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| 二章末節 紅色的大鳥帶走了他 |
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索里耳的跨步的姿態令人聯想到於午後時分前往咖啡座的慵懶貴婦,也許只差了丁點,如一首宮廷派的曲子,或一把有蕾絲碎邊的洋傘。
然而,當語句自荊棘束一般的魔族喉嚨流瀉而出之時,莉安感覺只有地獄的輓歌,或行刑者的尖型頭罩始足與那聲音相襯。
「我會很敬佩你…如果你的確是貨真價實的大地強人。」
紫雷鳴動。
「但是事實證明了,你只是乘人之危的三腳貓,在我萬全的準備下,你就連逞強的機會也沒有。」
魔人兀立在銀袍青年跟前。青年單膝跪著,垂流的髮絲遮掩著臉,也不反駁、也無動搖。
「是不是感覺意識漸行漸遠?叛魔壇只是個幌子,真正的攻擊是我藏在裡面的『魔血』。只要一絲頭髮量的『魔血』,便足以控制你們冠特蘭的大型物種,成為我高貴魔界生命體的僕役,就如同那頭被剁碎的腹牙熊一樣。」
彷如枯枝的手掌按在了卡爾拉朝向天空的後頸。屠夫很滿意他的豬隻。
「當然,過量的魔血會致死,所以我只給了你恰好的份。說話和行動是沒辦法了,但五感還在。…你在疑惑我為什麼不直接令你痛快,對嗎?因為我和天座上有過誓約,要用你首級給座上獻酒,而我偏好活割,你知道,恐懼與疼痛會讓腦部充滿各種分泌物,最適合下酒了。」
「快點住手!」
魔人談的正樂,卻被一旁的哭聲引去了注意。
「明明是你們魔族的錯!侵略我們的家園和國土,掀起戰爭的不就是你們嗎?卡爾拉先生保護我們有什麼不對了?!就算他殺了你哥哥,又有什麼不對?!你、你們這些可怕的生物為什麼不待在魔界就好,偏偏要來我們的土地、給我們苦受呢!?」
莉安激動哭喊的,恐怕就是整個大地的心聲吧。可是,索里耳似乎很不以為然,嘴邊像鬣犬那樣露出了獠牙。
「自以為是的母豬!『我們的土地』?!」
魔人甩開青年頸上的手,憤怒催促他轉向針對莉安,就在同時,索里耳感覺甩開的那隻手被抓住。
轉回頭來,一張俊美的人類臉孔映入視界。
「你站得起來!?」
以血肉釀酒、以殺戮為美夢的魔界高等生物,竟然和人類一樣做出了驚恐的姿態─向後踏了一步。
聖劍行者正佇立在正前方,臉對臉、眼對眼。
「我不知道我還是不是神部…。」
「怎麼可能!!魔血為什麼沒效?!」
「可是現在我知道,我有母親!」
「你這…!」
魔血在人類身上無效只有兩種可能─魔人的思緒快速奔騰─第一:上古世界王的血統繼承人,但這是一個不可能的可能。即便以繼承直系的凡卡羅爾王室來講,一萬年後的子嗣仍具有最原始的世界王血緣─在生物遺傳學、機率數學、歷史統計學等任何的領域中,都徹徹底底只有『0=不可能』一個答案。
第二個可能─索里耳恍然大悟了,就在他瞧見自己體內爆出的金色飛芒之內,混雜著跳動的黑色波動之時。
「這波動…我沒看錯,這的確不是魔氣,亦非魔族之血,這是…更進化的………!」
索里耳還想要說什麼,頓覺軀體已遭聖劍粉碎了一半以上,霎時轉醒大吼,近人的五官「啪」地裂開,變回獰如惡獸的全魔面目。
「忌避遮罩,吞了他!」
魔令一下,原本被聖劍轟破的碎屑突然靈活地聚集起來,貌似一群有生命的螞蟻,以螺旋之極速逆轉直上,短短半秒之內,既將兩人無聲吞噬。
雷雨之聲變得細微而低悶,幾乎被另一種此起彼落、近似於撕裂硬皮革的尖銳聲響所掩蓋,卡爾拉感覺處於一個伸手不見五指的房間,試著活動,便立刻被某種東西束縛了全身,那東西的觸感柔膩冰冷,還在耳邊發出恐怖的笑聲,迴盪四周。
「這是影魔,支配影子的魔物。光是永遠的絕對,只需把影子拴緊,你便休想妄動。」
獸類的臉孔浮出暗色水面。
他的軀體潰散了─噴飛的碎屑如櫻如雪,在立體空間中敲出一圈圈的闇金波紋,忽遠忽近,閃閃滅滅,煞是奇幻。
「魔界的刺客,你已註定要死了,還指望些什麼?」
「死亡正是活的目的,我魔族不像你們人類窩囊,你們想盡辦法也要逃避宿命,對吧?」
