「汝呼喚,求吾何事?」古老且低沉,彷彿心靈最深處透過內心共鳴產生的聲音呼喊著。
「唉唷……,好痛。」克蕾西雅一屁股坐在堅硬地板上,伸出纖細巧手揉了揉摔疼了的翹臀,「誰在叫我?沒看到本小姐摔疼了,不快點過來扶我!」克蕾西雅有點生氣地說。
忽然一振風迎面吹來,「疑?」克蕾西雅抬頭一看,入眼是個碩大無比的頭,而同人高大的眼睛正盯著她看,鼻子冒著煙,「我的媽呀!!你…祢…是什麼怪物?」不知多久沒被驚嚇過地克蕾西雅連滾帶爬,恨不得媽媽多生兩條腿給她,四肢通力合作馬上遠離這個可怕的大頭怪。
「吾之名『伊格希魯特』,為『歐樂戴.普爾托塔.加列修比斯』之契約者。」低沉聲響再度從克蕾西雅心中迴響起。
「伊格希魯特......,伊格希魯特?」拍著長裙將灰塵除去,剛起身的克蕾西雅自言著這個熟悉的名子,(伊格希魯特……,那不是通往風龍之塔的山嗎?!),「祢難道是風之龍!」克蕾西雅驚訝地疑問說,抬起頭來不禁傻眼。
眼前趴臥地上的魔獸巨大無比,如同小山般的巨大頭部與山脈般緩緩而升的背脊,而兩翼收縮在背上像極了陡峭的山坡面,克蕾西雅很確定這不是一般的『亞龍族』魔獸,畢竟她還沒聽說過有如此巨大亞龍,除了活在深海中,被稱為『海龍』一系的亞龍。
「吾乃『風』之龍王。」低沉聲響緩慢於克蕾西雅心中回應,空間中氣溫瞬間降低,傳來陣陣王者氣息。
「好冷......。」克蕾西雅雙手緊抱,嬌小身軀打了個冷顫並向後退了好幾步,以適應突然來到的威壓感,從小就被嘉拉迪雅灌輸求生概念的她迅速打量起自己所在的地方。
廣闊無際的週遭,四周散佈許多高聳至頂巨大圓型岩柱,與平躺修過的花崗岩地板,克蕾西雅馬上能聯想到這裡是某個地方的神殿,但她可不認為這裡是拿來供奉人類神明,那頭巨大墨綠色飛龍大剌剌躺在神殿中央,怎麼看,這個儉樸的神殿都是為了祂而修建。
「汝呼喚,求吾何事?」深沉的聲響再次迴盪著一開始時的問題。
「哎?我可沒有呼喚祢呀。」還在摸不著頭緒的克蕾西雅馬上揮揮左手作勢自己也不明白。
「契約者之戒,為『歐樂戴』信物,汝即為『傳承者』也。」古老且深沉的聲響緩慢地替克蕾西雅解釋道。
「這個?」克蕾西雅伸出纖細白皙手指,看著這枚古老戒指回憶起往事。
『林姐姐,林姐姐,跟你說喔~明天就要過十歲生日呢~姐姐要送我什麼禮物呢?』
『呵呵,哪有人生日都還沒到就想知道禮物內容呢?』
『人家不管啦~姐姐要送我什麼呢~小克蕾西雅現在就很想知道唷!』
『好老舊的戒指...姐姐,為什麼妳要送這個戒指呢?』
『小傻瓜~可不要看這戒指老舊,它可是你爺爺送給姐姐我的,也守護姐姐二十年,是個具有神奇力量的戒指歐。』
『可是,這麼重要的東西......』
『姐姐已經有足夠的力量去保護自己,巴爾哥哥的心意將永遠留在我的心中,這個戒指妳就拿去用吧。』
『嗯...,哈!我聽的很清楚唷!巴爾哥哥~嘻,我要去跟爺爺講~』
『啊!別亂講啊,小調皮鬼,快點給我回來。』
「噗。」剛從回憶中醒來的克蕾西雅不禁笑了出來,摸了摸左手食指上的戒指,依稀能感受到當初姐姐將它交給自己時的那份溫暖。
「我說,偉大的風之龍王阿~這個戒指並不是我的,它原本是爺爺的東西唷!我想祢要找的『傳承者』,因該是我爺~爺~」克蕾西雅伸出左手食指劃圈圈,淘氣地解說,「而且我得回去,不然笨熊叔叔又要生氣摟。」
伊格西魯特瞇著深邃墨綠色如寶石般的眼睛細細打量著克蕾西雅說,「吾甦醒,汝即『傳承者』也,尚一人何乎?」
「哎?什麼傳承者?什麼另一人?」克蕾西雅鼓起臉頰,有點生氣地說,「我不知道尊貴的祢在說什麼?不過我真的得回去了,不然會讓很多人擔心地。」
