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| 《封魔幻域》三五•決斷之刻〈4〉 |
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可突然之間,有一道香氣於他周遭傳出,艾克斯也於此時露出訝異神情,動作再度發生遲疑狀況。伊萊斯覺得這一刻時間彷彿停止似的,同時也明白了原因──香氣是那位真正的領主出手相助,大概是在她將靈力給予他和海德茵時就已經使用了,應是具有保護的作用;而艾克斯之所以遲疑猶豫,大概是他也希望自己能夠打敗他,或許其實他心裡一直對那一位感到愧疚吧?
既是如此,伊萊斯抓緊了僅有一次的這個機會。他迅速起身,並以全力將手中的劍刺向艾克斯左胸。
這時艾克斯亦回神過來,僅管知道自己已失了先機、應無法擋下伊萊斯全力而來的攻擊,艾克斯仍是反射性地以極快的速度收回手,將劍刺入伊萊斯腹部。同一時間,伊萊斯的劍也刺入艾克斯心窩中。
那一刻,兩人好似聽見許多人叫喚的聲音,卻又覺得聲音好遠、好遠。
戰鬥中已然忘卻了伊萊斯說要施術之事的艾克斯,原本以為左胸被貫穿的自己會死,但卻毫無痛覺,而且下一刻劍也消失不見。
『這到底是……怎麼一回事?』
艾克斯滿是不解,想詢問伊萊斯,卻再開口前「看見」先前發生過的悲劇。一直以來讓他痛苦不已的往事,一幕幕於腦海中浮現,而後模糊、消失。
※ ※ ※
在那場悲劇發生前,他還是個富有正義感、開朗親切、熱心助人的青年,人際關係相當好,同村莊的村人幾乎都對他讚譽有佳,就彷彿現在的伊萊斯一樣。
這樣的他在一個平凡卻溫暖的家庭裡生活,妻子是同村莊的姑娘,是個溫柔善良的女孩。兩人從相知到相愛,進而相守並建立一個家,感情相當好、令人稱羡。在那個時候,他還以為能夠到老都一直在一起。
為了給予家裡更好的生活,且身手不錯的他一直有聽聞當地領主品德頗受好評、深受領民信賴,因此他甚至考慮過由原本的工作改行去當士兵,期望能發揮所長、嶄露頭角。為了家庭,也為了盡一己之力支持讓人欽佩的領主。
然而,他還在盤算時,村莊就遭受攻擊、重要的人們全被魔物吃得僅剩殘骸,令由大城工作回來的他與其於幾名倖存的人萬分悲傷、心痛不已。
原本以為那只是個單純意外,畢竟這個世界有許多強大魔物,一般人類根本難以抵抗。因此雖然心中極為傷痛,卻仍是抱持著「死去的她一定不希望我就此頹廢」的心情振作起來生活。不只如此,他也改了姓名,將原本的名字獻給最愛的妻子,望它能伴隨她與孩子一同離去,使他們不覺孤獨。
為了幫助更多人、不要讓其他人有和他相同的痛苦,他仍舊選擇了成為一名士兵。不僅如此,他也更是勤練武藝,不僅讓自己強到可以斬除身為仇人的那些魔物,同時也為了轉移注意力讓自己不至於崩潰。
不知不覺間,他因為數次的優秀表現被拔擢起來,也在那時,偶然得知那個悲劇其實並非是他以為的「意外」,而是應該可以避免的「人為疏失」。當下,他受到極大衝擊,不過一時之間也並不相信這是真相,打算確認過後才來評斷。
直至私下同高層、甚至一次同領主見面的機會確認了此事後,這才不得不相信,內心也在那時燃起了熊熊的報復火燄。
起初,他曾猶豫是否該報仇,畢竟其他都未聽過領主做了什麼壞事、錯事,而且領主談及此事時也顯得非常自責、愧疚與難過,這是他親眼所見的。然而,親友們悲慘的死亡畫面卻是持續不斷於他的腦海中出現,讓他僅管想放下仇恨,卻反而是一點一點地被負面想法所侵蝕,漸漸認為領主的愧疚是虛假,此人罪不可恕。