「或許是吧。不過我不認為那是窩囊的舉止。人類相信自己可以開創命運。」
前一分鐘仍水火不容的人與魔,此刻卻如吵完架的兄弟對話,在這黑暗與死亡交會之地,連魔界之人亦些微感受到了卡爾拉的不凡。
「可惜,你是死定的了,聖劍行者。」軀體的破碎邊緣已經蔓延至胸口,索里耳換回了近人類的五官,陰陰微笑:「聽到這清脆悅耳的聲音嗎?這是死亡忌避遮罩正在壓縮空間的聲音,這樣它才可以把我們塞進狹小的空間隙縫,好轉移到別的地方。」
「別的地方?」卡爾拉劍眉微動:「莫非你…」
「沒錯。你會死在我的家鄉。」
魔族向來是一種殘虐、訴諸暴力的生物,然而要是以為他們僅能做出瘋子或殺人狂的表現,便錯的離譜。
索里耳的行動令卡爾拉見識到了魔族的智慧和值得敬畏之處。殺兄的憤怒及對人類的鄙視皆未曾成為他作戰的漏洞,觀察、試探、真正作戰到戰死,所有環節都安排精美、執行妥當,直到面臨死亡之際,魔人索里耳都在試圖完成那唯一一個目的─殺死聖劍行者。
「上古大戰終戰錄」中近似神話的記載,世界王擊垮了被後世稱為「終王」的魔族始祖,從此冠特蘭與魔界一分為二,人居大地,魔佔魔界,互不干涉。自此以後,大地就未曾出現任何魔界的紀錄,一萬年來魔界在大地人心中的地位,就等同星與月之外的宇宙空間一樣,寂靜、恐怖且未知,而卡爾拉正啟程前往。
會如地理學家所揣測的、在地殼的相反處,一個悶熱而乾燥、黑暗不見天日的小世界嗎?或者如精典詩歌所描寫的、四處滾著灼熱岩漿,鋼針為山、血肉為海?
別的不提,假設聖劍行者果真被送進了魔族的領地,就得先面對比大地的魔物殘暴數十倍的異界生物,它們定將張牙舞爪、撲面而來,而你就不知道他們會如何設法吞了你,你只知道他們很多、多到無以計量。卡爾拉清楚那無異於孤身和整個魔界作戰,儘管身懷怎樣的絕世力量,也是無法在那種情況下生還的。
「我不打算前去你的故鄉。」卡爾拉突然笑了起來。
那不是挑釁、逞強的皮肉笑,也談不上自信、或勝利在望的笑容。那是放學的孩子一邊沿著夕路朝家奔跑、一邊期待母親料理的溫暖笑靨。
「到今天我才領悟,原來神是很無力的。看看這可怕的聖劍,神怎麼會允許他的孩子擁有這玩意兒?要是以前,我肯定會恐懼地詛咒它!」
行者手中吹出新生的劍力,沸騰的闇金色在掌心翻滾濺艷,抗議著他的說話。
「但是它救了我,還救了莉安,和芙可休,所以我相信它就是正義。」
「聖卡多普菲需要正義之時,神以吾師為使、將我擊垮,芙可休渴求正義之刻,神又沒收了我的武裝,最重要的是…神欺騙了我,令我忘卻了母親的存在,自以為是崇高的『神之子』。」
意外地、索里耳試圖出聲回應─他似乎很喜歡卡爾拉此時的神情:「你要背叛你的信仰嗎?人類。」
「背叛?已經沒有這回事了。以前如此,現在亦如此,我執行了神無能賜與的正義,換句話說,我已經超越了神。」卡爾拉的金眼發出懾人光芒:「正 義 在 我 手 中。」
語畢,闇空碎裂。
「很好…聖劍行者。我一直很擔心如果我死了,你是否有資格成為天座上的敵人。」
索里耳的臉孔逐漸破散,濃稠的魔血、堅硬的皮膚、慘叫的影魔與死亡忌避遮罩一同被鳳凰聖劍的光輝吞沒。
「這才對,這才是你該有的樣子,傑出的人類…正如世界王那樣。試著奴役魔界吧…!否則…你珍愛的冠特蘭大地終將……」
粗糙的語句逐漸微弱,終於緩緩沒入耀眼白光。白啊─卡爾拉心想,每次看見這泛滿世界的白,我都失去一些東西呢…─如此想著,便丟失了意識。
雨終於停了。
殘露滴鳴,東方暨白,破曉之光穿過樹林,在莉安的肩頭淋上一塊明亮。
她沒瞧著眩目的日出之景,或樹根間那些漂亮的小彩虹碎片,她的視線被天空所吸引。
正確說來,是空中的那頭巨大的紅鳥。鮮豔的火紅羽毛,金環焊成的大腳爪,牠的翅膀橫過天際,沐著金邊雲彩,往未知之地而去。
「芙可休姊姊,妳看見了嗎?」莉安仰著頭,噙淚喃喃:「那是鳳凰,他意志的化身。」
「他會回來的。」
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