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| 第二十七章 ∼ 命運起始的邂逅 |
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【前情提要】
再次回到故鄉,遭逢的是那翼與魔的戰爭。
再次出現的那個人,是記憶中早已不該存在的少女。
獲得死亡禁術的煌,卻受禁術反噬之苦……
與軒戀的戰鬥更顯得出自己在復仇上所面臨的阻礙,然而與過去記憶相同,那稱為『冥』的少女,卻也令人難以理解的伸出了援手,但這一切的一切都只意味著她執著於自己『選擇』……
………………
………………
「那傢伙跟我們不一樣耶!」
「真的是天紋一族嗎?不會吧。」
「我們怎可能有那種黑色的頭髮,真讓人覺得噁心耶。」
一群白髮紅眼的孩子,在樹下圍著一位黑髮紅眼的女孩,那言語彷彿是在排擠她,但這女孩卻什麼也不說地低著頭。
「你們在做什麼!?都是族人不應該這樣欺負她吧!」
這時一名男孩跑到了這群孩子面前,並阻止著他們的惡行,只不過他的行動卻反而換來了更多難聽的話。
「什麼族人阿,說穿了根本就是煌在樹林地撿到的奇怪孩子吧,天紋一族根本不可能有那種髮色出現,自己也該明白的阿,儘說些謊話。」
「但、但是她有紅色的眼瞳呀!你們的書都念哪裡去了,這樣的眼瞳只有天紋一族才擁有的阿!」
男孩馬上給予了反駁,當然這句話也並沒有錯,雖然這群人年紀尚幼,但自幼學習的知識卻已經遠遠比一般人來得多,因此只有天紋一紋擁有紅色眼瞳的事,他們也沒有否認。
「去!煌撿了這麼奇怪的人回來,很多人都擔心她是不是什麼魔物耶,就算是紅眼也不一定是天紋的一份子阿!」
「對阿對阿,我們族裡根本也沒多少人離開這裡過,哪可能多一個小孩在樹林裡。」
「煩死了!快點滾啦!」
耐不住性子的煌一聲大喊,也讓所有孩子都閉上了嘴,但卻沒有維持太久。
「哼,要是那傢伙帶來什麼不好的事,根本就是煌害的。」
「根本就是外人,光有紅眼有什麼用,八成是偽裝的!煌也是因為太蠢了才被騙!」
「你們這些傢伙……」
煌見說的沒用,緊握住拳頭也像是非常生氣的看著所有孩子。
「唔哇,生氣了、生氣了,還是快走吧。」
「這樣就生氣了,煌才是欺負自己族人的笨蛋阿!」
「哈哈!煌就是笨笨的,身為天紋的孩子卻笨成這樣。」
在所有孩子都離開後,煌也只能深深地嘆口氣。
就算是天紋一族,也是有著個人素質的差異,而煌在同年紀的孩子中,也是被認為素質最差的一位。
「謝謝你……煌。」
黑髮的女孩向煌道了謝,而方才毫無表情的她,卻也在這時才露出溫柔的笑容。
「沒、沒什麼……不過妳真的要反駁一下,不然我也不知該怎麼掩飾了,這個族群很排斥外來者,妳這樣只會被欺負而已。」
「為什麼排斥外來者呢?」
「因為……天紋一族其實除了腦袋好一點外,學什麼都沒什麼成就,對現今戰爭有許多人才的需求,隱居在這裡的天紋一族根本就不受重視,反而還會被譏笑,因此族裡的人也才討厭外來的人。」
如煌所言,天紋一族的存在並沒有多少人知道,就算是知道也不屑一顧。
在這裡幾乎一切生活需求都是族內自給自足,面對如此鄉下地方出身又沒有人才的族群,不管到哪裡都只有瞧不起的眼光,但在村裡擁有學識的天紋族人,卻依然研究著天紋一族存在的理由……
「那為什麼你會願意相信我呢?」
