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| 祭靈秘史 ∼ 序幕 - 宗家之亂 |
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這是一段潛藏於祭靈鄉的隱之秘史……
隨著當代天皇的逝世,年少的天子繼位後,奉侍御堂皇室的祭靈十宗家,卻有人早已對皇室屈於現狀的腐態無法忍受,而紛紛有了異心……
年少的天皇縱使面對如此困境,十宗家中依舊有人願意扶持衰敗的皇室,當然……十宗家間也有明爭暗鬥的情況,而在這之中的『天草』家,正是繼任天皇少數信任的十宗家之一,也在這位新任宗主的智慧下,力防皇室遭到抹滅。
…………
…………
在優雅華貴的和式古城中,一位身穿古裝文袍、頭戴黑紗長帽的少年,步行於那用著一等一的高級檀木製成的走廊上,任誰也想不到這位年近20歲的人,竟是現今祭靈鄉中權勢僅次於皇室的十宗家-天草家宗主。
雖然他走起路來充滿著一位當家之主該有的體態,但那視線卻總是不自然的飄向那腰上所繫的武士刀上。
新任的天草宗主是位學術之士,對刀劍武藝其實一竅不通,卻無奈侍奉的君主以著『代表身份』為由,用命令要求他絕對要帶在身上,因為現在的他身份已不光只是領導天草家的一宗之主。
「唉……」
不管這刀貌多麼華麗高貴,對少年而言總覺得是個無法習慣的負擔,在走到一扇紙門前,深深的嘆口氣後,便也推開了它。
「聖輿國師,您可終於來了,今兒個天氣不錯,要不要乾脆出個遠門獵個野兔消遣消遣呢?」
「天皇大人,請您別說笑了,現在外頭覬覦您之性命的暗殺者不知有多少,只怕在獵到野兔前,您的頭就先被獵走了。」
少年毫不客氣的回了當今年少的天皇-御堂祐介的話,但這般不禮貌的言語,卻並沒有惹得這位君王的不滿,反倒是開心的笑了起來,當然這其中也是有所原因……
「哈哈哈,虧你還真敢說,真不怕我叫人把你的頭給砍下來阿?大逆不道的罪可是很重的喔。」
「哎呀,不是你這傢伙自己說了:『在這房間無分君臣,只有摯友之交』的嗎?我可不接受伴君如伴虎這種反悔的說詞阿。」
「呵呵,那可要換我擔心了,短時間就將『嗣』、『舞』兩宗家殲滅的天草宗主,這樣的朋友還挺恐怖的。」
「話可不能這麼說,畢竟他們是反逆皇室的存在,既然尋得證據,當然要一舉鏟滅,以免除我眼前的好友對自己的性命之憂呀。」
兩人間相互的談笑,既輕鬆也彷彿不將目前面對剩餘七宗家的壓力當成一回事,也可見御堂皇室是多麼信任這位十宗家中的『天草』家宗主。
當代天草宗主-天草聖輿,自幼便與天子為友,也因此本是一門文官世家的天草一族,在前任國師也是其祭靈術教師-六道家宗主,及天子的推薦下,讓前天皇立天草家為祭靈宗家的一門。
在前天皇逝世後,六道宗主便不願再繼續協助繼任天皇-祐介,並辭去了國師一職,而聖輿以反逆之罪制裁『嗣』、『舞』兩宗家後,祐介便趁此機會立他為祭靈國師,也將皇室與宗家的亂象壓制於檯面下,當然……擁有宗家之勢與皇室相挺的聖輿,雖然年紀尚輕,但其賢能也沒有任何人不服,只是這樣的身份,也正代表著與剩餘的十宗家為敵……
自祭靈城建立以來,一直都是由御堂皇室為首,帶領著各宗家開拓國土,建造這奧帝斯大陸中擁有特別文化的國家。
