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| 祭靈秘史 ∼ 其之伍 –爭端的結末(上) |
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被安排的命運,縱使能夠藉外力來改變,卻也會因外力回歸正軌;被安排的爭鬥,縱使是能者的試練,卻也以令人意外的形式結束……
…………
…………
御靈城的地下死牢,那是犯下滔天之罪的人才會被關在這樣的地方。
天草家宗主-天草 聖輿,以著『弒殺壹世宗主』的罪名,被摘除了一國之師的身份,且處於這樣不符他身份的監牢之中……
自那之後已經不知過了幾天,聖輿並沒有打算替自己做任何的辯護,只有沉默的等待著……等待著他唯一想知道的消息───那位少女是否安然無恙。
「嗯?」
當牢門漸漸地打開時,前來是他預料中的人───御堂 祐介,只不過從祐介臉上卻似乎尋不到他所想要的答案……儘管已是可明白的結果,聖輿依舊開口問了。
「櫻……怎麼了?」
臉上充滿無奈的祐介,彷彿是連口都不忍開的搖著頭,但從聖輿臉上的表情卻已找不到當初的激動,反而是一種極為冷靜的反應。
「那……壹世家的情況呢?」
「嗯,大多的軍權已回到皇室手裡,其他應該是時間上的問題。」
「那就好……死刑日期是在判在何時?」
毫不避諱且沒有任何求情之意的冷淡言語,彷彿早已因為某人的亡故,放棄了一切,而按常慣例由獄吏來發佈宣判的結果。
「既於前日已確認壹世家謀反之證據,弒殺壹世 佐緒者-天草 聖輿經見證者之說詞,因力抵脅迫故遭追擊,為求自保與君國之安危,才對壹世逆賊進行裁決,故今無罪釋放。」
聽完獄吏的話後,在聖輿的臉上卻只有吃驚。
「這怎麼回事……證據?見證者?」
「全都是七夜 鏡送來的,就連玄宗……也都似乎栽在他手裡的樣子。」
「老師竟然會……」
「詳細的情況,你還是去問玖魅 玲奈吧,因為七夜說是依她命令行事的。」
這又是一起令人難以致信的消息,也讓聖輿的思考頓時變得混亂,而祐介無言地輕拍他的肩後,便轉身離開了牢房。
出獄後的聖輿,並沒有恢復國師身份,就連宗主一職也似乎受到凍結,而他也明白這是壹世家殘餘勢力所為,天皇並無法馬上解除這樣的指示。
在他返回天草家府後,卻也已不見玖魅 玲奈的蹤影,但比起這一切……數日的調息後,他卻是前往那祭靈神社的墓園……
午後時分……這數日以來,御靈城町一直下個連綿的陰雨,但聖輿的心卻是比風還要冷、比雨還要寒,撐著紙傘站於『八重 櫻』的墓前,他靜靜的回想著當時殺死壹世宗主後的事────
…………
…………
一名男性的身影急奔在竹林之中,一路滴落的鮮血彷彿已經染成一條血路,這不單只有他的血,還有他懷中少女那胸口止不住的血……
不適武藝的他,一路上早已不知用手裡的刀砍殺多少佩有壹世家徽的暗殺者,微顫的手甚至已經連武器都握不穩,最後他寧可放棄具有神奇力量的護命兵器,也不願放下懷中的少女,所幸一路上的埋伏,都因為畏懼這名男性,而紛紛選擇了撤離。
「呼……呼……」
他的體力似乎也到了極限,或許該說早已超越極限,忍著傷勢的痛楚與支撐著將近昏厥的意識,他只希望能早一步趕回御靈城……早一步為懷中的少女進行治療。
「國師大人……」
「櫻,別說話,保留氣力,就差一點……就差一點了。」
混亂的意識已無法預估距離的遠近,儘管如此……這名男性依舊以著言語支持著她,然而少女看著這緊擁自己全力奔馳的男性,縱使已經無法凝聚那視線的焦距,但這個人的樣貌卻依舊是完整的映照在她的眼瞳裡。
「國師大人,我大概……撐不下去了。」
「妳在說什麼,八重家的宗主可不是會說這種喪氣話的女人阿!八重家的生命只能為了保護皇室而付出,現在的妳還不可能死,不能為我這樣的人……所以一定要支持下去。」
那已不知何時就開始從眼角流出的淚水,像是雨一般的滴落在少女的臉上,他所說的話卻也換來了少女的微笑。
