蕩的氣氛,有著無限廣闊的視感,當她抬頭一望……每一座巨大的書庫,都彷彿放置著翻閱不盡的書籍與文獻。
看到這樣景象,凜的吃驚也是在所難免……
「好大的書院呀,感覺好像世界所有的書都在這裡的樣子,這些書到底是怎麼收集來的呢?」
就在吃驚之餘,一陣耳熟與微慢的腳步聲也傳進她的耳裡。
「呵呵,這當然是經歷過長時間的紀錄與收集才有這樣的結果呀。」
這突來的回應,讓凜驚訝地看向後方。
「……咦?」
這一轉頭便見到一名慈祥的老者,當然這位老者也已經走到她的面前。
看到這名老者,凜也因為是新生,所以並不知道該怎麼稱呼他……
「呃,老先生,請問您是……?」
對於凜帶著緊張的提問,老者露出慈藹的笑容。
「呵呵,真難得會有新生在這樣的時間跑來藏書院呢,真不愧是科考首位的天才少女•凜。」
聽到這些話,凜才意識到眼前的老先生正是方才典禮上的學園長『巴洛肯•奧帝斯』,而她一緊張也手忙腳亂地向學園長問好。
「啊──學、學園長您好!」
「哈哈,今兒個不是典禮結束就能休假返家嗎?」
巴洛肯略帶輕鬆的微笑,似乎沒有對她的失禮感到在意,而凜當然也趕緊答覆他的問話。
「那、那個……因為我是一個人住,所以不急著回宿舍,對學園也感到非常好奇,所以才想四處參觀看看。」
見凜這麼想了解學園,巴洛肯也露出肯定與滿意的笑容。
「嗯,那這藏書院給妳的感覺如何呢?」
踏出緩慢的步伐向前進後,巴洛肯也詢問著對書院的感想,當然凜也趕緊跟在他的身後繼續參觀著書院。
「這書院真的讓我很吃驚呢,整個望去像是有著一輩子都看不完的書,真的讓我覺得奧帝斯被稱為第一學府真的是名不虛傳呢,真的很榮幸能就讀這座學園。」
一邊看著周圍的藏書,凜也將自己內心的感受毫無掩飾地說出來,那也是一種既期待又高興的回答方式,只是這時臉上卻有露出無奈的微笑。
「畢竟自己除了讀書外好像一無是處,所以若有機會讀完這裡的書,一定很有成就感。」
「哈哈,這個藏書院就讓妳這樣吃驚了嗎?人必然有自己所擁有的使命與自己能做的事,盡自己最大的力量去達成就對了」
「嗯,我會努力的!」
在勉勵凜之後,巴洛克稍微地停了腳步看著她。
「凜同學,記得……妳是獨身離鄉來這裡念書的吧?」
對巴洛肯的問題,凜先是帶著苦笑,但也馬上又恢復以往的開朗。
「嘿,應該不算吧……因為從小是孤兒,所以對就讀奧帝斯的我來說,這裡現在就是我的家!」
聽到這發於內心的回答,既誠懇也沒有一絲的虛偽,巴洛肯也回以肯定地點了頭。
走了段路後,巴洛肯又停下了腳步,在他止步的前方是一座巨大的門,而這座門也似乎是整座書院裡最大的一座門。
「嗯……凜同學,妳入學前可曾聽聞過這座學園都市的『傳說』嗎?」
提到『傳說』可以說是無人不知、無人不曉,凜當然也點頭回著巴洛肯。
「唔、嗯!略有耳聞,請問……那應該真的只是個傳說吧?」
「呵呵,那就得看是不是真的有經歷過的人存在了。」
巴洛肯的這一句話聽在凜的耳中,令她感到非常的奇怪,因為這樣的傳說就連學園長這麼對學園了解的人都無法判定真假,而她因思考而顯露的疑惑也表達在臉上,這時巴洛肯卻不再提及『傳說』並指向眼前的門……
「凜同學,妳能進到這裡邊拿本書出來嗎?」
「哦!好的!」
在學園長的指示下,凜當然也毫不猶疑地答應,而巴洛肯這時也緩緩地推開這令人感覺非常沉重的巨門。
在開了一條能讓人通過的小縫後,凜向巴洛肯點完頭也走了進去。
「咦……」
走進房中的凜,一見到這房裡頭的景象也稍微地吃了一驚。
因為四面徒壁的房間裡,正前方牆上只有一個方形的書櫃並且深崁在牆壁中,在書櫃上也只放置一本厚重的書,仔細一看那書櫃還被一層厚厚的透明玻璃窗給鎖著。
「學園長,請問那玻璃窗該怎麼辦呢?」
凜回頭詢問著,巴洛肯也早已拿出一把鑰匙並交到她的手上。
「將這鑰匙拿好,打開鎖後就抱起那本書吧。」
帶著疑惑接下巴洛肯給予的鑰匙後,這鑰匙的形狀也引起了凜的注意。
那是如同寶劍一般外形,刃邊閃耀著銀色光芒的黃金鑰身,在柄上還鑲有著八顆寶玉,使得整把鑰匙都散放著淡淡的彩色虹光,拿著這樣珍貴的鑰匙,卻反而讓凜有些許的不安。
「學園長,這鑰匙……」
