|
|
|
|
|
|
|
|
| 第四章 ∼ 夢滅的聖劍之輝 |
|
那是一切的開端,另一個深入少女心中的人出現了……
那是變異的開始,被疏遠的兩顆心卻已無法相連……
…………
…………
戰亂不止的荒漠地區,隨著時間的演變,有著一股勢力漸漸地茁壯成長,甚至開始平定……不,該說是進行著殘酷的殺戮後,停止了這地區的混亂現象,甚至進一步地統一了它。
這勢力的領導人並沒有給人民或軍隊正面的崇敬,那如同魔王般的形象,甚至比起擁有聖劍的『怪物』還要令他們畏懼,這樣暴政下的和平,也顯然與艾薩特黎安完全相異。
在位於荒漠的中心城市,正是這股勢力屬國-克羅克帝亞的首都『路雷洛坎』,不知是不是『魔王力量』的影響,那猶如銅牆鐵壁般的主城要塞,一直都是暗無天日且散放著令人恐懼的氣息。
「報、報告陛、陛下。」
一名克羅克帝亞士兵疾奔到主城內的王殿裡,見他冷汗直流卻似乎並非是因為奔跑所造成,那說話帶著顫抖的語氣,也正是過於敬畏那眼前坐於王座上的君王。
這時克羅克帝亞皇帝並沒有任何的回應,只是用著那一貫兇悍的雙眼注視著士兵。
「唔……那、那個……最後的小國已經併吞了,該城主也、也照您的指示,予亂刀之刑後,吊、吊於城上給該城居民警惕。」
「哼……那模樣看起來很恐怖嗎?」
「呃,這……」
克羅克帝亞王這麼一問,那陰沉冷漠的口語卻嚇得這位士兵軟腳,而國王握起插於座旁的異劍,便直接擲刺向該士兵。
「呃阿───!!」
「克羅克帝亞不需要這種沒膽的廢物。」
士兵當場死亡,國王無情的一句話,在場的守衛與官臣沒一人敢吭半聲,只是每個人額上沁出的冷汗,也正意味著沒人敢反抗他。
「接下來就輪到艾薩特黎安了,風華聖皇……我倒想見識是你的聖劍是不是有比我的魔劍威猛。」
克羅克帝亞王拔起插於士兵身上的血燄異劍,那裂嘴一笑也似乎期待著與聖皇一戰。
∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼•∼
自從艾薩特黎安眾臣決定替聖皇立后開始,紅蓮也在大臣們暗中的排擠下,能與奧菈相處的時間也變得越來越短。
雖然紅蓮並不明白奧菈對這樣的情況究竟有什麼想法,但眼看著聖皇與自己的距離越來越遠,內心卻也開始有著苦悶難受的感覺……
「為什麼……我會這樣呢?奧菈是給我新人生的恩人也是朋友……但為什麼就是覺得還不夠,一點都不覺得滿足,現在這樣卻更……」
午後時分,紅蓮站於自己房前的陽台上,她按著自己的胸口,不斷地思考著自己的異狀,然而每當這時間只要抬頭一望城牆上,就可以看見風華聖皇站在高處遠望著艾薩特黎安的景色。
從紅蓮來到艾薩特黎安後,也已將近有三年的時間,每當這樣的時刻,她總是不會到城牆上去打擾奧菈。
因為當風華聖皇看著艾薩特黎安的景色時,一向給人單純的感覺的她,那時的眼神總是既哀傷又難以看透,彷彿就像是與凡人絕緣的聖者一般。
「……咦?」
紅蓮吃了一驚,因為沒想到竟然會有其他的人走近她的視線。
通常這種時間是絕對沒有人會去打擾聖皇,但忽然走近她的這個人,既不是要通報任何危機情況的士兵,也不是要稟報政務的大臣,而是一位……舉止優雅的美麗女性。
「這個國家這麼美好,身為這個國家的領導人卻是這麼傷悲,究竟是為什麼呢?」
走近聖皇的女性帶著溫柔的微笑問著她,當然這樣的問題不光是紅蓮,這數十年來已經不知道有多少的衛兵或大臣詢問過,但得到的答案卻只有一個。