「因為妳……不就是在神壇裡的孩子嗎?神明大人要妳在那地方……」
就在煌要說出只有他們兩人才知道的『秘密』時,女孩卻即刻阻止了他
「那個你與我約定好不再提起的唷。」
「但是若大家知道的話,根本就不可能會有人再排擠妳,這樣不是更好嗎?」
「母親大人有她的想法,我只需要依她的話做就好。」
「但是一個朋友都沒有……獨自一個人這樣過著,這樣跟在那地方沒什麼兩樣吧。」
回想起方才的情況,煌又再一次地替女孩感到難過。
「煌是我的朋友,難道不是嗎?」
「當、當然啦,但帶妳出來卻……」
「那就足夠了,更何況……」
這時有著腳步聲往兩人的方向跑來,那是與煌同樣擁有著白髮紅眼的天紋族小女孩,那活潑的笑容,也像陽光一樣地吸引了兩人的目光。
「煌哥哥、冥姊姊!哎呀!」
只見這小女孩喊著兩人的名字,卻也因為跑得太急地跌倒了。
「嗚、嗚唔……」
「凜!?真是的,不用跑這麼急阿,怎麼了嗎?」
煌一見小女孩跌倒,也趕緊扶起她並輕拍掉在她衣服跟臉上的灰塵。
「咦嘿嘿……沒什麼事啦,只是想來找煌哥哥跟冥姊姊一起玩而已。」
小女孩傻笑著,而煌也與冥同樣露出了無奈的苦笑。
「好、好,那今天凜想玩什麼。」
「這個嘛────」
自出現在這個世界便擁有著『天紋』之稱的族群,在這樣的生活裡是顯得多麼的平凡,但那以『紋』為代表的族名裡,卻也讓許多天紋族認為這個族群一定與著傳說中的『八紋神器』有著相當大的關係。
只不過不論他們怎麼研究,所得到的結果卻都不完整,當然也不可能受到世人的重視,但……唯一可能有著未知線索的古代神壇,卻也是被下令禁止接近的處所。
在山區的深處,那像是荒廢的古代遺蹟,被天紋一族喻稱為『詔臨祭壇』的處所。
被山壁所包圍,只留著一處通路的詔臨祭壇,彷彿早已在天紋一族居於此地前就存在著,據天紋先祖的傳言,祭壇中居住著一位可謂是『神』的人物,而為了不冒犯這個人的清靜,族裡所有人皆不得進到裡面,只不過距今也已經過了數百年。
就在那一日,有一位天紋族的男孩,終於在好奇心的驅使下,偷偷地進到了這古蹟裡。
「切……根本什麼都沒有嘛,那個神明該不會早餓死了吧?這裡好像也沒什麼能吃的東西。」
一眼望去除了荒廢的石製建築外,只有野花與雜草叢生,根本沒有其他能給予生活的食物來源或工具,當然男孩的表情也顯得非常失望。
「唉,虧我費這麼大勁偷跑進來,真是無聊呀……還是回去吧!」
嘴上帶著埋怨,就在少年要離開時,忽然耳邊卻聽到不知是從哪裡傳出來的歌聲。
「咦?歌聲?從哪裡傳來的?」
少年回頭看著四周,還是不見任何人,但輕柔的歌聲卻依舊環繞著他,彷彿就像是在呼喚、指引他一般。
「難不成……」
仔細確認著聲音的來源後,少年走到了祭壇的後方,也發現到在這祭壇的後方竟有著一道緊閉的石門,而這道門並沒有像其他建物一樣長滿了雜草,一眼就能看得出時常有人從這扇門出入,當然歌聲也是從門內傳出來的。
「進……進去看看好了。」
為了不想白跑一趟與滿足心中的好奇,男孩終於鼓起勇氣使力地推開這扇門。
踏著用頁岩疊成的階梯,他往著『下方』前進,直到平坦的廊道,這一路上都沒有任何的燈火。
「……光?」
以著盡頭唯一的光線為目標,少年也終於走出了陰暗的走道。
他一眼掃過去,那是座巨大且完全封閉的雄偉洞窟,而令少年吃驚的是在那洞窟中央的地底湖竟散放著淡淡的虹光,整座洞窟也因而獲得光明。
「哇───這裡竟然有這樣的地方。」