十宗家的演變,最初存在的便是跟隨御堂皇室的『六道』家,進而是歷代為皇室旁系的『壹世』家與『八重』家,接著是奉侍壹世家的『雙殿』家。
從建國開始以這四宗家的存在時間最為長久,再來是『嗣』家與『舞』家兩門武官世家,因擁有開國之功而被列為宗家的一份子,而其中還有著代代以暗部身份,保護著皇室跟宗家們的『七夜』家,雖然活動於暗處,但其功不可沒的也在後來的天皇恩賜下得到宗家之名。
本來七宗家的結構已十分穩固國力,但在後來六道家新任宗主-六道玄宗的提拔下,引薦手下三位弟子之所屬一族成為宗家的一份子,其三宗家分別為『三千院』家、『玖魅』家,以及『天草』家。
其中的『三千院』從建國就一直存在著,只是對於機關術與武器的開發較為擅長,在這方面的功勞,卻似乎沒有付出性命的武將,或貢獻謀略的文官來得有影響力,因此在過去才沒有獲得祭靈宗家這樣的殊榮。
至於『玖魅』本是祭靈鄉中一系奉神世家,卻無奈過往當家之神主利用神旨伺機謀反,最後受到當時七宗家的制裁,但遭到滅族的玖魅家,卻還存有遺女一名,後來在擁有最高權勢的六道家收養下免除了刑責。
雖然這名少女在玄宗的引薦下,也成為宗家之一,但在眾人的猜疑下,玖魅宗主卻只是空有頭銜的地位……
同一時間在壹世家中,年近30歲的當代宗主-壹世 佐緒靜坐於宗主之室中,也正思考著如何應對這滅除嗣家與舞家的天草宗主。
「喀……難道這祭靈鄉真要荒廢在御堂的手裡,沒想到天草家的宗主竟然有這樣的能力,我還以為他只是單靠你的引薦才得到那虛名而已。」
佐緒緊握雙拳,看向那坐於一旁的老者,而這名外貌沉穩的老者,正是曾為前國師的六道家宗主-玄宗,但在他的臉上卻看不見佐緒那樣微帶慌亂的表情。
「佐緒大人,嗣、舞兩家就是因為太過小看聖輿才會被反咬一口,在我的眼裡他是個正在成長的孩子,也是個可造之才,更是個難纏的對手,但他依然是我一手教大的學生,有什麼計策也都能看得穿,所以請無須擔憂。」
見玄宗年邁的臉上露出自信的笑容,佐緒也才較為安心的鬆口氣,而他在看著另一邊隨時都保持著警戒的少年後,便也開始問著軍情。
「流迦,現在局勢如何?」
「請主公安心,在我等雙殿家的佈屬下,絕不會讓皇室跟其他宗家有機可趁,若有異人闖入必然身受萬箭穿心。」
「哼哼,真不愧是十宗家中弓術最為頂尖的雙殿家,果然讓我很安心,既然目前沒有任何的情況,那你們就先退下吧。」
「是!」
在玄宗跟流迦應聲後,兩人也分別退出了宗家之室。
步出壹世家府的玄宗,這時也思考著自己所取得的情報,而他的臉上也充滿著對『現狀』的疑惑。
「嗣跟舞……兩宗家當主死亡的情況,皆是被七夜家竊得情報後暗殺,為了讓七夜家空轉,過去我特地將七夜宗主安排在玖魅的身邊,依那個人的個性應該不至於違背當時身為國師的我所下的指示,難道是『三千院』那傢伙────哼,雖然知道他野心不小,但擁有武器跟機關術的能力下,卻又是我國向外拓展必然需要的技術,看來沒法先除掉他……還是先想對策應付接下來的變數吧。」
六道 玄宗一邊思考著計謀,並踏上歸返六道家所屬的宗家之府,而那從壹世家府中直視著他背影的銳利眼神────雙殿 流迦,似乎不太信任這位前御堂皇室之國師───六道家宗主的協助。
