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| 第十二章 乍遇劫匪 |
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第十二章 乍遇劫匪
烈風致這數日來除了和麥子談論武學外,便是一直在思索著,為何在與倉南十三劍交手時,凝聚金星的速度竟是那麼地緩慢?原本以為是否會是自己體內的經脈受到創傷、又或是先前與麥子交手時花去了太多內力的緣故,但事後自己檢查過了,卻也不是這些問題。
「喝∼」烈風致暗運金星心法,金星真氣立即隨著烈風致心意開始在膻中穴聚集,雖不算快速、但比起與倉南十三劍交手的那個時候來說還是快上許多。一邊觀察著體內真氣的運行變化,一邊思索著其中的疑惑:那時是在使用羅圈掌的情形下才開始凝聚起金星,現在就試試看是否有關。
左手一提勁,隨手劃出一道羅圈掌特有的半弧掌勁、但就這麼一提功發勁,金星真氣的凝聚速度頓時減緩了下來。
「嗯……」果然沒錯是與羅圈掌有關,接著又多嘗試了幾次,試著了解當中的問題。
在十多次的試驗後,烈風致終於稍微弄清楚了其中的關連。金星真氣與本身的剛柔兩極真氣是同時並存在體內的經脈之中。前者僅佔了全身功力的二成左右,因使用金星一式時所凝聚的內息只能是金星真氣,所以必須將金星真氣由其他的真氣裡抽出,自然速度會比較緩慢。而在使用羅圈掌之時,所用的真氣則是蘊藏在全身經脈所有功力,也包含了金星真氣在內,而一但運功推動羅圈掌,所用的內力也用上了金星真氣,進而也影響到金星的凝聚速度。
不過…問題雖然已經找到了,那該怎麼解決?烈風致不由得苦笑起來。
北皇九十七年四月十五日
這日午後,烈日當空,天氣異常酷熱,所有的人都是揮汗如雨,大呼吃不消。連胯下的馬匹及拉車的驢子,也都張口伸舌的猛噴熱氣。
正當眾人都快要受不了的時候,突然前方有人高呼道:「前方有片林子!」
眾人聞言,抬頭極目望去,在天際的盡頭確實是有一片不算小的林子,樹林範圍綿延數里、橫亙在前方,正是車隊的必經之路。
雙眼一直凝視著那片林子不放的烈風致,雙眉蹙成一個川字,緩緩開口道:
「麥子,我有股不好的預感,總覺得那片林子有古怪。」
麥和人也詳細觀察些許時間道:「的確,若有人要突襲車隊,那片林子是最好的不二選擇,不過…烈,我倒看不出有什麼不對勁的地方。」
烈風致沉聲道:「我也看不出有什麼奇怪的地方,但就是感覺得到那片子傳來一股惡意。」
「惡意?」麥和人表情有些怪異的暗想:這算是野獸的直覺嗎?
「嗯,不過正確的說法應是林子內有東西藏在裡頭,而那東西散發出來的惡意。」
麥和人苦笑地搖頭說道:「烈,你說的很清楚,我聽得很糢糊。我有個建議,乾脆,我們直接去看看,省得在這邊猜東猜西的。」
麥和人的建議,正也附合了烈風致心中所想的念頭。
烈風致道:「那麼先跟汪兄和謝總頭說一聲。也事先約定一下訊息,免得到那時候真出狀況了,而無法應變。」
麥和人覺得烈風致說得沒錯,凡事小心為上,答應道:「烈就依你,咱們到前面去找汪直語和謝老頭談談。」自上次謝鋒不甩麥和人的行禮之後,麥和人就記上一筆,從此之後便一直叫謝鋒為謝老頭。
二人驅馬趕上車隊前方時,烈風致先回頭警告一下麥和人道:「麥子,等會你別開口,我說就行了。」烈風致還是會擔心麥子一個開口就會得罪了謝鋒,那時又麻煩了。
這幾天和方直恆閒聊時才知道,謝鋒有個極為疼愛的兒子,本來也要參與這趟一起護送貨物,但卻在參加比武大會時被人打傷。以至於無法成行,只得暫時待在斗南城療傷。
謝鋒的兒子名叫謝華,想當然爾。打傷他兒子的人自然就是麥和人了。
二人趕至前頭隊伍,烈風致先向汪直語和謝鋒拱手為禮:「汪兄,謝鏢頭。烈風致有一事請求。」
汪直語坐在馬上半轉過身來微笑地回禮道:「烈兄,麥兄。是何事情如此重要?讓烈兄親自趕來找小弟。」
「汪兄,烈風致有個不情之請。」
「請說。」
「可否讓烈風致作個先頭小兵,到前方的林子一探。」烈風致又轉身面向謝鋒,恭敬地問道:「謝鏢頭,您老的意下如何?」