「……是誰?」
少年不斷環看這奇異的美景,忽然間這輕柔的聲音一傳進他的耳裡,也讓他停下了腳步,並看向前方的湖岸。
「……女孩子嗎?難、難不成是那位神明?」
「神明?那是誰呢?」
原本坐在岸邊的少女站了起來,雖然她黑得發亮的長髮與白晰的肌膚顯然和湖面鮮艷的虹光不太相搭,但少年不得不承認這女孩擁有著非凡的美貌。
「你是誰?」
少女再一次問了少年,而少年也當然毫不避諱地自我介紹。
「我的名字是煌,天紋一族的煌。」
「煌……?」
這少女彷彿像是第一次見到人一般地露出了疑惑的表情,而對於這位女孩的事,煌也想更加的了解。
「妳的名字呢?為什麼會在這地方呢?」
「我的……名字嗎?」
「嗯阿,我都先說出自己的名字了,禮貌上也應該告訴我妳的名字吧?」
「……冥。」
「冥?嗯……那為什麼冥會在這地方呢?」
得知少女的名字後,再一次看了看這封閉的洞窟,煌也想不通這樣的女孩怎麼在這種環境下生活,畢竟這樣的地方也沒有任何能夠維持生計的東西存在。
「因為……母親大人要我待在這,所以冥才會在這裡。」
那像是還不太熟悉與人交談的說話方式,冥雖然表情並沒有什麼變化,但對於煌的出現,卻也顯然相當在意。
「煌,你……是母親大人帶進來嗎?」
「呃……這個嘛……」
擅自闖入禁地的煌,這時也顯得有口難言,而他也多少猜想著這名為冥的少女,那口中所說的『母親大人』或許就是村裡傳言的『神明』,因此也猶豫著是否要說出實情。
「罷了,老實說……我是好奇才跑進來的,因為從出生到現在,這裡總被禁止進入,我一時好奇才想進來看看的,不過……這樣可能會惹得神明大人發怒吧,嘿嘿,能不能麻煩妳幫我求個情呀?」
「神明大人?……指母親大人嗎?」
對於煌的苦笑,冥似乎無法理解地回應著,當然他也只好點點頭並嘆了口長氣。
「唉……」
「母親大人不會生氣的。」
「為、為什麼呢?」
「因為母親大人就是要我在這裡等待『天紋』的到來,你剛不是說過嗎?天紋的煌……沒錯吧?」
經冥這麼一提,卻反而讓煌聽糊塗了,那一臉的不明白卻反而不曉得該怎麼讓話題接下去。
「那個……該怎說勒,難不成……妳在等我?」
「嗯,或許母親大人就是這意思。」
冥露出了微笑,這也是兩人見面以來第一次的微笑,隨著湖面映照的虹光,冥穿著一身的黑紗,卻仍舊帶著迷幻的感覺,當然也讓煌不由得懷疑自己是不是在作夢。
「這……不是夢吧?但妳在等我……那又要怎麼做呢?」
「……不曉得。」
冥一邊說著一邊輕輕地搖著頭,而這樣的答覆也讓煌不知該如何是好。
「那……不如我帶妳離開這裡吧?這地方又沒東西吃,妳一定很餓了吧?可是帶妳離開,應該是不會冒犯神明大人吧?」
「我可以跟著『天紋』離開,這樣也才能理解自己該做什麼,母親是這麼說過的,但這地方的一切……母親大人交代必須保密才行。」
「那……就先回族裡吧,畢竟我也不敢跟大家說我進到禁地裡,就說我在樹林救了妳吧。」
煌說完也來到了岸邊,雖然說是能跟著離去,但冥卻又露出了猶豫的表情,似乎也對外面的世界感到不安。
「別擔心,我會拉著妳的手一起走的,來吧。」
聽到煌的話,冥也才再一次露出微笑地並握住了他的手。
就在兩人離開這奇麗的洞窟後,在洞窟裡虹光照不到的暗處卻站著另一個人……
「……冥,最後的一人,妳會選誰呢?」
一句沒有回應的問題,那彷彿帶著期待卻又哀傷的眼神,讓這位身處暗處的人望著兩人的背影越行越遠……