「哼、哼、哈哈!!」伊格希魯特揚起龍頭大笑,「汝殊不知眾人企吾之力,彼之方歷萬難於吾前,汝竟背道而行。」伊格希魯特伸長脖子睜大眼睛看著嘟起嘴唇的克蕾西雅。
「命也,運也,此贈於汝,吾期待來時再見,命運雙子阿。」說完,伊格希魯特振翅而起,「嗯?」克蕾西雅驚呼道,週遭慢慢充斥著綠色氣流,襲捲上身體,有種說不出來的舒適,像是沐浴於森林,充滿著樹木芬芳香氣,而眼前的『風之龍王』則漸漸遠離,漸漸遠離。
「不要離開!!」克蕾西雅嬌聲呼喊,伸長粉白纖細的手,卻甚麼也抓不到,「呼、呼,剛剛那到底是什麼夢,怎那麼地真實......。」看著左手上的戒指,「為什麼會感到難過呢?命運的......雙子?」
「蹦!!」一聲作響,璐娜來不及開門鎖便飛踢踹破房門趕來,「怎麼了,誰在欺負小姐!!」
「噗,呵呵。」克蕾西雅笑了出來,一掃剛剛心揪在一起的難過,璐娜的樣子實在太有趣,右手拿著菜刀,左手提著蘿蔔,穿著圍裙滿臉緊張。
「小姐,小姐,你被誰欺負了?」璐娜四處張望,右手緊緊握著菜刀說。
「這裡是笨熊叔叔的老窩,有誰敢欺負我呢?」醒過來的克蕾西雅早已知道現在身處何地,翻開蓋在身上的棉被,下床活動身體。
「呀!!!」克蕾西雅大聲慘叫,「到,到底是誰幫我穿這件睡衣!!很噁心耶!!」克蕾西雅用上出生至今最快的速度飛奔到衣櫃前,翻衣倒櫃尋找其他衣服替換。
「會嗎?粉紅色很適合小姐阿。」璐娜疑問說。
「問題不是那個!!你看,你看這個。」克蕾西雅轉身過來,伸出手顫抖的指著衣服上的圖案。
「『奈噗』阿!超可愛的阿。」璐娜眼睛瞬間閃爍,亮晶晶,「這可是現在最有名的插畫大師『李』的新作,賣的可多搶手,到處都缺貨,我排了一天才買到的呢,小姐。」
「這是你想要的吧,呵、呵呵。」克蕾西雅白裡透紅的臉蛋垂下三條黑線,無奈地苦笑。
「扣、扣。」一位中年婦女輕敲著早已備璐娜踹到一旁的房門。
「嬸嬸~」克蕾西雅開心地上前衝到中年婦人的懷裡,「菲斯特夫人好。」一旁的璐娜恭敬地說,對於自幼便失去母親的克蕾西雅來說,和藹可親地菲斯特夫人常常包庇愛闖禍的她,更視她為自己的小孩,可以說是克蕾西雅另一個母親也不為過。
「歡迎回來,我親愛的小克蕾西雅,聽說你又闖禍了。」菲斯特夫人看著懷裡的克蕾西雅用著責備的語氣說。
「哪有~」克蕾西雅馬上使出淚眼汪汪攻勢。
「呵呵,剛醒來有沒有覺得身體哪裡不舒服呢?」菲斯特夫人關心說。
「沒有耶。」克蕾西雅搖了搖俏麗的臉龐,「謝謝嬸嬸的關心。」
「看妳現在元氣十足,還能大聲尖叫,你知不知道這段期間我有多擔心妳。」菲斯特夫人伸手彈了克蕾西雅一個爆栗。
「嘻嘻。」克蕾西雅摸著額頭,這個爆栗從小便挨到大,現在終於有回到現實的真實感,「嬸嬸,我有好多話想跟你講,很久沒有聊天了呢,還有我怎麼會在這裡?」克蕾西雅拉著菲斯特夫人到床邊。
坐落於賽爾斯人民共和國最東方的第一道關卡,依靠著兩山之間的『凡塞斯』要塞,由歷史名建築師『席非.索隆』利用活動式建築法所建築而成,屹立至今千年之久,除了本身巧妙的設計之外,近年來歷經戰亂之苦尚能聳立至今,則是得歸功於『菲斯特』家族。
古老且封建的王國『賽爾斯』,歷經千年之久,擁有實際領土的貴族們紛紛建立起屬於自己的私人軍隊,對於經濟命脈被貴族掌握而逐漸衰敗的古老王國而言,藏有屬於貴族們自己的兵力本來是不可為人所知的秘密,現今都已是公開的招募。
各地貴族們也有自己擁戴的皇子,雖然國王的繼任者都是由長子所接任,但當時卻發生了件駭人聽聞的大事。
原本身體健朗的大皇子卻無預警病亡,導致眾皇子們議論紛紛,大聲撻伐指責對方為了奪取王位進而謀害大皇子,已邁入病膏的老國王這時卻指名由年僅十五歲的七皇子『巴爾.奧斯瓦特』接任國王一職。
