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| 一、幸運兒 |
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[07/11/2012]
『核子戰爭把地表的城市都摧毀了。』教科書上這樣說,而我們從沒有見過地表的狀況。
二十世紀中期,國與國之間的資源戰爭漸趨激烈。2052年,歐洲與中東因石油價格而引發戰爭,2066年中國為石油而入侵油阿拉斯加,2077年,核戰爭摧毀了世界。興幸在戰爭爆發前,美國政府興建了無數地下避難所來防禦可能出現的核打擊,故在戰爭爆之初,無數人遷進了這些避難所當中,避過了核彈的傷害。
八十四年後,世界仍然被輻射籠罩當中,而我正是在金屬地穴裡成長的新一代。
我的家——或說是我的世界——是十三號避難所。
在避難所裡,孤兒是稀少的存在。這裡的住民大多都能活至戰前的人均壽命以上,在精密的科學計算、高度保護和先進醫療技術下,避難所絕少發生意外,所以我的父母都是因避難所外的東西而死。
因由我是從電腦記錄中得知的。擔任門衛的父親被閘門外的刮鐵聲引致精神焦慮,加劇了母親的產後抑鬱(婦女間還說還釵h複雜如劇集的情節,但真偽已無從判斷)。在父親吞槍而死後兩天,她就用床單上吊自殺了。據說當我母親離開的時候,我比別人更早知道——他們說我的哭聲和電腦計算的死亡時間一樣準確。
雖然兩個月大的我馬上就被善良的家庭收養,可是當他們自己的孩子出生後,我就變成為了家中的全職傭人。在十五歲那年,我向所長遞交了一份申請書,詳細解釋了「畸形家庭結構對家庭成員及其社交圈的影響」、以和養父母鬧翻的代價成弗o到了一個單人房間。對於我的養父母,我並沒怪責他們,至少在我小時候,他們亦有愛護、關心我,只是相比起住在溫馨熱鬧的他們身邊,我更想一個人靜靜的過活。
環境強迫人成熟,在我獨立的幾年間,我就決定好自己的路向:十八歲取得避難所警衛資格、努力爬上警衛長,三十歲結婚、仰望警務官職位……所以當我聽到所長的說話時,腦袋馬上發生了短路。
「……別死在外邊,知道嗎?」
我不知自己有否回應到他,因為當我回神過來,眼前已是漆黑一片的山洞。鐵鏽色的大門在我身後,身旁躺著一個瘦削的人偶,看上去就好像風乾多年的屍體一樣、空氣亦中傳來了腐臭的腥膻味。
風乾的……人偶?
「哇啊——!」
我荒忙失措的退後,頭腦撞在大門上,敲鐘般的聲音在洞內回蕩。
避難所淨水系統的控制晶片壞了。我們沒法做出一片新的,也找不到適合的替代品。在電腦抽籤下,我被賦予外出尋找淨水系統的控制晶片的任務。
「你必須去找一塊新的淨水晶片,我估計水儲備只夠我們四五個月支用,我們急需這塊晶片;」所長一臉凝重地說,「我在你的地圖上標出了另一個避難所的位置,從那裡找起應該沒錯。」
如果十五號避難所只是在旁邊的話,這次任務絕對是很好的體驗;可是這裡離另一個避難所足足有七至八天路程,也就是說我要獨個在滿佈輻射和未知生物的沙漠上生活至少兩個星期……
「真羨慕你呢……」娜塔麗亞一臉可惜地對我說,「難得有外出的機會,怎麼不選中我呢!」
可以的話,我也想和她交換,我對外界並不感興趣,至小在輻射降至安全水平之前,不過假若我拒絕所長的任務,那麼我以後也絕對當不上在避難所的管理層了。我只能把心一橫、硬著頭皮去探險。儘管是很危險,但還是有成左漸i能……與其一事無成,倒不如去闖一下,就當是賭一回好了。
『……別死在外邊,知道嗎?』
「吱吱……」洞穴中的老鼠叫聲令我暫時清醒。畢竟才剛剛出發,總不能馬上就轉身回去。如果再不起行,相信洞穴內的老鼠絕對樂意享用這額外的早點。快點完成任務對誰都有好處。儘管喬醫生給了我一年份的輻射藥,但我並不想在廢土上多留半天。