在晴朗的天空下,煌雖然以著很牽強的理由讓冥能夠居留在天紋一族的村落裡,但也基於天紋一族對外人十分的排斥,因此願意與冥交流的也只有煌與他的妹妹。
「哥哥,今天再陪凜玩吧?」
「好阿,不過凜還真是個愛玩的孩子耶。」
年紀小煌數歲的凜,每當一有空閒便會纏著自己的哥哥。
身為哥哥的煌,也因為最疼愛這唯一的妹妹,因此都會陪凜玩耍,而冥也都會在一旁看著這對兄妹。
「凜真的很喜歡煌呢。」
看到凜總是這麼開心,冥總是用著很羨慕的眼神看著她,但凜卻也將冥當成親姊姊一般,時常會對她撒嬌。
「冥姊姊,妳也一起來玩嘛。」
「嗯,好阿。」
只對煌與凜表露笑容的冥,當然也只有在這時候最快樂,畢竟獨處時便時常受到天紋族人的冷眼對待,所以她也相當把握這樣的時光,縱使……她開始意識到自己應該做的事時……
當凜玩累了,便會躺在冥的腿上睡著,而坐在樹下的煌與冥也會藉這樣的時間聊聊天。
「那個耕田的大叔真的很討厭,凜只是不小心踩到農作物,就把人罵成那樣,也不想想凜還小,又不是故意的。」
「所以你就跟那位叔叔打了一架?」
看到煌的臉上有些擦傷,冥也略帶苦笑地猜著。
「嘿嘿,果然被冥猜到了,是那大叔說什麼要教訓教訓凜,我當然不可能讓他碰凜阿!」
「嗯,煌真的很關心凜呢……」
「這是當然的呀,因為凜是世上獨一無二的妹妹嘛。」
聽到煌這麼說,冥的臉色反而變得有些陰沉。
「煌,若有一天……天紋一族必須面對滅亡的命運,然而只有一個人能夠活下來,就只有這一個人能夠活下來的話……」
「那我會希望是凜活下來。」
未等冥將話說完,煌便馬上回答了她。
因為兩人無話不談,對於這樣怪異的問題,煌也沒有任何疑問的給予答覆,但這樣堅決且沒有絲毫猶豫的答案,卻讓冥沉思了許久。
「冥?怎麼了嗎?平常就常聊些奇怪的話題,怎麼這次妳就接不下去了勒,還是說我回答的太認真了呀?」
「嗯!就是你回答的太認真了。」
「這樣阿……但是這可是認真的喔,我是個笨蛋,跟凜不同……凜在學習時,經常有著族人所沒有的想法,就像是跟外人交朋友,想多知道更多關於外界的事,但……或許就因為這樣,她的玩伴也才只有我跟妳吧。」
看著熟睡的妹妹,煌也不由得露出了無奈的表情。
「煌……不也是這樣嗎?」
對於冥的這句話,煌卻搖了頭否認。
抬頭看向天空,再看向那與外人隔絕的天紋一族村落,他也深深地嘆了口氣。
「我……沒有那種勇氣,若真有那勇氣,早就帶著凜跟妳離開這裡了,到頭來……我也只不過是個天紋族人罷了。」
與著以往不同的沉重感,這也是煌一直悶在心中的話,害怕與外人接觸,追求著紋之名的虛幻夢想,正是現今天紋族人的習性,不願意做任何的改變,只局限於自我滿足的生活。
…………
…………
隨著意識的甦醒,煌漸漸地張開了雙眼,而所見環境並不陌生,正是之前被冥救助後所居留的房間,而當他坐起身子,也發現到芙與蓮都在一旁。
「芙,我到底是……」
「這裡是那位冥姬殿下的岩城,因為附近常有翼神族跟魔朧一族的戰爭,並沒有較寧靜的地方能施法抑制你體內死亡禁術的反噬。」
「原來如此……那她呢?」
就在煌打算下床並詢問冥的去處時,所提之人卻也已經來到了房前。
「煌,已經沒事了嗎?最好是再休息一下會比較好。」
這一見到煌已多少恢復精神,在冥的臉上也顯得安心許多,但煌卻沒有給予較友好的態度。
「這沒什麼大不了,我要離開了。」