「……這個國家似乎還缺少什麼東西,讓我的心像是被鑿了一個洞般的空虛。」
奧菈略帶遺憾地說著這句話,也從這句話可以得知,她自己也不明白這樣和平的艾薩特黎安,究竟還需要什麼東西,但……這位女性卻說出了與他人不同的話。
「那東西真的是國家所欠缺的嗎?或者……是妳自己的心才需要的吧。」
「我的心?令人無法理解……」
「真的是無法理解嗎?或者是明白要追求那樣東西,就必須放棄另一個自我呢?沒錯……那身為聖皇的自我。」
奧菈張大著眼看著眼前的女性,隨著微風飄逸的深色藍髮,有如靜謐的深海一般,暗紅的眼瞳既清澈也像是充滿著智慧,那微笑更給人一種能靜下心的感覺。
「……或許真是這麼一回事吧,請問妳是……?」
面對眼前看透自己內心的女性,畢竟並沒有什麼印象,因此奧菈對她的身份感到相當的好奇。
「我的名字是『希薇雅•慕爾菲絲』,依應您之召喚而來,方才失禮之處,還請聖皇見諒。。」
希薇雅以著優雅的鞠躬向奧菈行禮,而這時奧菈也才明白眼前的少女正是大臣們所提起的立后人選。
「原來妳就是希薇雅,該是我向妳致予歉意才是,因為那樣的謠言,卻必須讓妳浪費時間在這待上一段時間。」
「從幼時我便一直看著聖皇為國家努力,也是您帶給艾薩特黎安這樣和平的環境,因此能為您做這點事是我的榮幸,就算必須因此付出一生也不會後悔。」
眼神堅定的希薇雅毫不猶豫地說出自己的想法,但奧菈卻對她的心意帶著虧欠的表情。
「妳應該知道我的事,既然妳身為艾薩特黎安國民的一份子,我便不會犧牲妳的幸福。」
「既然我能與其他國民不同,能夠有這樣的機會為聖皇付出,那我便不會背棄這樣的想法,以我的一切來幫助您,也是替國家報答您的努力。」
「……若妳這麼想,我自然不能阻止妳,但我的想法依舊也不會有所改變。」
奧菈再一次地看向了遠方的景色,內心卻有著不同於這數十年來站在這裡的感覺,第一次被人看透,第一次被人像自己一樣毫無要求代價的付出,她的心……感到非常複雜,但那絕不是對希薇雅有所反感,而是一種連自己也無法了解的感受。
自希薇雅進到王城後,奧菈的起居也漸漸地由她所接手,雖然名義上紅蓮還是隨侍於聖皇身邊的侍女,但事實上卻跟其他的女侍沒有兩樣,跟聖皇接觸的時間跟機會也幾乎是微乎其微。
『……好想見她,好想見到奧菈,為什麼心裡會這麼難受……到底該怎麼做……才可以像以前那樣,但不可能了,奧菈已經有希薇雅……那會被立為皇后的人陪在身邊了,現在的我……只能這樣做了嗎?』
紅蓮身穿著輕型的衣甲,手裡緊握著長劍,步行於荒漠與艾薩特黎安國境的交界處……
現在無法接近奧菈的紅蓮,唯一能為聖皇所做的就善用自己學來劍技與魔術。
因為得知克羅克帝亞皇正率軍要進攻艾薩特黎安,早已聽聞該國皇帝強勁的她,便想先一步探得其軍情內幕,但明白聖劍的詛咒並不會讓奧菈允許身為國民的自己去冒險,於是她也決定找理由辭去了侍女的職務且離開艾薩特黎安……
「紅蓮……妳真的要離開嗎?」
「嗯,我想回去荒漠的故鄉看看,雖然那時被敵國佔領了,但我想……或許還找得到親人也說不定。」
「既然是要找尋自己的親人,當然……我是不可能阻礙國民想追求的幸福,也希望妳能早日尋得自己的親人。」
回想起與奧菈道別那時,縱使內心的苦悶要求著自己不要離開眼前這個人的身邊,但若不去改變現狀的一切,根本也無法再像過去一樣。