「對不起……辜負了您的期望,但這樣卑微的生命,若能保護指引國家未來的道標的話……」
「我……我根本不值得妳這樣付出性命,早已能料得到壹世 佐緒的計謀,卻……現在卻……」
「別這麼說……」
微微顫抖的玉手替男子拭去眼邊的淚痕。
「對我而言……你就是這個國家的未來,然而能夠用自己的生命保護你……保護自己將來的夫君,就已經讓我覺得沒有遺憾了……」
「夫君……」
這詞勾起男子許多的記憶,不停的奔跑也更加緊擁著懷裡的少女。
「……聖輿大人,還記得在櫻樹下相親的那天嗎?」
「嗯……」
兩人像是回想起當時的景象,但少女的臉上卻露出了苦笑。
「實話說……那時見到您,真覺得有種不可思議的感覺,那是從第一次見面就有著感覺……但是或許從那時,聖輿大人的存在就一直在我心中揮之不去吧……當知道相親的對象是您的時候……還真有些開心呢。」
男性也終於硬是擠出了笑容
「呵,是嗎?不會怪我跟祐介是想先將八重家步入宗家的歷史嗎?」
「其實……就算沒有天皇跟您的介入,八重家也是會結束,但是……我看見了,看見能夠代替八重家繼續守護天皇並指引未來的人……而那個人就是您,所以若是您……我想就算是付出一切也在所不惜。」
看著少女抱持著這樣高的期許,對於自己連眼前的少女都無法救助,男子的臉上卻又只剩下哀傷。
「聖輿大人,就請您……一定要活下去,為這個國家的未來盡一份心力,這是櫻唯一的心願……」
「嗯,我……我絕對會讓這個國家恢復平靜,絕對會完成妳的心願,所以妳一定要活下去,成為我的妻子,看著這個國家走向繁榮。」
寂靜的竹林中,所剩下的就只有男子的承諾,少女靜靜闔上的雙眼,並沒有任何的回應……
……………
……………
縱使有遮雨的紙傘,卻止不住那彷如雨水的淚,對於自己失去冷靜而無法應變一切的聖輿,將全部的過錯都背負在自己肩上,只是沉重的感覺也令他沒有心力想再介入宗家之爭……
「為什麼……要把我的去向告訴櫻?」
這時聖輿注意到站於身後不遠的人,那開口的語氣也極為冷淡。
在後方這個人正是玖魅 玲奈,似乎是不久之前,她便也撐著傘來到墓園,只是沉默的她也在這樣的詢問後回了話……
「那正是她原有的命運。」
「那又為什麼……要破壞我的安排?」
「本該是由八重家因天草家結束,而天草家消滅壹世家的命運,卻因此必須變成天草與壹世家相滅,以婚約換得八重 櫻的存續……這樣的事,策大人絕不會認同,因為他希望是你活到最後,且敗於三千院家之手。」
玲奈口中的『策』,也終於讓聖輿轉過身的瞪著她。
「原來是那傢伙……靈力比我還強大的妳,也是因為預估到我生命的終末,所以才向策提出這樣計謀嗎?」
這樣的質問得到的似乎是玲奈的默認,但聖輿卻又再看向了櫻的墓碑。
「……妳走吧。」
就在玲奈要轉身離去時,聖輿卻又出聲阻止了她的腳步。
「那時的傷……也是為了瞞過我才假造的嗎?」
「……不,但既然身為策大人的妻室,就必須依他的想法而走,不過若那時你要求我請七夜幫你除掉壹世 佐緒,欠你一份人情的我也無法拒絕……只是無法理解你為何沒有這麼做。」
彷如反問的言語,卻也沒有得到聖輿的回覆。
「不想說也罷,今晚七夜將會去取天皇的性命,沒有八重宗主的護衛,想必然對七夜宗主是更加輕而易舉,至於想怎麼做就看你自己了。」
「什───玲奈!?」
一聽到這句話的聖輿也驚訝的轉過身,但玲奈卻已如同煙一般的消逝了。
「……櫻,很抱歉,看來得等事情都了結後,才能再過來看妳了。」
眼看時刻已近傍晚,聖輿為了救助友人,便也趕緊往著御靈城直奔而去。
當陰雲飛散、明月高懸於夜空之時,聖輿也來到了城前大門,但無奈現今他的身份卻已經無法在城中自由出入,於是他也只能等待著衛兵的通報。
「聖輿大人,天皇請您進入。」
「嗯。」