這下可好了,年紀尚幼的巴爾並沒有強大的貴族相挺,導致眾皇子們連同擁戴他們的貴族們開始爭奪國王的寶座,而出錢出力的貴族們則也是希望自己支持的皇子能奪勝進而封賞他們更多的領土、地位與金錢,引發了內戰。
內戰的同時更招引來週遭強國趁機發動戰役入侵古老且傷痕累累的賽爾斯王國,其中最為主要便是新生的『巴茲寇』帝國,與位居華語斯大陸東邊寮幅最廣闊的『吉爾特』聯邦國,北面附屬國們也趁機揭竿獨立,創立自己的國家。
幸虧整個內戰初期,貴族中最為強大且駐守於凡塞斯要塞的『菲斯特』家族屢次抵擋兩大強國入侵,除了打響菲斯特家族的名號更讓世人讚嘆凡塞斯要塞的堅固,獲得『賽爾斯最堅強的巨人』稱號,菲斯特家族則是被尊稱為『巨人的心臟』說明其重要性。
後來正統繼承王位的巴爾國王獲得了第一公爵『克里斯基卡特夫』家族、『菲斯特』家族,與位居諾拉魔法總部領導者『烏司華.萊特』賢者等人幫助,終於阻止內戰長達十年、遍地瘡痍、民不聊生與饑民暴動的賽爾斯古王國。
勇猛無懼的『巴爾.奧斯瓦特』國王、驍勇善戰的『喬.菲斯特』公爵、劍術無雙的『格列佛.蘭迪森』大劍師,與料敵先機的『羅茲.舒伯里爾』侯爵繼創國四英雄後,被尊稱為復國四英雄。
而傳至喬的手中,凡塞斯要塞已經整個完備,擴大的城市可容納超過五萬人,建立起獨立自主的經濟能力並活用席非的建築技巧,將整個原本恣意而擴大的城市從新規劃成方形,並將城市內的道路從新劃分,整治交通的運輸,歷代菲斯特祖先鑽鑿的地道則四通八達佈滿整凡塞斯,除了陸上交通更建立了地底交通網連接周遭的軍事地點而原本建立在前方兩山通道間的要塞也添加了新科技設施『魔光砲』這種遠程大範圍攻擊武器以替代大型弩弓機組的功用。
現今新任『巨人的心臟』哈登.菲斯特,更在城市與要塞各建立了飛空船機場,提供第三的交通網『天空』,如果凡塞斯稱世界第二堅固的堡壘,還沒有其他地方敢稱第一,想純粹靠軍力打下這座要塞,可是比登天還難!
因為克蕾西雅事情而耽擱幾天的哈登,此時仍然在處裡累積多日的公文,徹夜挑燈夜戰,漆黑的天空,逐漸替換衣裳,紫色、藍色,慢慢地褪去直至光芒探出頭來。
「你說來往於國際的商用交通飛空船前天返航的班次減少了幾班,有確認清楚嗎?」面容略帶疲倦地哈登拿著班次紀錄表詢問說。
「是的,將軍。」參謀長『雷耶斯』說,「根據觀察人員的估算,大約少了五個班次。」
「不過就只是少了幾個班次,說不一定只是因事故沒辦法返航,這有啥大問題嗎?」強尼.菲斯特說。
「呵呵。」哈登看著老是直來直往的弟弟微笑道,「事故當然不可避免,但這些班次本身就有令人質疑的地方,主要來自於吉爾特聯邦邊境,那裡並沒有大型機場能夠讓往來國際的飛空船停歇補給,必定是來自於周遭的國家,其中以巴茲寇蒂國最有可能。」哈登補充可疑之處讓弟弟明白。
「原來是這樣阿。」強尼拍拍老是不大靈光的腦袋說。
「大型商用飛空船一艘頂多百人的運輸,如果目標是放在凡塞斯,這點兵力即便空襲也不足以構成威脅,唯一的方法便是繞過南方山脈佔領文司諾雷村截斷要塞的補給線,但據調查,這些飛空船卻是往北方山脈而去,屬下料想必定有其他目的。」雷耶斯說出自己歸納後的想法。
「嗯...,其他目的嗎?」哈登抬頭看著掛在壁上的地圖苦思道。
三人沒有再出聲,除了不愛動腦筋的強尼,哈登與雷耶斯均對於巴茲寇帝國這樣的行為感到非常不解,大型的飛空船價值可是非常昂貴,如果為了攻陷凡塞斯而做出這樣的行動是可以理解,即使犧牲一百艘飛空船換一座凡塞斯,絕對沒有任何國家會反對,畢竟凡塞斯的價值遠高於那些,但現在發現的目標卻並非是凡塞斯,難道還有什麼更重要的事情?
