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| 第四十一章 皇極驚世之秘 |
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第四十一章 皇極驚世之秘
戰雲飛重臨天下集,心中百般感觸,彷如隔世。
短短不到兩個月的時間,他原先生活的世界卻起了天翻地覆般的變化,更歷經生離死別,嚐盡百般苦楚,只是想想那其中經過,已可叫鐵人也為之心酸。
救出高飛後,如果他還有幸保住小命,他將返回小屋與納蘭鳳祖孫隱居,永不再涉足江湖。
戰雲飛行走在車水馬龍的天下集長街,憶起之前他在這裡受到綠草、黃花狙擊的經過,當日他在這裡與納蘭鳳聯手禦敵,而今他一個人孤身赴戰,心中有說不出的感慨。
他是抱定必死之心前來,所以全無易容改扮,但卻出乎意外的長軀直入,沒有受到半點留難,不過看不見的凶險,並不意味就沒有凶險,敵人很可能已經布好天羅地網,等著他自行投入。
証據是打從他進入談笑山莊的地頭以來,至少有三撥的人馬在監視他的一舉一動。
得到納蘭蓋世的傳功以後,他體內的經脈透過全面性的擴展,「仁劍鏡心」的靈感比以前還要強上數倍,身旁十丈內的風吹草動,全瞞不過他的知覺。
「穹蒼寶鑑」確不愧是神級武學,他只得其中心法,功力已突飛猛進,雖然他還不清楚自己目前去到哪一層級的境界,但他相信很快就能得到証明。
即使來者是練獨行、武狂天之流,他也一樣不懼。
就在此時,一輛華麗的馬車徐徐駛至,來到他身旁停下,垂帘掀開,露出龍若蘭人比花嬌的巧笑倩容,甜甜道:「五弟別來無恙?可否移駕上車一談?」
戰雲飛雙目異芒劇盛,臉色鐵青,冷冷道:「我們之間已沒有甚麼好談的!」若不是在光天化日,人來人往的大街上,戰雲飛實在沒有辦法克制住想一劍斬殺眼前此女的念頭。
龍若蘭玉容轉黯,幽幽嘆道:「就算你不想跟我說話,也總該想見見大哥吧。」
戰雲飛身子一震!咬牙道:「大哥他到底是生是死?」暗下決定,如果龍若蘭回答他高飛已死,那他今日就誓必要開殺戒了。
龍若蘭垂首道:「他還活著,莊主留他不殺,為的正是要引誘你來救他。」又焦急的道:「你先上車好嗎?如果你還想救大哥的話,就聽我這一次,拜託你!」
戰雲飛想了一下,忽然一言不發,躍上車內。
龍若蘭立即喜形於色,隔著前簾向車夫打了個手勢,馬車立刻徐徐開動。
車內只有他和龍若蘭兩人對坐,後者美目異釆連連,不住往他望來。
戰雲飛冷然道:「妳還想玩甚麼花樣?」
龍若蘭以令人生憐的語調道:「五弟,你為何要用這種口氣跟我說話?還記得當初我們五人結義時,除了高飛大哥外,就屬你和我的感情最好。」
戰雲飛毫不假以顏色的道:「那是當年我年少無知,才會看錯了人,我們都看錯了妳,才會被妳如此輕易的出賣!」
龍若蘭苦笑道:「我知道無法讓你輕易諒解我,但這一次你可以信我嗎?為了救高飛大哥,否則上官談風就要在六天之後的封皇大典上,將他公開處決。」
戰雲飛聞言劇震道:「甚麼?」
龍若蘭道:「上官談風已得到了他想要的東西,他最終的目的,就是要利用那樣東西來得到天下之皇的寶座。不過在那之前,他要先成為武林之皇,好穩固自己的實力,而封皇大典除了是他實現野心的第一步之外,也是要借此機會把一干不服從他的人一併解決的陰謀。」
戰雲飛深吸過一口氣,龍若蘭剛才的發言實在太過震撼,他要想一下才能接話。
「是甚麼東西?竟能助上官談風登上九五之尊?」
龍若蘭道:「是太史世家的『皇極驚世典』。」
戰雲飛訝道:「『皇極驚世典』不過是太史世家的祖傳武學典籍,與上官談風想要篡位有何關係?」