奧菈略帶哀傷的表情深深地印在紅蓮的腦海中,她也深信著那樣的表情所隱藏的情感,是跟聖劍要風華聖皇所說的話完全不同的。
來到那可稱之為故鄉的城鎮前,被風吹起的細沙既刺眼也令人感到相當不舒服。
不知道是否該稱為『巧合』,克羅克帝亞軍的駐紮點就在這城都裡,而紅蓮也決定先返鄉……完成那本該是隨口編造的理由。
「果然都不一樣了。」
如紅蓮所預想的,當初國家戰敗後就有多數流失或被當成奴隸販賣的人口,何況戰火的焚燒早已面目全非,如今重建後自然與過去完全不同。
「……藥膳婆婆!?」
走在鎮內一段路後,從一名拿著拐杖的老婆婆背影,也讓紅蓮看出那是過去鎮裡的居民。
「紅、紅蓮!?妳……妳怎麼回來了?妳不是被買走了嗎?」
「婆婆,我的爸爸跟媽媽呢?奶奶也沒事吧?」
一見到熟人,紅蓮也激動地抓著這位老婆婆的肩膀,但她的表情卻十分的悲傷,並對著紅蓮搖了頭。
「紅蓮,妳的父母在妳帶走後,不斷地想去要回妳……但不管怎麼請求都沒有用,最後知道妳被賣掉後……他們兩人就這樣鬱鬱而終了,至於妳的奶奶是在我家裡住著……」
「快帶我去!帶我去見她!!」
在紅蓮的催促下,老婆婆便帶著她到了自己的居所。
打開那破舊的小屋房門,裡面也顯然與外見一樣簡陋單調,小小的客廳擺著一張桌子跟兩張椅子,而床就擺於角落,在床上也躺著一位老婦人。
「奶奶……」
來到這名婦人的身旁,紅蓮也緊握著她的手。
「紅蓮,環境就像妳所看到的,所以……很抱歉,能照顧妳奶奶的能力也實在很有限。」
老婆婆無奈地搖著頭,而看著老婦人消瘦的模樣,紅蓮也不捨地落下眼淚,而聽到這樣呼喚聲,老婦人也微微張開了眼。
「是誰阿……?」
「奶奶,是我呀,紅蓮……紅蓮回來看您了。」
「紅……蓮?真、真的是紅蓮嗎……?」
老婦人用手摸著紅蓮的臉,卻也發現她的眼睛似乎已經完全失明,而老婦人也在輕撫了紅蓮的燄色的長髮後,便也落下了喜悅的淚水。
「真的是紅蓮……太好了……聽到妳被賣掉了,真的讓我很擔心……」
「嗯,奶奶,我沒事的,倒是您的身體……」
「哈哈……這只是老了,時日不多的意思吧,妳怎麼能回來呢……?是買妳的人放妳走的嗎?」
老婦人憔悴的笑容,彷彿並沒有對死亡有所恐懼,而紅蓮也開始說起自己被帶到艾薩特黎安的事。
「是這樣呀……艾薩特黎安的聖皇救了妳呀,那孩子……應該是個不錯的人吧。」
「嗯……」
「那裡是個不錯的地方吧……聽說那位聖皇復興了國家,想必國民的生活是比以前還要好了。」
老婦人露出懷念的表情,雖然她的眼睛看不見,但腦海中卻有著艾薩特黎安的回憶。
「奶奶,去過那裡嗎?」
「嗯……曾住過段時間,但後來被當成奴隸賣到了荒漠地區,也因為受不了買主的欺凌,逃到這裡後就被妳爺爺救了起來,所以……當妳被賣掉時,我不知有多擔心……」
『因為妳給我的感覺跟母后很相像,不過……對母后的印象也已經漸漸模糊了,事實上也只記得有著像妳一樣美麗的紅色長髮吧。』
看著老婦人因年老而轉白的淡紅長髮,紅蓮不禁想起那與奧菈最初所聊的話,但為了不忘記來到這裡的目的,她甩甩頭便決定將這些記憶擱到一旁去。
「奶奶,我……想幫助聖皇,不光是想報答她的恩情,也是希望……希望能為她做些什麼,但接下來要做的事,可能會拖累奶奶,所以……」
「紅蓮……那位聖皇對妳而言是很重要的人吧。」
「嗯……」
「那麼妳就去做自己想做的事吧,奶奶一個人不要緊的……知道妳平安無事,就已經沒有任何的遺憾了。」
