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七
樂浪墜入記憶洪流,無時間也無際,莫名的尖叫撕心裂魄,接著是蕩漾海淘之聲的幽玄黑暗,最後水花淹沒了他,水中彩幻星光照亮眼睛,再也分不出天與地,四周遍佈漪渙彩霞,如夢似幻。
星與海交會之地。
忽然間,空間穿了個大洞,樂浪被吸入內,洞內是另一世界。有人在此,樂浪重重墮進別人身體,成了這人,所思所見所聞都被他佔據,此時此刻樂浪已成虛無,不再存在。
是的,我叫顓孫儒。
我叫顓孫儒。
顓孫儒漫步長廊,心情鬱抑,仍為鯽魚湖新村村民的不友善而氣惱,他出外時在門口被牲畜屍體卡倒,百分之一千是村民棄置的。表面上顓孫儒和村民就他居所是否鯽魚湖新村所屬問題而爭執,實質村民厭惡湖灘殯儀館選址接近村落,將氣出在身為殯儀館職員的顓孫儒身上,又或者兩者皆有,才把顓孫儒和村民關係弄得那麼僵。
窗外雷聲隆隆,雨點灑進室外,地板濕溜,腳一滑,跌得個四腳朝天。顓孫儒大聲叫罵,撫摸吃痛的患部,狼狽站起來,狠狠關上窗戶,怎知用力過度,玻璃窗四分五裂,勁風一吹,他的衣衫揚起,留下空蕩窗框拍得格格作響。顓孫儒無明火起三千丈,感覺全世界都跟他作對,連窗戶也是,他發狂抽打窗框,窗框飛脫街外,正中路過車輛,汽車急煞停。他立即縮頭入內,以免被車主見到而惹火燒身。
我在幹什麼啊?我在發瘋耶!為了區區窗戶而失控,區區窗戶!我的理智在哪?顓孫儒大力呼吸,穩定情緒,告訴自己:「冷靜!小小不愉快不會打倒我!」顓孫儒匆匆步過,叮囑自己管好情緒,否則只會做令自己後悔的事情,比方說:把窗框打落街。他發覺脾氣越來越不受控制,動輒暴怒,就連他理智上亦認為無什麼可憤怒的,這次他已經越界,下次怎辦?徬徨的情緒和暴怒一樣說來就來,顓孫儒倍增鬱抑。
他因自己的失控而令人家蒙受損失,怎樣都說不過去,遂在車主看到他之前記下車牌,打算返家上網透過戶部中央資料庫尋找車主的連絡方法,把維修費用還給他。顓孫儒不想被人家當臉咆哮,但非不負責任,總之是倒霉罷了。他沿樓梯步入地庫,一陣陣屍臭傳來,常人聞之退避三舍,顓孫儒卻無視之,如常呼吸。他打開寫有「湖灘殯儀館職員專用」的綱門,房內是小小的停屍間,綱床上擺放三具赤裸屍體,顓孫儒瞄了一眼,放下背囊,換上圍裙、口罩、網帽。
顓孫儒的辦工桌在停屍間角落,其實整間停屍間都是他專用。他的師父,亦即湖灘殯儀館的老闆要擴充業務,下令他要收徒,並安排他管理這停屍間,其他兩名弟子也有同樣安排,她們欣然,他卻不。顓孫儒樂於在殯儀館工作,不單止薪金高,更重要的是不必與人接觸,這樣一來他難再享受孤寂一人工作的時光。桌上放了求職者的履歷表,顓孫儒將之夾在寫字板,仔細端詳。
遺體復修師是厭惡性行業,不問年紀、學歷、經驗、性別(當然女的最好),但處理屍體的工作不是人人能接受,故此薪金高得嚇人,而且職位絕非公開招聘,只靠熟人介紹,他聞說曾整整一家人入此行業,也不出奇。幸好當年老闆有意改革行業,機緣巧合加入此行。理想歸理想,現實歸現實,殯儀業很靠人際關係,最後老闆唯有放棄,所以透過殘酷競爭入行由頭到尾只有他一人。
話雖如此,這班人要做顓孫儒的弟子,那必須以顓孫儒的方法考核,他才不管老闆事後怎麼說,他不容酒囊飯袋,遺體復修工作馬虎不得。首先,顓孫儒換掉綱床上的屍體,他們死得正常,病死老死能顯什麼本事,老闆對求職者太仁慈了。他本身就有幾個心水選擇:一個跳樓自殺,屍體被打開的窗框割開兩邊;一個吸毒過度,身體機能衰歇倒斃,死前嘔吐失禁,屍體沾滿嘔吐物、尿液和糞便;一個打劫時反抗而被刺死,腸穿肚爛,要命的是匪徒將之丟落海毀屍滅跡,待發現之時已經浸泡得腫脹難分。
三具屍體無人認領,擺放在殮房達半年之久,連五官都變了形,大概永遠沒人理會,與其被政府丟入公墓,倒不如為世界作出最後貢獻,因此顓孫儒一聽到要收徒,便猜到老闆的行事作風,他先一步認領此三具屍體,免得連收徒也少了選擇。他為屍體蓋上白布,手指拂到屍體,他們的生前記憶不論大小瑣碎都擁到顓孫儒的腦海,悲苦、堪苛又無情,情感之強烈幾將他裁倒。顓孫儒體會到他們,心生憐憫,緩緩道:「一切都完結了。」不知何時開始,凡是接觸過的新死屍體,顓孫儒都被迫吸納到他們的記憶,他拒絕也不行。像死去半年之久仍有生前記憶,這已經很罕見,而且是一連三個,真是少有,可能他們死前意識特別強烈吧。顓孫儒習慣把逝者的一生縮簡寫成編年紀文,用以警戒自己。