柔了柔疲累的眼睛,忙碌整晚的哈登現在苦思不出問題所在,整個麥達寇亞山脈除了佔據地利的凡塞斯,稀有風系晶片的採礦區,再來便是古老的遺跡,從這些飛空船的動向來講,似乎打算在北邊阿普茲山區降落,但那裡只有可怕的魔獸之居與古老祭祀風神的神殿,這麼做究竟是為了什麼?
「弟弟,你領一支千人精銳部隊去採礦區駐紮,那裡的部隊也歸你管,並尋找那些飛空船的降落地點。」哈登轉頭對強尼命令說,「以偵查為主要,搞清楚他們真正的目的,先別急著動手交戰。」
「知道了,大哥,但如果他們自己來找架打,我可是會忍不住。」強尼裂開大嘴說,並向哈登保證不一定會聽話。
「我說你阿,那好戰的個性要收斂點,我看還是讓四弟陪你去好了。」哈登有點擔心地說,他可非常了解三弟,這樣的個性讓強尼過去遇到不少危險。
「別、別麻煩四弟了,我受不了他那張嘮叨的嘴。」強尼馬上驚嚇地說。
「呵呵。」一旁的雷耶斯忍不住笑了出來,強尼只要遇到菲斯特家的四公子,就如同老鼠遇到貓,老是吃鱉,這也是凡塞斯眾人都知道的事情。
「娘娘腔你再笑啥,還笑。」強尼瞪著一旁的雷耶斯氣沖沖的說,「大哥,我現在就點兵前往採礦區,你別叫四弟,千萬別叫他來阿!!」剛說完的強尼,人便一溜煙地離開軍事聽。
哈登搖了搖頭,強尼的確在作戰方面英勇無比,卻有著貪戰的劣根性,有四弟謹慎的個性相輔,戰場上他們的組合會是個連自己也感到非常棘手,不願意去面對的最佳拍檔,但四弟的嘮叨卻讓強尼受不了,唯恐避之不急。
「雷耶斯,你明天把警戒調高到備戰狀態的B級。」哈登說,「小公主殿下的事情有通知給奧斯瓦特國王了嗎?」。
「屬下已經派人傳報到皇都『諾拉』通知小公主殿下平安返回凡塞斯,並請求國王派人前來接回小公主殿下,因該最晚三天後便會前來。」雷耶斯說,打從小公主殿下回來,自己便派人通知,這種軍事之外的事情,並不會讓哈登來擔憂,「不過提升警戒這件事情?」
「我也明白這樣做有點太過謹慎,不過對方都已經踏入我們的領土,還不清楚他們的目的,我想做好萬全的準備,即便危害到凡塞斯的機率不到百分之一。」哈登解釋說。
「屬下明白了。」
「扣、扣。」
「誰呢?」
「是我,老爺。」
「近來吧。」哈登說,「有什麼事嗎?」
「夫人說,老爺已經工作一天一夜,不僅沒有休息,也沒有進食,讓小的來邀請老爺共進早餐,休息一下。」老管家站在門邊彎下腰恭敬地說。
「你回去跟夫人講,等我把事情忙完了便會回去,不用替我擔心。」哈登皺著眉頭說,現在的他只想早點把剩下的工作忙完,讓整個凡塞斯正常運作。
「夫人說的沒錯,老爺你果然不肯休息。」老管家嘆息地說,老是把凡塞斯當作第一優先的老爺,工作起來沒有完成是不肯罷休,「不過夫人還要小的跟老爺說,這次的早餐是小公主殿下親自邀請的,公子也有被邀請,還望老爺你能前來。」
「......」,(這小精靈鬼還是那麼厲害,知道我的擔憂是啥,罷了罷了,也很久沒跟那小子聊聊。)「今天就先到這裡,等我回來再繼續討論其他事情。」哈登轉頭過去跟雷耶斯交代。
「請將軍早點休息。」雷耶斯回覆道。
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