龍若蘭嘆道:「此事說來話長,更牽涉到宮庭內部複雜無比的爭權奪利,其中關鍵,就是當今的皇帝並非是太后親生,而是當初從另外一個妃子處劫來的嬰兒,太后自己不能生育,為要保住宮庭第一夫人的地位,自然是無所不用其極。有分參與當年李代桃僵事情的人,早被太后和皇帝肅乾清盡,但他們的滅口行動,卻還是留下了一個破綻。那就是當年知情之中,有一人是上一代太史世家之主,他把這份祕密記在『皇極驚世典』中,為的就是怕這個大祕密隨著自己的死而永遠湮沒下去,可惜他並未有機會來得及揭發,就被宮內派出的殺手滅口了。
上官談風真實的身分,其實是當朝國舅,當今皇帝深深忌憚武林中人臥虎藏龍的實力,就派上官談風成立談笑山莊來掌控或削弱江湖道上的力量。豈料上官談風狼子野心,並不只滿足於在這小小江湖上稱霸,志在天下的他,不知怎麼的竟給他知道了『皇極驚世典』裡藏著的大祕密,這祕密足可讓皇朝為之換天。於是他一方面裝做忠心的執行皇帝派給他的任務,一方面又暗中策劃在不動聲色的情況下,設法取得『皇極驚世典』,要以內中的祕密,要脅皇帝退位,再禪讓予他!」
「那他……」
「對!上官談風他最後也得到了他最想要的東西,『皇極驚世典』!而這個大禮物,還是三哥唐失親自出馬奪來給他的。」
戰雲飛這一驚非同小可,失聲道:「甚麼?」
「意外嗎?我當初也是跟你一樣的反應。」龍若蘭淡淡道:「上官談風本來以我的生死為要脅,逼迫大哥去太史世家為他盜回『皇極驚世典』,但是任務失敗,卻被也正好去到太史世家的三哥所救,重創太史春秋,還奪到了『皇極驚世典』。三哥就以大哥和『皇極驚世典』這兩份大禮,投入談笑山莊,現在他在莊內的地位足與練獨行比肩,還在我之上了。」
「三哥他……怎麼會的……」
「權利當前,足可讓任何人為之改變。」龍若蘭道:「我這麼說並不是為了替自己辯解,上官談風計算多年,圖謀之大,是一般江湖中人所無法想像。封皇大典,只不過是他建立自己軍隊實力的第一步,他的野心是要將江湖中人收編帳下,建立一支所向披靡的『武軍』,再揭露皇帝並無繼位資格的祕密,挾朝野兩方的壓力,迫後者退位,最後由自己登基成皇,君臨天下!」
戰雲飛道:「他會成功嗎?同樣的野心與想法,太史霸業和東方天下也都試過,可是最後都失敗了。」
龍若蘭道:「太史霸業和東方天下雖然是一代霸主,但畢竟是武林出身,懂得爭天下而不懂治天下之道,也就注定了他們失敗收場的命運。但是上官談風都是皇親國戚,早已在朝廷裡種下了一定的影響力,更何況他手中還握有足以顛覆當今皇朝的王牌呢!」
戰雲飛聽得頭皮發麻,澀聲道:「這一切都是絕不可為外人知的祕密,妳為甚麼要講給我聽?」
龍若蘭嘆道:「兔死狗烹,鳥盡弓藏,乃是千古以來不變的定律,我參與上官談風太多的陰謀機密,事成之後,他絕不會容我活命;若是失敗,我更是難有生理。這世上除了高飛大哥之外,就只有你最值得我信賴,如果我將來會死,我也希望能把這祕密告訴我信賴的人知道。」
戰雲飛只望定著龍若蘭,一言不發。
龍若蘭戚然一笑道:「一切後果,都是我咎由自取,但大哥是我在這世上的唯一所愛,我絕不能讓他就此死去!」
戰雲飛木然道:「早知如此,何必當初?」
龍若蘭苦笑道:「我是泥足深陷,欲罷不能,但大哥卻絕不能為我陪葬!你就算不肯幫我,也一定肯幫大哥的吧。」
戰雲飛道:「我要怎麼救他?」
龍若蘭道:「上官談風會在封皇大典上,將大哥公開處決,他被囚禁的地方只有上官談風一個人知道,但在大典開始當日,卻會被轉移到莊內的地牢,到時我會偷偷放你潛入地牢,那也是唯一救他的機會。在那之前,你千萬不可輕舉妄動,上官談風在莊裡安排了無數人馬,就是要等你們去救人!」
戰雲飛冷冷道:「我怎麼知道這不是妳的另一次騙局?」