在老婦人面帶微笑地應許後,紅蓮便也站起身子,並從腰包裡拿出錢袋。
「婆婆,這裡還有些錢,可能不多……希望妳能再繼續照顧奶奶。」
「這、這些金幣恐怕我兩還吃不完呢,那紅蓮……妳該怎麼辦?」
「我沒問題的,那奶奶就拜託妳了。」
在向老婆婆鞠躬表達謝意後,紅蓮也離開了木屋,並前往那位於中央的主城……
另一方面,在艾薩特黎安的王城裡,雖然早已經開始重整軍備,準備抵禦這統一荒漠的強國入侵,但身為領導者的風華聖皇,神情上卻是非常的落寞。
明白自己身份的奧菈,這樣的情緒當然不會在士兵的面前表露出來,但長時間相處的希薇雅卻非常的在意。
「對紅蓮離開的事……在意嗎?」
「……不,身為艾薩特黎安的領導者,必須以國民的一切為優先考量。」
奧菈雖然答覆了希薇雅的疑問,但那臉上的表情卻跟自己說的話毫不相襯。
「真的是這樣嗎?」
再一次的疑問,卻反而讓奧菈猶豫了許久。
「……她是為了追求更好的未來才選擇離去,我絕不會去破壞國民想要的幸福,這是身為……一國之君所該做的。」
奧菈手握著『王之象徵』,卻也似乎感覺得到自己有些不對勁,就在這時……希薇雅輕輕地抱住了她,並溫柔地用手輕撫著她的頭。
「她會回來的,因為妳在這裡……她便會為了妳回到這裡,所以打起精神吧,在那之前我會一直陪伴著妳……」
溫柔的耳語與輕撫,奧菈也輕輕地擁住了希薇雅,雖然還是無法理解自己所期望的未來,為何已經開始與劍告訴她的一切有所出入,但現在所該面對的還是自己肩負的責任,也不能夠再讓眼前少女為自己擔心。
「我知道了……希薇雅,很抱歉,讓妳擔心了。」
希薇雅露出了微苦的笑容,因為不知曾幾何時,本只是憧憬聖皇的她,不知不覺地也希望就這樣永遠陪伴在聖皇的身邊,但她也明白一件事……就是自己在聖皇的心中的地位,是絕對比不過那位燄髮的少女……
「聖、聖皇陛下!!阿……請、請原諒我的無禮,屬下先退───」
這時一名衛兵忽然衝了進來,但一見到相擁的聖皇與希薇雅,也趕緊鞠躬道歉的想離去,而奧菈卻也趕緊叫住了他。
「不要緊,有什麼事就說吧。」
「是、是的,根據邊境谷口的情報傳來,克羅克帝亞軍用著令人難以致信的速度突破了國境的防備。」
「是敵國的君王所擁有的力量嗎?」
雖然對防備軍的國民安危非常擔心,但聖皇仍舊很靜地了解著整個情況的發展,卻沒想到衛兵竟搖頭否定了這項猜測。
「報告陛下,敵軍皇帝根本沒有出現,聽說是一位懂得使用燄系魔術的劍士領軍突破的。」
「燄系魔術的劍士……還有什麼情報?」
「已經沒有了,屬下在此也請聖皇給予指示。」
原先所搜查得知的資料,就只有克羅克帝亞軍的皇帝擁有未知的強悍力量,其中也未曾有這樣實力的人被列於情報內,百思不解的聖皇為避免士兵再因敗戰犧牲,也決定先行一步踏上前線。
「傳令下去,全面做好城都的防衛,讓已準備好的軍隊隨我一同去驅擋敵軍的入侵。」
「是!」
衛兵一接令便也趕緊去通知王城內的軍隊們,而奧菈將『王之象徵』收入劍鞘後,便將其繫於腰間,也隨即要跟著離去。
「聖皇,請等等。」
「嗯?怎麼了?」
「請小心安全,我會等著您回來的。」
「……嗯,我知道了。」
雖然有些猶豫,但奧菈仍然回應了希薇雅的話,而希薇雅也露出微笑地看著她的身影緩緩離開王殿……
在那克羅克帝亞駐紮於艾薩特黎安谷口的營地裡,身為帝王的領導者似乎非常滿意地來到這個已攻掠的據點,當然身為一個君王絕不可能吝於犒賞有功的將臣。