另一方面,位於皇城不遠的三千院家府……
一位年近25歲數的男子坐於廳堂中的椅上,一手轉動著折扇,另手則戲玩著高帽垂下的緞繩,那表情似乎是在對剛傳來的消息感到非常的愉快。
「哼哼……嗣跟舞家都被滅族了是吧,想不到聖輿那傢伙還挺狠心的,看來我等三千院家得小心點才行了,不然一個不小心就會滅門了,不過也可能是天草家先一步被我所滅呢……玲奈,妳說是吧?。」
「是的,一切都會如策大人之所願而行。」
跪坐在三千院 策身旁的少女,以著恭敬的態度回應著,而那及腰的秀麗長髮,也讓這名少女令人感覺有些冰冷,但眼神卻也帶著些許的哀憐。
對於少女這樣的回應,策也顯然非常的滿意的笑了出來。
「呵呵,要是宗家們都像妳這麼聽話就好了,雖然是六道老頭把妳託付給了我,但只要妳好好聽話,不要背叛三千院家,在一切都結束後,妳自然能擁有該有的東西……當然別忘了,七宗家當初是以六道家為首才滅了玖魅家,相信妳會知道妳的立場該站哪裡才對。」
「是的,玖魅 玲奈一生都會追隨在大人身邊。」
「呵,那七夜……你呢?」
策看向廳堂的暗處,在那站著一位少年,但靜閉的雙眼卻掩不住他冷冽的殺氣,而策也非常識相的停下了這話題。
「哼,罷了,反正依六道老頭的指示,你是必須遵從玖魅宗主的命令行事,這一次也辛苦你依指令處理掉舞、嗣兩宗主之性命……當然這也算天草欠七夜家一份人情。」
沉默不語的七夜家宗主,似乎並沒有將這些話當成一回事,而策在以眼神示意後,玲奈便也站了起來。
「鏡,你先退下吧。」
「是。」
接下指示的七夜 鏡,沒有任何遲疑的離開廳堂。
見七夜家宗主這般的聽話,策便更得意的笑了,而他輕摟著玲奈纖弱的身軀,那臉上也露出奸險的笑容,因為……對他的計劃而言,只要有這名少女在,這一場宗家之爭等於是他的勝利。
「稟報宗主,國師天草 聖輿欲會見您。」
在鏡離開不久後,一名身背長火鎗的三千院守衛便進到了廳堂內,而在策的臉上也彷彿正等待著聖輿的到來。
「讓他進來吧。」
「是。」
在三千院的守衛退下後,一段時間的等待,天草 聖輿也踏進了這三千院宗主廳堂內,而策卻也毫不避諱的仍舊抱著玲奈,只見聖輿的的眼神很不自然的看向一旁。
「唷,祭靈鄉之國師特地來訪,有失遠迎還請見諒。」
待策先行開口後,聖輿也才微微的鞠躬回禮。
「不敢當,此行奉天皇之命而來,是來對三千院宗主回以感謝之意。」
「哦?三千院家做了什麼事,竟會值得天皇特地派國師來此言謝呢?就算真有什麼事,道謝的對象恐怕是錯了。」
聽策這般的回應,聖輿的臉上掠過一絲帶著心機的笑容後,便再一次的鞠躬,只是這言謝之對象倒已經不是三千院的宗主。
「說的也是,該說是玖魅宗主的協助才是,若沒有七夜家的情報,也不可能一舉鏟除反逆皇室之叛徒。」
「哼哼,就不知天草家是否有一天也會因此除名歷史呢?」
策的臉上雖然仍帶著笑容,那眼神也早已是充滿著敵意。
縱使是以著玩笑的語氣說著這樣的話,兩人間的氣氛卻是格外的凝重,此時聖輿的臉上又閃過一絲領會之容,對於三千院家的想法也似乎已達到目的的有所了解,於是也打算就此抽身離去。
「既然已傳達天皇之謝意,基於城內事務繁忙,我就先向三千院宗主告辭了。」
「呵,有勞國師遠道而來,敬請歸途小心。」
在聖輿再次回禮鞠躬後,隨即也踏出了三千院廳堂。
