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我走去坐在向子的床上。
向子大我一歲,他也是一個矛盾的人,他出生於美國,卻自稱為台灣人。
他常說他父母在美國唸書時,“不小心”地生下他,
他也就這樣“不小心”地拿到美國護照。
因此向子父母畢業後,帶了一個美國小孩回台灣。
向子是個知識豐富的人,從小就喜歡收集報章,
而且他有所謂的過目不忘的記憶力,然而他曾被留級一年。
在父母的薰陶下,向子知道自己是美國籍,也知道他遲早要回“祖國”。
向子父母怕向子回美英文會跟不上,所以向子自小就讀台灣的美國學校。
向子父母又怕他忘本,所以灌輸他一大堆中國歷史。
向子唸三年級時,他爸媽告訴他三年級畢業就要回美國。
那年向子自作聰明地讓自己拿全F,而被學校留級,結果他爸狠狠地揍他一頓。
經過毒打後,向子竟對他爸說:「我三年級沒畢業,我不用去美國!」
向子的爸說:「好,我就讓你在台灣讀完三年級,但你最好能升四年級!」
所以他來美國是跟我一樣是唸四年級。
向子平時很少說話,但他說起話來,可是滔滔不絕。
今年的美國總統選舉,向子有資格投下他神聖的一票。
當我問他會投給誰,我不問還好,一問,他就說了一大串。
他說這次選舉終於讓美國人知道公共教育的失敗。
美國教育制度的危機就像九七年的亞洲金融風暴前夕。
老師與家長對美國的教育制度都感到不安,但又不瞭解事情的嚴重性。
根據報導顯示,就讀四年級的十歲美國小孩在閱讀和科學方面,
成績都比其他二十個富有國好,數學則取得平均。
而在初二時,美國小孩的數學和科學還是比平均數高一點點,但閱讀已輸人家了。
到了高三時,百分之九十五的美國人的閱讀、數學、科學都比其他的國家差。
意思說,待在美國教育制度越久的小孩,小孩的教育程度越差。
糾正教育的失敗,特別是中學,是美國國內最重要的事情。
在老師工會支持下的革爾想給學校更多錢,小布希對錢方面講得不多,
但他想考核全美的小孩,也想給處在壞學校的家長們 Voucher 。
簡單地來說,Voucher是給家長錢,好讓家長選擇適合他小孩的學校。
今年的選舉,向子不想投給革爾的花錢,他要投給小布希的教育改革。
當我以為他說完了,他竟問我美國政府在教育經費上到底花去多少錢?
我那裡知道嘛!
他說美國政府花將近6%的國家收入在教育,除了加拿大和丹麥外 ,
這個數目比任何OECD國家還多。
令人驚奇的事,窮學校和富學校所得的經費相差不多,
有時美國政府在窮困地區支出的教育經費比富有地區的多。
自從布希當上德州州長後,德州的教育水準逐漸提升。
布希可能對很多事情都很無知,但對於教育,他知道的倒不少。
布希在 1995 當上州長,開始整頓德州的學術水準,強調閱讀,
不讓沒考過Standard Test的學生升學。
布希兩個的教育主軸是accountability and local control。
他讓各地學校自由發展自己的課程,但學校要對學生的成就負責 。
民主黨認為標準測驗對非白人不公平,而且會混亂學習過程,
因為標準測驗會迫使老師teach to the test。
Gail Pond Alamo 的 Janet Baker校長則認為考試是唯一的方法來衡量學生的教育水平。
布希自己也曾說過,沒有考試,教育改革就像沒有指南針的旅程。
一些critics認為德州的教育成就不應該全歸功於布希。
在1984,Ross Perot開始推動德州的教育改革,
Perot建議德州的公立學校要對學生的成就負責。
另一些批評家則認為,德州的教育成果該歸功於德州立法院。
不管如何,在總統選舉時,民主黨是不會讚揚布希的,
但布希對教育改革的熱誠受到州內某些民主黨黨員的肯定。
當時我聽到這,我開始有點不奈煩,就對向子說:「我不想聽了﹗」
向子訝異地問說:「難道你不想知道革爾的教育政策?」
「不想!」
向子說:「也好,反正他的政策沒什麼特別的。讓我告訴你關於Voucher。。。」
Milwaukee的黑人市民非常支持Voucher,像Valerie Johnson,一個有五個孩子的母親。
她兩個的兄弟都是芝加哥的爛教育下的受害者 ,一個被謀殺,因為他不願加入幫派。
另一個dropped out of school,現在是住在加州的流浪漢。
這位母親堅決不讓自己的孩子有她兄弟的遭遇。
最近的民意調查顯示,74%的黑人,77% Hispanic 贊同Voucher。
Voucher已經出現一些正面的影響,學生考試分數提高,私人學校比較種族多元化。
然而反對選校票的人擔心私人和教會學校會藉著公立學校的失敗而興旺。
其實不然!
由於Voucher的出現,公立學校開始檢討自己,更認真地辦教育。
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有關美國教育選戰的資料是取自以下報導:
"American Education Choice." Economist. 1 April 2000: 16.
"How Dubya did at school." Economist. 1 April 2000: 31-32.
"A City free to choose." Economist. 1 April 2000: 33. |
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