該怎麼做?將仇恨放下?還是為大家報仇?他不斷在兩者間猶豫著。
那時遇上了想除去這領主的人,對方有意無意地慫恿他取而代之,並說了許多直到報仇完很久之後才知根本全是謊話的關於領主的壞話。
在那人的慫恿及欺騙下,原本猶豫不決的自己已走上了復仇的不歸路。
其實他最初的本意並非是利用他人,也未曾想過欺騙、利用那領主女兒的情感,單純只想除去領主為親人報仇。然而,那人的話語數度抓住他內心黑暗的部份,讓他認為那亦不失為一個好方法。自此,想法更是迅速往極端發展。
越是往復仇的方向去,心中的罪惡感越是嚴重;罪惡感越是重,也越是想加快復仇速度來忘卻一切。
只是,當他仇報完之時,也已無法再回頭。
或許是上天在懲罰他,領主的女兒和他死去的妻子相貌頗為神似,就連個性亦有幾分相像。最初,僅管他沒有透露出來,心下卻是十分震撼。正因如此,對於她的好並非全是作假。雖說知道將妻子投射在她身上是不對的,可他卻是無法控制。
可是,在所有準備皆已完成、他開始報仇時,一切全變了。她看他的神情自然不再像以往那樣,雖知是理所當然,他卻異常畏懼那目光,結果竟也對她犯下再也無法彌補的罪。回神過後,知道無論再說、再做什麼都已太遲。
也從沒想過,自己內心會有那麼黑暗兇惡的一面。冷血、陰狠、殘忍……用這些詞語來形容是再適合不過。
仇報完了,原本不想傷的人、無辜的人也都已經傷了,而且還是傷到永遠不可能再回復到過去的程度……無論身體還是心靈都一樣。明明想道歉……即使得不到原諒也想說。可真正說出口的,卻是惡毒不堪的傷人話語。他不知為什麼會這樣?又或者,其實這種只想保護自己、惡意攻擊他人的部份,才是他的本質也不一定──他如此地認為著,而且這個想法越來越強烈。
很可恨吧?沒有人的時候,他總是這般自嘲著。也從那個時候開始,他覺得自己大概已經瘋了,瘋得無藥可救。
彷彿贖罪似的,他對於領地中的大小事務皆是盡心盡力、對於遵從自己的下屬則是愛護有佳又相當惜才,比先前還要致力於給人們更安穩、更舒適的生活;然而,待她卻全然不同。
他討厭她看他時那種絕望、悲痛、傷心的神情,更是討厭她明明怨恨卻仍在規勸自己的態度。為了不要讓她再這麼做,他做得比先前還要狠、還要無情。特別是在得知她企圖背叛自己時……那一刻,哪怕他知道她這背叛行為是再正常不過,他仍是極為忿怒且痛心。沒錯,他「痛心」,因為他發現了,他其實是愛著她的。不知從何時開始,他早就對和自己死去妻子極為相似的她動了真情,雖不清楚是否還將她視為妻子的替身,但確實早已愛上她。
然而,一切都太遲了,早已不可能再回頭。既然如此,就讓她深深恨著自己、每日每夜詛咒著自己吧!自此,他更是變本加厲。看著她的心漸漸冷卻、恨意逐漸高漲,他感到十分安心。沒錯,就這樣恨下去吧!
見她開始封閉心靈、想藉此逃開一切,他便用各種更為惡毒的方式、甚至是殘害她的同胞來讓她痛苦。可是慢慢的,不管是什麼方法都變得越來越沒用,她寧願成為一個空殼也不願意多看他一眼。就要結束了──他有這樣的感覺,因為不管自己再做什麼,她都不會再有回應……那麼再這樣下去也沒有任何意義。
她,已經累了;而他,也一樣。他們彼此都需要好好的休息,永遠的休息。
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