我打開一枚因老舊失效而當成燈泡的信號彈,將其往遠處拋,我看到無數手臂一般長的巨大老鼠,牠有著灰黑的身體和長長的尾巴。我從來都沒見過變種動物,我的認知就只有嶽鄐W的變種鼠肉,和機器清理排氣管道後在報告上提到的幾個字符。我小心翼翼地繞過牠們,依地圖的指示向出口前進。
『如果是麥克斯,絕對會拿著鐵棒、興奮地追著地鼠尾巴來敲。』我嘗試想像他碩大的身形東奔西跑的樣子,努力讓自己放鬆下來。
「吱!」黑暗中一隻老鼠突然撲向我大腿,我馬上踢球般把牠踢回去,變種地鼠飛出了幾米、然後再向我衝過來。我慌忙的跳來跳去、並努力用腳板來反擊——我想鞋底應該比褲管硬。
「卡!」
經過一輸蹩腳的踢踏舞,我順利把老鼠踩死了。當我的腳不留餘力地踏在牠身上時,腳底傳來異變鼠胸骨碎裂的觸覺,地鼠烏黑的眼睛張得大大的、一些新鮮的內臟從牠口中擠出來……我整個人都殭硬了,一種惡心、令人窒息的不快感覺佔據了我。我操控着硬梆梆的身體後退,倚著岩壁、然後不自覺地顫抖起來。
這天我終於明白了毛骨悚然的意思。我並不是因殺生而驚惶,而是對奪走他物生命的感受,覺到非常的不習慣。等候腦袋把這種難以言喻的感覺消化掉,我深呼吸幾下,並逐漸冷靜下來。
廢土上的變異生物絕對不比這山洞裡的少,既然下定決心去冒險,有些事情就非習慣不可。我拿出治安官配發的手槍,依照她訓練時的方式上好彈藥。接下來遇上的變異地鼠都被我用子彈送走了,因為牠們都是筆直地衝到我跟前,實在很難不打中。
適應黑暗的我走了一會、轉了個彎,我在通道的盡頭看到了光;我不慌不忙地把身旁的兩隻老鼠送走,才快步的跑向陽光當中。
2161年十二月5日早上,我離開了安穩的避難所,走進了滿佈輻射和異變生物廢土上。朦朧的視線中是一片無盡的金黃,我首先感覺到的,是蘊含著紫外線的陽光所帶來的溫暖——
有一剎,我以為這就是幸福的感覺。
* * *
崎嶇的沙漠隨晝夜呼吐出熱冷,沉重的厚氈和不斷減輕的水瓶持續向我施壓,只有無際星光在夜裡安撫我——這不再是螢幕上的電子圖像。
在沙漠上走了五天,逃過了一批異變鼠的襲擊後(牠們突然從石後湧出,我驚險地跳過一道深長裂縫才逃過一劫),我看到了一面灰黃的泥牆,在城牆上一道圓拱的入口旁邊站著兩個人類。我給自己一巴掌,確定我沒任何幻覺,那的確是個人類,是穿著麻布衣服的一男一女。
「陌生人,歡迎來沙蔭鎮。」那個男人拿著來福槍,看起來是個守衛,他向走近的我叫道,「有甚麼需要幫忙嗎?」
我從沒想過會遇到人類,「你、你是……」
「我叫賽思。」
「你說沙蔭鎮……你說這裡是個小鎮?」
「是的,這裡是一個寧靜的小鎮。」也釣ㄖ琩S古怪舉動,男人友善地向我解釋,「我們有自己的耕地、提供足夠我們食用的農物,如果不是因為歹徒和大蝎子的騷擾,我們——」
「歹徒?你說是那種四處搶掠,無惡不作的……」
「他們正是這一種人,這附近有不少歹徒,他們在南邊甚至有一個基地,還好我們組織了一些警衛來防禦——」
賽思後面的話我沒再聽到,因為我的腦袋正在高速的運轉著。
現在廢土上已經有小規模的村鎮,而且還有歹徒……既然有歹徒,就表示城鎮間早就開始了貿易……城鎮到底是何時開始建立的?避難所不是在地表輻射下降到安全一定指數才開啟嗎?怎麼——不,如果是特殊情況,就像是現在壞了晶片的情況,也可能會有人從避難所出來,並遷移到地面生活,也就是說早就已經有避難所的住民開始在輻射和變異生物的威脅下生活……
「你剛才說的大蝎子是甚麼?」在沙漠上走了多天,我並沒見過老鼠以外的異變生物。
「那些可惡的大蝎子自我們搬到這來不久就出現了,沒被牠蟄過的人都盡量遠離牠們。上周,我的兄弟賈維斯就中了蝎子的毒,」他唉了一聲,「如果你有甚麼方法能幫我們的說,就請去和我們的鎮長談談吧。」
對了!鎮長就應該是最清楚歷史的人吧!