坐於主營內的王座上,克羅克帝亞王看著此次功勞最大的領軍者,也露出了喜悅的邪笑。
「哼,沒想到區區一個女人,竟然這麼快就立了功,不得不佩服妳的效率,不過這只是小兒科罷了,倒是妳的來歷……罷了,本王只接受有用的傢伙在身邊做事,妳可最好要有覺悟。」
「等沒有利用價值時,就想殺死我嗎?呵,看來你相當的自負,說不定就是由我了結你的性命呢,但也要你撐得過與風華聖皇的一戰才行。」
這位領軍者一頭燄色的長髮,那臉上的笑容雖然帶著邪氣,卻讓她的容貌更顯妖豔,那一身血紅色的洋裝,也似乎是在跟眼前全黑盔甲的君王做一個強烈的對比,而這個人……正是紅蓮。
她的每一句話,是在場的軍將從未敢這樣向克羅克帝亞王說過的話,但卻令他們意外的是,易怒的國王竟沒有發怒反而笑了出來。
「哈哈哈!那還真是令人期待阿,也讓我對妳也開始有點興趣,希望妳們兩人可別讓我太失望了。」
「那我就暫且退下繼續下一場戰爭的準備了。」
紅蓮離開了主營後,隨即有士兵前來向她報備軍況。
「紅、紅蓮大人,軍隊已經準備好了,隨……隨時都可以再出發。」
「哼,還真是有效率呀,受傷的兵士們狀況倒是挺好的。」
「身為克羅克帝亞的戰士,就……就算是身負重傷也必須奮戰到底!」
見士兵帶著畏懼的表情說著這樣的話,卻反而引起了紅蓮的不悅。
「是哪個傢伙說的?」
「……是國、國王陛下一直以來的喻令。」
紅蓮回頭看向主營,卻也發出了不屑的哼笑。
「哼,竟然把部下當成道具使用……距離我再行軍的預定還有段時間,傳我的指示下去,要士兵加強營地周圍的防備,並利用這些時間做適度的休息與治療。」
「這、這指示……」
聽見紅蓮的話,士兵臉上的表情像是不敢相信似的訝異。
「有何不滿嗎?」
「不,屬下即刻去傳達您的指示。」
為避免惹怒紅蓮,士兵也趕緊離開,而從他略帶歡喜的眼神就可以看得出,克羅克帝亞王必然未曾下過這樣的指示,為此紅蓮也替這群士兵感到可悲。
趕往前線的風華聖皇,站於營地前便能看見克羅克帝亞的軍隊,就駐紮於國界谷口的位置,而她也得到更多關於燄系魔術劍士的情報。
『燄髮的女劍士,就、就像站於煉獄的惡魔一樣……』
「燄髮的……惡魔……嗎?」
回想起那從谷口敗退到的傷兵從口中描述的敵將模樣,奧菈開始憂心著是否就是紅蓮,畢竟谷口的艾薩特黎安軍佈屬一直都是善用地形之利,根本不可能被迅速的突破,也只有經常與自己相處的紅蓮才有視穿其佈局的弱點,但縱使如此……奧菈仍不願認為這人就是她。
雙方軍營相對觀察數日,艾薩特黎安軍也已經做好了前線軍隊的重整,並想先發制人的採取先攻,克羅克帝亞方面則在得到情報後,便做好了防衛的準備。
「沒想到真的是妳……紅蓮。」
「失望嗎?」
紅蓮緊握長劍,似乎隨時都可以展開戰鬥,反看聖皇對她的回問,卻仍未拔劍地沉默思考著。
「舉起妳的『王之象徵』,對妳的軍隊下達指示吧。」
在紅蓮這麼一句話說完,聖皇也像是下了決心的拔出腰上的聖劍。
聖劍鋒芒在陽光的照映下閃耀出刺眼的光輝,隨即劍尖用力揮向敵方的那頭,艾薩特黎安軍便湧上開始展開攻擊,高昂的氣勢彷彿並沒有因之前的敗戰有所減弱,當然……這也是因為代表著絕對勝利的聖皇此次就領導著他們。
由聖皇領先的衝刺,一路不斷的殺敵,克羅克帝亞這一次的領將-紅蓮卻是站於後方,雖然對聖皇的劍術早已有所了解,但卻看得出紅蓮在這樣的戰爭裡,是更加的謹慎觀察她的舉動。