龍若蘭粉臉一紅,著急的道:「我沒辦法拿出証據來說服你,但你一定要信我這一次,否則不但你自己要賠上性命,大哥也鐵定無救!」頓了一頓,又道:「二哥到現在還不知所踪,但我相信怕是凶多吉少了,能救大哥之人,只剩下你和我而已,你的『仁劍鏡心』不是可以分辨真實與謊言嗎?可以用他來看穿我是否在騙你吧!」
戰雲飛默然不語,半晌後才道:「我從來也不會對自己的兄弟使用透心術。」
龍若蘭聞言一震!戰雲飛又道:「需要行動時,我會再來找妳。」不待車子停下,人影一閃,已去得不見踪影,身法之快,竟不在高飛之下。
龍若蘭當然不知道戰雲飛經過納蘭蓋世的再造,功力早已今非昔比,只是由對方的身法推算到剛才戰雲飛如果驟起突襲,自己實無還手之力,不由背脊一陣寒意。
當然若非她吃定了戰雲飛性格中仁慈惡殺的一面,她也不可能親身涉險。
龍若蘭望著馬車外一瞬不停的變換風景,一絲胸有成竹的笑意,在她那線條優美的嘴角旁遂漸蕩漾開來。
「舞台已經準備齊全,現在就等演員就位了!」
她這樣說的時候,彷彿真有一齣傾她全部智謀推算,一幅波瀾壯闊,空前絕後,以血腥和人命作為點綴的野心戲劇,似乎已在她那無人可見的視線內拉開序幕。
在距天下集不遠處的一座林間茶店,赫然可見一代刀中霸主「刀瘟」武狂天的如山雄姿,坐在除他之外便無其他客人的草棚內。
武狂天的霸殺刀氣,便是鬼神也要敬而遠之,何況是這荒郊野外的平民百姓呢?只可憐了這茶店的一對老闆和夥計,躲也不是,不躲也不是,更不敢有絲毫怠慢,只敢在心中求老天保佑,不要有甚麼麻煩事被這閻羅一般的冷面大漢帶入店內。
武狂天一派神色淡然,桌上擺放著的四盤小菜和沏好的一壺茶,他一口都沒動過。
忽然,武狂天冷冷開口道:「你到底要跟著我多久?」
武狂天話語方落,只聽得一陣「悉索」之聲自他對面的草叢間,走出了一個鐵衣鐵臉的鐵漢,金鐵交鳴一樣的刺耳聲音道:「不愧是『刀瘟』,果然沒能瞞的過你,連某公務在身,多有冒犯,還請武兄勿怪。」
來者竟是天下第一名捕││「在劫難逃」連橫。
武狂天連眼皮也沒聳動一下,好像連橫的出現,早就在他意料之中一樣,語氣仍是一派天地無親的冰冷道:「原來是連大捕頭駕臨,你是為你兩個同僚討回面子來了?」
連橫淡然道:「武兄這回是猜錯了,連某並非是為了秦晚、羅法和武兄之間的私人恩怨而來,他們是他們,連某是連某,不可混為一談。」
武狂天冷冷道:「這倒有趣,原來天下三大名捕,彼此之間竟是沒有多少同事情誼可言,既然不是為了此事,那你來找武某有何貴幹了?」
連橫直走到武狂天桌前,開口問道:「連某可以坐下來說話嗎?」
武狂天淡淡道:「請坐……」態度雖仍是冷淡難親,但要是像有一點認識他的人如戰雲飛、練獨行之輩,就會看得出來他對連橫已經算是極為客氣的了。
連橫微一點頭,也沒說聲多謝,就逕自在武狂天對面拉張椅子坐了下去,兩人這麼一對面,才發現兩人之間,竟有一種頗為相似的氣質,都是剛毅嚴酷,不苟言笑。
夥計戰戰競競的為連橫加了茶杯,又像是躲避瘟疫似的,一溜煙躲回櫃台瑟縮。後者這時才抱胸開口道:「連某此次前來,是有事想要相求武兄。」
武狂天終於露出有興趣傾聽的神色,微微一哂道:「天下第一名捕竟然會來拜託武某做事,想必一定有很深的理由吧?武某倒是想聽聽看連兄要託武某做甚麼事?」
連橫望定武狂天,一字一句都像是釘鑿斧劈的道:「助連某捉拿上官談風!」
此言一出,就連武狂天也為之動容,一陣難堪的沉默,就像空氣一樣把兩人包圍,過了許久,他才沉聲道:「理由?」
連橫道:「野心勃勃,危害社稷;陰謀造反,禍國殃民!單憑此人的所作所為,連某縱使沒有公職在身,也萬不能將他放過!」
武狂天淡然道:「這又與我何干?誰不知武某一向是獨來獨往,縱然改朝換代,天下大亂,武某也不會放在心上。」