「他就在鎮政廳中,南面那幢建築物。」
「謝謝你!」
我走進村內,幾個小孩跑過我身邊,在陽光下嬉戲追逐,堅實石地上建着些低矮平房。我走向一間稍大的泥屋(就是賽思所指的鎮政廳),才剛進去,兩道敏銳的視線就向我射來,一是留著短髮的少女,另一個是眉頭緊皺、身穿長袍的中年人。
少女驚叫一聲,飛快越過木造的方正家具,躍雀來到我面前,她高如成人、,但黝黑的臉仍帶稚氣,她向我問:「嗨!你不像商人,是旅行者?」
「勉強算是——」
「真不敢相信!竟然有旅行者來這種鳥不拉屎的地方!我叫坦蒂,你呢?」
「***。」
「喂,你覺得我們小鎮怎樣?很無聊吧?」坦蒂說話的速度就像唱繞舌歌。
「還好,」為了不被打斷,我盡可能快速地說,「能告訴我這裡的事嗎?」
「這裡還算可以吧?我的意思是,家啊甚麼的都在這裡,但太無聊啦!我真想到外面去闖蕩。」
「外面?有關外界你知道甚麼?」
「我只知道南方有好幾個城市……既然你是個旅行者,我信相你早就知道了。」
「是嗎,那我去找鎮長談談。」看來不能寄望能從她身上知道甚麼。
「呃!」她拉了拉我衣服,又趕忙放開,「嗯,很高興與你談話,真的,這裡不經常來陌生人,所以能和你的聊天真是不錯呢!」她指向站在牆角的中年人,「那個穿長袍的老頭就是我爸,也是這裡的鎮長。」
「謝了。」我轉頭補一句,「一會再談。」
「嗯!」坦蒂笑著應了一句。
來到鎮長面前,還來不及打招呼,他就冷冷地說:「請問閣下來沙萌鎮有何貴幹呢?」
對廢土一無所知的我只能照事實說:「我從西面的一個避難所來,我們正處於水資源缺乏的危險當中,我受命要找一塊新的淨水晶片來解決問題。」
「旅行者,我可以相信你——暫時的。你可以進入沙萌鎮,不過你要記住,你所有的舉動都被我們注意著。」
「我了解,這都是為了鎮上的安全……」鎮長的眉頭還是沒放鬆下來,「能告訴我這鎮的歷史嗎?」
「你應該去找卡特莉娜,她是我們鎮的接待員,她應該還在入口站岡,你剛才沒看到她嗎?」鎮長的語氣中帶著一點不耐煩。
「謝謝,我現在就去。」坦蒂向我招手,卻被某個婦女拉著,我向她點頭,這古銅色的女孩用另一隻手向我道別。
回到入口,一位婦女友善地向我微笑,好像沒介意過我剛才無視她的舉動。
「你好,我是卡特莉娜,負責接待所有外來人士,讓他們了解鎮裡的各種事情。」卡特莉娜的聲音聽起來很舒服,「不介意的話,能讓我花你一點時間嗎?」
「這是我的榮幸。」
她微笑著眨了眨眼,然後開始訴說:「這裡是廣大世界的一個小鎮,我們並不想引起別人的注意。除了沙漠上的變種生物外,只有歹徒給我們帶來麻煩。亞拉德甚是我們的鎮長,我想你已經見過他了。」
「這裡是何時建立的?」
「沙萌鎮是在大約二十年前成立,當時的居民主要是離開避難所的住民。」
「他們為甚麼離開避難所?」
「因為人口爆炸,令避難所的生存條件越來越差了,所以當大門開啟後,一部份人帶走了一些設備離開,沙蔭鎮就是由當中的某些人建立的。」
「某些人……這麼說你並不是其中之一?」
「是的,我是選擇留下的那批人。」
「可以告訴我發生了甚麼事嗎?」
「在避難所的我們受到了襲擊,我雖然逃出來但卻受了很重的傷,我不太記得到底發生甚麼事……」笑容首次離開她的臉,「是沙蔭鎮的人將我救起,所以現在我也嘗試著幫助別人。」
「很抱歉提起你的傷心事……」
「不,沒關係,那都是過去的事了,現在我們正努力開始新生活。還有甚麼我能幫忙嗎?」
「你有聽說過淨水晶片嗎?」既然是避難的住民,她應該知道吧。
「讓我想想……我也釵b避難所見過。」
「你的避難所在哪?」我急切地問。
「在城鎮的正東面,是十五號避難所,不過我自從受傷後就沒有再回去。有些人曾試圖回避難所看看,他們說那裡很黑,而且電梯又壞了……如果你要進去的何,我希望你能準備周全一些。」
確實知道晶片的存在後,在我心頭懸著的擔憂稍微減輕了點,不過要在廢棄的避難所搜索,至少也要找些繩索之類的……
「我在哪裡能找到補給?這裡有商店之類的東西嗎?」
「你必須和我們做一樣的事——就是以物易物。你給我一些物品、我也給你一些同等價值的東西你交換。如果你的物品不夠,我們還有瓶說C瓶賑O這裡唯一的通用貨幣,哈勃商人一直在大力推廣瓶輒f幣,所以你能在任何地方用它進行交易。」
「哈勃商人?」
「我只知道哈勃城是個很大的商業城市……詳情你可以伊恩請教,他過去是個商隊守衛,現在義務幫我們組織警衛。他是個見多識廣的人,我想伊恩現在應該在警衛室裡面。」
「謝謝你,卡特莉娜小姐,很高興能和你交談。」我向她鞠躬,真心地感激她。
「你太客氣了。」卡特莉娜依舊笑著,也向我點頭。
我從鎮裡的井補充水源(這一口井自然沒法解決避難所的水源問題,而且亦要配上藥物來消取輻射),也在沙萌鎮的畜牧場上看到了變種的稻蔗M有兩個頭的牛隻。看來仍有不少物種適應了輻射,強韌地在廢土上生存下來。我向村民問請教了稻翩B雙頭牛(牛如其名,牠有兩個頭)、和廢土上生活的各種事情後,我用一柄小刀和幾個瓶子跟村民換了一綑繩索和錢幣——也就是一些生鏽的瓶 |
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