「哼……聖輿這傢伙。」
待聖輿離去不久,本是面帶從容的策,卻也忽然咬牙憤怒的瞪著那遠去的背影。
最初本該知道天草此行,是以試探其對天皇之忠誠為目的,但策卻仍舊不服輸的暗吐自己的想法,畢竟……面對過去向六道玄宗學術的時間裡,聖輿就算比自己晚上兩年學術,資質也因勝過自己太多,因而祭靈術法方面根本不如這位後輩弟子……
心有不甘的策,只要是跟聖輿有關之事,絕不可能就這樣站於相同立場,不管那件事究竟是正是惡,對這位師弟的競爭之心是無人可比,然而也讓這三千院的宗主,更想早一步撂倒這支撐整個皇室的支柱。
同一時間,坐於城頂天守閣的御堂祐介,似乎是因為少了舞跟嗣家的威脅,心情也放鬆了許多,細聽著迴繞於四周的琴音,那表情看起來也較為悠閒。
「櫻,妳覺得十宗家之爭會浮於檯面上嗎?想不到這看起來這樣和平的城町,管治這地方的人們,私下卻是相互的爭鬥猜疑,這或許……也是因為皇室的無能吧。」
祐介看著城下町的居民們那樣樂於和平的模樣,對著身後彈著古琴的少女這麼說著,而他的臉上也變得相當憂鬱。
「現在的御堂祐介……沒有能力能改變什麼,一切還是只能借天草家之力了,若依聖輿所提議的話,恐怕連櫻的八重家也會被削減吧,真這樣的話,只怕八重家的臣民們也會……」
「若天皇認為這是必行之路,八重 櫻絕不會有任何異議,畢竟過去我等先祖只因護主有功,便受封這宗家權位的殊榮,從小家父便教育我要一心效忠皇室,所以八重家絕不會背離您的,也請您一定要重振皇室權威。」
「呵,說的也是,反倒是讓妳擔心了,要是被聖輿聽見也大概又會念上一頓了。」
櫻停下了撥弦玉指後,也認真的回應祐介的話。
這些話也讓剛繼位的天皇安心許多,那臉上雖然無法安心的開懷大笑,但對於自己還擁有天草、八重兩家的支持,讓他覺得自己更應該有身為君王並平定政亂的覺悟
「話說回來,面對其他六宗家的勢力,恐怕只靠天草國師也應該還是不足吧。」
對於櫻所提及的宗家權勢,祐介也早已聽聖輿提過目前皇室對外反擊所可能遇到的困難。
「的確,就壹世家而言……既為皇室的親戚族系,也是宗家勢力最為廣大的一門,依我們被動的情況來看,聖輿要對其展開行動,也必須小心才行,畢竟……真要說起人民的信任,天草家是不可能勝過壹世家,更何況佐緒還有六道家的協助。」
「嗯……天草國師要提防的恐怕就是玄宗大人吧。」
「聖輿也提過壹世家現在的助力就屬六道家最為難纏,不過介於我們雙方的三千院家卻也是棘手的對象,就算真找得他的弱點,也不見得能對他行動。」
「是因為擁有武器跟機關術的知識能力吧,就現在祭靈鄉的國力,也的確已經到了不可缺少的地位了,或許當時玄宗大人的引薦也是對三千院家的安撫吧。」
立於眼前的敵人,皆是擁有人望且無法直接用天皇之權擅動的宗族,也讓現任天皇感受到涉及生命的危險,以及前所未有過的壓力……
在這御靈城町中的宗家之府,彷彿都散放野心的氣息,歸城的聖輿也開始準備著應變之策,只是行動的卻不單只有他,再者經過舞、嗣兩家的大動作後,各宗家對其戒心也相對的提高,但……他仍決意要結束這場宗家之亂,建造祭靈鄉該有的和平之貌。 |
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