「這鑰匙名為『奧帝斯之鑰』,妳可要拿好拿穩呀,可別弄掉囉,它可是相當寶貴的『鑰匙』。」
「嗯,沒問題!」
聽了學園長的叮嚀後,凜小心翼翼地拿著鑰匙,並走到上鎖的書櫃前。
仔細一看,縱使隔著玻璃窗,還是可以很清楚地看出這書本的名稱……
「幻想……擬造?」
隨著脫口而出的書名,那奧帝斯之鑰也插進玻璃窗上的鑰匙孔。
就在鑰匙轉動與玻璃窗開啟的那一瞬間──當手碰上書的同時,凜的腦海中卻在瞬間閃掠過許多的景象,既模糊也無法記憶下來。
充滿疑惑的她抱起這本厚重的『幻想擬造』,卻感覺到腳下已經失去了地面的立足感……
「咦……嗯?哇!」
當凜一往下看,那原先四面徒壁的房間竟變成了高空,也因為失去站立點,身體也隨著慘叫聲開始往下墜。
「到底為什麼會這樣呀────!!」
無法置信的情況,使得凜不知該如何是好。
這時慌忙的她也抬頭看向門的那一方,卻發現厚重的門扉,竟開始自動地閉合並慢慢地消逝,而原先因為下墜而鬆手的『奧帝斯之鑰』,也像是刻意地飛到她的眼前。
「鑰、鑰匙!?對、對了!得趕緊收起來才──咦,這、這個到底是……」
在握緊鑰匙的同時,穿越過雲層的凜,也終於見到底下的景象。
那是一處從她腦海中未曾見過或從書中未讀閱過的大陸地域,但縱使見到陸地,凜也明白自己的危機依舊沒有解除,因此慌亂的她也開始失去冷靜。
「哎呀!到底該怎麼辦……該怎麼辦啦!糟了、糟了、糟了!」
「嘻,來了嗎?最後一個人……」
「咦?」
就在凜不知所措同時,這掠過眼前的飛影也吸引了她的注意力,當這說話的人停在她的面前時,卻也讓她對這個人的外貌感到非常的訝異。
「妳、妳到底是……?」
眼前這個人用著相同的下墜速度飛舞著,她是一位年紀約大凜數歲的女性,除了擁有與凜同樣鮮紅色的眼瞳外,擁有的是淡紫色的長髮,身上的穿著也相當特別,是如同白色軍服般的裙裝,而最令凜在意的就是她背上正拍動的軟性金屬羽翼,以及那從耳尖延伸而上的修長金屬耳。
「那個……能拜託妳幫幫我嗎?」
雖然眼前女性的特別讓凜相當吃驚,但她卻沒有忘記自己目前的處境,只是她的請求,卻得到令人不解的回答。
「現在的妳,最希望自己擁有什麼嗎?」
女性面帶著神秘的笑容問著,只是凜一臉訝異卻還是馬上答了她的話。
「那、那還用說阿!當然是自己的命呀!」
「嘻嘻,這樣可不行喔,沒想到正確答案之前,可沒人能幫得了妳唷。」
不知名的女性帶嬉戲的言語說著。
只是不管凜怎麼思考還是無法理解她的意思,但為了保住自己的命,她也只好皺起眉頭,試著靜下心去觀察。
「啊──對了!!」
這時候的她也終於意識到自己所需要的『東西』,隨即也說出了這樣東西的名字……
「是翅膀!沒錯,就是跟妳一樣的翅膀!」
「哦,是嗎?那就──想像吧!那就是只有妳才辦得到的事。」
得不到救援卻得到這樣的回答,凜一臉莫名其妙地看著這位女性。
「想、想像?」
「嘻嘻,若還活著的話就後會有期囉。」
不知名的女性一說完這句話後,便沒有回頭地飛離凜的視線,而凜這時也即將墜入眼前的森林裡。
「糟、糟了!」
就在她即將墜落地面時,因為恐懼而閉上了雙眼,對於方才所說出的東西,更是一心期望著自己能夠擁有它。
「咦?」
忽然間,她感覺到自己下降的速度減緩了下來……
「這、這個是……」
她有些害怕地張開雙眼,卻發現自己的背上竟出現淡淡的虹光,雖然不明顯卻有著與方才女性背上相似的羽翼,在她一踏上地面的同時也慢慢地消逝。
「到……到底怎麼一回事?」
從胸口傳來因驚恐而跳個不停的心跳聲,凜嚥了口口水並撫摸著自己的心口,試圖藉此讓自己的情緒平緩下來,望向天空也沒有再見到方才那位女性的蹤影。
在心情緩和後,凜也將注意力放在自己所在的森林。
她左右探頭地看了一下周圍的環境,這座森林當然是一處既陌生又是她從未見過的地方,而且安靜得令她有種不安的感覺。
「該、該怎麼辦……啊!這難道就是那個傳說嗎?不,不只是傳說而已……是真的有異世界的通道……我到底該怎麼辦才好啊……」
皺起眉頭回想自己入學前曾聽聞過的奧帝斯學園傳說,凜努力地壓抑自己害怕的情緒並緊握著『奧帝斯之鑰』,卻也因為身處異地而雙腳抖得無法踏出任何一步。
吼!