求職者一共十八人,集合在停屍間外,一少女見到顓孫儒,吃吃傻笑:「我的年紀比你年長,我還要叫你一聲師父?」顓孫儒揭著寫字板,在少女的編號打上大大的交叉,她一看即色變:「我只是開玩笑!」顓孫儒舉筆指住樓梯口,道:「出口在這兒,請便。」少女不甘心,質問他:「我做錯什麼?」顓孫儒回答:「妳來這兒是面試不是交朋友,妳還未摸清我的脾氣便語出輕挑,我可沒有心情分辨妳是開玩笑或是幽默。妳的的確確犯了面試大忌,叫『口不擇言』。」顓孫儒回答得清清楚楚,少女反而認為他故意羞辱她,丟下一句:「你這樣對我一定會後悔!」拂袖而去。顓孫儒迎住她的背影回嘴:「來日方長,以行動來證明我看錯妳吧!」
顓孫儒先施下馬威,眾求職者收歛神情,本以為他就此領人進入停屍間,不過他看似無此意。顓孫儒冷冷道:「答我一條簡單問題,便可入內,否則請另謀高就。」他接道:「接觸屍體者常會惹得一身屍臭,用什麼方法可以徹底辟除身上的屍臭呢?」求職者面面相覷,顓孫儒道:「給你們五分鐘慢慢想,期間不准交談,想到答案向我耳邊小聲說,我不會告訴你們是對是錯,說多一種答案我沒有關係,我照單全收,總之對中便行。」
有的求職者苦苦思索,有的立即向他作答。時間到後,出乎意料,公佈的正確答案是「泥土」,顓孫儒如是說:「妄想用鹼液、清潔劑來辟屍臭是無用的。老一輩的行家認為塵歸塵,土歸土,大地就是萬物歸宿,故此泥土辟屍臭最宜。我只信科學不信傳說,但經我的試驗,泥土的確行之有效,有一套化學公式可以解釋到,不過你們多半不會明白,表過不說。」就這樣,顓孫儒一下子篩走大部份人,落選者心有不甘,他便道:「你們皆由行家推薦來面試,事前竟然不作任何資料搜集。我問的問題是本行的常識,連這個都不懂,以後別對本行有不切實際的幻想。」不是答錯者盡被顓孫儒篩走,有一人獨獨留下,顓孫儒解釋:「這人雖然答錯,但願意詳細說明他的想法,不是亂來,仍有可取之處。」
顓孫儒領住四人進入停屍間,夾雜血腥的冰冷氣流吹出,他吩咐:「戴上圍裙、口罩、網帽。其他行家或無這等規舉,可我喜歡乾淨,也不想染病。我兩名同事是女性(顓孫儒盡量不令人誤會自己是性別歧視),膽子小,特別傾向把難搞個案分給我做,甚至有一次是處理愛滋病發而死的屍體,一句總言之:安全至上。」他暗示拜他為師的人工作特別辛苦,順手揭開蓋上屍首的白布,求職者倒抽一口涼氣,甚至有一名看似壯健的男生發出女生般的尖叫,直教顓孫儒皺眉頭。顓孫儒抽出那人的履歷表向他道:「樓上同事也收徒,她們只處理普通屍體,如你願意的話,就向她們求職,記住要說多一些我的壞話,她們會愛死你。」那人不加考慮,接住履歷表逃得遠遠的。
「你說你會處理愛滋病人屍體?」某求職者問,顓孫儒回應:「我是這樣說過。」他用恐懼的眼光盯住顓孫儒:「殯儀館一向不收他們,此乃全行的共識。」顓孫儒難得一露微笑,自忖:「這傢伙知行規。」正色道:「湖灘殯儀館是例外,據我所知,本人是灣岸府殯儀業中唯一願意接受此類個案的遺體復修師。」求職者再問:「包括新興流行的絕症『瘋獸病』?」此語一出,其餘兩人直打哆嗦,顓孫儒心知不妙,但不想說謊,乾脆直認:「是。」求職者懶理顧不顧禮貌之回事,道:「鄰府黃昏府、長青府的殯儀業聲明不接瘋獸病死的個案,皆因連屍體也會傳播病毒,危及他們!」顓孫儒不耐煩,以同樣腔調回應:「你應徵之前早就知道我的薪酬是全行最高,想當然我行事和他館相異!我依然站在這兒相安無事,足可證我有防禦之法!」無論顓孫儒怎樣辯護,這名求職者無意投向他門下了,淡淡道:「我要取回本人的履歷表,不用勞煩你將我介紹給殯儀館的其他人,我打算去別處求職。謝謝你的接見。」
顓孫儒怒氣更盛,理智迫令他忍氣吞聲,他壓低聲調,向餘下兩名求職者道:「你們不能接受這裡工作的話,就跟他一同離開吧!」看起來兩人對高薪和安全難以取捨,還是過多一關才說。顓孫儒見他們沒意見,便進行最後考核:「接下來三天,由夜晚六時到朝早六時,都要跟三具屍體待著,除大小解之外,晚飯、消夜和早餐都要在這樣吃。如無意外,到時候你們便成為我的弟子。」對兩名求職者來說,這實在太苛刻,通常面試時求職者只需白晝呆對屍體就行,那會在半夜三更進行,更要在屍臭濃重、安放血肉模糊屍體的停屍間吃飯?終於,他們過不了自己的心理關口,婉言離去。 |
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