「你應該知道自己的身體已經不能勉強了吧?再這麼下去,芙小姐的力量恐怕也抑止不住侵蝕的速度,你不覺得抑制的時限一次比一次少了嗎?」
本帶著輕鬆表情的冥,說到煌的身體狀況時,卻也變得相當嚴肅,而她的話也正好說中了煌本身早已意識到的狀況。
「哼……那又怎樣?」
「……我可以治好你,不……應該說能夠讓這侵蝕效應不再發作,畢竟侵蝕便是死亡禁術的代價。」
「哦?還是老問題,憑什麼要我相信妳。」
「……說的也是,那見過母親大人後,是不是就能夠接受我的治療呢?」
『母親』,這是煌與冥第一次相遇前早已存在的『神』,雖然仍不願相信冥,但對於這『神』的存在,卻又讓煌相當的在意,說不定還能知道真正關於冥的一切……
「……帶路吧,我倒想見識這位『神』的存在。」
「那……就到那地方吧。」
那『地方』就只有煌與冥知道,當然也不可能有其他地方的猜想。
繁星點綴的星空,跟隨著冥的腳步,煌一行人也如預料中的來到了那被山所環繞的石壇前,只不過眼前的景色依舊,一切卻已完全不同……
從祭壇後的石門走下去,沿著岩頁疊成的階梯,過去的印象不斷浮現在腦海裡,而那平坦走道的盡頭,光的那一頭也正是那散放著虹光的地底湖……
「母親大人,煌……已經來了。」
「辛苦了。」
在那虹光照映不到的暗處,走出了一名女性。
這位女性穿著鮮紅絲綢織成的衣衫與淡紫色的掛衣,手中輕揮著白色的羽扇,淡淡的微笑充滿著自信,而這也是令煌難以想像……所謂『神』的模樣。
「妳……就是住在這裡的神明?」
「我只是活得久了點,懂得比較多的事罷了,還不足以被稱為神。」
「人嗎?那妳到底是……?」
煌看不出這人的年齡,若單說外貌卻是只有20歲多的成熟女性的模樣,但煌也決定不再管其他事……
「說吧,到底有什麼目的,為什麼『冥』會在這裡?為什麼會有魔朧一族的存在?然而又為什麼……要幫助我?」
當煌說完所有的問題後,持扇的女性卻發出了彷似嘲戲的笑聲
「哎呀哎呀,你是不是會錯意了呢?我打從最初就沒有幫助你的意思,最初我給予冥選擇的機會,但她回予我的答案便不是你。」
「選擇?」
「沒錯,挑選『天紋』中適任成為『神』的人,當然……冥的選擇也是人選中最後一人,其餘未被選上的皆要接受滅亡的結末。」
「滅……亡?難道那時羽人的襲擊是妳這傢伙─────唔!?」
聽到持扇女性的話,煌的情緒不由得激動了起來,但那因死亡禁術反噬的身體,卻也同樣有著相當大的反應。
「的確……是由我獻計藉他們的手處理的,畢竟是由我所創……要我親手消滅還真有點難。」
「可惡……我們族裡到底哪裡得罪了妳,竟然把我們當玩物看待!?」
「早說了,一切都只是為了挑選適當的人選,既然挑完了……原本不該存在的,就應該消失。」
持扇女性每一句話的語氣都像是說得理所當然,而煌也在稍微冷靜後,再次說出了自己的疑問。
「哼,既然我不是妳選上的人選,為什麼還要讓我活命?」
「這倒也是,就算翼后違背我的指示抓了你,也瞞不過我的眼睛,在那期間要取走你性命的機會也是很多,但……會演變成你被抓的情況,也是因為冥選擇了你。」
「她選擇了我?」
既非人選卻又被選擇,這句話讓煌根本無法理解,而持扇女性也當然再繼續地解釋著……
「她在我要求的人選外選擇了你,也就是她自己的決定,然而這樣的選擇就是取代她的位置。」
「她的位置?」