連橫道:「連某受刑部之令,捉拿棲異谷血案的一干嫌犯,但連某的辦案風格,一向是追根究底,毋枉毋縱。在連某的抽絲剝繭下,發現這樁血案根本是談笑山莊一手泡製出來的陰謀,更是上官談風打算擁兵作亂的計畫之一,在連某的調查過程中,發現武兄與小五義中人都與此事牽連甚深,而有實力能與談笑山莊抗衡者,江湖上除武兄之外便不作第二人想。」
武狂天沉吟半晌,開口問道:「上官談風憑甚麼擁兵作反?朝廷隨便動用一部軍隊,不就可以把談笑山莊夷為平地了嗎?」
連橫苦笑道:「武兄有所不知,一來上官談風的來歷非同小可,乃是當今皇上的國舅;二來他手中似乎握有皇上不欲為人知的祕密,使天子不敢逼人太甚,以免上官談風一怒之下,做出一拍兩散的舉動。何況朝廷亦有不少奸臣朋黨與上官談風互通聲息,營結了幾乎是朝中一半以上的勢力,若再給上官談風取得武林大權,那後果實不堪設想。」
武狂天愈聽臉色愈沉下去,怒道:「皇帝養虎為患,卻要我輩江湖中人為他善後嗎?」
連橫嘆道:「武兄請暫息雷霆之怒,皇上何嘗不想對付這亂世梟雄,只是心有餘而力不足;上官談風狼子野心,為達目的不擇手段,若讓這類人坐上至尊寶座,實非萬民之福,希望武兄能以社稷為重,顧全大局。」
武狂天冷然道:「武某從來都沒甚麼興趣要為萬民爭福祉,只是上官談風屢次犯我禁忌,武某卻是不能放他干休!」
連橫道:「只要武兄能在封皇大典當日,為我牽制住他身旁的兩大護法││影子和練獨行,讓連某能有機會出手擒下上官談風,就是幫了連某一個大忙,連某永感大恩。」
武狂天道:「除了影子和『劍煞』之外,談笑山莊還有一眾如林高手,上官談風本人也不是簡單的角色,你認為你單人匹馬行事,會有多少成功的機會?」
連橫以一種淡然卻是視生死於平常的態度道:「必要時候,就算同歸於盡,我也在所不惜!」
武狂天雙目爆起如有實質的精芒,一瞬不眨的盯著連橫,緩緩點頭道:「皇帝身旁能有像你這種忠心的屬下,實在是他的福氣。」
連橫淡淡道:「武兄過獎啦,連某今年三十六歲,早抱定不論成功與否,捉拿上官談風都將是我捕快生涯的最後一件大案,如果能親自擒拿這亂世之源的巨獠,連某就是死也瞑目!」
武狂天道:「最後一個問題,連兄為何不求助另兩大名捕或是大內高手,卻找上武某這個毫無關係的外人呢?」
連橫如花崗石經過風霜雕刻而成的古銅色鐵臉上,竟罕有地出現一絲笑意,道:「武兄早已知道這個問題的答案,何必再來為難連某?連某的兩名同事已與上官談風狼狽為奸,可笑連某竟會與這種人齊名多年。皇上因顧忌派出大內高手會削弱他身邊護衛的實力,更怕未行已驚動上官談風,故亦不可能派人相助。不過據連某側面的了解,皇上似乎還是派了一名心腹高手出宮執行暗殺上官談風的任務,只是此人身分神祕,就連我也不得多知。」
微微一頓,忽嘆道:「連某一生少有朋友,卻對武兄的行事作風心儀已久,今日一見,更有將武兄引為生平知己之感,可惜時不我予!如果換過一個場合與身分,武兄必是連某可以談心的好友。」
武狂天與連橫兩人四目對視,前者嘴角亦牽起一絲笑意道:「武某也有同樣的感覺。」
連橫微微一愕!隨即仰天長笑道:「得武兄此言,今生何憾?」舉起桌上茶杯道:「連某就以茶代酒,敬武兄一杯。」
武狂天神情凝重,亦舉杯相迎道:「請。」
不到一刻前,他倆還是未謀一面的陌生人。
但是現在,他們卻是肝膽相照,彼此都可以為了對方冒著生命危險去行事的患難之交。
這是武者對武者之間的敬重,也是男人與男人之間的道義。
「碰!」
杯回桌面。
連橫舉臂拭去嘴邊水漬,大笑三聲,神色恢復平靜道:「今日與武兄一見,獲益匪淺,到封皇大典當日,希望能有幸與武兄並肩作戰,請。」
留下一錠碎銀,飄然離去。
武狂天默然低首,並未望過一眼連橫遠去的背影,冷峻的神色愈顯落莫。
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