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| Chapter.8 主人跟我的搭檔果然是天下無敵喵! |
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環山繚繞,充滿各種原始地貌的契約之地,生意盎然的原始「密林」廣佈在契約之地中
部和西部,佔了絕大部分的土地,也孕育了大半的生命。密林北方的一小角,存在陰暗難
行的「沼地」,含毒的瘴氣長年飄散其中。接續密琳的南端,是總面積居次的「森丘」,
遍佈廣茅坪坦的平原及丘陵,加上豐沛的水源,成了在密林行動受限的中、大型魔物最常
出沒地方。
森丘東南方以一脈矮山相隔,自「契約之地」外吹來終年乾燥的空氣,使之成為一片土
黃的「沙漠」,這裡除了原生生物外,極少外來生物駐足。自沙漠往北走漸漸出現水源,
形成了如海市蜃樓一般的「綠洲」地形。
綠洲再往北,也是沼地的東邊,是環山中最高的「阿卡邦山」的山腳,因為「阿卡邦
山」山頂終年積雪,這裡又被稱為「雪山山簏」,而每當夏季來臨,積雪也將融化為豐沛
的水源流向一旁的沼地及綠洲。
開始嘗試著互相接納對方的一對男女,再度步於昏暗的密林之中。
「柏奈特!」艾琳叫著走在前頭的柏奈特。
柏奈特沒有回應,艾琳似乎也有些習慣了,至少她知道柏奈特是有在聽,於是接著往下
說。
「為什麼這次要帶『牠』出來啊!」艾琳疑惑地問著,眼神飄向柏奈特身後一隻黑色的
身影。
柏奈特的身後,緊跟著一隻散散漫漫的黑色艾魯,正是前幾天嚇了艾琳一大跳的「艾魯
特」。這傢伙說是要告訴我狩獵相關的知識,幾天下來老是說「下次啦喵!」、「不用急
喵!」要不就是「我要回去問主人喵!」,之後就一整天不見蹤影,到頭來什麼都沒說,
這傢伙到底行不行啊!艾琳心中抱怨著。
「我出來妳很有意見嗎喵?」艾魯特質疑道。
「只是覺得…」艾琳為難的說道。
只是覺得你真的很不可靠!艾琳心中是想這麼說的,但看在柏奈特的份上,還是為牠留
點情面好了,艾琳心想。畢竟牠只是隻「貓」嘛!何必對牠太過計較,更不用對牠抱有任
何期待,不知「崩壞」為何物,還非常了解柏奈特。唉!打從那一刻起就已經看破了,與
其指望這個傢伙,不如靠自己來得實在,艾琳心中嘀咕著。
「不要看我這樣,我也是很有用的喵。」艾魯特又叫又跳,氣憤地說道。
看你的樣子…不就是隻「貓」嘛!難道我們今天是要抓老鼠嗎?還是要來吃魚?艾琳在
心中吐槽著。
「今天是要出來找『藥草』,得要靠牠的鼻子。」柏奈特解釋道。
「看吧!今天就讓我來大展身手吧喵。」艾魯特雙手交叉胸前、頭抬的高高的,一副神
氣模樣驕傲地說著。
「你說的『藥草』是什麼?」艾琳刻意忽略艾魯特,直接對柏奈特問道。
艾琳心想反正問艾魯特這傢伙,一定又不會正經的回答,與其浪費我的唇舌,到不如問
牠的主人來的實在。
「加工成應急用『止血布』的材料」柏奈特回答道。
艾琳卸下吉兒幫她準備的狩獵道具背包,翻出一捲灰綠色、頗有黏性的皮布。
「就是這個嗎?」艾琳問道。
「嗯,貼在傷口上就可以止血。」柏奈特回答道。
艾琳點了點頭,繼續翻到背包裡的物品,原以為獵人們靠蠻力戰鬥就夠了,沒想到出來
一趟要準備的東西還真不少。霎時又想到,上次柏奈特沒頭沒尾就將自己帶出來,萬一發
生什麼狀況,手邊又沒有道具可用這可怎麼辦!這傢伙未免也太不我當一回事了。艾琳一
邊在心中抱怨道,一邊找到如同凱吉上次所使用的信號彈,只是有些古怪,一只包成黃色
、另一只是紅色的,不知有差別?