汪直語和謝鋒互看一眼,由汪直語開口道:「沒想到烈兄也覺得有些異樣,我和謝鏢頭也都覺得不太對勁,正在商量是否要找人前往一觀。正好烈兄既然自願請纓,直語當然也樂見其成。」
「來、烈兄,請將這個東西收下。」汪直語遞給烈風致一隻黑色的笛子道:「這是警示用的響笛,只要林子裡一有狀況烈兄就請馬上將響笛望空擲去,笛子便會發出刺耳的警示聲。通知我們有狀況發生。而我們便會有所防備和救援的。」
烈風致接過笛子,點頭以示了解,叱喝一聲與麥和人撥轉馬頭朝著樹林的方向急馳而去。
片刻,二人來到林子外圍,觀察林子附近周遭是否有無可疑之跡象。
林子雖算不上濃密,但深入五十步之遙的距離就看不清林子的情況。
「烈,要進去嗎?」麥和人側著頭朝烈風致問道。
「這是我們來的目地吧。」烈風致緊盯著林子裡遙遠的深處。
「發現了什麼嗎?」麥和人見烈風致緊張而嚴肅的樣子也提高了警覺注意四周。
烈風致驅馬走前數步,在一處林子邊緣較隱秘之處停下,沉聲道:「這裡剛才有人待了一段不短的時間,而且在不久之前才離開這裡。可能是看見我們來了。」接著舉起右手指向林子某處道:「由留下的足跡判斷他們往那個方向去了。」
「他們?」麥和人疑問著。
「嗯。人數大概約在四至五人左右。」烈風致看著地上微微留下的一些看似腳印痕跡。
麥和人疑惑地問道:「你怎麼知道的?怎麼看出來的啊?」
「不是用看的而是用聞的。」烈風致指指自己的鼻子,道:「我聞的到一股難聞的怪味,很像是累積許久的汗水臭味。仔細聞聞還可以從中分出幾種些微的不同。」
麥和人大口大口地吸了幾口氣,但只能聞得到一般花草樹木和一些泥土的清新味道,其他就沒有了,怪奇道:「我怎麼都聞不到,你那到底是什麼鼻子啊?」
「走吧。」烈風致一扯韁繩,帶頭領著麥和人順著林子裡的小徑前進,麥和人也策馬跟上。
「味道越來越濃了。」烈風致左顧右盼,注意著小徑四周。
有嗎?麥和人暗想:為什麼我總是聞不到?烈這傢伙的鼻子還算是人的嗎?
「崩!」弓弦聲由樹林乍然響起,一枝勁箭率先破空而來,直射烈風致。
弓箭弦聲傳入耳裡,烈風致身體立即產生反應,動作的同時嘴裡也大聲喝道:「麥子小心!」右掌凝勁以迎上,半弧掌勁帶偏些許箭矢的去向卸去部份力道,以姆指、食指兩指硬是將這一枝冷箭給牢牢接住。
緊接著嗤嗤連響,數十枝箭矢接連不斷地由左右兩方疾射而來,連綿不絕的箭雨罩向二人。
二人同時翻身落下馬背,躲避箭雨無情的襲擊,兩匹座騎立成箭靶。悲嘶一聲當場倒斃。
倆人連為愛馬哀悼的時間也沒有,下一波箭雨隨即射來。
二人閃電般由地上躍起飛快地竄入一旁的矮木叢中,剛才所在的位置頓時插滿箭翎,二人再次避開第二波的箭雨。倆人肩膀挨著肩膀地躲在矮木叢裡低聲說話。
「果然有埋伏!幸好咱們躲得夠快。」麥和人喘口氣道。
烈風致左右望了一下嘆氣道:「等咱們逃過這一劫之後、要高興還來得及。」
四周人聲吵雜,凌亂的腳步聲由四面八方響起,烈風致聽聲辨勢:「咱們被包圍了。」
「有多少人?」麥和人躲避的地方看不見外頭的盜賊行蹤。
「不清楚。但初步估計最少三十人。」烈風致沉聲的回答。
麥和人有些皺眉的問道:「要闖嗎?三十人咱們還衝的出去。」
烈風致搖搖頭道:「很難說,我擔心的不是這三十幾個人,而是那些拿弓持箭的傢伙。我想先找機會放響笛通知汪直語他們。」望著上方被樹椏枝葉所遮掩的天空。
麥和人抬頭望向樹林的上方,也明白烈風致的想法道:「烈,我去引開他們的注意,你爬上去施放響笛。」
烈風致點點頭道:「好,那你要小心些。」
麥和人比了個沒問題的手勢,輕聲道:「放心!」
麥和人一雙眼睛緊盯五名由左方搜來的盜匪,尋了個空隙,閃電般的身影飛快地竄出數丈,閃身插進最後兩名落後少許的盜匪之中,雙拳一揮,猛辣的拳頭擂入兩名盜匪的心口,兩名盜匪連慘叫都還來不及喊出口就了了帳。
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