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| 柒、蕭牆之禍 |
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荒郊野外,杳然無人跡的道路上,方蕭愁手持韁繩長鞭,策馬狂奔,宛若疾風
呼嘯。一人一馬似已溶為一體,也似將溶入空曠遼闊的這塊土地,成為一幅水墨名
畫裡神采飛揚的曾經。
方蕭愁挑上卅揮下皮鞭,嘴裡吆喝不斷,馬兒此起彼落的四蹄踢踏踢踏、達啦
達啦,富有節奏的極速敲在地面,又不多做片刻停留的立即彈去。揚起的塵沙則瀰
漫了一片蒼天;迷離了一整條路。
方蕭愁的神情簡直恨不得這疲倦花駰生出一對鳥兒的翅膀,直直載他飛入山西
煙槍堂堂中似的。
──但其實他恨的就是回山西煙槍堂這檔子事。
事關大當家的不知去向,他又非辦不可。
而說方蕭愁「恨」方家,是有些太過。
追根究底,方蕭愁只是「不喜」,不至於厭惡的痛恨。
他不喜方家山西煙槍堂的原因也很簡單。
──因為他童年歲月是在山西煙槍堂度過的。
虛度的虛,過往的過。
也因為他情理上是方家的人,卻始終無方家的姓,不被視為一份子。
※ ※ ※ ※
方蕭愁姓為方蕭,單名一字愁。
而非方,蕭愁。
※ ※ ※ ※
跨下花駰疾馳,宛如風行電掣。兩旁的景緻好像快要被這一人一馬甩脫,快速
往後逝去。
方蕭愁在成人後,兒時記憶也是這樣不眷戀的逝去吧?
很多人都會忘記小時候仍天真無邪坦率直接的那段日子是怎麼過活的。只因現
實太不單純(單純的人走在龍蛇混雜的武林道,怕只會走上黃泉路),唯有捨去稚
氣的不切實際夢想,才能比別人活得好、活得狠、活得不枉人生一趟紅塵滾滾。
方蕭愁並不然,他懂得自己不去回憶童年的理由是什麼。
這得從他父親開始談起。
他父親「大劍拂曉」蕭曉是入贅方家的女婿。
姑且不論低聲下氣的入贅,他這麼無怨無悔的全是為了義無反顧的愛情,刻骨
銘心且此生唯一的愛人,──方晴。
而蕭曉雖依照方晴她父親的「吩咐」入贅方家山西煙槍堂,但兩人終於一償所
願,情真意合後,方晴夫婿,即是蕭曉提出了個條件。
──他不願生下來的孩子姓方,所以若有子嗣,必然複姓方蕭(煙槍堂的元老
皆猜測這是蕭曉要反將他相互看不順眼的岳父一軍之故)。
夫唱婦隨,姓氏是方還是多了個蕭,方晴全無意見。
至於她爹,固然有些不滿,倒也沒說什麼。
山西煙槍堂以槍傳家,世世代代堂主、煙槍堂顯赫人物等等必定與「槍」痛癢
相關。方晴的父親,「一槍提天」方理查,正是主持煙槍堂的曲奇館館主,在方家
有舉足輕重、一呼百諾的份量。
結婚兩年,方晴懷了喜、有了身孕,不幸蕭曉竟在此時命喪「緣起緣滅」袁氏
兄弟伏擊,方晴悲憤之餘,把自己未出生的孩子取名「仇」。
怎料產下方蕭愁,方晴孱弱的身子不堪負荷,元氣大傷,以致逐漸消瘦,終是
凋零殞命,去了陰世追隨她的丈夫蕭曉,結髮同枕席,黃泉共為友。
方理查認為此子不祥,又不欲自己的孫子殺性太重,遂改名同音異字,「愁」
。
姓氏仍遵循不幸的蕭曉、短命的方晴生前的堅持,稱為「方蕭」。
方蕭愁七歲那年,方理查將其父親蕭曉唯一遺物「慘霧劍」傳予方蕭愁,教他
習劍之外,槍的基本功也多少教會了一些。
也由於方理查其女兒、女婿,早他這要邁入知天命之年的老人先走一步,接續
經歷不在人世的悽慘,白髮送黑髮人的悲涼,方理查大受打擊,心灰意冷,不願醉
心武林風波,所以辭退了曲奇館館主一位,推薦館主之位給後輩「刀槍不出」方化
生。
方理查更不再前進煙槍堂的權力中心,且獨自撫養方蕭愁長大,只是方蕭愁自
小備受同儕排擠(那些同儕想必也是受他們爹娘的影響吧),當作外來的怪胎異類
(剋父害母的煞星)、非被認同是正式的煙槍堂一代子弟。
幸好方蕭愁生性開朗、胸懷豁達,倒也不引以為意。
就算偶爾引以為意,他也學著獨自努力,試著不去在意。
──何況縱然童稚之時給人瞧不順眼、看不上眼,他仍還有一對好玩伴陪他,
並非一人孤孤單單,光這點他就心滿意足了。
那一對玩伴是一對親兄妹,方蕭愁記得他們的名字,朝仁、向慈。
人如其名,男的仁義不失威武,女的慈和不減清秀。
方蕭愁多年未回煙槍堂,不知道這對兄妹日子得如何?不知道這對兄妹惦記著
他否?不知道這對兄妹性格脾氣變得怎樣?