「那這兩個信號彈不一樣嗎?」艾琳開口問道。
「黃色是通知處理班;紅色是求救用的。」
用來求救,這還真是個既重要又實用的道具,身在這種鬼地方,下一秒會發生什麼事情
誰都不知道,得要牢牢記住才行,艾琳拿著端詳了好一陣子,恨不得將它綁在手上。不過
在威力強大的「魔物」面前,生死往往取決於一瞬間,向外求援想必是緩不濟急吧!艾琳
心想,便悻悻然將它塞回了背包中。
「旁邊這個有些怪味的瓶子呢?」
「我們叫它『臭氣彈』,嚇跑魔物用的。」
「那另外一個…」
「『閃光彈』,摔在地上會爆出劇烈的磷光。」柏奈特不待艾琳問畢即回答,似乎有些
不耐。
「臭氣彈」是將一種名為「醬草」植物的莖塞進雜食動物的內臟,並埋入土中,經過一
個多月的自然發酵,直到動物的內臟完全腐化為糊狀,由於「醬草」的莖擁有像海綿一般
的吸收能力、且不易腐化,便會將腐爛的內臟糊吸收至莖內。接著將動物挖出地面,剖開
身體取出「醬草」的莖,馬上將之密封在玻璃瓶中,在致於陽光下曝曬約一個月,至「醬
草」的莖也腐化為止,「臭氣彈」即大公告成。
「醬草」的莖除了吸收力強外,更含有一種特殊的酵素,在無氧的環境下非但可以加速
腐化,其腐敗過程所釋出的異味更是非比尋常,以致「臭氣彈」的製作永遠都是所有獵人
的夢魘。萬一於製作過程中,不幸因裝入瓶中的量過多,或是過度腐化而破裂,這永生難
忘的味道可是會讓人至少三天食不下嚥。
製作過程如此繁瑣且令人作噁,至今仍持續流傳,甚至成為獵人的基本配備必定有其道
理。「魔物」天生的身體素質往往遠高過人類,「嗅覺」當然也不例外,某些「魔物」的
嗅覺甚至適人類的上百倍,假使連人類受不了「臭氣彈」的威力,那他肯定能讓「魔物」
痛不欲生。
至於「閃光彈」則是將一種名為「光蟲」的昆蟲拔除頭部,身體磨成粉狀,並加入適當
量的火藥,以及其他配方混合後裝入玻璃瓶內。「光蟲」最多也只能長到3公分大,於飛
行時會以高速拍動翅膀,其甲殼外層富含磷粉即會因高頻率震盪而發出光芒,因而得名。
由於製作一只「閃光彈」需要耗費上百隻「光蟲」,加上混合火藥具危險性,現在轉由
專人負責,但產量仍是十分有限。「閃光彈」炸裂的瞬間,會向周圍發散猶如正午般的刺
眼光線,對於視覺普遍比人類來得強的「魔物」,往往能有效暫時剝奪牠們的視力;要是
對上視覺特別好的,更有可能永久摧毀牠的視覺。對於獵人而言,「閃光彈」一向都是既
實用又珍貴的重要道具。
艾琳翻著翻著,摸到一緞慎重包覆著的黑布,輕輕撥開一角,即從黑布中透出耀眼的光
亮,亮度時卻又柔和不刺眼,隨風吹過彷彿還會閃耀出不同的色澤,如此賞心悅目之物,
不禁讓艾琳緊緊盯著看出了神。
「喂!快收起來。」柏奈特急忙制止艾琳。
「唉?」艾琳雖不知發生什麼事,但也急忙將它收進背包。
「那是『極冠鳥』的冠毛。」
「極冠鳥?」艾琳好奇地問道。
柏奈特抬頭打探了四周。
「看妳頭頂左邊的樹枝上,那就是『極冠鳥』。」柏奈特指道。
艾琳跟著望去,一隻身長約30公分,全身舖滿灰底點綴一些紅色的羽毛,頭上頂著一排
皇冠狀的黃色細羽,皇冠的正中間突出一根特別大的冠毛,但遠不如剛才背包裡的耀眼。
「『極冠鳥』的冠毛要在黑暗中才會發光。」
「所以才要用黑布包起來囉!」艾琳理解道。
「牠就是靠光亮在黑暗中補食被吸引來的昆蟲,但同時也會招來天敵。同時是牠的武器,
但也為牠招來毀滅。」柏奈特解釋道。
「同時是…」艾琳若有所思地說道。
這句話在艾琳聽來,總感覺柏奈特別有用心,似乎在教訓她什麼!不過我是絕對不會換
武器的,艾琳心想著,便瞪了柏奈特一眼。柏奈特也不以為意,畢竟要是艾琳真的如此聽
話,走就乖乖回家去了。
對一般中、大型「魔物」而言,「極冠鳥」的冠毛具有莫名的吸引力,有些是因為這種
