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| 《封魔幻域》二一•時境之鑰〈1〉 |
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在從異世界過來的少女斐比妮絲靜養了兩天、狀況日趨穩定過後,針對她的問題,眾人於晚間聚集起來一同討論,必須決定該帶著她旅行或是找個地方安置她。
之所以對於安置她這選擇能夠放心是因為他們認為她雖然自保能力不足,但她卻是擁有魔法力量的小精靈星蘿雅的主人,所以應能補足這部份──僅管最初她看見星蘿雅時非常意外,像是初次知道她的存在。而且,若真要安置她,他們也打算交給信任的親友。也因此,她就算沒和他們一道,應該也不至於發生危險。
「既然有星蘿雅陪她,那安全應該沒關係吧!我想我們還是和她們分開來比較妥當。先說!這絕對不是因為我怕那小傢伙咬我才這麼說的!」
雖然或許也有小小一部份是基於那個原因,但維爾斯是為了保護大家才這麼決定的。僅管事實上他覺得斐比妮絲需要照顧,撿到她的他們可以說是最好人選,可是這趟旅行多了一個人,恐怕會加重負擔。他一直遲遲未找著機會向炎確認先前發生的事,卻隱約知道事情的嚴重性,要不然炎也不會連荒的記憶都給抹去。
不過相對於維爾斯欲安置她的意見,認為有他們有義務照顧她到一定時間的想法也同樣存在。認為幫助她、順道帶著她到綾雪也想去的神域「基亞赫爾」更好。
「可是她在這裡人生地不熟的,搞不好會被騙,所以還是跟著我們比較好吧?」
「是呀,而且我們會去『基亞赫爾』,那樣帶她到那裡應該正好。」
「嗯,我想還是應該幫幫忙!她感覺不難相處,也許很快就能跟我們成為朋友了!也想聽她說她的世界那邊的事……炎也同意吧?」
「這個嘛,我反對。」
「我就知道炎會贊成……咦?」開心到一半,海德茵才發現不對。
炎的反常回答也引來了眾人的注目,每個人都看著他,一臉訝異。以正常狀況來說,他應是比其他人都希望能幫助斐比妮絲,畢竟他是個女性主義者。
「炎大哥……你生病了嗎?」
「那倒沒有。」聳了聳肩,炎由原先的毫無表情換成了略顯遺憾的神態,一邊嘆道:「唉,雖然我也很想要多一點女孩子加入,然後把男的踢出去,不過旅行畢竟不該一直玩樂吧?讓她加入,我們的行程勢必會因為她再次延誤……小海會更晚見到你媽媽、伊萊斯和伊維兒更晚完成任務、綾雪找父母的時間也拖得更晚了,不是嗎?更何況,伊萊斯的問題也沒有解決。」
其實他真的很想讓斐比妮絲與星蘿雅這兩個女孩子留下的,要是先前的他,早就舉雙手贊成了。然而,已有覺悟的他,違背了自己的意願。因為,他推斷整件事恐已遠遠超出他能掌控的範圍了。現在光是守護眾人可能都有所困難,更別說斐比妮絲只是個異世界來的普通女孩;而星蘿雅,目前他也還看不出她的實力。
驚訝著他的直白,其他人不由得瞄了伊萊斯一眼,不過他臉上沒有顯露任何情緒。
眾人陷入異樣的沉默,所幸這僅只出現一小段時間。
「是這樣沒錯,但是……」伊維兒還想說些什麼,卻不得不因炎的話而動搖。
是的,伊萊斯的問題尚未得到解決。若一直找不到方法,他的生命將如同冥府之神所說的在不久後的未來消逝,那是所有人都不樂見的。
「不必急著決定。」
「嗯……」
荒的話語,給了眾人思考的空間,他們並非隔日就要離開,因此還留有一點時間。
由於討論沒有結果,所以隨後眾人便各自離去。
然而,在炎繞過走廊、踏下樓梯之前,伊萊斯突然從後方喚住了他。
「炎,你之所以表示反對,除了你說的那些理由之外,是不是還因為上次我使用那個魔法的關係?那魔法到底和一般魔法有什麼不同?請你告訴我。」握緊了拳頭,他嚴肅地問著。不確定能否得到答案,可他還是必須發問。
似乎沒想到伊萊斯會如此迅速而直接地找過來,炎意外地揚了揚眉,卻沒轉身。
「我沒說不就是表示我不想說了?就算你問也不會告訴你。」
「所以,確實是跟那魔法有關,而且還是危險到不能告訴我與其他人的程度。」從炎的回答中,伊萊斯掌握到這些線索。「不只如此,以你的判斷,現在已經到了就算是你也很難保護我們的情況,因此才反對再有人加入。」
不是疑問,而是肯定,這也是他對於斐比妮絲的加入與否沒有表達任何意見的原因。如果只是因為自己那即將結束的生命,他會贊同幫助斐比妮絲到「基亞赫爾」的想法;然而當狀況可能危及其他人安危、將斐比妮絲一起捲入時,他無法贊同。
「弟弟!」
原先已下了樓、打算在炎離開旅店前先一步攔截他將事情問個明白的維爾斯,在聽見兩人的對話後折了回來,試圖阻止,然而伊萊斯沒有一絲動搖。
「炎,請你告訴我。」
「既然你都知道了,那為何又過來問我?」
「因為我想知道真相,我不想再被瞞著什麼都不知道。」
「我們也是!」
「大家都是同伴吧?不要把事情都擺在心裡!」
「隱瞞不見得就是保護,請你告訴我們。」
房間就位在附近的三個女孩推門而出,打從一開始她們就聽到了。
「說吧。」他們有權知道──站在伊萊斯後方的荒,眼神這般說著。
伊萊斯也是這麼想,他的心境已有所改變。既然自己不想被他人隱瞞,他也不打算隱瞞他人,因此才會在明知所有人都會聽到的情況下,來詢問炎。僅管如此,他也是猶豫過後才決定這樣做,要不然也不會在這走廊上問。
他們的話讓原先打定主意隱瞞所有人的炎覺得不無道理,他開始覺得倘若眾人知道事情的嚴重性,也許會更加留心也不一定。不過,當初是維爾斯強烈要求隱瞞他們的,因此炎很自然地看向他,打算徵求他的同意。
察覺炎的目光,維爾斯不由得露出苦笑,低喃道:「隱瞞不見得就是保護……嗎?說得也是。」或許他的想法錯了吧?所以才會看到他所珍視的他們那般被排除在外、無以為力的沮喪表情。
但是,真的該說嗎?他很猶豫。他相信其他人不會有太大改變,卻不知道伊萊斯本人聽了之後會有什麼反應。他合理的懷疑,這個小孩有可能為了不願連累他人而偷偷溜走。況且,炎所隱瞞的事恐怕正如伊萊斯所判斷的那般危險。
光是他的血、在他身邊能夠增強力量這一點就已經夠危險了,而且他體內還同時擁有強大神力以及妖力用來支撐他的靈魂,現在又出現令炎想保密的狀況……到這裡,他感覺有些事或許已經無可避免。
猶豫片刻,最終他敗給眾人的眼神,嘆了口氣,點頭答應。
不過,他們並沒有在這天夜裡談論那些事,而是約定好了三天後再說。除了讓炎能夠在這段時間整理好思緒之外,還為了觀察斐比妮絲的狀況,也是為了防止眾人知情後心情影響到她。
僅管還不了解事情的真相,但其他人已知道必須對那有所覺悟。
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