縱使已將『危機』先一步藉書信請衛兵交付給了天皇,但對於現今城內的警備情況,卻仍舊讓聖輿相當的憂心,畢竟就連六道 玄宗這樣深謀遠慮的人物都栽於七夜宗主之手,失去八重宗主護衛的天皇根本就不足為懼。
『為什麼……為什麼警衛們都還沒有任何的行動跟加強戒備?』
聖輿加緊腳步的往著與祐介好友相稱的房間,但所見警備皆與平時一樣,更是令他感到不解,而就在他踏上這房間外的走道時……
「反逆者,你認為你的刀能殺得死我嗎?」
「不試看看怎會知道。」
一聽到那隔著紙門傳出的聲音,聖輿立即打開眼前的紙門,並踏入那與天皇以友相稱的房室,只見那一刀刺穿了御堂 祐介的身體,除了開始倒下的身軀外,映入眼中的便是七夜 鏡那冷血無情的面容……
……………
翌日
……………
「這到底怎麼一回事!?七夜 鏡,你給我解釋清楚!!」
三千院主廳所傳出的怒吼,似乎並無法改善家府所面臨的困境。
重重包圍的軍隊,彷彿就連一隻鳥也飛不出三千院家府,而立於軍隊之前的指揮者正是天草 聖輿,只是那冷漠的表情卻似乎掩不住眼神中所帶著哀傷。
「玖魅 玲奈,妳那時到底是怎麼下達命令的?」
「抹消現今天皇。」
對於策那憤怒的質問,跪於台階之下的玲奈沒有任何掩飾的回答了他,但卻似乎沒有達到提問者的滿意。
「那為什麼聖輿那傢伙會依天皇之命,說我三千院指使七夜宗主暗殺天皇?七夜 鏡,你不是回報已完成任務嗎?難道有什麼想辯解嗎?」
「我既以抹除現今天皇之存在,他言無用。」
「哼。」
不論再怎麼憤怒與責罵,策也明白無法解決現今的危機。
「該不會是聖輿假借天皇之命要除掉我……可惡,沒了國師跟被凍結宗主之權的他,怎可能有這種權限,難道真的是天皇還活著……」
策不斷的猜疑,並再看向鏡。
「你確定任務無誤完成?」
「……當然。」
就七夜家的能力而言,策的確沒有必要懷疑身為宗主的鏡,於是飄浮不定的心,也終於定下了解答。
「只要能殺死聖輿,一切就還有轉機……看來這次倒是挺感謝六道老頭,留了個可用的棋子給我。」
策帶著奸險的雙眼看著階下的玲奈,顯然是別有心機,而在書寫一封簡信後,策便將這封信交予家僕並走出府外。
「聖輿大人,剛逮捕了三千院家的僕人,他似乎攜帶一封信要交予您。」
走出家府的僕人當然立即遭到捕捉,而士兵便將書信交到了聖輿的手上。
在看完信件的內容後,聖輿的臉上雖然毫無變化,卻即刻下達了新的指示。
「從現在開始,我獨自進入會見三千院 策,在有任何指示以前,一切按兵不動。」
「是!」
在士兵應聲之後,聖輿便一個人走進了三千院家府。
前往主廳的一路上,庭院內彷彿早已做好準備,毫無人跡的氣息也讓聖輿格外小心。
當他一踏入主廳後,廳內只有聖輿熟悉的三人,於是他便直接就書信的內容開始了談話。
「策,我本以為你是敢做敢當的大丈夫,沒想到都到這結末了,還想拿自己的妻室做為盾牌嗎?」
聽聖輿這樣一說,策卻大笑了起來。
「哈哈哈,你還真是愚蠢的傢伙,就只是句『一切皆由玖魅宗主所策劃』的信函,就讓你動搖了嗎?自從五年前你跟御堂 祐介溜進六道老頭的書房後,你就變得特別奇怪,老是在意玖魅 玲奈的情況,若說是愛情卻又似乎是一種保護者的心態。」
「哼,五年前是嗎……既然你已經達成你的目的,要我單獨來此,總不可能只是嘲諷我的愚蠢吧?」
對於『五年前』一事,聖輿的表情也似乎有所感慨,而事到如此,策也毫不避諱的直接說出了目的。
「哼,當然是要取你的命才會叫你來這裡,天皇根本就不可能活著,所以若不想玲奈背上這罪,你倒是可以代勞,畢竟身為天皇親友的你,下手的機會絕對是比七夜宗主來得更高。」
「呵呵,只怕你這麼做,也無法改變你的命運,從六道 玄宗被殺死那時開始,宗家之爭就已經結束了……不,說不定早在五年前就已經結束了。」
略帶苦笑的這番話雖然讓人聽得模糊,但聖輿眼中所注視的人卻不是策,而是站於一旁的七夜 鏡…… |
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