這時如紅蓮所料,縱使自己所領軍隊實力並不強大,但她也早在開戰前便交代士兵莫與聖皇正面衝突,因為……她明白著其他人所不曉得的『聖劍詛咒』。
眼看聖皇身上的傷越來越嚴重,並非是自己技不如人無法應對敵軍,而都是為了保護士兵們,才不得已必須承受這些傷害。
「……真是太愚蠢了。」
聖皇的傷越多,行動就越受阻礙,看在克羅克帝亞士兵眼裡,他們的士氣是越加的激昂,但在紅蓮的表情上,卻找不到任何的愉悅,反而憤怒的模樣是無法容忍聖皇的想法。
「閃開!」
將燄之魔法付於長劍一掃,紅蓮逼開了眼前的我方士兵,一個箭步就是直衝向聖皇,而面對來勢洶洶的燄髮少女,聖皇當然也做好了迎擊的準備。
「呀!」
只見雙方兵刃交鋒,散出的燄氣也逼得周圍兵士不得不退離,隨即兩人相互連續揮砍數劍,那刃氣無眼也造成雙方的軍隊都害怕的分成兩邊,只見紅蓮的攻勢越加猛烈,聖皇也不甘示弱的給予反擊。
「不使用聖劍的力量嗎!?」
紅蓮的問題只得到聖皇沉默的回應。
眼裡充滿猶豫的聖皇,雖然不斷地回以勢均力敵的反擊,但絕非是將使用聖劍之力的可能性排除,因為……那心中長存以來的空虛感,竟然在這樣的戰鬥中更具明顯。
「若再不使用,敗戰的必然是妳。」
依時間來看,紅蓮學習劍技與魔術雖然沒有聖皇來得長,但在聖皇遇到紅蓮以前,也都只能靠自己突破所遇到的障礙,畢竟貴為聖皇的身份根本沒有人敢與之切磋,反看紅蓮不單有聖皇的指導,也能與其討論,在障礙方面是遠遠比自習來得容易突破。
「說的也是,聖劍是為了國民而存在,不是為了我……王的職責,就是要為艾薩特黎安除去一切的威脅!!」
忽然間,聖皇眼神一變,雙手所握的『王之象徵』也發出劇烈的黃金光輝,從劍與自身散放的氣流,也逼得雙方軍隊不斷向後退。
「……遭了。」
一見到聖劍力量爆發,紅蓮也發覺後方士兵們已經受到相當大的影響,畢竟風華聖皇的傳聞早已深植於每個南大陸人的心中,如今這樣壓迫人的氣勢,更讓他們更加恐懼,但令紅蓮更加難受的卻是另一件事。
「奧菈……比起對我揮劍的猶豫,果然還是覺得接受聖劍的詛咒會比較輕鬆嗎!?」
這時紅蓮握緊手中的劍,那眼中雖然充滿著不甘,卻也無懼聖劍之力的衝向眼前的風華聖皇。
另一方面聖皇將聖劍一舉,黃金的光輝也在一瞬間凝聚到劍身上,那用力的揮下手中的劍後,爆散的黃金氣刃也直線的擊向紅蓮…… |
|
|
| 公告事項 |
敬告廣大書友:
小說頻道網站,自開站以來,陪伴諸多書友走過了十幾個年頭,
如今,隨著時代的變遷,也即將畫下句點。
小說頻道網站、愛戀頻道網站、購物頻道網站,將於110年7月31日關站,專注於實體小說的出版。
曾在小說頻道網站刊載作品的作者,請記得於關站日之前,將作品備份下載。
關站後,實體書出版的相關資訊,可於小說頻道官方臉書、愛戀頻道官方臉書查詢。
實體書的購買,可至全省各大經銷,或於博客來和金石堂等網路書店、臉書私訊、來電購買。
關站後,持有方舟幣的讀者,可mail到 ebook@nch.com.tw 或臉書私訊或加入小說頻道line(line id:nch1234567),附上購物頻道會員帳號密碼購買電子書。若需下載之前購買過的電子書,亦可附上購物頻道會員帳號密碼來信連絡。來信主旨請註明「電子書相關問題」。
感謝一直陪伴的廣大書友,祝願 平安喜樂 110.06.20
|
|
|
|
|
|
|
|