「哇!」
這突來的吼聲穿破整個森林的寧靜,凜被這麼一嚇也撐不住身子地坐倒下來,隨著吼聲之後,那巨大的身影也從她眼前的茂林衝了出來。
對凜來說,那是一隻相當巨大的黑熊,那一站起身就是她的兩、三倍高,黑熊嘴上的獠牙也顯得非常嚇人,跟自己所知的動物黑熊又有很大的不同,那對兇狠的眼神也對她充滿了敵意,嘴角流出的口水彷彿想一口就將她吞下。
「救、救命阿!」
這巨熊一聲怒吼後,手爪揮起似乎就打算將凜大卸八塊再享用,但就在那尖銳的爪子即將劃傷她的同時,一把劍身頗為寬的長劍就這麼擋下牠的爪擊,驚嚇過度的凜也啞口無言地盯著這位手持長劍的少年。
「喂,妳沒事吧?喀……沒想到黑熊獸竟然會在試練森林出現。蜜菲兒,快把這個女孩帶到一邊去。」
在少年說完話後,凜也意識到身邊已站著一位容貌美麗,散放著一股王室氣息的少女,而她的臉上雖然不怎麼甘願,手卻也已經扶起發抖的凜。
「快走啦!這很危險妳不知道嗎?」
名為蜜菲兒的少女,態度有些蠻橫地將凜拉到距離有些遠的樹下,而少年在擋開黑熊獸的爪擊後,也繼續揮起長劍與牠搏鬥。
「這到底是……」
看著揮劍的少年謹慎地防御及反擊,凜對於這突發的狀況一直是用著驚訝的表情盯著,而一旁的少女則像是對少年充滿信心地注視著。
只見少年一揮劍就逼得黑熊獸退上數步,但黑熊獸卻也不甘示弱地撲身撞擊,這樣的攻擊也迫使少年只能趕緊迴避。
從少年的身手來看,顯然是習劍已久的好手,多次交鋒也開始佔上優勢……
少年雖然無法給黑熊獸致命的攻擊,但因為佔盡了上風,這隻黑熊獸也彷彿帶有點小聰明,心知不敵少年的武技,便也決定潛回森林。
「嗯!?想全力一博嗎?」
黑熊獸發出了虛張聲勢的吼聲,讓少年提起劍想做出防御下波攻擊的準備,隨即也趁勢逃進了森林裡。
見敵人逃離,少年卻沒有趁勝追擊的打算,將劍身倒插在地面後,也擦了擦額頭上的汗水。
「呼,有點棘手的感覺,不過能打退黑熊獸也算我有進步了吧。」
少年帶著苦笑地自勉,這時被少年稱為蜜菲兒的少女也走到他的身邊,然而她的指尖卻毫不客氣地指著少年的臉。
「什麼叫有進步呀!要是有兩隻不就完蛋了,方才有很多機會可以給牠更重的傷害耶!傑拉斯,你就是這樣子,做什麼事都扭扭捏捏,難怪都得不到皇兄肯定!」
對少年的手下留情,少女顯然非常生氣。
「哈哈……抱歉抱歉。啊、對了,可差點忘了。」
面對少女的責備,搔著臉苦笑的少年,這時也想到凜的存在,於是拔起地上的劍後也走到凜的面前。
「妳好,沒受傷吧?我的名字是傑拉斯,克洛里斯王國的學院見習騎兵,妳呢?」
看著穿著奧帝斯學園校服的凜,傑拉斯雖然覺得眼前少女的服裝非常特別,卻仍以親切的笑容想伸手拉她起來,而凜對於眼前的救命恩人當然也沒有懷疑地伸出了手……
「……凜,我的名字是凜。」
「凜……嗎?已經沒事了,安心吧。」
凜回應了傑拉斯的問題,也在他這樣親切的笑容下,瓦解了內心對陌生環境的恐懼與不安,而凜……也微微地露出笑容。 |
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