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| 引子 |
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星天曆一千兩百年,沙菲爾聯合王國的柘葵斯地區發生了一宗震撼國內外的大事。
聯合王國第四王朝第八任國王瓦特夫雷特未來的駙馬艾默爾被指控結夥殺人、輪姦、濫用魔法等罪名,由於發生地點柘葵斯鎮為聯合王國境內具有高度自治權的地區,當地的審判庭開始著手調查。
指控駙馬艾默爾的是柘葵斯鎮的青年柯梅特,審判庭請求他到案說明。
這天是九月二十一日,入秋的柘葵斯鎮己經被金黃色的麥包圍。
柘葵斯鎮是聯合王國重要的糧食生產地,每年能提供占沙菲爾本國地區五分之一的儲糧,王國不停地增加預算以改善這個農業大鎮的生產條件,如水利設施及減稅條例,以及有計畫地鼓勵新移民進駐。
人口不停增加,地勢平坦的柘葵斯地區至今超過了十萬人屯居於此。除了氣候良好之外,開明的統治者功不可沒。
規畫得宜的柘葵斯街道上生氣蓬勃。力安總督歡迎來自大陸各地人士來到這裡發展,特別是帶著資金來地承租土地以求生財的資本家。往來聯合王國南北的傭兵在街上隨處可見他們在補充裝備和武器,也有四海為家的街頭藝人或隱藏身分的巫師們混在人潮之中。
也有人類以外的亞人。擅常工事及冶鐵的杜沃夫人,他們粗獷的叫賣聲總能在吵雜的市集裡傳得很遠。這群嗜酒、身高平均在一百三十公分的亞人約有三千人定居於柘葵斯地區,出色的手工提供了當地良質的農具,也製作鋒利的刀劍給自衛隊以抵抗邊境山區裡偶爾入侵的怪物或是邪惡亞人。
然而在柘葵斯地區最活躍的亞人則屬利比塔人莫屬。渾身充滿活力,體型比杜沃夫人更小更纖細的他們除了男性的鬍子和女性的乳房外,和人類的孩童無異。以三十人左右為一個社群單位的利比塔人旅展世界各個角落,在未知的地域裡找尋發展的機會,熱愛音樂、舞蹈、詩辭、把事情變得快樂更令人頭痛。
這天的市集上人潮銳減了許多,許多的店家也收起貨品不再販售,全湧向柘葵斯的審查會庭前廣場。
國王未來的駙馬被平民指控的案子,史無前例。今天第一次開庭,至今有三個小時。太陽已經逼近西邊的山稜線。
建設完成才不到一年的新廣場上擠滿了近萬人,等候著審判庭的大門開啟。
「你覺得今天會有結果嗎?」
「總要找證據吧?不可能一天就完成審理的。」
「相信那一邊?」
「我……不敢說。這事很麻煩吧?你看,連總督都不敢出面淌這渾水。」
「我相信柯梅特!誰不知道他是有正義感的孩子?」
「那也不一定,他爸是個酒鬼,能帶出什麼好兒子?」
「小聲一點!」
「可是誰不希望平民這一邊的柯梅特能贏呢?」
許多的猜測充斥著。
這次事件中,最開心大概還是屬利比塔人了吧?他們在人潮聚集的廣場賣起烤肉和玉米,並收集著鎮民的各種看法書寫成詩集。不論結果如何,都會成為下一個城鎮上拿來述說的街頭故事。
同樣紀錄著這一切的還有杜沃夫人,向來依法行事,擁有浩瀚歷史的杜沃夫人也觀察著這件大事。他們相當好奇,以一介平民向王室成員挑戰,不知沙菲爾的司法天秤是否會公正?
審判庭的大門開了。
一名眉清目秀的青年雙手被銬,背後的兩名騎士把他推出了門外。
「依沙菲爾聯合王國本國地區內的律法,柘葵斯鎮審判庭認定柯梅特犯下結夥殺人、輪姦、對王國巫師動用私刑、殺死魔法學院導師佛曼。」
裁判員高聲朗誦著手上的卷宗。
「依例,處以死刑!」
全場嘩然!
許多人還以自己聽錯了。
被指控的駙馬艾默爾的罪行全落到了柯梅特的身上。
「怎麼回事?」一名杜沃夫的青年不可思議地看著身邊的老年同伴,用他們的語言問:「這麼快?人類的審理速度真是不可思議!」
「不到一百年的壽命,催促人類做事比我們快很多吧?」滿臉白髮子的杜沃夫人說道:「不過,這事應該還沒了結。」
而利比塔人更是興高采烈,他們一致認為:「這樣的發展比原本想的要更有趣!因為原本以為是黑的變成了白,白的卻變成了黑。」
人群中,質疑這次審理的人占了絕大多數。他們看到柯梅特被粗暴地帶進門後,接著是柘葵斯的守衛隊開始驅離圍觀的民眾。
「今晚開始戒嚴!」
官方公告,為了避免柯梅特的同夥對還停留於鎮上的王室成員進行暗殺。
柘葵斯的夕陽映在廣場中的初代女王卡妮特的雕像上。
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