特殊的光亮會引起牠們憤怒;有的則是因為「極冠鳥」十分美味。但不論原因如何,結果
盡是相同。也就因如此特性,「極冠鳥」的冠毛被獵人用來引誘「魔物」,不論是用在誘
使「魔物」走進陷阱、或是用來爭取逃跑的機會,都是十分具有實用性。
「艾魯特都沒告訴妳嗎?」柏奈特突然話鋒一轉。
「沒有啊!那傢伙…人咧?」艾琳四處看不到艾魯特的身影。
在一旁的艾魯特一察覺到情況不對勁,早就不知溜到哪裡去了。這傢伙什麼都不行,逃
跑倒是挺快的嘛!艾琳心中落道。
「嗄~」
突然尖銳的一聲劃過密林的天空,兩人不約而同往後方看去,約50公尺處閃現一匹「藍
波斯」的身影,只是比上次遭遇的大上1.5倍,頭冠的顏色也更加鮮紅。
「德斯藍波斯。」柏奈特說道,兩人同時架起了武器。
「藍波斯的領主是吧,跟『楊庫克』比起來根本不怎樣嘛!」艾琳用堅定的語氣說著。
經歷了「楊庫克」的洗禮之後,眼前的「德斯藍波斯」簡直是小巫見大巫,不過是比普通
的「藍波斯」大了一點。這樣正好,上次遭遇「藍波斯」群是因為不熟悉,才會一時失
手,這下可要讓你見識我真正的實力了,艾琳心想著。
「『領主』…正常人會說『老大』吧!」柏奈冷冷地吐槽道。
「管它的!還不是都一樣。」艾琳不好意思地叫道。
被沉默寡言的柏奈特數落,這還真是我人生中的一大恥辱,你給我記著,總有一天我要
數落回來,艾琳在心中孩子氣地說著。
兩人對話間,「德斯藍波斯」已狂奔至艾琳身前,以尖銳的前爪劃來,艾琳毫不猶豫舉
起盾牌防禦。
「鏘!」清脆的一聲,只見艾琳沒有絲毫退後。
「就只有這樣嗎!接招吧。」艾琳旋即將長槍刺向「德斯藍波斯」。
「唰」地一聲,「德斯藍波斯」向右橫跳一步,避開了艾琳的刺擊。
「牠的正面太窄了,要從側面進攻才行。」艾琳心中判斷著。
接下「德斯藍波斯」一擊,其力量正好不出艾琳預料的範圍,讓艾琳更有了把握,積極
轉守為攻。但「德斯藍波斯」終究太過靈活,以騎士長槍的攻擊要命中恐怕困難,就只能
朝向牠較為廣闊的側面進攻。
「簌」從旁而來的一箭正巧貫在「德斯藍波斯」的身上,令牠停頓了一會。
艾琳眼見機不可失,馬上向前跨步從牠的側邊發動襲擊。
「嗄!」
艾琳一槍刺去,雖刺進「德斯藍波斯」的側身,但仍因為太淺而被逃脫。「德斯藍波
斯」旋即以迅雷不及掩耳的速度後跳一步,屈膝、向上起跳,這超過3公尺的一跳瞬間遮
蔽了艾琳眼前的光線,急速朝向艾琳襲來。
未料「德斯藍波斯」還有緊急後跳這一手,艾琳眼看著就要陷入危機,但她一點也不擔
心,只見她神色從容地將巨盾半掩於身前。這一擊絕對打不破我的防禦,不只是打不破,
牠根本就碰不到我,艾琳心中不知從何而來的把握,因為還有柏奈特在!
「簌!」
正如艾琳所預期,時機絕妙的一箭從右方而來,當場打偏了「德斯藍波斯」的路徑,向
艾琳的左方落了下來。
艾琳算準「德斯藍波斯」落地的時間,猛力跨步前衝,右手狠狠地將長槍往牠身上刺
去,只見槍尖自右而左刺穿牠的身軀,並硬生生地釘在一旁的大樹幹上。
「嗄~」
隨著「德斯藍波斯」咽下最後一口氣息,身體也癱軟在艾琳的騎士長槍上。
「就跟我計算的一樣喵!」
不知從哪竄出來的艾魯特,一腳就跳到艾琳的長槍上,以睥睨的眼神近距離看著「德斯
藍波斯」的屍體,雙手交叉胸前驕傲地說著。
「跟你計算…你只是躲起來而已吧!」艾琳不滿地說道。
「我可不是單純躲起來,而是暗中支援喵。」艾魯特說道。
「你什麼時候支援了啊!」艾琳問道。
「這就是妳不懂了…」
只見艾魯特轉過身來,雙手仍是交叉在胸前,深深地點了點頭,彷彿老師在對學生說
「嗯!你做得不錯」的神情,繼續說道…。
「主人跟我的搭檔果然是天下無敵喵!」
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