方蕭愁這趟返煙槍堂,找查槍頭來源一事,也和他的青梅竹馬很「有」關係。
別人給闖蕩武林的方蕭愁起了個「小俠」的名號,他的玩伴方朝仁不遑多讓,
自然也有個稱呼,
──以長一丈二、重四十斤的方天畫戟為武器的,「小溫侯」方朝仁!
武林內用方天畫戟的大名鼎鼎二人之中,他那舊交赫然是其中之一!
※ ※ ※ ※
馬兒跑著跑著,方蕭愁想著想著。突然前方雷聲滾滾,風砂大作,卻不知何物
。方蕭愁瞇眼細看,不多時,十餘騎的人馬影子一齊出現。映入方蕭愁之眼,也不
曉得來者是好是壞,是敵是友。
方蕭愁已踏進了山西地區,方家地盤。
而這十一騎皆拎著一柄槍,嘴鼻部罩著一塊黑布。
來勢洶洶,氣勢兇兇。
彷彿方蕭愁跟他們有什麼不共戴天之仇,那模樣好像不把方蕭愁剁成肉塊碎屍
萬斷就絕不善罷干休。
方蕭愁見苗頭不對,催動內力發聲問道:「可是山西煙槍堂的弟兄們?」
十一騎內,一個人都沒回應。
方蕭愁又喊了一遍:「我是『一槍提天』方理查方老爺子的孫子,方蕭愁。若
是山西煙槍堂的弟兄,可否打個招呼?」
十一騎內,依然一個屁都沒人放。
不僅如此,馬還衝跑得更快了。
「好樣的。」方蕭愁如是想著。
然後方蕭愁一反剛才的有禮,笑中帶怒,怒裡發笑的罵:「『你們』煙槍堂果
然也牽涉其中!好個山西方家!」
「面不必蒙了,我直接上堂找人質問去!」
「要殺我也不換件武器,你們真乃蠢材!」
方蕭愁這麼怒氣沖天是有緣故的。他幾日來的一肚子委屈,正厭煩無處宣洩。
好友背離、愛人傷重、知己反目,有仇不能報,有苦無人知。育他養他教他的煙槍
堂還蹚這混水……
這場麻煩真是來得恰到好處!
方蕭愁雙腿馬鐙一夾,左手疆繩,右手慘霧劍。
他決意,一對十一。
不失意,一對十一!
※ ※ ※ ※
十一騎近了。
──方蕭愁心定。
十一騎更近了。
──方蕭愁心更定。
十一騎中,有三騎勇猛突出,率先搶道衝鋒,他們往正前方挺長槍,打算一舉
一槍把方蕭愁一人一馬刺成一串喪亡的弔唁。
餘下的八名騎士則放緩速度,左右對散開陣成雁形。若前頭攻擊失效,方蕭愁
仍存,再圍住夾殺他。
怎料,距離一丈時,前面三騎忽然雙眼痛了一痛,甚至迫出了淚(不像是給風
沙擾了眼,倒像是被冰霜刺了眼),不禁扭頭閉目。
帶頭的一人看不見眼前,還覺得有什麼「東西」蜻蜓點水似的在他馬頭上停了
一下隨即飛去後端。
且不但他們眼痛,他們座下的馬兒也是突然狂亂驚慌不聽使喚。
待他們眼睛這麼一閤一開,方蕭愁人竟已不在馬背!
三騎不清楚方蕭愁人在何處,大感詫異,後方卻傳來黨夥叫聲:「那口子在這
!」
三騎急忙把馬倒轉,一匹馬昂首啼嘶,後方同時響起一聲「啊」。
三匹馬嘶了共計三聲,後方便呼了三次的哀嚎!
等三騎完完全全安撫馬匹,掉轉回頭,認清情況,八騎同伴早已損折五人!
餘下的三人,其中兩人左右夾攻,猛力的把槍刺向尚停留在空中的方蕭愁,方
蕭愁以劍格開一槍,反腿俐落踢飛另一柄戳往他的槍。
那一柄被方蕭愁踢得把持不住的槍則勢不可當、銳不可擋的刺入了第三個正要
擲槍的騎士體內!
最後,方蕭愁疾劍削傷被他格開槍的第一個騎士雙掌雙腕雙臂!
這一切動作的流暢完成在六彈指之間。
「倖存」的三騎咆哮逼往飄然落地的方蕭愁。
※ ※ ※ ※
方蕭愁牙一咬,身一定,劍一揮,爆散一片水霧般的淒滄霜寒!
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