「世界的定律並非我所能管制,因此要讓神誕生,勢必會有與神敵對的角色出現,但為了將局勢掌握在手裡,這定律也是能夠操弄的,冥……便是為了成為這樣的角色才誕生的。」
若說世界萬物是以著一座秤來管制一切……
那持扇女性所做的,便已逐漸破壞了這座秤的平衡,當秤失去了對等的重量時,所謂的『定律』就會自動讓失重的一方獲得更多的重量,以平衡這座秤該有的原貌……
「妳……破壞了定律,又自己恢復了定律?要讓神誕生,那冥最初……豈不是空有力量就準備被犧牲的棋子!?」
持扇女性對於煌的這番話回以了嚴肅的表情。
「真要這麼說……也是不可否認的事實。」
「妳這傢伙……冥,妳怎真的肯讓這種『母親』給利用,將天紋一族……將凜給……」
煌緊握著拳,他深深地懊悔著自己當初帶冥離開這地方,害得族人終要面臨滅亡,害得自己失去了唯一的妹妹,那心中甚至開始對眼前被當成棋子的少女充滿著恨意……
持扇女性這時也看得出煌對冥的厭惡,以及對這一切計劃的反感。
「呵,不需要這樣厭惡冥,你該感謝她才對,也算是我對你們天紋一族的補償,讓你成為這計劃中不穩定成份,當你取代了這可與神相提並論的位置後,或許能有機會殺死這神的人選,因而成為神也說不定。」
「哼,在那之前我就先殺了妳。」
已是怒火橫燒的煌,當然也不打算再了解任何事,所想的就只有殺死眼前的持扇女性,而身後的芙與蓮也都做好了戰鬥的準備,但卻見持扇女性輕鬆地揮搖手中的羽扇,那態度也仍舊一付不將煌看在眼裡的模樣。
「呵,光憑你們三個……又有什麼能耐可言?」
「從頭到尾聽妳說話聽得都快吐血了,要打就快一點,別拖拖拉拉的!」
聽不慣持扇女性的話,蓮一個舉劍的動作後,也立即往著『目標』砍去,但隨即一道黑影飛至她的眼前,更擋下了她燄造之劍的斬擊。
「不想死的話,就離母親大人遠一些。」
出現在蓮面前的正是冥,那像是用影子造出來的武士長刀,像是毫不費力地將蓮的攻擊給擋了下來,而被擋住攻擊的蓮也立即後跳了數尺。
「冥,接下來要怎麼做就看妳的了,既然是妳的選擇,我也並不想插手,包括妳想替天紋一族復仇的事。」
「我明白了,那就請母親大人安心在此休息吧。」
「嗯。」
在與持扇女性交談結束後,冥手中的影之長刀便消逝無蹤,而轉過身看向煌一行人,則再一次露出了微笑。
「煌,已經……不能回頭了,若你還願意相信『冥』的話,就依尋著我為你設下的這條路走吧,至少……活著才能夠再尋找其他的路。」
從冥與蓮對角一擊的瞬間,煌便明白了實力的差距,縱使三人全力一搏或許能夠擊敗冥,但想必在這期間死亡禁術的反噬早已到極限。
然而能給予冥這樣力量的持扇女性,想必還有其他的能力能夠自保,一思考到這裡……煌也鬆開緊握的手,身旁的蓮與芙也隨即明白了他的意思。
「那我們就離開這吧。」
這時便再由冥帶頭要領著煌一行人離開這座洞窟,而就在煌要離去時,也再一次看著持扇的女性。
「妳這傢伙……既然不是『神』就報上名來,好讓我以後殺了妳能替幫忙立個墳。」
「呵,蒂緹亞……蒂緹亞•克拉修爾,名義上────算是這世界的『監察者』吧。」
「蒂緹亞•克拉修爾,我會記住的。」
在煌的心中暗暗的起誓,縱使是必須依靠這個人所給予的機會,他也絕對要將滅族的羽人鏟除,當然也要讓這操弄一切的監察者付出代價,以著『神裁』之名…… |
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