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| 《封魔幻域》三七•重逢之刻〈2〉 |
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不知不覺間,眾人已由竹林進入建物當中,也終於看見宮人及巡邏的侍衛們。
宮人與侍衛們一看到伊維兒等人接近,立即停下原本的事務,神情恭敬地向他們行禮,待幾人走遠後,這才繼續手邊工作。
而這深色的木製雙層建物看來寬廣、氣派而古色古香,整個環境讓人有種肅穆之感,卻又有股不同於一般木頭的淡雅芳香;不同外表看來的封閉,整個區域皆有涼爽的微風流通著。除此之外,每道樑柱上皆有精緻雕刻並鑲有金銀及寶石,看來相當貴氣,卻又搭配得不只不顯庸俗,反而像是高雅美麗的藝術品。
經過的廊道上,兩旁皆有部份擺設。有些木架上擺有看來像是和魔法相關的古文物,維護得相當好,若有時間停下研究,興許會得到不少知識;另外也有看來純粹是擺設的物品,不過每一樣都無疑是聚集人們目光的上上之品。
見附近沒有其他人,維爾斯深了深懶腰,說道:「這裡不愧是皇城,好多好美的稀世珍寶就這麼直接放在路旁也不怕人偷!不過,這些花了不少百姓的錢吧?」
這話讓伊維兒露出一抹苦笑,對著他解釋:「正因如此,所以只有賓客會經過的主要道路、大殿、幾處迎賓殿還有部份客房比較華麗,其他都很簡單。」
「咦?」
不只是維爾斯,和他有著同樣想法的其他人也感到疑惑。
「因為常會接待來自其他國家及異族的使者、甚至是皇室成員,對他們失禮不得,所以這些地方必須弄得漂亮一點。至於其他自己人住的地方,就是偏向樸素單純,物品皆以耐用為主,偶有一些個人收藏……但基本上是禁止奢侈浪費的。昂貴物品必須變賣掉,換來的錢用來救助窮困的百姓,或是花在偏遠鄉村的建設上。當然,還是有些人私下會違反規定,不過一旦過度了,就會得到神的懲罰。」
「什麼樣的懲罰?」不知為何,星蘿雅詢問時雙目放光,好似極有興趣。
「不一定,輕微的是跌傷、摔傷或是扭傷,至於嚴重的……殘廢與喪了命的都有。」
「喪命啊?還真可怕。」維爾斯苦笑著,同時暗想若是剛才趁沒人注意偷拿那些裝飾品,搞不好同樣會遭到神罰也不一定。
聽他這麼說,伊維兒輕搖頭,答道:「因為這些人沒有為百姓著想,只為滿足自己的私慾不擇手段,降下天罰也是難免的。」她神情及語氣皆是淡然,似乎早已見怪不怪,或許曾親眼見過實例。
「不過只要不要那麼做就不會有事吧?」
「嗯,小海說得沒錯。」
這樣的對話倒讓綾雪有了其他的想法,她問著伊維兒:「那麼,若是有為百姓著想、沒有不擇手段,但是稍微有點貪財的情況也會遭到神罰嗎?」
「這……可能要看程度吧?其實我也不是很清楚。」伊維兒苦笑,接著轉移了話題,對眾人說:「對了,我先帶你們去住處,讓你們換個衣服然後休息一下,我再去申請見哥哥。預料應該也無法馬上相見,我想最快得等到明天早上。」
「沒關係,有很多事都需要一些手續吧!」斐比妮絲說著,由自身經歷及電視上看了不少東西,認為辦手續很正常,不分年代、不分國家,十有八九都差不多。
伊維兒笑著點頭,隨後引領眾人前往他們這幾天的居所。到了那裡,她讓侍女們安置、招待其他人,自己則在梳洗並換上正式服飾後先行離開去處理申請會面之事宜。
而眾人也在沐浴及換上侍女們準備的賓客衣物後,有些人坐著享用餐點、聊著天,有些人則在可以走動的附近觀看著。
這裡和先前他們經過的建物是分離的,分別是獨立建物。用的木材相似,不過那邊是主建物,這邊則是居所之一,因此兩者規模自是不可相提並論。不僅如此,和伊維兒先前說的一樣,此地簡樸許多。不只少有擺設物,連樑柱都沒什麼雕刻,僅有幾處刻有徽印罷了。然而,這反而讓眾人輕鬆不少,無須憂心這段時間會不會不慎碰壞什麼無價之寶,可以放寬心地歇息。
另外,除建物之外,旁邊還有庭園。和先前的竹林及溪流不同,這裡是植有許多美麗花草的地方,另有池塘、假山以及石製涼亭,景致亦是十分美麗。
等了好段時間,當他們皆已用過餐點、感到飽足之時,仍未見伊維兒歸來,但卻是有一名陌生少女來訪。侍女們見到她透露出訝異,本要行禮、恭敬地喚其稱謂,不過少女先出聲阻止,也讓眾人一時之間無法得知她的身份。
少女年齡看來和綾雪、海德茵年齡相近,一頭白髮簡單地紮了個髻,配戴一支看來平凡的暗紅木簪,身著素色但質料不菲的長袍。除了簪子之外,少女未戴其他飾物,而她皮膚白晢地讓人覺得有些異常。少女有一對橙色的眸子,她以略帶些許憂鬱的神情,望著眾人。下一刻,她先一步對他們行了一禮。
「想必諸位就是煌夜表兄及伊維兒表姐的貴客吧?非常歡迎你們。」
聞言,眾人紛紛點頭,也以所知的正式禮儀回禮。
雖不知她的確切身份,不過會在這裡且和伊維兒他們有親戚關係的,無疑都是皇族。依稀記得伊維兒的母親沒有兄弟姐妹,因此可能是關係稍遠一些的表親。而由她稱呼伊萊斯為「煌夜」表兄此點看來,足見雙方感情不錯。
「請問這位小姐是?」
「我的名字是南麟白橙。」
維爾斯等人方要自我介紹,就聽到一陣急促的腳步聲。緊接著,就見一名有一對淺褐雙眼、於及肩處將及臀的銀灰長髮束起、穿著一身比眾人先前所見還要高級些許的侍衛服裝,約莫二十多歲的男子急忙跑過來。那人見著名為白橙的少女時,原本緊張的神情轉為安心及放鬆,隨即他在她的身旁單膝跪下。
「白橙公主,原來您在這裡!您怎麼會突然跑來這兒?目前狀況仍不明……您不宜過於接近已然負罪的伊萊斯公子的友人!」
他最後一句話令白橙蹙起柳眉,略顯不悅。
「我相信煌夜表兄,父皇他們一定是有所誤會,很快便能還表兄清白。而且,他們也不只是表兄的友人,還同樣是伊維兒表姐的友人。」
「是這樣沒錯,但公主……」侍衛原想再勸阻,卻被白橙打斷。
「更何況,我很想親眼一見。」
這話讓侍衛噤聲不語,略帶無奈地輕搖頭、微嘆氣,雙眸透露一抹不忍的情緒。
相對於侍衛似乎已全然理解,眾人卻是完全不明白她話中的涵意。
垂下眉睫,白橙直言道:「我想見煌夜表兄心儀的那個人,從父皇那邊知道解除婚約的消息以後,就一直很想親眼看看對方是個怎麼樣的人。」
她這番話,毫無疑問地令眾人一驚。
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