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| 《封魔幻域》三十•領主之擇〈1〉 |
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與此同時,伊維兒注意到置於茶桌旁那看來昂貴的大型白玉花瓶中,插了幾株鮮紅色的豔麗大花朵,裡面每一朵皆比成年人的手掌更大。
這吸引了伊維兒的目光,讓她好奇地走過去一看。仔細看,花朵雍容華貴,又有絲妖豔之感,使得從未見過此種花的伊維兒頗為驚奇。
「哇!好紅好豔的花,還有種嫵媚的感覺呢!而且味道好香!哥你來看!」
「確實如此,不過我還是喜歡素雅一點的小花。」僅朝伊維兒的方向望了一眼,伊萊斯便回到座位上,並不打算特別走過去看。
「哼,真沒意思!我喝我的茶好了!」說罷,伊維兒走了回來,嘟著嘴坐到旁邊。
「等等,小心一點,我先試。」這話伊萊斯說得極小聲,就只有讓伊維兒聽見。
在端起桌上其中一杯茶的同時,伊萊斯以衣袖遮擋,悄悄放入自己帶來的銀湯匙。那是長輩給予的特製湯匙,可以測出杯中物是否有毒或是迷藥等物。湯匙在落入杯中後,並未產生反應,因此在擦拭過杯緣後,伊萊斯就喝了一口。確認自身沒感覺茶的味道不對、身體也沒有異樣,伊萊斯這才對伊維兒輕輕點頭。
見狀,伊維兒也如法炮製,在以和伊萊斯一樣隨身攜帶的銀湯匙試過無事後,這才安心地喝茶。至於同樣置於桌上的點心,兩人則是都未動過。
過了一段時間,兩人茶杯即將見底時名為艾克斯•羅畢特的城堡主人才終於出現。
就像傳聞所說的一樣,那是一位長相帥氣英俊的高大男人,外貌看來年齡大約三十來歲,算是相當年輕。僅管這樣,卻已經有許多美名,讓兩人有些意外。不過仔細觀察,可以發現他手上有劍繭,身形看來也很健壯,顯然在公事之餘有所鍛鍊。頓時讓兩兄妹再度認為,此人或許真如流傳般地是個英雄人物。
只是,在與此人四目相接的那瞬間,兩人都感到一陣訝異。沒敢把那份驚訝顯露在臉上,他們僅只對望一眼,接著都對艾克斯露出善意笑容。也無從得知對方是否有察覺他們的想法,就看到他已回以笑容,那笑容讓他看來更為年輕。
隨即,基於禮儀雙方互作了一揖,這才先後坐下。
起初的客套過後,兩兄妹便立刻表達來意,並婉轉地請求艾克斯釋放懷風。
談吐之間,艾克斯有禮而謙虛誠懇。可是,他卻不願意放了懷風,意志相當堅定。
「懷風是我們的朋友,而且未曾危害任何人,還請大人高抬貴手將他還給我們。」
「很抱歉,伊萊斯大人您們這個要求請恕我實在無法答應。不瞞您們,日前曾有眾多魔物前來攻擊附近城鎮,當時我等來不及救援,造成許多百姓有所傷亡、財產損失,內心著實感到痛苦、自責……如今知曉有一強大魔物隱蔽城中,又怎可能放任不管?擁有那樣驚人力量的魔物,若是有朝一日失去理性攻擊人們,該會造成多大的傷害?或許確實如您們說的一般目前他都是安份守己,可誰又能保證他不會有失控的一天?他一失控,相信您也知道將會造成多大的慘況吧?」像是不忍想像一般,艾克斯閉上了雙眼,雙拳也微微握起。
「這……」確實沒人能保證懷風永遠不會失控,這點令伊萊斯一時語塞。
見哥哥停下來思考,伊維兒深怕影響救出懷風一事,連忙接上話,語氣沒有一絲懷疑地道:「懷風不會那麼做的,因為城鎮裡有他珍視的人們在!」
睜開雙眼看著她,艾克斯搖搖頭,微嘆口氣,又問道:「那萬一那些他重要的人們在他被殺了呢?人類都極可能因為那樣的震驚、痛苦而被恨意包圍進而殺人或造成破壞……難不成伊維兒大人您能肯定他不會因此失控嗎?」
「這個……」
艾克斯再度搖頭,繼續說:「魔物本身並不安定,不管怎麼說,他們身上始終擁有『惡』的部份,放任不管實在太危險,所以我定要除去所有魔物。」
「可是有很多魔物很小,根本就沒能力傷人呀!其中也有很無辜,反而受人類迫害的!怎麼能就這麼一概而論要殺掉他們?」
「不確定的因素實在太多了,一只大魔物就會造成許多人的危險,必須趁其還幼小時加以除去才行!對於魔物,我寧可錯殺一百也不願意放過任何一個來造成可能的後患,但沒想到兩位大人竟是如此的婦人之仁!恕我說句極不重聽的話,不知日後您們成為領主之時,將有多少百姓要因為這樣的『仁慈』而被魔物害死?」
此言激怒了伊維兒,她忍不住站起來指著艾克斯,喊道:「你!」
「伊維兒!」
聽見伊萊斯的制止,伊維兒立即轉頭看著他,見他表情嚴肅地對自己搖了搖頭,這才不甘願地吐出一口氣,乖乖坐回哥哥身邊。
「其實您的想法以及擔憂之處我完全可以理解,只是我認為萬物皆有生存的權利,這一世我們生而為人類,可誰又能知道下一世會不會生成魔物?不僅如此,倘若今天我們屠殺了許多魔物,他們的同伴也勢必會因為震怒而大舉前來攻擊人類城鎮……如此一來,不是反而造成災難了?況且懷風並非沒有理智的魔物,只要能好好教育,他不只不會為人們造成災害,還會成為比誰都可靠的守護者。」
伊萊斯話說得不急不徐,眼神中看不到一絲猶豫,讓注視他的艾克斯微瞇雙眼,卻是沒有答話。片刻,艾克斯舉起自己的茶杯飲了一口,接著笑了起來。
「莫非伊萊斯大人打算未來繼承領主時,選擇與所有非人類種族『共存』一途?」
「如果我能成為領主,確實是正有此意。」
僅管幼時經常受到魔物、鬼怪攻擊,但也並非全是那樣,亦有像利恩及小白一樣沒抱持惡意、會和伊萊斯玩耍的非人生物,因此原先他就是希望能與所有非人種族和平共處。經歷了成長,他認識了單戀的星楓,又認識了現在的夥伴們維爾斯、幻雷、海德茵、炎以及星蘿雅還有懷風後,他更是堅定了這個想法。
「呵呵,只能說您與我的選擇不同。」
「我相信並沒有完全正確或錯誤的做法,您的做法或許我無法認同,卻也不認為那是錯誤的。但倘若可以,我會堅持我的選擇。」
「哥說得沒錯!我也會支持哥哥的!」
艾克斯深深看了兩人一眼,接著露出一抹像是嘲諷般的笑容,一邊喃喃道:「南麟一族的人還真像,都是如此的天真。」
聽見這句話,兩兄妹再次望向彼此,皆是一臉莫名。
「您指得是?」
僅管伊萊斯提問,艾克斯卻只是笑著,絲毫沒有要回答的意思。突如其來地,那個笑容讓伊萊斯感到背脊一陣發涼。
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